— Угу, преподаватель Шэн, вы абсолютно правы, ну до чего же правы!
Преподаватель Не из Военной академии Планеты Льва шагал по дороге и то и дело кивал, не выпуская из рук телефон.
Узнав, что Чу Богуан не желает поступать на факультет исцеления, преподаватель Шэн Минчэн с Планеты Скорпион среди ночи создал групповой чат.
Он выпустил специальное объявление с призывом: сейчас лучше никому не делать Чу Богуану никаких заманчивых предложений, а то они превращают квоты на поступление в двенадцать военных академий в дешевую капусту на овощном рынке, и чем больше перед ним стелешься, тем сильнее он садится на шею.
Необходимо одновременно держать с ним холодную и высокомерную дистанцию, чтобы этот зарвавшийся маленький омега прочувствовал всю силу взрослых и научился ценить подворачивающуюся возможность. В конце концов Чу Богуан решит, что они от него отказались, сам горько пожалеет об этом и начнет умолять их принять его на факультет исцеления.
— Не переживайте, ни в коем случае не будем потакать ему! Множество людей мечтают поступить в военную академию, но у них нет такой возможности; если он не хочет — абсолютная глупость с его стороны, он сам во всем разберется... Угу-угу, я пойду оформлять документы для других первокурсников, отбой.
Преподаватель с Планеты Льва убрал телефон в карман и поправил большие и маленькие подарки в руках — всякие милые костюмчики, духи и браслеты, которые так любят омеги.
С цветами в левой руке и подарками в правой он замер перед воротами дома семьи Чу и расплылся в победной улыбке.
Холодное обращение?
Простите, но у преподавателей по набору абитуриентов просто не получается держаться холодно с S-классовым омегой! И тем более — с омегой-отличником, набравшим 731 балл!
Он долго нажимал на дверной звонок, но никто не отзывался, и, уже собираясь повернуться и расспросить охрану, он заметил преподавателя Шэна с Планеты Рак, который точно так же приближался с громоздкими пакетами и коробками с утешительными подарками.
Взгляд вороватый.
Вид подозрительный.
А ведь они только что единодушно и с общим врагом на устах созванивались по телефону.
Преподаватель Не Цзэ с Планеты Льва чертовски усмехнулся:
— Ой, какая встреча, преподаватель Гу, а разве вы не собирались на экскурсию на большие рудники Лаймэй?
— Преподаватель Не, вы тоже неплохи, так быстро закончили вносить данные и примчались сюда! В трех словах — просто великолепно! — преподаватель Шэн поднял большой палец.
Два бесстыдника, ни один не хотел уступать другому.
Преподаватель Шэн уже собрался нажать на звонок, как преподаватель Не остановил его:
— Дома никого нет, может, сначала вернемся назад?
Преподаватель Шэн прошел несколько шагов, оглянулся и увидел, что преподаватель Не все еще ждет на прежнем месте. Поняв, что его провели, он подумал: да он же просто блефует!
Он решительно повернулся и тоже устроился караулить у дверей.
Черт побери, неужели набор абитуриентов — это настолько жестокая конкуренция?
Он не уйдет, пока не дождется Чу Богуана!
Кто бы мог подумать, что в ходе этой осады дождаться Чу Богуана не удалось, зато собрался полный комплект преподавателей из остальных военных академий.
— Ой, какая неожиданность, почему вы оба здесь...
Это был третий прибывший, преподаватель Бо с Планеты Козерога.
— А? Вы трое тут присели в дурака перекинуться?..
Это был четвертый, добравшийся до дома семьи Чу, преподаватель Ху с Планеты Охотника.
— Психи, четыре человека стоят на страже и в маджонг режутся.
Это была пятая, прибывшая к дому семьи Чу, преподаватель Лань с Планеты Андромеды.
Шестой, седьмой... одиннадцатый.
Глядя на тесноту перед особняком семьи Чу, преподаватель Шэн остался крайне разочарован:
— Ну надо же, если не считать самого стойкого преподавателя Шэна с Планеты Скорпион, который не пришел, в сборе все участники чата.
Преподаватель Лань закатила глаза:
— Он же главарь двенадцати звездных академий, братское учебное заведение Императорской военной академии, куда уж нам до них — так отчаянно нуждаться в качественных студентах.
В этот момент телефоны у всех одновременно издали звук нового сообщения.
[Преподаватель Шэн Минчэн, Планета Скорпион]: До Звездного экзамена осталось двадцать дней, надеюсь, все проявят выдержку и не будут вести набор в частном порядке, обещая всякие преувеличенные условия и раздувая амбиции некоторых студентов @все участники.
[Преподаватель Ху Юй, Планета Охотника]: Получено, как раз занимаюсь организацией выставки победителей конкурса любительских механиков.
[Преподаватель Не Цзэ, Планета Льва]: Конечно-конечно.
[Преподаватель Лань Мяомяо, Планета Андромеды]: Студентов действительно нельзя баловать, я как раз готовлю всё необходимое к омега-турниру по исцелению в этом году.
[Преподаватель Шуй Ушуан, Планета Весов]: Получено, я тоже никуда не ходил.
Все участники чата дружно откликнулись на призыв, в то время как собравшиеся на месте преподаватели скучали так, что хоть в носу ковыряй.
Увидев сообщения в чате, преподаватель Шэн испытал глубокое удовлетворение, смешанное с легким недоумением: почему все отвечают так быстро и синхронно?
Странное ощущение, будто все находятся в одном и том же месте.
Да быть того не может, бред какой-то.
[Преподаватель Шэн Минчэн, Планета Скорпион]: Благодарю всех за поддержку работы по набору абитуриентов [большой палец] [большой палец] [большой палец].
Отложив телефон, преподаватель с Планеты Весов пожаловался:
— Достало до смерти, здесь вообще кто-нибудь живет?
Преподаватель Не с Планеты Льва предложил:
— Может, сходим расспросим местных? Хватит злиться, давай я помогу тебе донести вещи.
Преподаватели с других планет бросили на них косые взгляды, подумав, что слухи об альфах родом с Планеты Льва, страдающих синдромом подлизы к омегам, судя по всему, чистая правда.
Толпа с баулами и сумками двинулась на выход, и преподаватель Шэн, заметив, что Софот с Планеты Тельца идет с пустыми руками и руками в карманах брюк, не удержался от вздоха:
— Выходит, вы вообще ничего не принесли...
— Дорогой друг, вы заблуждаетесь.
Капиталист с Планеты Тельца вытащил из левого кармана связку ключей от машины, а из правого — свидетельство о праве собственности на недвижимость.
Преподаватель Шэн: «………»
Прошу прощения.
У вас деньги, вы и велики!
— Вы чего здесь толпитесь? Эту виллу уже продали, сейчас внутри никого нет, — подошел пожилой дедушка-охранник.
— Никого? — на лице Не Цзэ отразилось замешательство. — А где же студент Чу Богуан?
— Разве не время Звездного экзамена? Он перебрался в школьное общежитие.
— Говорил, что после поступления в университет больше сюда не вернется, ох и тяжкая у паренька судьба.
*
Чем ближе подступал Звездный экзамен, тем напряженнее становилась атмосфера в школе. Раньше, стоило прозвенеть звонку с урока, все наперегонки бежали в столовую, теперь же после окончания занятий прошло уже немало времени, а многие по-прежнему оставались в классах, прорешивая тесты и готовясь к экзаменам.
Чу Богуан был одним из них.
Поскольку при регистрации на Звездный экзамен в графе «пол» он указал «бета», изменить это уже было невозможно, а значит, ему предстояло сдавать знаменитый, самый сложный и беспощадный Первый межгалактический вариант экзамена — тот самый, где миллионы людей штурмуют узкий мостик через бурный поток.
Чу Богуан уже давно прославился на всю школу, и директор даже специально выступал с обращением, запрещая ученикам из разных классов делать тайные фото и видео, а тем более намеренно докучать ему. Тем не менее, многие альфы продолжали под видом случайных прохожих, походов в туалет или нужды одолжить что-нибудь в классе заглядывать к нему.
Юноша в белой рубашке сидел у окна. Заходящее солнце плавилось золотом, вечерние лучи рассыпались искрами, а небо на горизонте окрасилось в роскошный глубокий розово-оранжевый оттенок.
В классе то и дело кто-то ходил туда-сюда, стоял шум. Низко склонив голову, он был полностью поглощен решением задач. Его фарфорово-белые кончики пальцев легко постукивали по крышке стола в такт легкой музыке, звучавшей в беспроводных наушниках.
Когда вечерний ветер шевелил его растрепанные прядки, сама любовь заставила бы даже богов пасть к его ногам.
Он решал задачи слишком долго — и те, кто был в классе, и те, кто находился снаружи, уже разошлись.
— Богуан, не стоит так сильно напрягаться, расслабься.
В мягком и заботливом голосе угадывалась классный руководитель, преподаватель Чжан.
Чу Богуан снял наушники и послушно ответил:
— Я дорешаю этот вариант и сразу отдохну.
Взгляд преподавателя Чжан упал на маленького барашка, привязанного к его рюкзаку: на его обнаженном животике белыми нитками были кривовато вышиты шрамы.
— Кстати, я хотела отдать тебе это еще утром, надень-ка на своего барашка.
Чу Богуан с удивлением взял в руки крошечную вещицу. Это оказалась миниатюрная форма Старшей школы Лаймэй, похожая на детскую одежку — до чего же милая штуковина.
— Спасибо, преподаватель Чжан... Вы и так мне во всем помогаете, да еще и сшили... э-э, одежду для моего барашка.
Одетый в новую школьную форму барашек стал еще очаровательнее: шрамы скрылись под тканью, оставляя лишь округлый силуэт пухленького животика.
Чу Богуан немного понаблюдал за ним и озарил лицо сладкой улыбкой.
Спустя какое-то время он не удержался и спросил:
— Преподаватель Чжан, вам не кажется, что мне стоило сразу пойти на факультет исцеления, а не продолжать зубрежку здесь?
— Ты ведь хочешь поступать на военные мехи, верно?
Чу Богуан кивнул и обратился к старшему за советом:
— Все говорят, что если я не выберу факультет исцеления, то потом буду жалеть. Говорят, что военные мехи — это бесперспективная специальность. Как мне правильно поступить?
Как бы ни был силен и упрям подросток, в душе он все равно оставался ребенком.
Преподаватель Чжан невольно смягчилась в душе и мягко произнесла:
— Знаешь, Богуан, большинство людей в этом мире, пожалуй, за всю жизнь так и не находят то, к чему лежит их сердце, и проживают свои дни в полудреме.
— По мнению преподавателя, увлеченность — это одновременно и дар, и редкая удача. Богуан, возможно, судьба несправедлива к тебе в других вещах, но в этом ты гораздо удачливее многих и многих людей, ведь ты так рано нашел свое истинное призвание, понимаешь?
Преподаватель Чжан говорила это не без оснований: она была классным руководителем и преподавателем межгалактического языка Чу Богуана с самого первого звездного года. Он неоднократно занимал призовые места в соревнованиях по специальности механика, а также вместе с друзьями создал команду и подал заявку на получение клубного помещения.
Чу Богуан теребил ушки барашка, немного подумал, а затем поднял глаза и застенчиво улыбнулся учительнице.
— Спасибо, преподаватель, я всё понял.
*
Шашлычная мамы Наньгуна.
— А? Ты правда съезжаешь? Я видела новости: те двое из семьи Чу — просто отбросы, так им и надо, копать руду на дикой планете, — говорила мама Наньгуна, расставляя блюда. — И куда же ты переедешь? Ты ведь совсем один, как я могу за тебя не переживать!
Чу Богуан сидел за столом и наслаждался едой:
— Еще не решил, куда поступлю — туда и переберусь.
Сказав это, он слегка нахмурился, чувствуя, что сегодня на удивление тихо.
После всеобщего тестирования омег альфы тоже начали проходить финальный раунд проверки талантов, так что Визера здесь не было.
А Сам Наньгун Ци в последнее время был мрачнее тучи и страшно подавлен.
— Ничего страшного, у тебя всегда были отличные оценки, ты обязательно поступишь в хорошее учебное заведение.
Обычная бета вроде мамы Наньгуна, владелица небольшой забегаловки, плохо разбиралась в системе поступления в военные академии и потому понятия не имела, что Бо-бо мог напрямую пойти на целителя, но предпочел механиков, иначе она наверняка уговаривала бы его выбрать путь полегче.
— Ой, дырявая моя голова, совсем забыла, это тебе.
У мамы Наньгуна было круглое, пухлое и добродушное лицо, а улыбка излучала неизменное дружелюбие. Она достала из кармана фартука маленькую черную футболку — на ее груди красовался рисунок шкворчащей от жара свиной грудинки с капельками жира, точь-в-точь форма здешних сотрудников.
— Айя, смотрю я, как твой барашек целыми днями голышом бегает, такой жалко-несчастный, тетя сшила ему одежку.
Однако вскоре она с удивлением обнаружила, что сегодняшний барашек вовсе не щеголяет голым задом, а облачен в чистую студенческую форму и выглядит донельзя послушным.
— У него уже есть одежда? Похоже, о тебе думаю не я одна...
Чу Богуан тут же рассмеялся:
— Можно будет носить по очереди, спасибо вам, тетя, я же толком ничем не помогаю вам в лавке.
Чу Богуан и представить не мог, что в будущем найдется столько желающих шить одежду для его барашка, и все они станут ревновать друг к другу из-за того, чье творение наденет игрушка...
— Когда ты помогаешь Аци с уроками, ты и мне помогаешь, верно, сынок? — мама Наньгуна посмотрела на Наньгуна Ци.
Наньгун Ци вяло буркнул что-то в ответ.
Чу Богуан легонько ткнул его:
— Что с тобой в последнее время?
Наньгун Ци молчал.
Чу Богуан спровадил маму Наньгуна и ткнул друга еще пару раз.
На этот раз тычки возымели действие: поначалу пышущий энергией паренек бросился в объятия Чу Богуана и горько зарыдал:
— Бо-бо, ууу... Бо-бо, ууу... Мы, беты, и правда такие никчемные, ууу... Нас все обижают, все смотрят свысока... В тот день я умолял их спасти тебя... а они даже не посмотрели на меня... ууу... Они спасают только омег, им есть дело только до омег...
События дня всеобщего тестирования оставили глубокую травму в душе Наньгуна Ци.
Впрочем, это было вполне естественно: для обычного бета-подростка, выросшего в заурядной семье, это было первое столкновение со смертью и первое прозрение перед лицом жестокой реальности.
А реальность заключалась в том, что беты находились на самом дне человеческого общества и перед лицом смертельной угрозы неизбежно становились первой пешкой, которой пожертвуют без раздумий.
Похоже, в тот день жизнь изменилась не только у Чу Богуана, но и у Наньгуна Ци.
В одночасье юноша взглянул на мир совершенно иначе.
— Ну всё, всё, не плачь, не надо, — Чу Богуан с болью в сердце похлопал его по спине. — Мы найдем способ всё изменить. Если они не защищают нас, значит, мы защитим себя сами. Найдем способ стать сильнее альф...
— Ууу, да какой тут может быть способ.
Наньгун Ци шмыгнул носом. На самом деле он даже не ждал, что Чу Богуан ответит на его вопрос — ему просто было так хорошо от утешений Бо-бо.
Вдруг Чу Богуан извлек из рюкзака какой-то наплечный обруч:
— Помнишь вот это? Я доделал его, примерь-ка.
— Тот механический рукав? Хм... ладно, давай попробую.
Летом носить короткие рукава и надевать такую вещь было очень удобно.
— Ну как? Круто?
Серебристо-серый обруч ярко сиял на правой руке юноши, а бледно-голубые узоры источали эстетику высоких технологий. На самом деле это был жидкий металл, способный проводить ток с невероятной скоростью, что позволяло еще сильнее экономить пространство и снижать вес конструкции.
Чу Богуан мягко улыбнулся:
— Стильно, очень даже стильно.
— А как он включается? Орать «Трансформация воинов в броне»?
Чу Богуан:
— Э-э. Пока что активировать можно только прикосновением к энергетическому камню на поверхности.
Стоило Чу Богуану сказать об этом, как Наньгун Ци тут же нажал на него. Твердый металл мгновенно оплел всю руку, он сжал кулак, и на тыльной стороне пальцев даже выдвинулись острые шипы.
У Чу Богуана было еще множество задумок — например, функция взрыва, стрельбы, проецирования энергетического защитного щита и так далее. Однако, во-первых, ему все еще не хватало знаний по профильным дисциплинам, а во-вторых, отсутствовали нужные материалы.
Наньгун Ци не терпелось испытать диковинное снаряжение, но, оглядевшись вокруг, он понял, что будь то домашняя посуда, вазы или столы со стульями — что ни разбей, мать потом с него шкуру спустит.
Поэтому ему оставалось лишь яростно молотить воздух кулаками.
Чу Богуан: «......»
Ладно, главное, чтобы ребенок был доволен.
— Бо-бо, спасибо тебе, я в восторге! Я безумно, безумно доволен! — покрытый веснушками паренек возбужденно путался в словах.
Наньгун Ци не был настолько наивен, чтобы думать, будто с помощью какого-то маленького механического рукава он сможет одной левой уложить Бо Чжэнъя, а правой — Сяхоу Яня.
Но много ли в этом мире людей, которые ради него, обычного беты без каких-либо талантов, собственными руками разработают и сотворят столь уникальный подарок, воплотив в жизнь его несбыточные мечты?
— Как он называется?
Чтобы острые шипы на тыльной стороне ладони ненароком не поранили Бо-бо, Наньгун Ци без тени сомнения раскрыл перед ним ладонь.
В свое время имя Маленькому ангелу №1 тоже дал Чу Богуан.
— Эта штука? Она называется...
Чу Богуан взял его за руку.
Рука, хранящая тепло человеческого тела, крепко переплелась с холодной и твердой механической дланью.
— Мой друг.
http://bllate.org/book/18567/1787048
Готово:
