Кэ Дун бросила на него долгий, мрачноватый взгляд:
— Значит, стихотворение, которое ты мне подарил, было списано?
— Эй, подожди! Дай объяснить!
Кэ Дун не собиралась тратить время на споры. Перекинув рюкзак через плечо, она развернулась и пошла прочь.
Ху Лисы побежал следом, жалобно оправдываясь:
— Разве оно не подошло идеально? Я специально выбрал именно этот отрывок — нужна была такая страстная поэзия, чтобы пробудить в тебе чувства. Мне даже показалось, что это стихотворение недостаточно горячее…
Кэ Дун ускорила шаг.
Ху Лисы перешёл на бег:
— Эй, ну скажи хоть, чем всё закончилось?
Чем всё закончилось?
Кэ Дун чуть не споткнулась, и её мысли сами собой унеслись в ту ночь, пропитанную запахом росы.
В ту ночь, от которой щёки пылали, а сердце замирало…
Чем больше Кэ Дун молчала, тем больше воодушевлялся Ху Лисы:
— Ты его полностью покорила, верно? Он теперь без ума от тебя, не может без тебя жить, да?
— Расскажи, Кэ Дун, чего стесняться-то?
Этот назойливый комар преследовал её до самого входа в экспериментальную базу Инженерного учебно-тренировочного центра.
— Я не могу идти в лабораторию, — с ужасом прошептал Ху Лисы, глядя на линию доступа. — У меня ещё курсовая не дописана. Зайду — старшекурсники убьют.
Едва он договорил, как от здания раздался строгий оклик:
— Ху Лисы! Сколько ещё дней собрался прогуливать? — Янь Чуань вышел из велопарковки, хмуро нахмурив брови. — Хочешь получить ноль за практическую часть — так и скажи прямо.
Ху Лисы больше всего боялся этого старшего одногруппника. Он и сам не знал, чем именно обидел Янь Чуаня, но тот находил к нему претензии по любому поводу — хотя, признавал про себя Ху Лисы, он действительно вёл себя не лучшим образом.
— Откуда ты вообще идёшь? — Янь Чуань уловил лёгкий аромат духов и нахмурился ещё сильнее. — Что это за запах на тебе?
— Где? Э-э… там… — Ху Лисы нервно чесал затылок и наугад махнул рукой в сторону женского общежития.
— У меня пахнет? — Он поднял руку и принюхался, словно провинившийся пёс перед хозяином. — Я что-то не чувствую…
Кэ Дун моргнула. На Ху Лисы, скорее всего, остался аромат духов, которые брызнули на незабудки.
Янь Чуаню больше всего не нравились такие, как Ху Лисы: пользующиеся привилегиями хорошего происхождения, безалаберные, ленивые и поверхностные, легко занимающие места, за которые другие борются годами, и даже не ценящие этого.
К тому же у этого парня сомнительная репутация в личной жизни: то и дело он шляется около женского общежития, якобы ухаживая за Сяо Бай Бай, но каждый раз заговаривает именно с Кэ Дун.
Неужели его интересует не та, за кого он прикидывается?
Янь Чуань, конечно, не волновался, что Кэ Дун может увлечься Ху Лисы. Он знал её: она уважает целеустремлённых и трудолюбивых людей. Такой пустышке, как Ху Лисы, она внимания не уделит.
Но одно дело — не обращать внимания, и совсем другое — когда этот мелкий нахал постоянно крутится рядом с ней.
— Срок сдачи переносится на два дня раньше, — безжалостно заявил Янь Чуань. — К выходным я должен увидеть твой отчёт.
Ху Лисы прижал руку к груди:
— Старший брат, не надо так со мной…
— Чего стоишь? — Янь Чуаню особенно противно было его театральное поведение. — Пригласить тебя в лабораторию лично?
Ху Лисы понуро вытащил карту, просканировал её и, опустив голову, поднялся по лестнице.
Янь Чуань постоял немного на месте, потом обернулся к Кэ Дун.
С их последней встречи прошло уже немало времени. Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Казалось, время постепенно стирало ту лёгкую, незримую связь между ними.
Кэ Дун тоже не была болтливой, и если он сам не заведёт разговор, эта редкая встреча пройдёт в молчании.
— Ты… — начал он, но не успел подобрать подходящие слова, как Кэ Дун перебила:
— Старший брат, я пойду, — кивнула она, как всегда вежливо и сдержанно.
— Иди, — ответил он с лёгкой грустью, но в то же время с облегчением.
Лишь когда она скрылась в здании биологического факультета, он вдруг вспомнил: ведь можно было спросить у неё про Технопарк. Гао Чжи говорил, что она получила неплохое спонсорство.
Янь Чуань потёр виски, чувствуя усталость. Ладно, в последнее время он сам не в лучшей форме. В следующий раз обязательно заговорит с ней.
А когда будет этот «следующий раз»? Он и сам не знал. Но они ведь учатся в одном университете — наверняка скоро снова встретятся.
***
Кэ Дун думала, что в лаборатории сейчас будет шум и радость, но, когда она открыла дверь, внутри царила гробовая тишина.
Все были на месте, но никто не произносил ни слова.
Гэ Минъюань сидел в дальнем углу, опустив голову и задумавшись о чём-то. Ван Цинь первым заметил Кэ Дун, слегка удивился и сказал:
— Кэ Дун, подойди сюда.
Она не понимала, что случилось, и подошла к нему.
— Что стряслось? — спросила она. — Проблемы?
— Вышли изменения по провинциальному этапу, — ответил Ван Цинь. — Несколько университетов из провинции А сняли свои заявки.
Кэ Дун на секунду замерла:
— То есть остались только мы, из А-университета? Это же отлично — значит, мы автоматически проходим в следующий этап?
Ван Цинь понял её мысли и покачал головой:
— Нет, нас не пропустили автоматически. Оргкомитет Китайского этапа перевёл нашу команду в Северо-Китайский регион.
Кэ Дун сразу осознала серьёзность положения.
— Пять сильнейших команд страны традиционно из Северо-Китайского региона, — сказала она. — Получается, наш первый соперник — уже не провинциальный, а один из лидеров национального уровня.
Ван Цинь кивнул:
— Порядок выступлений в Северо-Китайском регионе перемешан. Мы можем сразу сыграть против прошлогоднего финалиста.
Толстяк, лежавший на столе, пробурчал:
— Вот и отлично. Не успели начать — уже проиграли. Горе-то какое.
— И ещё, — добавил Ван Цинь с горькой усмешкой, — мы уже отправили тему для первого этапа: «Сенсор» на основе бактерий, питающихся нефтью. Так что, Кэ Дун, всё теперь зависит от тебя.
Сердце Кэ Дун дрогнуло. Это было слишком неожиданно: она рассчитывала на провинциальный этап с вероятностью победы девяносто процентов, а теперь — национальный уровень.
Но она быстро взяла себя в руки. Жизнь такова: планы рушатся, а вызовы приходят внезапно. Остаётся только встретить их лицом к лицу.
— Какие дальнейшие планы? — спросила она. — Продолжаете работать над второй темой или присоединяетесь ко мне? У нас уже есть общий каркас проекта, осталось лишь доработать детали и заняться оформлением WIKI.
Она верила в свой проект, но теперь сомневалась: достаточно ли «Сенсора» для борьбы с сильнейшими командами страны? По её замыслу, «Сенсор» должен был стать частью куда более масштабной системы, но пока она реализовала лишь фрагмент.
Ван Цинь и Гэ Минъюань переглянулись.
— Мы все изучили твои чертежи и данные, — сказал Гэ Минъюань. — Считаем, что у нас есть шанс. Даже в прошлом году чемпионы не раскрывали все козыри на первом этапе.
— Давление — да, но паниковать нельзя. Дальше всё строится вокруг тебя. Ты будешь заниматься финальной доработкой. Что понадобится — тестирование, симуляции, моделирование — мы все к твоим услугам. Зови в любое время.
Кэ Дун почувствовала, как на плечи легла тяжесть в тысячу цзиней.
— Когда дата первого этапа? — спросила она.
Ван Цинь ещё раз сверился с письмом оргкомитета:
— Назначена на последний уикенд перед Новым годом.
Кэ Дун кивнула. Подумав, она сказала:
— Надо срочно делать шаблон WIKI.
— Это я беру на себя! — из угла, где сидела Яо Фэйцзы, играя в телефон, раздался решительный голос.
В лаборатории на мгновение воцарилась тишина.
— Не волнуйтесь, — сказала Яо Фэйцзы, убирая телефон. — В этом я профессионал.
***
В приёмной рекламного агентства «Да Бай» Ли Сун получил SMS от Кэ Дун.
[Соревнования начались, я не смогу вырваться. Давай перенесём ужин. Кланяюсь на коленях перед гранатом. Кланяюсь на коленях перед соевыми бобами. Кланяюсь на коленях перед перцем.]
Ли Сун улыбнулся.
— Что там у тебя? — Сюй Цюйбай вошёл в кабинет с пачкой документов. — Так радостно улыбаешься?
— Ничего особенного, — Ли Сун спрятал телефон. — Как твои дела?
— Завал, — Сюй Цюйбай рухнул на диван. — В маленькой фирме всё приходится делать самому — и крупные проекты, и мелочи. Устал как собака.
— По сравнению с этим, работа преподавателя в А-университете — просто рай, — вздохнул он. — Зарплата невысокая, зато голова не болит.
Он посмотрел на Ли Суна и поморщился:
— Ты, безработный, не знаешь, что такое настоящие трудности. Как ты можешь понять мои страдания?
— Зачем ты меня вызвал? — спросил Ли Сун.
Сюй Цюйбай сел прямо и вытащил из пачки контракт:
— Хочу предложить тебе небольшой совместный проект. Нужна твоя серия работ.
Ли Сун приподнял бровь и взял документ.
Сюй Цюйбай кашлянул:
— Дашь скидку для друга? Картины Данте стоят целое состояние, не говоря уже о целой серии концептуальных работ.
— Конечно, если это не займёт много времени, — Ли Сун пробежался глазами по сумме в контракте и легко согласился.
Сюй Цюйбай обрадовался:
— Согласился сразу? Я даже речь подготовил! Считай, я твой должник.
Ли Сун пожал плечами.
— Ты сегодня в отличном настроении, — заинтересовался Сюй Цюйбай. — Видимо, с доктором Чэнь всё идёт отлично?
Ли Сун кивнул:
— Да, очень даже.
И, помолчав, добавил:
— А у тебя с Бай Бай?
При упоминании Бай Бай лицо Сюй Цюйбая сразу вытянулось.
— Не очень, — провёл он рукой по лицу. — Я всерьёз рассматриваю её как будущую жену, ради неё даже карьеру и быт перестроил. А она, оказывается, хочет только бурный роман. Ах, современные девушки… Почему все стремятся к мимолётным увлечениям?
Ли Сун сочувственно кивнул:
— Тяжёлая дорога. Сочувствую.
Сюй Цюйбай посмотрел на него:
— Не радуйся слишком рано. Твоя докторша, скорее всего, тоже хочет лишь роман. Я вижу, ты уже по уши влюблён. Предупреждаю: не дай ей тебя бросить, а потом приходи ко мне плакаться.
— Не будет такого, — улыбнулся Ли Сун. — Моя девочка уже планирует меня содержать. У неё всё продумано до мелочей.
Сюй Цюйбай поперхнулся:
— Не зазнавайся. А вдруг тёща с тестем тебя не примут?
Ли Сун удивился. Он не понимал, при чём тут третьи лица, если речь о двоих.
Сюй Цюйбай громко рассмеялся:
— Ты совсем не разбираешься в китайских реалиях! Если родители не одобрят, твои планы рухнут, как бы ни хотела тебя твоя докторша.
Ли Сун задумчиво потер подбородок:
— Понятно.
— Какие основные требования к зятю у китайских родителей? — спросил он серьёзно.
Сюй Цюйбай подумал и перечислил простые условия:
— Во-первых, холост, без детей и серьёзных болезней. Во-вторых, квартира, машина и работа. И желательно — солидная должность, чтобы тёще было чем хвастаться перед подругами.
Ли Сун усвоил информацию. Всё, в общем-то, выполнимо. Разве что работа…
Он постучал пальцем по столу. Похоже, пора всерьёз задуматься о поиске «приличной» работы по китайским меркам.
http://bllate.org/book/1856/209904
Готово:
