Луна висела низко, морские волны одна за другой омывали берег, переливаясь чистым, почти нереальным светом. Однако внутри тела, находившегося в столь чистом и насыщенном духовной силой месте, царил полный хаос.
Возле Чу Цзюаня, да и во всей этой морской обители.
Вся прежняя нежность и ласка оказались лишь иллюзией, а все былые проявления мягкости и тепла были нужны лишь ради одного мига, чтобы нанести удар и сбежать.
Во всех суставах и костях поднималась невыносимая боль, бушующая духовная сила раз за разом прорывала меридианы. Духовные каналы трещали по швам, и алая кровь медленно сочилась сквозь разорванную кожу.
Се Чэньлу поднял голову и посмотрел на ту самую луну в небе. Кто бы мог подумать, что даже прежде мягкий и холодный лунный свет способен причинять столь глубокую боль? Он с трудом подавил желание поднять руку и закрыть глаза, скрывшись от этого зрелища.
Боль достигла предельной точки, и вместо стона он издал тихий смешок. Каждое слово звучало зловеще, словно предвкушая жажду крови, но на конце фразы голос сорвался на хриплый, надломленный шёпот, полный невыносимого страдания:
— Ваше Высочество, вы снова меня обманули...
Он с трудом заставил себя подняться на ноги, опираясь на остатки сил. На его мертвенно-бледном лице не осталось ни крапинки крови, но в влажных глазах бушевало безумное пламя, разгораясь с силой лесного пожара.
— Перекрыть всё Бескрайнее Море! Немедленно позвать Чжуйфэн Шэньцзюня! Перевернуть все Три Мира вверх дном, но найти её и вернуть мне!
Толпа стояла ни жива ни мертва, не смея вымолвить и слова в ответ. Лишь Бифан, преданно следовавший за ним долгие годы, нахмурился:
— А раны Нэйцзюня...
Каждый видел, в каком ужасном состоянии он находится: духовная сила во всём теле вышла из-под контроля. Если случится хоть малейшая оплошность, он едва ли выживет.
Услышав это, Се Чэньлу судорожно дёрнулся лицом, но выражение его глаз не смягчилось ни на йоту. Стиснув зубы, он отдал приказ:
— Не сметь говорить Туаньцзы.
Туаньцзы и так рос без матери, а отцовского внимания ему доставалось совсем мало, и без того дерзкий и смелый мальчик — если он увидит его сейчас, сошедшего с ума, с выбившейся из-под контроля духовной силой, это неизбежно травмирует ребёнка.
Бифан мог лишь глубоко склонить голову. Нэйцзюнь уже стоял на краю безумия. Никто не смог отговорить его от этого гибельного шага, и единственной силой, способной остановить его, обладал лишь тот самый человек, который хладнокровно загнал его в эту ловушку.
Где сейчас находился Цзыдянь, не знал никто.
В конце концов, нынешний Чу Цзюань обладал лишь смертным телом, и без чьей-либо помощи сбежать он бы просто не смог. Вскоре кто-то доложил обстановку, но замялся, не зная, как начать.
Се Чэньлу не обладал столь долгим терпением. Чуть приподняв веки, он бросил:
— Говори.
Чжуйфэн Шэньцзюнь опустил голову, от ужасающей ауры его ладони невольно сжались в кулаки:
— След Цзыдяня исчез за пределами... Безмолвной Бездны.
Чжуйфэн Шэньцзюнь не смел даже дышать полной грудью, говоря шёпотом:
— Безмолвная Бездна — это изолированное тайное царство, сформированное ещё до сотворения хаоса и лежащее вне пределов Шести Миров. Внешние воды окружает туманный лес, чья ядовитая пелена скрывает свирепые ураганы. За исключением Клана Птиц и Фениксов, любой бессмертный, демон или смертный, ступивший туда, будет разорван в клочья. Лишь раз в шестьдесят лет, во время первых приливов, ураганы утихают, открывая единственный проход, поэтому...
До следующего открытия оставалось ещё несколько месяцев, ждать нужно было по меньшей мере ещё целое шестидесятилетие. К тому же, кроме Фениксов, во всем этом мире никто не мог туда войти, а Фениксы, подобно Истинным драконам, были невероятно редкими созданиями — их можно было пересчитать по пальцам.
Это означало, что, укрывшись в Безмолвной Бездне, Цзыдянь был недосягаем, и Нэйцзюню придётся ждать по меньшей мере шестьдесят лет, лишь бы взглянуть на него снова.
Все были уверены, что Нэйцзюнь изойдется гневом, но этого не произошло. В тот самый миг, когда Бифан вёл его прочь, он, словно по чьей-то воле лишившись рассудка, вдруг обернулся.
Цветной бессмертный восседал на коленях у окна, укутанный в чужую накидку. Лицо его было бледным, как бумага, излучая хрупкую, утончённую красоту, словно крылья цикады, и при этом на губах его застыла улыбка.
Беззвучная, подавленная улыбка. Лишь уголок рта окрасился яркой струйкой крови, которая, стекая по изгибу подбородка, капала вниз, пачкая белые одежды.
За окном порхали розовые бабочки, на острове цвели редкие целебные травы и журчали горячие источники, а одна смелая лазоревая бабочка легко опустилась на оконную раму.
Шум морских волн казался особенно пустым. Опираясь о край ложа, Се Чэньлу всё крепче сжимал в руках накидку Чу Цзюаня, словно это могло заменить присутствие самого хозяина. Он ведь прекрасно понимал: Чу Цзюань не вернётся.
На острове царила вечная весна, но его конечности были ледяными до боли, отчего тело невольно сжималось в комок.
Здесь они заранее выбрали место, где собирались провести время вдали от суеты. Климат выдался на редкость приятным, а пейзажи — живописными. Кто бы мог подумать, что в конце концов он останется здесь один.
Стоило сложить разрозненные кусочки мозаики воедино — Безмолвная Бездна, Хуан И, — как всё вставало на свои места с неизбежной логикой.
Тот случай с пробой лекарств, когда он по счастливой случайности заслужил заботу Его Высочества, из-за чего перестал допытываться до правды... Если связать это с нынешним хаосом духовной силы в его теле, то почему в тот раз, когда он ошибочно принял лекарство, Его Высочество явился первым и повёл себя на редкость нежно и ласково? Да потому что тот сам вмешался в движение его духовной силы! Находясь рядом неотлучно, разве трудно было незаметно расстроить его внутренние потоки?
Верно. Он не смел утаивать от него ничего, отдав Его Высочеству всё своё сердце, готовый вырвать его и согреть в ладонях. Поэтому любые проявления мягкости со стороны Его Высочества приводили его в восторг, лишая способности заподозрить хоть капли фальши.
— Кхе-кхе... — Се Чэньлу согнул пальцы, с трудом переводя дыхание. Вместе с кашлем брызнули алые капли. Ему хотелось рассмеяться, но с каждым смешком на глазах наворачивались слёзы.
Все эти годы он отказался от своего прежнего мягкого и благородного облика. Чтобы расчистить путь к возрождению Чу Цзюаня, он нажил бесчисленных врагов, и стоило ему оступиться — конец его был бы безвозвратным.
Разве Чу Цзюань не знал об этом? Его просто не волновала чужая жизнь.
Подобная скрытая угроза в теле требовала толчка, чтобы вырваться наружу, и вчерашний толчок...
Его Высочество поцеловал его, словно в сладком сне. Воспользовавшись моментом опьянения и растерянности, он влил ему последнюю порцию лекарственного яда. А он-то думал, он наивно думал, что Его Высочество наконец сжалился над ним.
Это был смертельный удар. Удар, нацеленный прямо в сердце.
Бездна открывалась раз в шестьдесят лет, а Чу Цзюань сейчас был всего лишь смертным. Спустя шестьдесят лет он сможет вынести оттуда лишь пригоршню сухих костей, в то время как его Высочество состарится в объятиях другого.
Какая же филигранная, искусная ловушка.
Духовная сила внутри снова забурлила, волна за волной атакуя даньтянь и внутренние органы. От дикой боли Се Чэньлу покрылся холодным потом, судорожно вцепившись в накидку Чу Цзюаня. Физическая боль меркла перед тупой, непрекращающейся мукой в груди.
— Ваше Высочество... — его хриплый шёпот звучал как нежное признание, но тусклый огонёк на дне глаз догорел дотла, и когда он вновь распахнул их, в них плескалось лишь пронизывающее до костей безумие.
— Куда ты сбежишь из Трех Миров?
Никто не сможет забрать его из моих рук.
Никто.
Он уже терял его однажды на триста лет, и повторить эту ошибку он не позволит.
Бифан стоял за дверью, с тревожным стуком колотя в неё:
— Нэйцзюнь, Божество Цинхэн прибыл...
Безмолвная Бездна.
В сравнении с бушующими страстями внешнего мира, Безмолвная Бездна казалась удивительно тихой. За исключением приливов, стучавшихся сюда раз в шестьдесят лет, здешнее время текло неспешно и беззаботно — идеальное место для отдыха и восстановления Чу Цзюаня.
По словам системы, кроме птиц, искусно владеющих силой ураганов, никто не мог пробиться сквозь бурю, а поскольку никакие вести извне сюда не проникали, 003 оставался его единственной связью с внешним миром.
— Как там Се Чэньлу?
— Хозяин переживает за главного героя-омегу?
Чу Цзюань лениво покрутил в пальцах птичье перо Феникса, прежде чем опустить его на шахматную доску:
— ...С чего у тебя возникло такое впечатление? Я спрашиваю про шкалу потери рассудка.
Перо Феникса, в которое влили крупицу духовной силы, помогло Хуан И перенести его за тысячи ли в безопасную Бездну — это уже было огромной услугой. К тому же, птичье перо было ценнейшим даром, который феникс дарует лишь раз в жизни, и это могло лишь доставить лишних хлопот пернатому другу.
Что же до Се Чэньлу... Он прекрасно знал, что лекарство не убьёт того насмерть. Оно лишь вызовет хаос в духовных каналах и невыносимую боль, заставив девять небес, которые Се Чэньлу так старательно удерживал под контролем, вновь погрузиться в междоусобицы. Цинхэн, будучи главным героем-альфой, разумеется, воспользуется моментом, чтобы железной рукой подавить смуту, и тогда эти двое воссоединятся.
А он — тот самый негодяй, что попытался отравить и обмануть Се Чэньлу, а затем сбежал, — должен был вызывать у того лютую ненависть. Даже если бы в первый момент Се Чэньлу не смог этого принять, теперь, когда он укрылся в Безмолвной Бездне, достать его было невозможно.
Сюда никто не мог проникнуть, отсюда никто не мог выйти. Шестьдесят лет — срок долгий. К тому моменту, как бренное смертное тело обратится в прах, он уже вернётся в системное пространство, слившись со своими тремя душами и семью аспектами духа в первозданный хаос. Как бы сильно Се Чэньлу ни жаждал мести, ему придется смириться.
К тому же, он ведь едва не отравил его насмерть. Было бы наивно полагать, что столь гордый Сын Небес продолжит унижаться и преследовать его.
Се Чэньлу должен был отпустить его.
Зажав между пальцами чёрную пешку, он только было подумал об этом, как из-за доски раздался подозрительный голос:
— И всё же, — Хуан И вернулся с несколькими тарелочками цветочных пирожных, присланных сородичами-птицами, и с недоверием воззрился на доску, не скрывая скепсиса. — Чу Цзюань, ты опять тайком переставил камень?
Чу Цзюань: «...»
Надо же, он помнит каждое движение камня за последние несколько сотен лет!
Чу Цзюань уже собирался что-то ответить, как вдруг замер. И сам он, и сидевший напротив Хуан И одновременно окаменели.
Оглушительный раскат грома разорвал тишину бескрайнего пространства, жуткое эхо раскатывалось волна за волной. При ясной и безоблачной погоде казалось, что само небо раскалывается пополам.
Сидевшая на ветке неподалёку синяя птица, наблюдавшая за игрой двух владык, испуганно сжалась, пряча крылья:
— С чего это вдруг гроза грянула?
Веки Чу Цзюаня невольно дёрнулись.
— Нет, погоди... — Хуан И обладал куда более мощной культивацией, чем здешние птицы, и, мгновенно уловив неладное, в лице его промелькнула паника. — Это не гром! Кто-то... кто-то атакует барьер Бездны!
Стайка птиц вокруг мгновенно всполошилась. Яркие перья взметнулись в воздух разноцветным вихрем, и старый пеликан попытался успокоить пернатых сородичей:
— Чего бояться? Бездна — это древнее тайное царство, созданное самой природой, никто не сможет прор...
Его слова еще не затихли, как над миром вновь прогремел грохот. Бездна задрожала, словно хрупкий нефрит: кто-то наносил снаружи столь мощные удары, что казалось, будто защитная оболочка вот-вот расколется на куски.
Чу Цзюань и Хуан И синхронно подняли головы. Вдалеке раздался зловещий рокот, напоминающий грозную песнь битвы. За пределами барьера бушевали свирепые штормы и ураганы, обрушиваясь на защитный купол. У всех птиц сердца ушли в пятки, и в следующий миг хрупкая преграда, не выдержав чудовищного давления, с треском разлетелась на осколки.
Яростная буря сметала всё на своем пути, и бушующие океанские воды хлынули через пролом. А в самом эпицентре этой стихии, шаг за шаг ступая по гигантским волнам, шёл человек.
Зрачки Чу Цзюаня сузились.
Он видел Се Чэньлу разным: величественным и неприступным, чистым и мягким, измученным, страдающим или сломленным, но он никогда не видел его таким.
Это трудно было назвать живым существом: с головы до ног покрытый кровью, которая тут же смывалась морской водой, лишь для того, чтобы заструиться вновь; плоть на теле выбелило от солёной воды. Снаружи бушевали девятиметровые волны и бесконечные ураганы, одежда превратилась в лохмотья, свисавшие обрывками.
Бесчисленные раны обнажали белеющие кости.
Он походил то ли на равнодушного к земным страданиям божества, взирающего на мир сверху вниз, то ли на асуру, поднявшегося из глубин бездонного ада.
Этот асура протянул окровавленную руку с торчащими костями, и голос его прозвучал леденящим душу холодом:
— Ваше Высочество, неужели вы думали, что, спрятавшись в Бездне, сможете избавиться от меня?
Луна его обманула, предали, заставили отступить — с какой стати?
— Иди со мной домой, и мы сделаем вид, будто ничего не было.
Разве можно было сделать вид, будто ничего не было, вернувшись назад? Ответ был очевиден: нет. Судя по нынешнему состоянию Се Чэньлу, стоило лишь последовать за ним, как выйти отсюда на своих двоих уже не получится.
Чу Цзюань отступил на полшага, на его лице не осталось ни единой эмоции.
Это означало отказ возвращаться. Се Чэньлу рассмеялся от гнева, ощущая, как воздух вокруг него становится настолько ледяным, что во льду застывают даже внутренности.
В его голосе прозвучала горькая тоска:
— Значит, ты предпочёл провести здесь, с этим фениксом, жалкие шестьдесят лет смертной жизни, но так и не захотел вернуться ко мне? Да?
http://bllate.org/book/18619/1792543
Готово:
