Створки дворцовых дверей медленно сошлись, и во всем огромном зале вмиг воцарилась тишина. Лишь слабые язычки пламени на свечах едва заметно колыхались, неся в себе нечто необычное.
Веки Чу Цзюаня невольно задергались. Сейчас он уже считал, что с этим безумцем Се Чэньлу бесполезно о чем-либо говорить.
Се Чэньлу шел совсем не медленно, на ходу срывая с себя одежду. Его тонки и острые, словно лезвия, пальцы сделали лишь легкое движение, и одежды разлетелись в клочья.
В мгновение ока на нем не осталось ничего, кроме тонкой ночной сорочки, обнажившей полоску белоснежных ключиц. Он походил то ли на сошедшего с небес небожителя, не тронутого пылью этого мира, то ли на демона, павшего в мир смертных.
Чу Цзюань прямо и открыто смотрел на Се Чэньлу. Возможно, из-за тусклого света в его глазах не было ни капли тепла — лишь въевшаяся до мозга костей насмешка:
— Что? Бессмертный владыка снова лишился рога дракона?
Эти слова ранили прямо в сердце, отчего все тело Се Чэньлу невольно задрожало.
— Разве одной жертвы в виде Туаньцзы было недостаточно? — уголки губ Чу Цзюаня изогнулись в усмешке. Ледяной клинок, которым он секунду назад собирался отпилить себе руку, теперь упирался прямо в грудь Се Чэньлу, готовый войти в его сердце еще на дюйм.
— Не двигайся.
Се Чэньлу понизил голос. Его длинные, подобные шелку волосы водопадом спадали вниз, скрывая шрам на щеке, а дыхание касалось уха Чу Цзюаня:
— Разве владыка действительно готов убить меня?
Ледяной клинок у груди не сдвинулся ни на йоту, а в голосе Чу Цзюаня не было ни малейшего тепла:
— Можешь попробовать.
Се Чэньлу дернул уголком рта, и в его глазах на мгновение мелькнул леденящий мрак. В тот же миг ледяной клинок в руке Чу Цзюаня растаял под воздействием пламени, холодные цепи мгновенно оплели его конечности, а прохладные пряди волос упали на щеку.
— Почему бы и нет?!
Натянутые до предела нервы в этот момент окончательно лорвали. Напускное спокойствие полностью исчезло с его лица, бледную кожу залил багровец неистовой, предельной ярости, но при этом он продолжал улыбаться.
Он уже почти сошел с ума, но не смел причинить Чу Цзюаню и малейшего вреда. В конце концов он мог лишь мертвой хваткой вцепиться зубами в воротник Чу Цзюаня — словно загнанный в угол дикий зверь, который, не зная, что и делать, просто разорвал его воротник.
— Владыка...
Когда Чу Цзюань понял, что это были не просто слова, его конечности уже намертво сковали цепи. Этот тысячелетний темно-железный металл Се Чэньлу выковал собственными руками, и тот подчинялся лишь его воле.
— Прочь!
— С какой стати?! — эти два слова, казалось, задели самые уязвимые нервы Се Чэньлу.
Он резко сел, навалившись на Чу Цзюаня, его глаза покраснели.
— С какой стати этот Феникс может касаться твоих рук, делить с тобой старость и быть вместе с ним, а я нет?
Мы ведь заключили союз до седых волос!
Почему с того момента, как он очнулся, в его глазах не осталось места для него?
Чу Цзюань не успел ничего больше сказать, как мягкие губы уже прижались к его рту. Стоило ему сомкнуть уста, как мощный поток духовной силы насильно разжал его зубы, и вслед за этим в горло протолкнули какую-то пилюлю.
Сотрудники и самочувствие Чу Цзюаня изменились в ту же секунду, как пилюля оказалась внутри. Куньлунь задрожала и заходила ходуном, из глубин духовных жил безумным потоком хлынула бесчисленная духовная сила и драконье дыхание, которые тут же устремились в его тело.
Бессмертная кость, что давно была разрушена, начала заново зарождаться в его плоти и крови. Питаемая духовной энергией земли и жилами дракона, она быстро претерпевала перерождение. Мощный драконий хребет пронзил плоть и кровь — обычному смертному телу было вовек не выдержать такой приток земной духовной силы. Вскоре изобильная энергия вышла из-под контроля и безумным потоком хлынула во все его суставы и кости.
Еще немного, и эта духовная сила разорвет его духовные каналы, оставив после себя лишь смерть без права на могилу.
Это его второе погружение в мир, и покинуть его нельзя, пока не будет выполнено задание. Если эта оболочка окончательно разрушится, его душа останется без пристанища и превратится в блуждающий призрак.
— 003?
003 тоже был близок к тому, чтобы расплакаться:
— Драконье дыхание Куньлуня в этом мире под силу поглотить лишь истинному сыну удачи! Читерство главного героя таково, что любой, кто попытается отнять чужой шанс, разорвется на куски!
Очевидно, Се Чэньлу тоже понял в чем дело, потому что в следующий миг его теплые губы снова приблизились, и вся эта бушующая духовная сила нашла выход, устремляясь в сторону Се Чэньлу.
Среди переплетения потоков духовной энергии Се Чэньлу незаметно взял Чу Цзюаня за руку и подался вперед, пытаясь переплести их пальцы. Он выглядел жалобно, словно брошенное животное, и с трепетом произнес:
— Владыка, я все возмещу, я все верну, разве мы не можем начать сначала?
Его бессмертная кость — теперь он вернул ее. Все, чем он был обязан в будущем, он вернет сполна, до последней крупицы.
Чу Цзюань неизвестно откуда взял силы, чтобы резко сжать руку Се Чэньлу и повалить его на ложе. Се Чэньлу не успел защититься, и его спина с глухим стуком ударилась о стоявшую позади кровать из духовного нефрита. Он лишь сдавленно выдохнул, но даже не попытался оказать сопротивление.
Глаза Чу Цзюаня покраснели до боли от бушующей внутри свирепой духовной силы, и он проскрежетал сквозь зубы:
— Се Чэньлу, до чего же ты пал...
Он не успел договорить, как Се Чэньлу внезапно закрыл ему рот ладонью. Позвоночник Се Чэньлу дрожал, и он прикрыл собственное лицо рукой, чтобы никто не видел, до чего же он был отчаян, казалось, он плакал:
— Не говори, ничего не говори...
У него было предчувствие, что слова Чу Цзюаня ранят слишком больно.
Та ночь выдалась безумной до крайности, земные жилы всего Куньлуня бушевали. Восстановление бессмертной кости с помощью драконьего дыхания земных жил — какое же это было противное законам мироздания деяние, и тем не менее Се Чэньлу действительно справился.
Не только жилы горы Куньлунь пришли в смятение, во Дворце Куньлунь царила мертвая тишина. Всех слуг заранее разогнали, и в огромном дворце остались лишь двое.
Голос Се Чэньлу непрерывно дрожал, он мог лишь бессвязно выкрикивать имя Чу Цзюаня, звать его владыкой, пока голос не охрип окончательно, после чего послышался лишь холодный ответ:
— Се Чэньлу, ты вызываешь во мне лишь омерзение...
Ночь погрузилась в тишину. Бифан бесшумно появился во дворец с свитком заклинаний в руках, во всем Дворце Куньлунь больше не было ни звука.
Се Чэньлу сидел у окна, накинув на плечи верхнюю одежду Чу Цзюаня. У окна одиноко стоял кувшин с чистым вином, его худощавая, одинокая спина казалась настолько удручающей, что густой запах алкоголя было трудно игнорировать. Веки Бифана невольно задергались.
Нэйцзюнь всегда отличался трезвостью ума и рассудительностью, ко всем делам подходил не спеша. С каких это пор он стал заливать горе вином? Посметь уговаривать он не смел, поэтому лишь тихо произнес:
— Заклинание, которое приказал отыскать Нэйцзюнь, найдено.
Услышав голос, Се Чэньлу с некоторой заторможенностью опустил чарку. Древний свиток уже лежал на столе; он взял его и при свете луны бросил на него взгляд, его указательный палец невольно слегка согнулся.
Это была величайшая иллюзорная техника в целом мире, способная выстроить заново и стереть воспоминания о том, что некогда произошло.
— Нанесет ли это какой-то вред телу?
Бифан на мгновение задумался и с сомнением покачал головой:
— Древнее запретное искусство, сейчас записей о нем почти не осталось, удалось найти лишь несколько утверждений: хотя оно и способно изменять память, боюсь, это может привести к путанице в воспоминаниях...
Путаница в воспоминаниях. Се Чэньлу на мгновение умолк:
— А для тела?
— По идее, нет, — Бифан тоже казался неуверенным. — Кажется, раньше этим искусством пользовались немногие, и записей о вреде для тела не осталось, вот только для рассудка...
Услышав это, согнутые пальцы Се Чэньлу медленно разжались, а хмурость между бровей немного рассеялась.
— Уходи.
Голос звучал спокойно, без единой ряби на поверхности. Лишь Бифан с опаской напомнил на прощание:
— Нэйцзюнь, вы...
Проследив за его взглядом, он посмотрел на сочащуюся кровь из волос Се Чэньлу и на незаживающую рану на его спине. Се Чэньлу замер. От удара, что он получил только что, боль должна была быть невыносимой, но он не чувствовал ее вовсе.
Пожалуй, из-за отчаяния.
Лунный свет был холоден и чист. Шаг за шагом он дошел до внутренних покоев. Чу Цзюань поглощал энергию драконьих жил земли для перерождения бессмертной кости, и сейчас бушующая в его теле духовная сила еще требовала времени на усвоение, из-за чего он погрузился в кратковременный сон.
Это было редкое затишье: он не спорил с ним и не выказывал ледяного равнодушия. Казалось, стоило ему проснуться, как все наладится — точно так же, как триста лет назад, когда он очнулся и первым делом спросил, куда делся Се Чэньлу.
Холодные пальцы дюйм за дюймом очерчивали брови и глаза Чу Цзюаня, после чего он медленно опустился на его ложе. Лишь оставшись один, он осмеливался показать всю свою фальшивую браваду и предельную слабость.
— Владыка, что же мне сделать, чтобы вы меня простили? — пробормотал он едва слышно, словно насмехаясь над самим собой.
— Что бы я ни делал всю свою жизнь, ты так и не простишь меня?
Он не мог ни причинить ему вреда, ни проявить жестокость и отпустить. Отказаться от него — как же это трудно! Наверное, за всю свою жизнь он так и не смог этого сделать.
Се Чэньлу в полузабытьи погрузился в сон. Ему приснились те несколько месяцев, когда только появился Туаньцзы. Туаньцзы всегда был послушным драконом, никогда не шумел и не доставлял хлопот. Потомок Клана Драконов с самого рождения нес в себе угрозу жизни: еще в утробе он начал вытягивать духовные силы из тела отца, проявляя невероятную прожорливость.
Клан Драконов был сильнейшим существом между небом и землей, чье существование исчислялось вечностью, но чем сильнее было существо, тем труднее давалось продолжение рода. Судя по той скорости, с которой Туаньцзы пожирал духовную силу, он бы сначала иссушил досуха отца, прежде чем успел родиться.
Чу Цзюаню было жаль его, и он день за днем передавал ему духовные силы, почти полностью исчерпав собственные запасы.
Когда Туаньцзы проголодался и начал силой вытягивать духовную энергию для своего роста, это причиняло особую боль. От невыносимой боли его брови хмурились, по лицу струился холодный пот, а Чу Цзюань крепко сжимал его ручки, подкармливая всевозможными земными сокровищами.
Позже его тело ослабело еще сильнее, и Чу Цзюань боялся любых неожиданностей. Столы и стулья во Дворце Бисяо были укутаны шелком, их углы скруглены — он до смерти боялся, что тот о что-нибудь ударится или поранится.
Чу Цзюань поклонялся небесам и земле, но Туаньцзы зародился из совместной эссенции их крови и появился на свет. Чу Цзюань даже не успел взглянуть на него хоть разок, как вырвал рог дракона и погрузился в долгий сон.
Картинки во сне сменились. В один прекрасный день снаружи Туаньцзы вдруг проголодался и принялся поглощать его духовную силу со скоростью кита, заглатывающего воду. Он едва стоял на ногах и уже собирался рухнуть на колени, как чьи-то руки сзади поддержали его за талию.
Обернувшись, он увидел того, кто во сне был одет во все белое. Его мягкие ладони бережно защищали его руки с обеих сторон, и он спросил:
— Се Чэньлу, тебе больно?
Больно. Ему было так больно, что хотелось умереть, но слов не нашлось. Тот, кто приснился, лишь молча смотрел на стоявшего позади человека — возможно, лишь с точки зрения постороннего наблюдателя можно было разглядеть всю глубину зависимости и полностью отданного доверия в тех глазах.
http://bllate.org/book/18619/1792545
Готово:
