— Ха-ха, да что с тобой, малышка! Уж не помнишь ли ты ещё про замужество? Ну хватит плакать, — сказала госпожа Сяо Ван, глядя на пятилетнюю девочку, которая заявила, будто хочет выйти замуж. Мысль эта показалась ей до смешного забавной.
— Ну-ну, не плачь, внученька. Дедушка обязательно подыщет тебе самого красивого жениха, — успокоил Чжан Шоуван, убедившись, что внучка плачет не от боли. Сердце его успокоилось, но, увидев её заплаканное, как у котёнка, личико, он снова почувствовал укол жалости.
— Ладно, всё в порядке, идите спать. Сегодня все так устали. А ты, Шумэй, береги себя — ведь теперь у тебя ребёнок под сердцем. Идите, идите! — Госпожа Ван уложила Чжэньнян на койку, проводила старшего сына с невесткой за дверь и, заметив у порога младшего сына и старшего внука, которые подслушивали, махнула рукой, велев и им идти отдыхать.
В комнате Чжан Шоуван спросил внучку:
— А тебе не скучно по родителям?
— Нет, не скучно. У мамы теперь есть младшая дочка, у папы — младший брат. А у Няньнянь есть дедушка и бабушка — этого достаточно! У них ведь нет ни дедушки, ни бабушки!
— Если не хочешь, мы не пошлём тебя в Цзясянь. Но знай: там ты будешь настоящей барышней из чиновничьей семьи, при тебе будут служанки, и тебе не придётся работать, как здесь, — сказала госпожа Ван, считая, что её старшая внучка достойна лучшей жизни.
— Нет, не надо! Не хочу никого! Хочу только дедушку и бабушку! Няньнянь будет послушной и будет помогать по дому! — ласково прижалась Чжэньнян к бабушке.
— Ладно, тогда оставайся дома. Больше никто не будет говорить о том, чтобы тебя куда-то отправлять. Спи скорее! — сказала госпожа Ван и сама легла.
— Бабушка… — Чжэньнян перекатилась к ней и обвила шею бабушки ручонками, прижимаясь вплотную.
— Мм… Спи, — госпожа Ван машинально поглаживала спинку внучки.
Через некоторое время Чжан Шоуван вздохнул, задул свечу и тихо сказал жене:
— Не думай больше об этом. Пора спать — сегодня и так все вымотались.
* * *
— Эй, парень, я больше не могу идти, подожди меня! Эй! Не уходи так быстро! — Под большим камфорным деревом Чжэньнян сидела на камне и растирала лодыжку. — Гадкий парень, противный! Идёшь так быстро, что я за тобой не поспеваю. Фу! У мелкого-то силёнок хватает!
Сыту Ци издалека заметил маленькую фигурку под камфорным деревом, которая растирала ногу. Похоже на Чжэньнян… Но разве она не должна быть дома? Он подошёл поближе — девочка всё больше напоминала Чжэньнян. Тогда Сыту Ци осторожно окликнул:
— Няньнянь?
— Мм… — над головой прозвучал неуверенный голос. Чжэньнян подняла глаза и увидела Сыту Ци с корзиной за спиной.
— Что ты тут делаешь? — Он поставил корзину, поднял сидевшую девочку и уселся на тот самый камень, усадив её себе на колени.
— Э-э… Братец Сыту, я лучше сама посижу! — В голове Чжэньнян мелькнула мысль, и она вдруг растерялась.
— Ничего, я подержу. Остальные камни грязные. А что с твоей ногой? Подвернула?
Сыту Ци взял её ступню в руки и сразу почувствовал, как всё тело девочки напряглось. Он нахмурился, недоумевая.
— Н-нет… Ничего. Просто немного подвернула, уже прошло. Братец Сыту, а ты как сюда попал? — Чжэньнян не смела смотреть на юношу, уставившись вниз — на его руки, державшие её ногу.
— Я за травами. В тот день я проснулся и обнаружил, что вернулся во времена, когда ещё жил в деревне Чжанцзя, прямо в момент смерти матери. Но теперь мать жива, хоть и ослаблена, и принимает лекарства для восстановления. Меня не забрали в семью Чжанов и не обручили с Чжэньнян. Когда я спросил мать, та объяснила: всё изменилось, потому что Чжэньнян проснулась раньше и разрешила недоразумение. Семья Чжанов не стала притеснять их, как в прошлой жизни, а наоборот — оплатила лечение у лекаря Лю и даже прислала благодарственный подарок, сказав, что Чжэньнян спасла их дочь.
Сейчас были самые трудные времена: отец ещё не пришёл за ним, мать годами продавала украшения, чтобы прокормить их и отправить его в школу, и именно так подорвала здоровье. В прошлой жизни, возможно, без давления семьи Чжанов она тоже не выжила бы долго, но, может, дождалась бы отца…
Теперь же мать жива и даже чувствует себя лучше. Я сказал лекарю Лю, что семья Чжанов больше не должна платить за лечение — я сам буду собирать травы в горах, чтобы покрыть часть расходов. Лекарь согласился, и последние дни я каждый день хожу в горы с корзиной.
А вот почему внучка так странно себя ведёт? В прошлой жизни в этом возрасте она была ко мне очень привязана — даже больше, чем к своим двоюродным братьям. А сейчас, стоит мне прикоснуться — и она напрягается, будто боится. Неужели… Я вдруг подумал: если я смог вернуться, возможно, и она тоже?
Чжэньнян было крайне неловко сидеть у него на коленях, но она не смела вырываться.
— Ты собираешь травы? Для тёти?
— Нет, для лекаря Лю. Маме ещё нужно попить лекарства, а я собираю травы, чтобы частично оплатить лечение.
— А…
— Чжэньнян, а где мой белый нефритовый шарик? — Только что они говорили о сборе трав, но вдруг Сыту Ци резко сменил тему. Чжэньнян машинально ответила:
— Разве я не вернула его тебе?
Но тут же осеклась. В этой жизни они не обручены — откуда ей иметь его нефритовый шарик? Неужели он…
— Чжэньнян, ты тоже вернулась! — Сыту Ци крепко обнял её, будто хотел влить в своё тело.
— Я… я… ты… ты… о чём говоришь? Я ничего не понимаю! — Чжэньнян широко раскрыла глаза, глядя на него. Сыту Ци улыбнулся. Она всегда знала: он красивее её — она лишь мила, а он по-настоящему прекрасен. А когда он улыбался, становилось так сладко, что можно было утонуть в этой улыбке. Сыту Ци посмотрел на свою уменьшившуюся жену и наклонился, целуя её.
— Мм! Мм! Сыту Ци, ты чудовище! Мне всего пять лет! Как ты вообще можешь… как ты осмеливаешься?! — Чжэньнян не могла вырваться и только тыкала в него пальцем. — Ах! Прекрати немедленно! Ах!
Сыту Ци посмотрел на её белые пальчики и вдруг укусил один из них.
— Ха-ха-ха… Ты моя жена — я могу делать с тобой всё, что захочу. Чжэньнян, ты тоже вернулась! Как же здорово — мы снова вместе! — Он прижал её к себе, и в груди будто упал огромный камень. Как же хорошо, что это всё ещё его глупенькая девочка.
— В этой жизни дедушка никогда не выдаст меня за тебя! И не думай, что раз пока ничего не произошло, я тебя простила. Я всё ещё ненавижу тебя! Лучше вообще не появляйся у меня на глазах! — Чжэньнян совсем не думала так.
— Нет, не будет так. В прошлой жизни я начал с мести, но потом пожалел. Я боялся, что ты всё узнаешь, поэтому не пускал тебя из дому. Но ты всё равно узнала. Я хотел остановиться, но было уже поздно. И кое-что я вовсе не делал — в семье Чжанов действительно были люди, творившие зло. Но я ошибался, и в прошлой жизни у меня не было шанса всё исправить. А теперь — обязательно исправлю. Все они станут моими родными, моими сородичами, и я буду их защищать. В этой жизни все будут благодарить тебя и уважать.
— Фу! В этой жизни, пока я держусь от тебя подальше, мои родные будут в безопасности. Ты — неблагодарная гадина! Думаешь, я не знаю, какое у тебя жестокое сердце? — Чжэньнян не могла встать и только сердито таращилась на него, уткнувшись в его плечо.
— Хе-хе, моя маленькая Чжэньнян стала совсем храброй, а? — усмехнулся Сыту Ци.
— Мм! Дедушка сказал, что выберет мне жениха из соседей — самого красивого! И уж точно не тебя! В этой жизни я не хочу с тобой ничего общего. Буду слушаться родных, выйду замуж за простого парня и нарожаю кучу детей. А если он меня обидит — пусть братья придут и надерут ему уши! — надула губки Чжэньнян.
— А дедушка, наверное, имел в виду именно меня. Кто ещё в округе может считаться красивым, кроме меня? — самоуверенно заявил Сыту Ци.
— Но ты не простой, да и детей у тебя не будет. Я тебя не хочу! — Чжэньнян отвернулась, чтобы не смотреть на него.
— Я буду простым! Обязательно буду! А дети у нас будут — обещаю. — Голос Сыту Ци стал тише. В прошлой жизни, мстя семьям Чжан и Сыту, он хотел, чтобы оба рода остались без наследников. Поэтому сам не позволял себе иметь детей и всё время предохранялся, хотя Чжэньнян об этом не знала. Со временем пошли слухи, и чтобы защитить её от пересудов, он пустил слух, будто сам бесплоден. После этого он несколько дней притворялся подавленным, и Чжэньнян даже утешала его. С тех пор он запретил ей пить народные средства для зачатия, а предложения прислать наложниц резко прекратились.
— Няньнянь! Няньнянь! Ты всё ещё здесь?! — к камфорному дереву подбежали Чжан Лигу и Чжан Лилэ.
— Ты, коротконожка! Почему так медленно? Мы с Лилэ уже добежали, а тебя и след простыл! Я так испугался! Если не поспеваешь, почему не позвала? — Чжан Лигу потянул её за косичку.
— Братец, да как ты смеешь меня ругать! Я подвернула ногу и упала! Звала тебя — ты не отозвался! Ты с Лилэ сами так быстро побежали, а теперь винишь меня! Пойду жаловаться дедушке! — возмутилась Чжэньнян.
— Ладно, ладно, прости. Это я виноват. Как твоя нога? Дай посмотрю! — испугался Чжан Лигу.
— Уже лучше. Спасибо братцу Сыту. А ты, ненадёжный! — На самом деле Чжэньнян хотела крикнуть: «Братец, ну почему ты не пришёл раньше? Твоя сестрёнка уже всё раскрыла — её сейчас волк утащит!»
— Хе-хе, да ладно! Няньнянь, прости меня. Я не должен был так быстро бежать. Милая Няньнянь, прости! — умолял Чжан Лигу.
* * *
— Вы с корзинками — зачем пришли? — Сыту Ци снял маленькую корзинку с Чжэньнян и положил в свою большую, глядя на Чжан Лигу.
— Играть! И заодно собрать Няньнянь персиков и слив, — указал Чжан Лигу на девочку на руках у Сыту Ци.
— Тогда пойдёмте, я помогу вам собрать. — Сыту Ци, не выпуская Чжэньнян, направился в гору.
Чжан Лигу и Чжан Лилэ переглянулись и пошли следом. Им показалось странным: сегодня Сыту Ци разговаривает так дружелюбно, хотя раньше никогда не обращал внимания на деревенских ребятишек.
Чжан Лилэ ткнул брата в бок, показал на Чжэньнян, потом на себя и брата — мол, это из-за неё он с нами заговорил! Чжан Лигу подумал: его Няньнянь всегда любила красивых мальчиков и липла к Сыту Ци, даже когда тот её игнорировал. Но чтобы тот носил её на руках — такого раньше не бывало. Обычно Сыту Ци смотрел на неё с холодком. Сегодня что-то не так. Надо будет дома хорошенько расспросить сестрёнку.
— Может, отпустишь меня? Я сама пойду! — тихо прошептала Чжэньнян, сидя у него на плече.
— Нет, — отрезал Сыту Ци.
— Да ты же сам ещё полуребёнок! Лучше я сама пойду. И раньше-то ты со мной не разговаривал, а теперь носишь на руках — разве это не странно? — Чжэньнян сама почувствовала неловкость и заёрзала, пытаясь спуститься.
— Даже если я полуребёнок, свою жену держать могу. Не бойся, не уроню. — Он лёгонько хлопнул её по попке.
— Эй! Что ты делаешь! Говори, но не трогай! Я сейчас не твоя жена! — Щёки Чжэньнян покраснели, и она тихо фыркнула.
— Хе-хе, не вертись — тогда и я не буду трогать. — Сыту Ци почувствовал, что задыхается. «Такое тело — никуда не годится, — подумал он. — Надо срочно начинать практиковать старые техники, а то как же я буду носить свою жену?» Совсем не думая о том, что сейчас Чжэньнян ещё не его жена.
* * *
— Вы пошли за жимолостью? — спросил Сыту Ци, глядя на корзинки мальчишек.
— Ага! — радостно кивнул Чжан Лигу. — Няньнянь сказала, что жимолость помогает от простуды!
— Тогда идёмте. Я знаю, где она растёт. — Сыту Ци по-прежнему держал Чжэньнян на руках и уверенно шагал вперёд.
http://bllate.org/book/1857/209960
Готово:
