— Вы, несколько человек, работали вместе с управляющим Ли. Управляющий Ли не вернулся, а вы, напротив, остались целы и невредимы. Если я сегодня не накажу вас, то как мне потом держать ответ перед его семьёй?
— Госпожа, мы ни в чём не виноваты! Мы правда не знаем, как так вышло!
Разумеется, они не знали, что судно давно обветшало и корпус дал течь. Но если бы она сама не прописала этот сюжет, разве могла бы она знать об этом заранее? Впрочем…
— Вам больше нельзя оставаться в моём Дворе Нинси. Я вычту у вас жалованье за этот месяц в качестве наказания, а после этого убирайтесь из Поместья Гогун и ищите себе другой заработок!
Чэнь Таотао хотела лишь поскорее спровадить их и заодно придержать их деньги. Она не собиралась причинять им серьёзного вреда, просто выгнать вон.
— Минъюэ, Ли Эня выловили?
Разобравшись со слугами, Чэнь Таотао вдруг вспомнила, что Ли Энь всё ещё покоится в воде.
— Не волнуйтесь, госпожа, его вытащили. Тело уже окоченело.
— О? А ты ходила в дом Ли выразить соболезнования? — небрежно спросила Чэнь Таотао.
— Ходила, и принесла пособие на погребение.
— Ох, ну что ты за человек! Нам достаточно было просто сходить, зачем же ещё и деньги давать? Боюсь, семья Ли богаче нас самих. Деньги нужно тратить с умом!
— Минъюэ запомнила. Госпожа, как продвигается подготовка вашего багажа? До отъезда осталось меньше трёх месяцев! И мы уже никогда не вернёмся, вам стоит поторопиться!
— Указ Его Высочества ещё не вышел, нам не стоит готовиться слишком открыто. Подождём. Кстати, Минъюэ, сходи к Третьему принцу и передай ему от меня просьбу: перед отъездом из Шэнцзина я хочу, чтобы все обитатели Двора Нинси отправились вместе со мной.
— Госпожа, вы ведь так сильно разозлили Его Высочество, станет ли он вас слушать?
Минъюэ вежливо усомнилась в успехе затеи Чэнь Таотао.
И правда. Хотя Бай Цзинцун по натуре добр, времена нынче не те, что прежде. Она только что порвала с ним, с чего бы ему соглашаться на её просьбу?
Но как же тогда забрать с собой Чан Аня? Плевать!
— Минъюэ, иди к нему и сделай всё так, как я сказала… Отправляйся немедленно!
— Госпожа, я обязательно принесу вам достойный ответ!
К чему теперь беречь лицо? Она уже отправила одного человека на тот свет! И что с того, что она пойдёт на всё ради цели?
Минъюэ взяла жетон, который дала Чэнь Таотао, вышла из поместья и тайно передала записку маленькому евнуху при дворе Второго принца, прося об аудиенции.
Минъюэ не раз помогала Чэнь Таотао связываться с Третьим принцем, сегодняшний день не стал исключением. Вскоре её провели в глубины дворца.
Путь был ей хорошо знаком — раньше она часто доставляла послания Чэнь Таотао, в которых та изливала свои чувства. Однако сегодня задача была куда сложнее, и она невольно нервничала.
Переступив порог дворца и увидев Бай Цзинцуна, она тут же, следуя наставлениям Чэнь Таотао, начала причитать.
— Ваше Высочество, умоляю вас, помогите нашей госпоже!
— Что за истерики! Как это выглядит? — прикрикнула служанка рядом с Бай Цзинцуном, глядя с неодобрением на Минъюэ, которая начала плакать прежде, чем успела что-то сказать.
— Ничего, пусть говорит. Зачем ты пришла ко мне?
— Ваше Высочество, пусть наша госпожа и не знатная особа, но она с малых лет росла в Шэнцзине, окружённая заботой. Как она вынесет жизнь в столь отдалённом краю в одиночестве?
Неужели она наконец пожалела? Не хочет уезжать, хочет остаться рядом с ним? Но ведь этот путь она выбрала сама. Он мог бы оставить её в Шэнцзине, но как ему снова принять её, всю сотканную из лжи?
Минъюэ лишь на мгновение запнулась, не зная, что в голове у Бай Цзинцуна пронеслось столько мыслей.
— Прошу вас, Ваше Высочество, позвольте всем обитателям Двора Нинси сопровождать госпожу. Она всегда была так добра к нам, мы готовы разделить с ней любые беды!
Значит, она всё-таки уезжает…
Он так и знал. Раз уж в тот день она была столь решительна, разве могла она так легко изменить своё мнение?
— Ваше Высочество, Минъюэ умоляет вас!
— Твоя госпожа действительно приняла решение?
— Госпожа готова заплатить за свои ошибки. Я лишь хочу разделить с ней её участь!
— Хорошо! Сегодня же я издам указ, чтобы исполнить желание вашей госпожи!
Бай Цзинцун, словно наперекор самому себе, приказал евнуху, приведшему Минъюэ, отправить её обратно и заодно передать его волю.
В указе значилось: Старшая дочь Чэнь Гогуна, Чэнь Таотао, наделена добродетелью и талантами, посему ей дозволено сопровождать императрицу в храм Цинлу. Обитатели Двора Нинси следуют с ней. Без особого указа возвращение в столицу запрещено!
— Благодарю Ваше Высочество.
Чэнь Таотао приняла указ и уже собралась уходить, чтобы отпраздновать, но её окликнул женский голос.
— Таотао, мне кажется, или вторая часть указа звучит как-то странно? Неужели Третий принц больше не хочет тебя видеть? — женщина прикрыла рот рукой, хихикая и оглядывая Чэнь Таотао с ног до головы.
— Наложница Чжао? Таотао не понимает, что вы имеете в виду. Я лишь думаю, что сопровождать императрицу — это великая честь, выпавшая мне. О большем я и мечтать не смею.
Сказав это, она развернулась и ушла вместе с Минъюэ. Она не ожидала, что наложница Чжао, с которой у неё никогда не было счетов, станет так язвить. Видимо, решив, что у неё больше нет шансов выйти замуж за принца, она захотела втоптать её в грязь?
— Таотао, дам тебе совет: с твоим статусом, даже выйдя замуж за Третьего принца, ты не станешь главной женой. Знай своё место!
— Не беспокойтесь, наложница, Таотао вас не разочарует!
Бросив эти слова через плечо, Чэнь Таотао небрежно удалилась. Чэнь Хуань — заклятый враг Юньчжоу, через три года он вряд ли пощадит кого-то в этом поместье. Лучше бы наложница сама побеспокоилась о своём будущем!
— Минъюэ, отлично сработано! Не зря ты моя верная слуга, ха-ха-ха!
— Госпожа, вас ведь отправляют в ссылку! Тот храм Цинлу находится в такой глуши, условия там суровые, боюсь, ваше здоровье не выдержит. Вы правда ни капли не волнуетесь?
— Ничего страшного. Возьмём побольше целебных трав, что присылал дедушка, и не забудем про наши деньги.
— Госпожа, вы так мудры! То, что вы позволили мне заранее вычесть жалованье в этом месяце — теперь, когда слуги ушли, эти деньги принадлежат нам!
— Верно, пошли скорее! Расскажем эту отличную новость остальным!
— Госпожа, должна предупредить: сейчас в нашем Дворе Нинси всё выглядит мирно, но многие здесь не хотят покидать процветающий Шэнцзин.
Тем лучше! Кто хочет остаться — пусть остаётся, кто хочет ехать со мной — поедет. Так у меня будет меньше забот!
— Старшая сестра!
Чэнь Таотао спешила, но путь ей преградила Чэнь Хаохао.
— Хаохао, что случилось?
— Старшая сестра, тебя что, Третий принц выслал из Шэнцзина?
— Слухи в нашем поместье разлетаются быстро, ты уже всё знаешь…
— Я пойду умолять отца! Пусть он замолвит за тебя словечко!
— Вернись.
Чэнь Таотао удержала запыхавшуюся Чэнь Хаохао.
— Хаохао, указ Его Высочества уже издан, к чему нам утруждать отца?
— Но, сестра, ты подумала? Этот отъезд не на год и не на два, ты ведь никогда не вернёшься! Как он мог так легко распорядиться твоей жизнью?
— Хаохао, я готова принять волю принца. К тому же отец не станет портить отношения с Его Высочеством ради такой бесполезной наложницы, как я. Он запретил мне возвращаться, но ты ведь сможешь навещать меня в храме Цинлу!
— Сестра, почему всё так вышло? Мы ведь только помирились, не так ли?
Чэнь Хаохао больше не могла сдерживать слёз и разрыдалась в голос.
— Ну не плачь же. Я собиралась вернуться и упаковать вещи, а ты так плачешь, что я никак не могу собраться с мыслями! В этом поместье ты — единственный человек, с которым мне жаль расставаться…
— Старшая сестра…
Чэнь Хаохао, дослушав, развернулась и ушла, оставив Чэнь Таотао смотреть на свою всхлипывающую спину.
http://bllate.org/book/18614/1792181
Готово:
