Лу Цинъюй купил всё необходимое, руководствуясь воспоминаниями о прежних блюдах. В супермаркете было людно. Ся Вань шла следом и, видя, как он невозмутимо берёт с полок множество продуктов, сложных в приготовлении, тихо спросила:
— Брат, ты точно умеешь это готовить?
Лу Цинъюй лишь мельком взглянул на неё и промолчал. Рядом стоявшая пожилая женщина улыбнулась Ся Вань:
— Девочка, с папой за покупками? Перед Новым годом, конечно, надо вкусненького прикупить.
Щёки Ся Вань вспыхнули, а Лу Цинъюй застыл как вкопанный.
— Бабушка, он не папа, а брат. Просто очень высокий.
Старушка прищурилась и подняла голову, разглядывая Лу Цинъюя:
— Ах, прости, глаза уже не те… Какой же красивый парень! Есть у тебя девушка?
— Есть, — коротко ответил Лу Цинъюй, и в его голосе зазвучала ледяная нотка.
Ся Вань растерялась — за границей она никогда не сталкивалась с тем, чтобы в супермаркете незнакомые бабушки занимались сватовством.
Заметив, что Ся Вань, кажется, готова продолжить разговор, Лу Цинъюй схватил её за руку:
— Пойдём.
Ся Вань опомнилась и улыбнулась старушке:
— Бабушка, мы уходим. Вы осторожнее там!
Всю дорогу домой Лу Цинъюй хмурился, а Ся Вань весело семенила следом:
— Брат, подожди меня! Ты совсем не старый.
Дома Лу Цинъюй сразу направился к раковине, чтобы помыть овощи, но Ся Вань тут же подскочила к нему:
— Я тоже помогу!
— Вода холодная.
Ся Вань почувствовала, как тёплая струя льётся ей на ладони, и покраснела:
— Врун! Совсем не холодная.
Она продолжала мыть овощи и при этом говорила:
— Брат, бабушка ведь пожилая, ей просто плохо видно. Не обижайся.
— Я что, похож на обидчивого?
Ся Вань улыбнулась:
— Нет, просто ты всё время такой серьёзный, совсем не весёлый.
Лу Цинъюй на мгновение замер, глядя на неё, но Ся Вань, ничего не замечая, увлечённо полоскала овощи.
Возможно, именно перед ней он невольно позволял себе проявлять свою настоящую натуру.
Овощи оказались простыми в мытье, но с рыбой вышла проблема: чтобы та оставалась свежей, Лу Цинъюй купил живую. Как только он вывалил её в раковину, рыба забилась, прыгая во все стороны. Каждый раз, когда Лу Цинъюй пытался схватить её ножом, она выскальзывала и хлестала его хвостом прямо по лицу, оставляя мокрые следы.
Ся Вань смеялась до слёз — она впервые видела брата таким растерянным.
— Брат, подожди! Я сейчас маме позвоню.
Когда Ся Вань только вернулась в страну, она боялась сказать родителям и тайком скрывала своё возвращение, пока те не увидели её фотографии в журнале Luxury и не узнали, что дочь уже дома. Несколько дней они сердились, но в итоге смирились.
— Мам, экстренная помощь! Как убить рыбу? — Ся Вань покраснела, глядя на Лу Цинъюя в фартуке у плиты.
Мать как раз лепила пельмени:
— Как убить? Обычно её уже мёртвой продают.
— Можно было попросить продавца разделать её на месте! И вообще, ты умеешь её готовить? В этом году я приготовила твои любимые блюда. Бери ближайший рейс и возвращайся — у меня для тебя ещё куча десертов!
— Мам, не соблазняй меня сладостями. У меня и тут полно! — Ся Вань бросила взгляд на одинокий торт на столе и поспешно отвела глаза. — Да и готовить не я буду, а другой человек.
Мать на секунду замолчала:
— Кто?
— Не скажу.
Ся Вань знала, что родители не одобряют её возвращение из-за Лу Цинъюя, но ведь брат такой замечательный!
Мать даже не подумала о Лу Цинъюе и решила, что дочь влюблена:
— Встречаешься с кем-то?
— Мам! — возмутилась Ся Вань. — Нет! Ты так и не сказала, как рыбу готовить!
— Сначала её надо убить, потом почистить. Раз вы уже на первом шаге застряли, лучше не ешьте.
Ся Вань раздула щёки от досады — совет оказался совершенно бесполезным.
В этот момент Лу Цинъюй вышел из кухни, снял фартук и холодно бросил:
— Я выйду.
Голос Лу Цинъюя показался матери знакомым, и она нахмурилась. Через экран телефона она видела лишь высокую фигуру мужчины, и её лицо становилось всё более озадаченным.
— Папа где? — поспешила спросить Ся Вань.
— Пошёл за покупками. Ванечка, будь осторожна одна в Китае…
Ся Вань быстро положила трубку. Через некоторое время Лу Цинъюй вернулся.
— Брат, куда ты ходил?
Лу Цинъюй вошёл с улицы, неся с собой холодный воздух, и Ся Вань увидела, что в пакете у него одни сладости.
— Ух ты! А ты же говорил, что мне нельзя есть сладкое!
— Не уходи, — твёрдо сказал Лу Цинъюй, глядя на неё.
Ся Вань сразу поняла: он услышал разговор с мамой. Она прищурилась и весело засмеялась:
— Никуда я не уйду! Я же жду твоего ужина.
В итоге рыбу Лу Цинъюй поселил в аквариум.
Пельмени Ся Вань, как и раньше, разваливались в кипятке.
Лу Цинъюй смотрел, как она уплетает десерт, и нежно отвёл прядь волос, упавшую ей на щёку. На пряди осталась капля крема, и он аккуратно стёр её пальцем, ощутив на кончиках сладкий аромат.
Казалось, всё осталось таким же, как раньше.
Но Лу Цинъюй смотрел на девушку с тёмным, почти хищным блеском в глазах.
Нет, кое-что всё же изменилось.
Ся Вань не ожидала, что встретит Новый год, сидя с Лу Цинъюем на диване и уплетая сладости.
В последнюю минуту перед полуночью она поднесла кусочек тирамису к его губам:
— Брат, раз сам купил — сам и съешь.
От её слов веяло сладостью и молочным ароматом. Лу Цинъюй сжал пальцы у неё на затылке:
— Я уже съел три. Завтра договорим.
Щекотка на шее заставила Ся Вань вздрогнуть, но она упрямо продолжила:
— Нет, сейчас же! У меня для тебя секрет.
Лу Цинъюй прищурился и взял десерт из её руки.
Ся Вань приблизилась к его уху и в самый момент, когда пробили часы, радостно закричала:
— Брат, с Новым годом!
Лу Цинъюй только тогда заметил, что уже наступило полночь.
А когда он повернул голову, ему показалось, что тёплые губы девушки на мгновение коснулись его уха.
Он обернулся — перед ним сидела Ся Вань, сияя улыбкой. Он сдержался и лишь слегка пошевелил пальцами:
— Пора спать.
— А новогоднюю ночь не будем встречать?
— Нет.
С этими словами он отправил Ся Вань в гостевую комнату. Уже лёжа в постели, она нащупала под подушкой конверт с банковской картой.
Утром Ся Вань подняла карту и спросила Лу Цинъюя:
— Это что?
— Новогодние деньги.
— Кто так даёт новогодние деньги? Картой?
— Я.
Ся Вань рассмеялась:
— Спасибо, брат!
Лу Цинъюй прошёл мимо неё с тарелкой яиц:
— Иди завтракать.
— Хорошо!
После завтрака Ся Вань устроилась на диване и стала переписываться в групповом чате. Все поздравляли друг друга с Новым годом.
[Чэнь Юань]: В новом году всем счастья и процветания нашему ателье!
[Жэнь Тао]: С Новым годом! [красный конверт]
Ся Вань машинально нажала на конверт и выиграла сто юаней, став «королевой удачи».
[Ся Вань]: Спасибо, Жэнь Тао!
[Ассистент Сяо Цзинь]: Ся Вань, твоя очередь!
Ся Вань уже собиралась отправить свой конверт, как вдруг Лу Цинъюй написал одно предложение и тут же отправил красный конверт.
[Лу Цинъюй]: Я отправлю за неё.
[Чэнь Юань]: Я выиграла две тысячи! Я королева?
[Ассистент Сяо Цзинь]: Нет, у меня три тысячи!
[Жэнь Тао]: Только у меня меньше всех?
[Ассистент Сяо Цзинь]: Да, у всех по несколько тысяч. Спасибо, господин Лу!
Это был первый раз, когда Лу Цинъюй заговорил в чате.
Праздники — самое горячее время для люксовых брендов, и даже в новогодние каникулы Лу Цинъюю приходилось работать. Ся Вань поднялась с дивана и подошла к двери кабинета. Лу Цинъюй сидел за столом, полностью погружённый в работу, будто только что не он раздавал щедрые красные конверты.
Ся Вань открыла очередной конверт и снова оказалась «королевой удачи».
[Ассистент Сяо Цзинь]: В новом году у Ся Вань просто магическая удача! Ждём твой конверт!
[Лу Цинъюй]: [красный конверт]
[Ассистент Сяо Цзинь]: Благодарю, господин Лу! Боже мой, только за два конверта я заработала больше, чем за месяц! Это новогодний бонус?
Ся Вань посмотрела на Лу Цинъюя. Он, казалось, был полностью сосредоточен на работе, но всё равно сразу замечал каждое её сообщение.
Она потрогала горячие щёки и нажала на конверт. Через мгновение снова оказалась «королевой удачи» и тут же закричала:
— Лу Цинъюй!
Рука Лу Цинъюя замерла над телефоном. Ся Вань ворвалась в кабинет и вырвала у него гаджет.
Девушка прижала телефон к груди и настороженно посмотрела на него:
— Ты же работаешь! Почему всё время в телефоне?
Лу Цинъюй постучал пальцами по столу:
— Иди сюда.
Ся Вань медленно подошла, опустив голову:
— Брат, я больше не буду открывать конверты.
— Почему? «Королева удачи» — это плохо?
— Плохо. Ты из-за меня тратишься.
Лу Цинъюй едва заметно улыбнулся:
— Хочешь экономить мне деньги?
— Да.
Он смягчил взгляд, глядя на её серьёзное личико. Как же ему отпустить такую девушку?
— Ладно, больше не буду отправлять. Но сейчас мы разберёмся с тем, что ты только что кричала моё имя.
Ся Вань тут же пустилась наутёк, и её голос разнёсся по всему дому:
— Это не я кричала!
Лу Цинъюй опустил глаза. Раньше он не хотел, чтобы она звала его «братом», но теперь привык к этому слову.
«Брат…»
Хотя в других обстоятельствах он не отказался бы и от других обращений.
Ся Вань отправила один конверт сама и больше не участвовала в розыгрышах. Вечером Лу Цинъюй повёз её за покупками.
— Зачем нам одежда?
— Завтра вечером благотворительный аукцион. Ты сможешь делать там фотографии. — Увидев её безразличное лицо, он добавил: — Говорят, будут выставлены работы Эдварда.
— Правда?! — Ся Вань подпрыгнула от радости.
Лу Цинъюй кивнул.
Он помнил, как в её студии висели фотографии, и как она говорила, что больше всего на свете восхищается Эдвардом.
— Поеду! Обязательно поеду!
Этот благотворительный аукцион проводился ежегодно. Богачи участвовали в нём, чтобы улучшить свой имидж, а собранные средства шли на помощь нуждающимся.
Обычно такие мероприятия представлял Хань Чжоу от SN, но в этот раз вечер устраивал североамериканский потенциальный агент. SN вела переговоры с другим люксовым брендом — кланом Цуй — за право работать с этим агентом, и Хань Чжоу решил, что лучше всего доверить переговоры Лу Цинъюю.
— Этот агент управляет дистрибуцией нескольких крупных компаний. Продукция под его началом всегда отлично продаётся. От тебя зависит, сможем ли мы выйти на международный рынок.
— Понял.
— Кстати, на такие вечера нужно приходить с дамой. Может, возьмёшь У Лили?
Лу Цинъюй взглянул на часы:
— Не нужно. Пойду с Ся Вань. Я заеду за ней.
— И правда, забыл, что ты теперь не одинок. — Хань Чжоу многозначительно усмехнулся.
Лу Цинъюй бросил на него ледяной взгляд, и Хань Чжоу тут же стал серьёзным. В последнее время Лу Цинъюй был слишком спокойным, и он забыл, что Ся Вань — его больное место, запретная тема, драгоценность, которую никто не смеет упоминать всуе.
— Ладно, ладно, не задерживайся. Не заставляй её ждать.
Сначала Лу Цинъюй заехал в офис за документами, а потом поехал за Ся Вань. Он уже видел, как она примеряла платья, но сейчас, глядя, как девушка идёт к нему, сердце его забилось сильнее.
На ней было нежно-розовое платье с открытыми плечами, волосы собраны в высокий хвост, а обнажённая кожа будто светилась изнутри. Лицо было тщательно накрашено, делая её одновременно милой и элегантной. От неё пахло тортом, и Лу Цинъюю захотелось наклониться и вдохнуть этот аромат.
— Ты накрасилась?
http://bllate.org/book/1859/210045
Готово:
