Гу Хань был занят выстраиванием дальнейшей тактики, когда заметил, как Сунь Мэн направляется к нему с сияющим от радости лицом.
— Командир, третий и четвёртый батальоны успешно прорвали оборонительную линию Расы жуков, первый батальон сейчас зачищает остатки. Те новички, на которых вы раньше обратили внимание, тоже неплохи: их боевые показатели не слишком сильно расходятся с результатами обычных тренировок, к тому же в некоторых новых аспектах они преподнесли неожиданные сюрпризы.
Сунь Мэн протянул Гу Ханю оптический компьютер. На экране были записаны различные боевые показатели нескольких новобранцев. Как их скорость реакции, так и атакующая мощь находились на высшем уровне, вот только командный дух оставлял желать лучшего. Гу Хань мысленно прикинул, что по возвращении стоит сменить метод тренировок для этой парочки — раз уж он сам приметил этих ребят, проявить к ним чуть больше внимания было вполне закономерно.
— Что-то еще? — Гу Хань бросил взгляд на Сунь Мэна, который едва сдерживал улыбку.
— Кхм, «Смятение» во время отступления было разгромлено Расой жуков. Опозорились по полной программе.
Гу Хань поднял на него глаза:
— М?
— Во время манёвра в обход подразделение «Смятение» столкнулось с пятым батальоном. Они изначально были отлично защищены, но вдруг откуда ни возьмись появилась стая жуков. Жуки оборонительного типа сковали пятый батальон, а остальные твари, совершенно не желая завязывать долгий бой, упорно преследовали «Смятение» и начисто разнесли эту элитную часть. О том, чтобы поживиться чужим за счёт удачного стечения обстоятельств, и речи не шло — собственные потери теперь будут такими, что перед вышестоящим командованием и оправдаться неловко.
Сунь Мэн со злорадством доложил о плачевном состоянии дел в отряде Чэн Мина.
Гу Хань же почему-то вспомнил про Цзи Лэна. Хм, неужели это и есть то самое ощущение, когда у тебя кто-то есть наверху?
— Ладно, хорош ухмыляться. Все мы — легионы Альянса, как можно злорадствовать над своими? — с «абсолютно серьёзным» видом произнёс Гу Хань. — Трансляция идет на всю звёздную систему, перед простыми гражданами будет неловко.
Тем временем в командном пункте Цзи Лэн молча отключил видеопоток с командного пункта Гу Ханя. Какой позор.
У сидевших позади генералов-лейтенантов лица были самыми разными. Главный маршал не стал напрямую указывать на нынешние достижения Чэн Мина, лишь сделал глоток чая и, улыбаясь, промолчал. Зато генерал Гу спокойно подал голос:
— Эм-м-м, а парень Гу Хань неплохо использует полевые уловки! Чэн Мин, в тактическом плане тебе еще не хватает опыта.
Генерал Цин холодно фыркнул:
— Подразделение «Смятение» изначально не приспособлено для лобовых столкновений с противником. Избегать вражеского натиска и искать возможности для контратаки — вот правильный подход. Гу Хань всё-таки слишком опрометчив, так выкладываться в самом начале «войны», а что будет дальше...
Маршал Цин не договорил, но скрытый смысл был вполне очевиден: эта война — не наш профиль, и раз Гу Хань так надрывается, пусть поостережётся, хватит ли у него живой силы. Посмотрим еще, кто кого!
Главный маршал посмотрел на эти детские «препирательства» двоих и переадресовал вопрос двум другим генералам:
— Что вы думаете?
Те двое переглянулись. Головная боль — у главного маршала снова обострилось «дурное чувство юмора». Просить их давать оценки в такой момент означало непременно впутать и их самих.
Мы вовсе не рвемся на место старшего брата, мы оба молча согласились побыть младшими, так почему же он не оставляет нас в покое?
— Эм-м-м, на самом деле мне кажется, что тактика обоих имеет свои особенности и отлично отражает их характер.
— Бой только начался, дальнейшее развитие событий еще предстоит понаблюдать.
Они оба отделались общими фразами, избегая напрямую давать какие-либо конструктивные оценки нынешнему бою.
В этот момент Цзи Лэн как раз подошёл со сведёнными воедино статистическими данными, чтобы высокое начальство могло с ними ознакомиться. Главный маршал принял оптический компьютер, но сначала рассыпался в похвалах Цзи Лэну:
— Цзи Лэн, отлично сработано! Система в этот раз получилась до жусти реалистичной, я даже почти вспомнил те времена, когда мы сами воевали.
С этими словами он полистал данные:
— Мм, отлично, показатели охватывают всё.
— Вы мне льстите, это результат усилий всего Технического отдела.
На лице Цзи Лэна не отразилось ни малейшего следа гордости.
— Что касается следующего сражения... — Цзи Лэн слегка перевёл взгляд на генералов из Дирекции.
— Давайте по-честному, тянем жребий! — первым подал голос генерал Цин. Обязательно нужно найти поле боя, где смогут полностью раскрыться преимущества «Смятения».
Остальные три генерала кивнули, выразив согласие. Только вот результат жеребьевки... Спасение на пустынной планете.
Согласно сценарию, планета Q89, находящаяся на расстоянии одного светового года, была важной индустриальной жемчужиной Альянса. Сорок процентов деталей и оборудования, необходимых Армии Альянса, поставлялось с этой планеты. Но в один прекрасный вечер отряд спецназа Расы жуков, принёсший с собой разработанное их научным отделом новое генетическое оружие, стремительно уничтожил силы планетарной обороны, а мутировавшие жуки произвели огромное количество высококоррозионного раствора, полностью растворившего все защитные сооружения. Самая большая проблема заключалась в том, что известный в Альянсе эксперт по военному производству всего за несколько дней до этого прибыл на планету Q89, и в настоящее время связь с ним была потеряна, а местонахождение оставалось неизвестным.
Задача: найти военного эксперта, благополучно вернуть его обратно и вернуть контроль над планетной системой Q89.
Генерал Цин, глядя на эту задачу, постепенно расплылся в улыбке.
Прошлое болотистое поле боя было лишь разминкой, настоящая война начинается только сейчас. «Смятение» всегда славилось сбором разведданных, внезапными нападениями и спасательными операциями. Старик Гу, в этой партии я точно победил!
Цзи Лэн, глядя на результаты жеребьевки, слегка нахмурился.
Он уже было хотел попросить Бэй Фэна заняться организацией последующей дислокации жуков, как заметил, что Бэй Фэн, уткнувшись в интеллектуальный компьютер, возится с чем-то непонятным.
Заметив встревоженное выражение на лице Бэй Фэна, Цзи Лэн сразу понял, о чём тот думает. В этот раз разъедающий раствор Расы жуков был воссоздан с высокой степенью достоверности, и этот парень, должно быть, переживает за Сунь Мэна. В конце концов, после того случая всё это можно было назвать настоящим кошмаром для Сунь Мэна.
— Кхм! — Цзи Лэн подошёл к Бэй Фэну со спины, закинул руку ему на плечо и повлёк за собой в командный угол. — Держись от этого подальше, не хватало еще, чтобы тебя обвинили в пособничестве врагу. Сунь Мэн — военный, он справится с этим маленьким испытанием.
Бэй Фэн кивнул:
— Командир, я всё понимаю, но чувства иногда действительно не поддаются контролю разума.
Цзи Лэн похлопал его по плечу:
— Я понимаю, иди!
Убедившись, что Бэй Фэн взял себя в руки, Цзи Лэн тоже вернулся к своему пульту и продолжил контролировать общую ситуацию.
Впрочем, посомневавшись добрую половину дня, Цзи Лэн всё же украдкой достал оптический компьютер и отправил кому-то сообщение:
— Будь осторожнее.
Гу Хань как раз сидел со своими подчиненными, изучая рельеф и ландшафт планеты Q89. История в сценарии была скопирована с реально произошедшей 200 лет назад спасательной операции на планете W23, принадлежащей Альянсу, но ландшафт и рельеф переработали полностью. Климат на планете Q89 очень напоминал экваториальные районы Древней Земли, разве что температура была выше в два раза, а в случайных точках то и дело извергалась лава. В таких климатических условиях и наземный бой, и стычка мех предъявляли высочайшие требования к физической подготовке солдат. А те новобранцы, тц!
— Командир, может, — начал было Сунь Мэн, как вдруг интеллектуальный компьютер Гу Ханя издал тихий сигнал. Сунь Мэн внутренне удивился: с началом учений Военное ведомство потребовало отключить все невоенные средства связи, ведь в прошлом Технический отдел перехватывал их планы боевых действий с помощью смоделированных средств связи Расы жуков, и с тех пор во время каждых военных учений разговоры по невоенным каналам были строго запрещены.
То, что он сам мог связываться с Бэй Фэном, целиком и полностью держалось на хакерских технологиях, которым тот обучился в Техническом отделе, а у командира-то что за ситуация?
Гу Хань открыл полученное сообщение, и уголки его губ изогнулись в улыбке. Цзи Лэн вечно обо всех беспокоится, но, кхм, тайное «использование служебного положения в личных целях» — это так мило! Хочется... кхм!
Гу Хань подавил в душе возникшую прекрасную картинку и силой вернул уголки рта в прежнее положение, стараясь выглядеть сурово. Заметив, что Сунь Мэн уставился на него в недоумении, он с размаху хлопнул лежащим в руке оптическим компьютером прямо по лбу Сунь Мэна:
— На что уставился?!
Сунь Мэн мгновенно пришел в себя:
— Э-э, командир, мы почти у планеты Q89, мы сразу высаживаемся?
Кончик пальца Гу Ханя коснулся голографической модели планеты. Одна из точек извержения лавы увеличилась и замигала на симуляции; лава в жерле «кипела», и мелкие искры то и дело вылетали наружу, оседая на соседних трещинах в скале и оставляя крошечные обжигающие следы.
— Судя по характеру этого малого Чэн Мина, он скорее всего найдет относительно прохладное место для прямой высадки, а затем сначала отправит небольшой отряд на разведку обстановки с жуками, — Гу Хань продолжил крутить глобус, анализируя возможные действия Чэн Мина. — Мы остановимся прямо в вертикальной плоскости над этой точкой извержения лавы.
Сунь Мэн кивнул:
— «Смятение» безумно силено в сборе информации. Раньше я тоже слышал, что генерал-лейтенант Чэн Мин попросил в Техническом отделе полную систему тренировок в условиях лавы, чтобы ликвидировать слабое место своего отряда, не приспособленного к экстремальному климату. Предстоящее сражение очень выгодно для них!
Гу Хань поднял взгляд на Сунь Мэна:
— Мы тоже не отстаем. К тому же, если это сражение действительно в точности воссоздает ту спасательную операцию прошлых лет... Поле боя, на котором дедушка Цзи Лэна потерпел поражение, не так просто.
— Вы имеете в виду...
— Самая большая проблема этого поля боя — вовсе не климат, а нынешняя Раса жуков...
Пока Сунь Мэн и Гу Хань анализировали поле боя, несколько новобранцев расспрашивали старших товарищей об обстановке.
— Старший, почему мы анализируем только тактические приготовления подразделения «Смятение»? Разве «Пастухи» и «Ляньин» не являются нашими конкурентами точно так же?
— Общая сила этих двух подразделений уступает нашей, к тому же оба их командира, скажем так, равнодушны к славе и богатству. Короче говоря, те, кто больше всего готов идти против нас и строить нам козни — это «Смятение». Слушайте внимательно: оказавшись на поле боя, не суетитесь, пытаясь помочь «Смятению», как бы они вас потом не подставили.
Новобранцы с туманным видом кивнули, как вдруг увидели, что капитан передового отряда, высадившегося для разведки чуть раньше, передал сообщение:
— Генерал-лейтенант, следы пребывания военного эксперта обнаружить пока не удалось, но мы столкнулись с небольшими неприятностями. Похоже, жуки на планете мутировали.
— Мутировали?
У Сунь Мэна не было ни капли симпатии к этому слову: всякий раз, когда оно всплывало, это означало появление какой-то жуткой головной боли.
— Отряд жуков полностью приспособился к климату планеты, а их разрушительная мощь с легкостью наносит повреждения мехам. На данный момент неизвестно, способны ли такие повреждения к самовосстановлению. Более того, похоже, некоторые жуки смешали разъедающий раствор с собственными телами.
Гу Хань нахмурился. Очевидно, опасения, которыми они с Сунь Мэном только что делились, подтвердились!
http://bllate.org/book/18580/1789091
Готово:
