— Я же говорю, управляющий Ли Энь утонул вместе с судном...
Минъюэ была достойна звания верной служанки, выросшей вместе с Чэнь Таотао! Глядя на то, как она, дрожа всем телом, заливается горючими слезами, стоя на коленях, Чэнь Таотао мысленно поставила ей высший балл — она сама была готова поверить в эту сцену.
Однако пора было вступать в игру и ей. Чэнь Таотао поспешно поднялась со своего места и опустилась на колени рядом с Минъюэ.
— Минъюэ, ты говоришь, что управляющий Ли утонул? Почему же тогда до сих пор не начали поиски?
— Отвечаю госпоже: рабыня обыскала всё, что могла, но поиски не дали результатов, поэтому я была вынуждена вернуться и доложить вам.
— Отец, раз в моем Дворе Нинси случилось такое несчастье, я обязательно дам достойный ответ семье управляющего Ли. Завтра на рассвете я лично поведу людей из Двора Нинси на поиски управляющего Ли в воде!
— Старшая госпожа, к тому времени, как настанет завтра, моего бедного племянника уже успеют объесть рыбы!
— Не волнуйтесь, все расходы на похороны вашего племянника возьмет на себя Поместье Гогун. Скорбите спокойно.
Чэнь Хуань повидал немало смертей на полях сражений, и гибель какого-то слуги не вызвала в нем ни малейшего волнения.
— Хозяин! Мы требуем не только достойных похорон для Энь-эра, мы требуем, чтобы Двор Нинси дал нам объяснения! Как человек мог пропасть без следа?
— Будьте уверены, я дам вам эти объяснения. Вернувшись, я во всем разберусь, выясню причины кораблекрушения и накажу всех ответственных за этот инцидент. А когда всё будет закончено, я лично приду к вам с извинениями и попрошу отца наказать меня за ту халатность, что привела к этой беде.
Чэнь Таотао всё же была хозяйкой, и раз уж она заняла столь смиренную позицию, никто больше не решился её притеснять. Правда, за спиной многие посмеивались: надо же, госпожа собралась извиняться перед слугой — какой позор!
Саму Чэнь Таотао косые взгляды не волновали. Она знала лишь одно: её план на этот вечер удался!
Служанки Двора Нинси отныне смогут спать спокойно, Чан Аню больше не придется постоянно быть под его прицелом, да и ей самой не нужно будет бояться, что за каждым её шагом в храме следят.
— Разберемся завтра. Ты собираешься так и стоять на коленях, чтобы все вокруг продолжали потешаться?
Чэнь Хуань указал на коленопреклоненную Чэнь Таотао и рявкнул на неё.
— Дочь поняла свою ошибку, я немедленно возвращаюсь во Двор Нинси, чтобы поразмыслить над своим поведением.
Чэнь Таотао и Минъюэ поспешили прочь по узкой дорожке. В Павильоне Циу за их спинами по-прежнему гремела музыка и танцы — маленькое происшествие стало лишь минутным поводом для сплетен, и, посмеявшись, гости вернулись к своим делам.
Миновав поворот, где их уже не было видно из Павильона Циу, они замедлили шаг. Путь предстоял неблизкий, и они наслаждались дорогой, залитой мягким лунным светом. Несмотря на зимнюю стужу, обеим было совсем не холодно.
— Минъюэ, мы справились!
— Да, госпожа, мы справились! Я так рада за вас!
— О? И чему же ты рада?
— Тому, что ваш план удался. Ли Энь исчез, а завтра мы накажем ещё кучку слуг, которые отвечали за фейерверки вместе с ним, и в нашем Дворе Нинси станет гораздо меньше чужих глаз!
— Верно! Я обязательно всё изменю. Ну всё, не будем больше о нем. Посмотри, какая сегодня красивая луна.
Она напомнила ей ту ночь два месяца назад, когда она вместе с Минъюэ отправилась на поиски Чан Аня. Но времена изменились, люди тоже — теперь она чувствовала себя победительницей, и на душе было совсем иначе.
— Лунный свет так же прекрасен, как и вы, госпожа!
— Разве я могу соперничать с сиянием луны? — пробормотала Чэнь Таотао.
Минъюэ поспешила приободрить её:
— В моем сердце вы так же нежны, как сегодняшняя луна.
Чэнь Таотао усмехнулась:
— Это только в твоем сердце. Не забывай, на моих руках только что прибавилось крови Ли Эня.
— Но... но он заслуживал смерти...
— Это ничего не значит. Не суждено мне быть чистой и светлой — так тому и быть. Я никогда такой не была. Те, кто узнает мое истинное лицо, наверняка будут обходить меня стороной.
Она — лишь второстепенный персонаж, о какой чистоте могла идти речь? Чэнь Таотао не смела мечтать о большем. Она лишь хотела и дальше идти под этим мягким, как вода, лунным светом, чтобы он смыл с неё всю злобу и осветил путь вперед, чтобы ей больше не пришлось блуждать в потемках.
http://bllate.org/book/18614/1792180
Готово:
