Навстречу ей шла ухоженная женщина средних лет с гладко зачёсанным пучком на затылке. В волосах, под небольшим наклоном, поблёскивала нефритовая шпилька — прозрачная, будто налитая изумрудным светом.
Фу Явэнь поправила палантин и, улыбаясь, посмотрела на младшую сестру:
— Заходи скорее. Почему так поздно?
— Пробки, — коротко ответила Фу Яцинь.
— А Дундун? — спросила Фу Явэнь, заметив, что та пришла одна.
— Занята проектом, — сказала Фу Яцинь, переобуваясь в домашние тапочки. — Заходила к ней — так и не застала.
— Такая занятая, — нахмурилась Фу Явэнь. — Прямо как ты в молодости.
Фу Яцинь подхватила старшую сестру под локоть и проводила её в гостиную. Там уже был накрыт стол — хоть и семейный ужин, но без малейшей скупости.
— Вторая сестра! — приветливо поздоровались Фу Яюнь и Фу Яфэнь.
За столом собрались только три сестры, дочь Фу Яюнь — Фу Суосо и двое близнецов Фу Яфэнь.
— Суосо совсем выросла, — улыбнулась Фу Яцинь. — Как быстро летит время.
Фу Яюнь игриво покосилась на старшую сестру:
— Да уж не просто быстро! Суосо в следующем месяце помолвку устраивает.
Фу Яцинь удивилась и повернулась к застенчиво улыбающейся Фу Суосо:
— Поздравляю.
— Вторая сестра, — вмешалась Фу Яфэнь, забавляясь с малышами у себя на коленях, — твоя Дундун ведь в этом году заканчивает учёбу? Такая умница — когда уже пойдёт в корпорацию «Фу» помогать старшей сестре?
Фу Яцинь молча отхлебнула супа.
— Яцинь, — мягко, но твёрдо сказала Фу Явэнь, — Дундун старше Суосо, а та уже выходит замуж. Не пора ли и Дундун задуматься? Я знаю нескольких подходящих молодых людей — ровесники Дундун, способные, хорошо выглядят. Пусть Дундун приедет, пообщается.
— Старшая сестра, — опустила глаза Фу Яцинь, — Дундун ещё будет учиться дальше. Ей ещё рано.
— Сяоцинь, — спокойно, почти без эмоций произнесла Фу Явэнь, — я ведь говорила тебе ещё тогда: девочкам не стоит заниматься наукой. Но ты упрямилась. Посмотри теперь: здоровье подорвала, из лаборатории выгнали, пришлось устраиваться на административную работу.
В гостиной повисла едва уловимая пауза напряжения.
— Ты хочешь, чтобы Дундун повторила твой путь?
Рука Фу Яцинь дрогнула, и суп чуть не выплеснулся из ложки.
Фу Явэнь, заметив это, смягчила тон:
— Прошлое прошлым. Я не держу зла за то, что ты позволила Дундун взять фамилию Чэнь от Лицзо. Пусть Дундун в июне сразу приходит в «Фу». Дети семьи Фу должны помогать своей семье.
— Девочке не нужно слишком напрягаться, — добавила Фу Явэнь, отхлёбывая удонный суп. — Высшее образование в престижном вузе — уже отлично. Пусть заглянет к сыну «Хуитэн Фарма» — Ху Лисы. Парень мне нравится, да и учится с Дундун в одной группе.
Фу Яцинь молча допила суп до дна и отодвинула стул:
— Старшая сестра, я не стану заставлять дочь делать то, чего она не хочет. Сейчас она полностью погружена в научные исследования, замужество для неё пока слишком рано. Ты можешь быть властной со мной, но не трогай Дундун.
Она взяла сумочку с спинки стула и перебросила через плечо:
— Мне ещё в университет, надо доделать работу. Пойду. Береги здоровье.
Фу Яюнь и Фу Яфэнь переглянулись с тревогой, но вмешиваться не осмелились.
Фу Явэнь, однако, ничуть не удивилась. Она спокойно сказала:
— Откуда ты знаешь, что твоя дочь не хочет влюбляться и выходить замуж? С самого детства ты заставляешь её быть твоей копией. Разве это не принуждение? Спрашивала ли ты Дундун, нравится ли ей путь, который ты за неё выбрала?
Спина Фу Яцинь напряглась.
Фу Явэнь усмехнулась:
— Ты обвиняешь меня в деспотизме… А сама?
Грудь Фу Яцинь судорожно вздымалась. Она долго искала ритм дыхания, прежде чем смогла заговорить. Ничего не сказав, она надела пальто и вышла из виллы.
На улице дул прохладный ветер. Фу Яцинь долго стояла у газона, прежде чем двинулась прочь. Уже собираясь достать ключи от машины, вдруг вспомнила — приехала на такси.
Она нажала кнопку быстрого набора на телефоне.
— Алло? Сяоцинь? — раздался голос Чэнь Лицзо.
— Приезжай за мной, — сказала Фу Яцинь.
— Где ты?
— У виллы старшей сестры.
На другом конце на секунду воцарилось молчание.
— Хорошо, — его голос прозвучал особенно мягко в тишине ночи. — Найди где-нибудь место и посиди. Я сейчас буду.
Фу Яцинь отключилась. Прикрыв ладонью лоб, она опустилась на качели у газона. Она знала: он наверняка до поздней ночи работает над проектом, но ни слова об этом не сказал — просто поедет.
Она сидела на качелях, глядя в беззвёздное, безлунное небо.
«Старшая сестра ошибается», — думала она. Её Дундун ещё не понимает чувств.
Не то чтобы она запрещала — просто Дундун ещё не доросла.
Такие мысли постепенно успокоили её тревожное сердце.
***
В эту ночь не было луны, но в роще университета А собралось немало парочек. Ветер шелестел листвой, донося шёпот влюблённых.
Кэ Дун шла рядом с Ли Суном вдоль полумесяца искусственного озера. У воды почти никого не было — большинство парочек предпочитали глубину рощи, где темно и никто не потревожит.
— Кэ Дун, — внезапно сказал Ли Сун, — пойдём туда погуляем.
Кэ Дун очнулась и посмотрела туда, куда он указывал — в густую тень деревьев.
— Конечно, — без подозрений ответила она. — Я там ещё ни разу не была.
Они свернули с мраморной дорожки вглубь рощи. Чем дальше они шли, тем больше исчезал мрамор, уступая место мягкому слою опавших листьев и рыхлой земле.
— Опять всю ночь не спала? — спросил Ли Сун, глядя на её тёмные круги под глазами. — У тебя тёмные круги, как у маленькой панды.
Кэ Дун прикрыла глаза ладонью и вздохнула:
— Гэ Минъюань уже зарегистрировал тему конкурса, но я застряла. Мой алгоритм никак не переходит на второй этап, да и работать в одиночку слишком тяжело. Три младших курса, которых он мне выделил, хоть и стараются, но не поспевают за моими мыслями.
— Поговори с Гэ Минъюанем? — предложил Ли Сун.
Кэ Дун покачала головой:
— У них второй проект, и объём работы в пять раз больше моего. А хороших ребят и так мало.
Иногда она сомневалась: правильное ли решение — развивать две темы параллельно?
Ли Сун улыбнулся:
— Даже самый сильный человек не сравнится с целой командой. Тебе сейчас нужны напарники.
Кэ Дун опустила голову.
— В команде Гэ Минъюаня людей не тронуть, — продолжал он, — а как насчёт тех, кто вне команды? Например, твои друзья, однокурсники, у кого сейчас есть свободное время и кто может заинтересоваться?
Кэ Дун замерла. В её глазах вспыхнул огонёк.
— Уже есть кандидат? — приподнял бровь Ли Сун.
— Спасибо! — внезапно обернулась она и крепко обняла его, радостно прижавшись на мгновение, а потом даже подпрыгнула от восторга.
Объятие было молниеносным и коротким. Ли Сун ещё не успел опомниться, как она уже отстранилась.
— Библиотека ещё не закрылась, — с энтузиазмом сказала Кэ Дун. — Пойдём в хранилище литературы? У меня есть однокурсница…
— Нет.
А? Кэ Дун растерялась. Это был первый раз, когда Ли Сун прямо отвергал её предложение.
— Это всё, на что ты способна, чтобы поблагодарить меня? — спокойно спросил он. — Бросить меня и побежать искать новых напарников?
Кэ Дун замолчала. Обвинение звучало серьёзно… но он был абсолютно прав.
— Спасибо, — тихо повторила она, на этот раз с лёгким смущением.
Он приподнял бровь:
— Просто «спасибо» — и всё?
Она растерянно замялась:
— А что ещё? Скажи, я сделаю.
— Обними.
Она подумала, что ослышалась.
Ли Сун слегка кашлянул:
— Только что было слишком быстро. Надо повторить…
Он не договорил — девушка уже встала на цыпочки и обвила руками его шею. Этот поцелуй… нет, это объятие было совсем иным, чем предыдущее, вежливое. Её дыхание мгновенно захватило все его чувства, и он вздрогнул всем телом.
— Так сойдёт? — спросила она ему на ухо.
Тёплое дыхание щекотало ушную раковину. Хотя вопрос был совершенно невинным, он услышал в нём сотни оттенков нежности.
— Кэ Дун, — он обхватил её за талию.
— Да?
Его голос стал хриплым:
— Мы на свидании.
Она тихо ответила:
— Я знаю.
— Обычно на свидании влюблённые делают что-то более… интимное. Например… — он мягко намекал.
В этот самый момент неподалёку раздались шаги. Хруст сухих листьев под ногами звучал особенно громко в ночной тишине.
Кэ Дун вздрогнула.
— Тс-с, — Ли Сун не собирался её отпускать. — Мы в тени, они нас не увидят.
Из темноты показалась пара. Девушка смеялась и ругала своего парня, а тот ворчливо отвечал.
Кэ Дун широко раскрыла глаза. Голос девушки показался ей знакомым.
Она повернула голову и убедилась в своих подозрениях.
Ли Сун тоже узнал их. Он тихо рассмеялся ей на ухо:
— О, знакомые.
За деревьями оказались Бай Бай и Сюй Цюйбай. Их тихий смех и шёпот только подчёркивали тишину вокруг Кэ Дун и Ли Суна.
Через некоторое время смех стих.
Кэ Дун повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сюй Цюйбай склонился и поцеловал Бай Бай. Их силуэты слились в одно целое.
Она спокойно отвела взгляд и попыталась разрядить напряжённую тишину:
— Ты хотел сказать что-то? Например… что?
Ли Сун лишь чуть приподнял уголки губ и ничего не ответил. Он смотрел ей прямо в глаза — взгляд был нежным, тёплым и полным обещаний.
— May I? — спросил он с улыбкой.
Она моргнула, будто поняла… но всё ещё сомневалась.
— Например, это? — спросила она и, не предупредив, прижала ладони к его затылку и поцеловала.
— Данте, о чём задумался?
Ли Сун дрогнул кончиком карандаша, и на эскизе появилось чёрное пятно.
— Что ты сказал? — спросил он у Сильо.
Сильо, с его грустными глазками, обиженно нахмурился:
— Тебя вообще волнует, что я говорю? Ты сегодня не в себе! О чём ты думаешь?
Взгляд Ли Суна уплыл вдаль, и он вновь увидел ту рощу, те деревья и мягкие губы.
Её глаза были ещё притягательнее губ — чёрные, как виноградинки, без единой примеси, смотрели на него так, будто он был её целым миром.
Она даже не подозревала, что такое выражение глаз значит… и не слышала грома в его сердце.
В тот миг он наконец понял: в этом мире действительно существует человек, ради которого летящая птица готова сложить крылья и стать домашней.
— Ты прав, — бросил Ли Сун карандаш и снял испачканную краской рубашку.
— Что именно? — не понял Сильо.
— Мне действительно всё равно, что ты сказал, — ответил Ли Сун.
Сильо: «…»
— Мне нужно уехать, — сказал Ли Сун, надевая куртку и беря ключи от машины. — Твой рисунок я привезу домой. Сегодня у меня нет настроения работать. Извини.
— Куда ты едешь? — спросил Сильо.
http://bllate.org/book/1856/209893
Готово:
