Ослепительный свет прожекторов залил всё вокруг белым сиянием. Жэнь Жань был вынужден слегка прищуриться, чтобы разглядеть на трибунах брата и тётушку Лю, которые уже поднялись со своих мест. Гул переполненного стадиона, словно кипящая вода, постепенно стих, хотя воздух всё ещё был пропитан нерастраченным азартом. Все ждали слов победителя.
— Только что забросил победный мяч, а руки до сих пор дрожат, — произнёс Жэнь Жань, и трибуны взорвались смехом.
Сам он тоже улыбнулся — так красиво, что его прищуренные глаза стали похожи на реку, по которой струится лунный свет.
— Ход этого матча превзошёл все мои ожидания. Я думал, это просто шоу: мы покажем пару эффектных приёмов, повеселимся — и дело с концом. Но не ожидал, что у первокурсников окажется такая жажда победы. Они буквально вынудили нас превратить Матч всех звёзд в настоящее, бескомпромиссное сражение.
Ши Гуан инстинктивно почувствовал, что эти слова адресованы ему. Он поднял взгляд, пытаясь разглядеть Жэнь Жаня поверх голов толпящихся журналистов, и их глаза встретились. Лицо Ши Гуана вдруг вспыхнуло, а сердце забилось чаще, чем при самом быстром дриблинге. В тот момент, когда ему показалось, что он вот-вот задохнётся от волнения, Жэнь Жань отвёл взгляд и продолжил:
— Эта победа принадлежит всем нашим новичкам 2018 года. Я получил титул MVP лишь по счастливой случайности. Спасибо всем за старания, особенно Линь Чжу, который постоянно отдавал мне пасы. Надеюсь, завтра на конкурсе по броскам я смогу отплатить ему тем же.
Игроки обеих команд разошлись: кто-то фотографировался, кто-то пил воду, а самые нетерпеливые уже отправились в раздевалку принимать душ. Жэнь Жань выбрался из плотного кольца репортёров и, едва подняв голову, увидел Линь Чжу, который ждал его, скрестив руки на груди.
— Быть удостоенным твоей личной похвалы — для меня большая честь, — Линь Чжу чувствовал, что в сердце Жэнь Жаня он занимает особое место. На душе стало так хорошо, что даже его обычно холодные и надменные губы невольно растянулись в улыбке.
— Это я должен благодарить тебя за то, что ты поддавался. Если бы ты взял на себя финальный бросок, кубок всё равно достался бы тебе, — Жэнь Жань сегодня был полон решимости проявить себя. В конце концов, брат и тётушка Лю редко выбирались посмотреть на его игру, и ему очень хотелось показать класс. Однако его позиция и характер не позволяли ему самому напрашиваться на мяч в подобном шоу. Он был искренне благодарен товарищу по команде, который, не зная подоплёки, фактически позволил ему блистать.
— Зачем мне столько наград новичка? Давай лучше возьмём по одной — получится отличная пара, — Линь Чжу уже получал звание MVP новичков в прошлом году, а в этом награду взял Жэнь Жань. Он представлял, как после того, как они сойдутся, эти кубки будут стоять рядом в их общей комнате славы. В планах Линь Чжу на будущее всегда был Жэнь Жань.
— Кубки не делятся на альф и омег, так что пару из них не составить, — рассмеялся Жэнь Жань. — Я сначала отвезу брата в отель, а потом приглашу всех на ужин.
— Зачем такие сложности? Пойдём сразу ужинать, а я попрошу водителя отвезти твоего брата, — корпорация семьи Линь Чжу имела филиалы повсюду, поэтому, где бы он ни играл, его всегда ждала персональная машина.
— Ну… ладно, — Жэнь Жань хотел сам посадить Жэнь Жаня в машину, но Цю Фэн вызвался помочь. Жэнь Жань доверял Цю Фэну и его брату, которые были бетами, поэтому со спокойной душой отправился с товарищами по команде на шумный ужин. Там его подначивали выпить с Линь Чжу апельсинового сока вместо свадебного вина, уверяя, что это поможет им завтра добиться идеального взаимопонимания на конкурсе данков.
И надо же такому случиться — ребята оказались правы. На следующий день их сыгранность была просто феноменальной. В первом раунде Жэнь Жань отдал пас из-за спины, а Линь Чжу в прыжке развернулся на 360 градусов и вколотил мяч в корзину одной рукой.
— Десять! Десять! Десять! — под оглушительный рёв трибун Линь Чжу получил пять десяток и уверенно вышел в следующий тур.
Перед началом второго раунда они стояли в тени коридора, ведущего к площадке. Наблюдая за тем, как предыдущие участники один за другим демонстрируют захватывающие дух данки, Жэнь Жань, отдавший за свою карьеру тысячи идеальных передач, впервые заволновался.
— На самом деле, во втором раунде тебе лучше вести мяч самому, чем полагаться на мой пас.
— Я уже перепробовал все возможные трюки с ведением, теперь нужно что-то новое, — Линь Чжу сделал небольшую паузу, прежде чем назвать истинную причину: — К тому же, у тебя руки волшебные. Мячи после твоих передач словно получают бафф к удаче.
Жэнь Жань посмотрел на свои ладони и с улыбкой протянул их Линь Чжу:
— Никакого волшебства, только пот.
— Дай-ка я вытрусь о твою форму.
Линь Чжу с шутками и смехом придвинулся ближе, совершенно не чувствуя напряжения перед решающим моментом. Жэнь Жань легонько подтолкнул его:
— Пошли, старший, наша очередь.
Во втором раунде Жэнь Жань встал у центрального круга. Линь Чжу рванул с места, поймал мяч в шаге от линии штрафного броска и взмыл в воздух. Казалось, он завис в невесомости, словно прогуливаясь по облакам, прежде чем подлететь к кольцу и с грохотом вогнать мяч сверху. Стадион взорвался, судьи и зрители в первых рядах вскочили со своих мест. Линь Чжу повис на кольце, наслаждаясь овациями добрых пять секунд, прежде чем неохотно спрыгнуть на паркет. Снова пять десяток. Набрав в сумме 100 баллов, Линь Чжу стал королём слэм-данков Матча всех звёзд 2019 года.
Жэнь Жань аплодировал вместе со всеми. Природные данные Линь Чжу были поистине выдающимися: высота и дальность прыжка, невероятное зависание в воздухе, словно он был планером, и эстетика каждого движения — он заслужил этот титул. Жэнь Жань не считал, что в этом есть хотя бы один процент его заслуги, — ему казалось, что Линь Чжу просто усадил его в VIP-ложу, чтобы он мог с близкого расстояния насладиться этим великим представлением.
Жэнь Жань никак не ожидал, что во время церемонии награждения Линь Чжу потащит его в самую гущу журналистов, чтобы он разделил с ним вспышки фотокамер.
— На самом деле, я смог стать королём данков только благодаря передачам Жэнь Жаня. Без него я бы не достиг такого совершенства, — Линь Чжу сначала держал Жэнь Жаня за запястье, но, продолжая говорить, его рука невольно соскользнула ниже, и пальцы переплелись с пальцами Жэнь Жаня.
Жэнь Жань не ожидал, что на таком мероприятии, где за ним наблюдает вся страна, его возьмут за руку. Он повернул голову к Линь Чжу. Тот оставался невозмутимым и с улыбкой, способной покорить любого альфу, бету или омегу, заявил:
— Этот кубок мы завоевали вместе, можно сказать, что это наш ребёнок.
Весь зал рассмеялся. Жэнь Жань мысленно хмыкнул: конечно, ваш ребёнок, твёрдый и прозрачный, упадёт на пол — и вмятина останется. Он беспомощно улыбнулся в ответ, пытаясь высвободить руку, но Линь Чжу держал крепко. Жэнь Жань мог бы вырваться, но перед лицом стольких камер он не хотел портить Линь Чжу момент триумфа.
— Надеюсь, у нас с Жэнь Жанем ещё будет возможность сыграть вместе и порадовать вас красивой игрой, — наконец, Линь Чжу пришёл в себя и отпустил его руку.
Жэнь Жань только успел выдохнуть, как услышал, что Линь Чжу хочет пригласить его на ужин в знак благодарности.
— Я ведь толком ничего не сделал, это я должен благодарить тебя за то, что ты дал мне возможность посмотреть на это шоу с лучшего места.
Жэнь Жань попытался отказаться, но Линь Чжу был непреклонен:
— Ладно, давай без этих любезностей. Будем считать это празднованием нашей общей победы.
— А как же твои близкие? Не хочешь отпраздновать с ними? — Жэнь Жань считал, что они с Линь Чжу видятся от силы пару раз в год, и у того наверняка есть люди поближе, с которыми стоит разделить этот успех.
— В моей семье все — профаны в баскетболе. Им ничего не объяснишь, — семья Линь Чжу была воротилами бизнеса, и в глазах его отца спорт выглядел как клоунада. Линь Чжу не хотел тратить силы на пустые разговоры и просто решил не обсуждать это. — Пошли, я всё подготовил.
Конкурс данков закончился в восемь вечера, и Жэнь Жань, действительно проголодавшись, больше не стал спорить и отправился в отель. Линь Чжу не обманул: номер был накрыт, как в дорогом ресторане, а изысканные блюда выглядели как произведения искусства. Жэнь Жань, привыкший к простому рациону спортсмена, почувствовал себя не в своей тарелке, ожидая, что вот-вот зазвучит элегантная музыка.
К счастью, Линь Чжу оставался самим собой: он не стал изображать чопорного аристократа, а вёл себя как обычный атлет — пил воду большими глотками и ел с аппетитом. Напряжение постепенно улетучилось, и Жэнь Жань тоже включился в трапезу. За непринуждённой беседой время пролетело незаметно.
— Поздно уже, мне пора. Завтра у нас матч, — они были единственными новичками, попавшими в основной состав Матча всех звёзд, и завтра состоялся их дебют.
— Подожди, подожди! — Жэнь Жань уже дошёл до двери, когда Линь Чжу окликнул его. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
Жэнь Жань озадаченно замер. Они ведь столько проговорили за ужином, что ещё могло остаться? Но он послушно остановился и приготовился слушать.
Жэнь Жань смотрел на него так спокойно, что Линь Чжу показалось, будто из комнаты выкачали весь воздух. Сердце бешено колотилось — в сто раз сильнее, чем перед первым профессиональным матчем или даже перед финалом. Но Линь Чжу был уверен в себе — и на площадке, и в жизни. Когда до конца атаки оставалось десять секунд, а команда проигрывала очко, он всегда шёл напролом, чтобы вырвать победу. Сейчас, стоя перед Жэнь Жанем, он решил действовать так же.
— Ты мне нравишься. Будь со мной.
Линь Чжу старался говорить решительно, отбрасывая все сомнения. Он помнил слова своего первого тренера: если делаешь бросок уверенно, мяч обязательно попадёт в кольцо.
***
— Я влюбился в тебя, как только мы впервые встретились на площадке в старшей школе.
Линь Чжу не был поэтом, в его голове не было витиеватых мыслей, поэтому четыре года чувств он уместил в одну фразу.
В этом они с Жэнь Жанем были похожи — оба донельзя простые: если ты играешь в баскетбол, значит, ты мой друг. Разница была лишь в том, что за пределами баскетбольной площадки Жэнь Жань категорически не подпускал к себе альф. Линь Чжу решил, что после их триумфа на Матче новичков и конкурсе данков наступил идеальный момент для признания. Но он не учёл, что как раз перед началом Матча всех звёзд Жэнь Жань жестоко избил альфу, причинившего боль его брату, и его отторжение к альфам было на максимуме. Говоря спортивным языком, Линь Чжу выбрал худший момент для атаки.
И, разумеется, он напоролся на стену.
— Старший, прости, — Жэнь Жань обратился к нему так же, как в их первую встречу в школе.
— … — Линь Чжу опешил. Он никогда не думал, что получит отказ. Его будто заклинило, как компьютер, который перестал реагировать на команды.
— Завтра у нас матч, я пойду, — Жэнь Жань никогда прежде не сталкивался с таким прямолинейным признанием. Внутри него сработал защитный механизм: как в старшей школе, когда он впервые попал под двойную опеку, он растерялся и хотел лишь одного — развернуться и защитить мяч.
Услышав, что Жэнь Жань уходит, Линь Чжу «перезагрузился». Одной рукой он схватил Жэнь Жаня, а другой захлопнул дверь, прижав его к ней.
— Впервые меня кто-то отвергает, — Линь Чжу уставился на Жэнь Жаня, наконец являя свою надменность и самолюбие.
— У всего бывает первый раз, — Жэнь Жань не испугался и, слегка вскинув подбородок, посмотрел в ответ.
— Ты! — Линь Чжу хотел сказать что-то резкое, но запнулся. Он хотел совсем других первых раз: первая любовь, первые объятия, первый поцелуй… а не первый проигрыш в финале или первый отказ.
В тесном пространстве у двери прохладный аромат бамбуковых листьев, исходящий от Линь Чжу, смешался с агрессивным напором, который болезненно отдавался в железах Жэнь Жаня. Тот, кто сейчас не был в периоде течки, вдруг покрылся испариной, сердце забилось в бешеном ритме, как у человека, бегущего из последних сил. Он постарался взять себя в руки и, насколько это было возможно, холодно произнёс:
— Если ты сейчас откроешь дверь и отпустишь меня, мы останемся друзьями.
— Скажи почему, и я отпущу, — Линь Чжу не мог позволить себе так просто уйти, не получив ответа.
— Я не хочу быть с альфой, — Жэнь Жань не стал придумывать оправдания, а сказал всё как есть.
— Чем это тебе не угодили альфы? — Линь Чжу в раздражении выпалил вопрос, но тут же осёкся и, словно что-то осознав, сжал руку Жэнь Жаня ещё крепче: — Кто-то тебя обидел? Скажи мне, я отомщу.
— Никто меня не обижал, я просто не хочу, — Жэнь Жань впервые позволил себе сказать что-то по-детски капризное. Хлынувший поток феромонов альфы едва не сбил его с ног. Он чувствовал себя ёжиком, который хочет свернуться в клубок, чтобы защититься. Если Линь Чжу не отпустит его сейчас, он просто не сможет выйти из этой комнаты на своих ослабевших ногах.
Линь Чжу был человеком невероятной гордости, и даже если его сердце было разбито на тысячи осколков, он продолжал держать голову высоко.
— Ты сдержишь слово? Если я отпущу, мы останемся друзьями?
— На площадке — всегда друзья, — зубы Жэнь Жаня начали стучать. Он не знал, на каком слове из него вырвется постыдный стон. К счастью, Линь Чжу вовремя его отпустил.
Когда Жэнь Жань вылетел из номера, всё перед глазами плыло от пота и дурмана течки. Не успел он пробежать и пары шагов, как врезался в кого-то.
— Прости, прости, — Жэнь Жань даже не видел, в кого врезался, просто извинялся на ходу.
— Ты в порядке? У тебя такой вид… — голос, похожий на звон ручья о камни, принадлежал Ши Гуану. Перед ним стоял Жэнь Жань, которого он никогда не видел: болезненный румянец на лице, прилипшая к влажному лбу чёлка, дрожь во всём теле, словно от сильного ветра.
Услышав голос, Жэнь Жань узнал Ши Гуана и, махнув рукой, попытался выдавить:
— Всё в порядке… да, всё хорошо.
Подавленный стон всё же вырвался наружу.
— Ничего, я просто… заблудился, — Жэнь Жань нёс какой-то бред и, развернувшись, хотел бежать дальше, но от резкого движения мир перед глазами потемнел.
— Жэнь Жань! Жэнь Жань! Что с тобой? Не пугай меня! — Ши Гуан подхватил его, не давая упасть. Его руки дрожали, когда он осторожно похлопал Жэнь Жаня по щекам, но в ответ слышал лишь тяжёлое, прерывистое дыхание и едва уловимые, но сводящие с ума стоны. Ши Гуан был не из сообразительных, но сейчас даже он почувствовал аромат свежескошенной травы с каплями росы. Жэнь Жань был в течке. И от него разило феромонами альфы — это была спровоцированная течка. Кто? Кто довёл его до такого состояния?
Не раздумывая, Ши Гуан подхватил Жэнь Жаня на руки и, с той же силой, с которой он делал жим лёжа на тренировках, понёс в свой номер. Это был не первый раз, когда он видел Жэнь Жаня в таком состоянии, и не первый раз, когда был так близко. Но сердце всё равно колотилось, дыхание сбивалось, а железы начали зудеть — кажется, и у него самого просыпались инстинкты.
Ши Гуан поспешил и, добравшись до комнаты, уложил Жэнь Жаня на кровать. Он накрыл его одеялом, но Жэнь Жань бессознательно сбросил его. Ши Гуан снова укрыл — тот снова сбросил. Понимая, что Жэнь Жаню невыносимо жарко, он не стал идти в его номер за ингибиторами, а позвонил на ресепшн, попросив прислать охлаждающие пластыри. Он наклеил их Жэнь Жаню на лоб и ступни. Когда тот немного успокоился и заснул, Ши Гуан залпом выпил ингибитор. Была глухая зима, тёплый воздух из кондиционера смешивался с феромонами Жэнь Жаня, превращая тепло в невыносимый зной. Ши Гуан пошёл в ванную и облился холодной водой, лишь бы дождаться, пока лекарство подействует и подавит его собственное возбуждение.
Подготовив ванну с водой комфортной температуры, Ши Гуан сел на стул у кровати, не сводя глаз с Жэнь Жаня. Пластыри немного помогали, но течка — это не просто жар, это зуд и влага, которые без лекарств не убрать. Жэнь Жань ворочался во сне, хмурился, а капли пота на его длинных ресницах казались слезами. Ши Гуан замер, очарованный этим зрелищем.
— Пить…
Тихий, хриплый голос вернул Ши Гуана в реальность.
— Воды? Сейчас принесу.
Жэнь Жань жадно выпил бутылку воды, прежде чем произнести вторую фразу:
— Это твой номер? Как я здесь оказался?
— Кто ж знает. Я возвращался из спортзала, а ты врезался в меня и потерял сознание, — Ши Гуан отвернулся, не желая, чтобы Жэнь Жань увидел в его глазах не успевшее угаснуть чувство.
Жэнь Жань постучал себя по голове, вспоминая, что действительно врезался в кого-то.
— А я думал, это дерево.
— Свинья врезалась в дерево, — Ши Гуан, обычно не отличавшийся красноречием, вдруг позволил себе шутку, потому что Жэнь Жань выглядел сейчас до невозможности мило.
— Это я врезался в свинью, — парировал Жэнь Жань, хотя улыбка вышла слабой.
Ши Гуан залюбовался этой улыбкой и пришёл в себя, только когда Жэнь Жань засобирался уходить.
— Уже глубокая ночь. Вернёшься сейчас — разбудишь своих, ты уже взрослый, пора бы вести себя разумно, — он корил его за неразумность, хотя на самом деле просто не хотел, чтобы тот уходил. Жэнь Жань не хотел с ним спорить, а сам Ши Гуан был готов дать себе затрещину за то, что говорит совсем не то, что думает.
К удивлению Ши Гуана, Жэнь Жань прислушался. Подумав пару секунд, он кивнул:
— Пожалуй, ты прав.
— Может, примешь душ? У меня там как раз набрана ванна, — выпалил Ши Гуан, а потом, испугавшись, что Жэнь Жань поймёт, что вода была набрана специально для него, поспешно добавил: — Я набрал, а потом передумал и решил принять душ, не пропадать же ресурсам.
— Хорошо, спасибо.
Жэнь Жаню и правда нужно было смыть пот, который сделал его одежду липкой. Он поднялся с кровати, всё ещё чувствуя головокружение, и его высокая, под два метра, фигура пошатывалась. Ши Гуан шёл следом, вытянув руки, готовый подхватить его в любую секунду. Когда Жэнь Жань зашёл в ванную и начал раздеваться, он заметил, что Ши Гуан всё ещё стоит у порога.
— Не смей смотреть, — пригрозил Жэнь Жань, включая свой капитанский тон.
— Кому ты нужен, смотреть ещё. Ты совсем не такой красивый, как о тебе говорят, — Ши Гуан отвернулся, мысленно поправляя себя: ты даже красивее, чем они говорят.
Ши Гуан был его товарищем по команде, с которым они проводили всё время. После поздних тренировок они часто засыпали прямо на полу в спортзале, да и Жэнь Жань «знал», что Ши Гуан влюблён в Цю Фэна, поэтому не боялся, что тот, будучи альфой, начнёт распускать феромоны.
Погрузившись в тёплую воду, Жэнь Жань почувствовал облегчение и даже завёл разговор:
— Новички уже закончили, почему ты не ушёл?
http://bllate.org/book/18566/1787002
Готово:
