Остальные тоже не сдержали слёз. Ведь они прекрасно понимали: Фэн Цисюнь попросту оставлял последние распоряжения. За эти дни все ясно видели, в каком состоянии его тело, но всё же не ожидали, что этот день настанет так скоро.
Фэн Цисюнь лёгким щелчком стукнул Цунбао по голове и с улыбкой произнёс:
— Не нойте, как дети. Конец — не всегда конец; иногда это лишь новое начало. Не скорбите понапрасну. То, что я для вас устроил, — всего лишь моё пожелание. Выбор всегда остаётся за вами. И помните: даже если я уйду, я не умру. Так что не грустите — возможно, однажды я снова вернусь.
Он окинул всех взглядом:
— Ступайте. С этого дня живите хорошо. Иначе наша встреча окажется напрасной.
Но уйти без скорби и боли они не могли. Хотя знакомство длилось всего два года, за это время они пережили столько, что давно стали считать Фэн Цисюня своей опорой, человеком, которому готовы служить всю жизнь. А теперь — расставаться так внезапно?
Фэн Цисюнь помассировал переносицу и раздражённо бросил:
— Хотите, чтобы я ушёл с тревогой в сердце?
Все поспешно замотали головами. Юнь Чжи уже сказал, что есть способ спасти господина, но для этого Фэн Цисюнь должен уехать. Они вовсе не хотели тревожить его — просто им было невыносимо осознавать, что больше не смогут быть рядом.
Едва он прогнал их за дверь, как появился Цзян Фань. В последние дни он был занят до невозможности и только сейчас нашёл время заглянуть — и тут же услышал, что император повелел Фэн Цисюню отправиться на поле боя. Ворвавшись в покои, он закричал:
— Никуда не езжай! Ты никуда не обязан идти! Старик и так протянет недолго! Он не посмеет тебя тронуть!
Фэн Цисюнь улыбнулся. Тепло разлилось в груди: так много людей заботятся о нём. Похоже, в любом мире его жизнь имеет цену.
— Не волнуйтесь, тесть. Это решение — моё собственное.
Фэн Циюэ в эти дни совершенно не имел возможности следить за делами девятого княжеского двора и понятия не имел, насколько плохое состояние тела Фэн Цисюня. Даже если бы он вдруг захотел убить его сейчас, вряд ли выбрал бы такой способ, как отправка на фронт. Именно Фэн Цисюнь подсказал одному из приближённых шепнуть об этом императрице. Та, жаждая его смерти, конечно же, не упустила бы такого шанса.
А император, что бы ни происходило, всегда без колебаний соглашается на всё, что касается Фэн Цисюня.
— Ты… что ты задумал? — растерялся Цзян Фань. Сам инициировал? В таком состоянии, зная, как слабеет тело, он ещё и сам лезет на поле боя? Хочет погибнуть?
Правда, трёхгосударев сын привёл двадцать тысяч морских войск, чтобы атаковать столицу, но десять тысяч столичной гвардии — не дети. Да и сам Чанъань окружён надёжными укреплениями; врагу нелегко будет прорваться. Если бы подошли войска Янь Сюйнина и начали атаку с фланга, тогда да — столица оказалась бы под угрозой. Но Янь Сюйнин ещё не подошёл, а одни лишь морские силы трёхгосударева сына не смогут взять Чанъань.
Так зачем же Фэн Цисюню выступать? Это же явная попытка императора казнить его под видом военного приказа!
Почему же он сам просит об этом?
— Мне нужен кое-какой ингредиент для лекарства. И добыть его можно только на поле боя, — ответил Фэн Цисюнь. Он не мог открыть Цзян Фаню всю правду, но и не лгал: ему действительно требовался особый компонент.
Сейчас он был вынужден пойти на это. Только боевая ярость, кровь и ненависть, насыщающие поле битвы, могли укрепить его душу. Кровавая Бабочка Демона — существо крайне ядовитое и зловещее. Питаясь злобой и кровью, она способна нарушить все законы природы и стремительно развиваться.
Ему предстояло отправиться в Море Мёртвых, где его ждала смертельная опасность. Он не мог идти туда неподготовленным. Он дал обещание Цзян Утун.
Он вернётся живым.
— Ингредиент для лекарства? — Цзян Фань не понял, но Фэн Цисюнь больше не стал объяснять, лишь добавил:
— Не волнуйтесь, я всё контролирую.
Цзян Фань помолчал и кивнул:
— Будь осторожен.
На поле боя всегда царит хаос, и лучше перестраховаться.
Пока Цзян Утун мчалась обратно в Чанъань изо всех сил, Янь Сюйнин, словно одержимый, гнал свою армию на юг без отдыха и сна.
Су Ци — наложница наследного принца Фэн Юньи. Как она вообще оказалась на поле боя? Без приказа императора или разрешения принца Су Ци не могла ни приблизиться к фронту, ни тем более командовать войсками рода Су!
Подождите! Все вы дождётесь своего часа! Он никого не пощадит!
Когда Цзян Утун въехала в Чанъань, бои за город уже длились неделю. Но самое невероятное — Фэн Цисюнь действительно находился на поле боя! Значит, её подозрения подтвердились: он всё это время лгал ей, с самого начала отстранял её от себя.
Он что-то скрывал.
Цзян Утун задрожала от ярости, вскочила на коня и помчалась к фронту.
И в тот самый момент, когда появление Янь Сюйнина казалось невозможным, он неожиданно прибыл с двумя тысячами всадников и соединился с армией трёхгосударева сына Фэн Юньчэ.
Он не спал и не отдыхал несколько дней подряд, глаза его покраснели от усталости, а лицо исказила зловещая гримаса.
Цзян Утун достигла поля боя, и перед ней уже поднимались клубы пыли, а воздух был пропитан густой кровавой вонью. Всё вокруг превратилось в ад.
Её гнев вдруг сменился ужасом. Девятый брат… он правда здесь? Посреди этого кошмара?
Не раздумывая, она ворвалась в гущу сражающихся. Вокруг бушевала битва, но её появление никто даже не заметил. В ушах стояли крики и стоны раненых. Она отталкивала одного воина за другим, но Фэн Цисюня нигде не было.
— Девятый брат! — закричала она изо всех сил, но её голос тут же потонул в гуле боя.
Где он? Где же он?
Глаза её наполнились слезами. Что он вообще задумал? Зачем пришёл сюда? Ведь он мог отказаться! Почему выбрал именно это место?
Его тело так ослабло… выдержит ли он?
— Девятый брат! Девятый брат! — кричала она до хрипоты, но ответа не было.
Слёзы хлынули сами собой. Вдруг её охватил необъяснимый ужас — знакомое чувство, но она никак не могла вспомнить, откуда оно.
Девятый брат, где ты? Где ты?!
Она спотыкалась, падала, снова вставала, отчаянно ища его среди хаоса. К её ногам катились отрубленные головы, брызги крови заливали одежду. Сердце её сжималось всё сильнее от страха.
И вдруг левое плечо обожгло, будто раскалённым железом. Она резко обернулась и вгляделась вдаль.
Сквозь толпы сражающихся она, наконец, увидела знакомую фигуру. Не раздумывая, она бросилась к нему. Расстояние казалось таким близким, но ноги будто налились свинцом. Она снова закричала:
— Девятый брат!
И вдруг чья-то рука схватила её посреди битвы. Она подняла глаза — и увидела знакомое лицо. Не сдержавшись, она бросилась ему в объятия и крепко прижала к себе.
В этот миг всё остальное перестало существовать.
Даже в этом аду её объятия были самым тёплым и надёжным местом на свете.
Этот человек — самое дорогое в её жизни.
Фэн Цисюнь провёл рукой по её растрёпанным волосам и нежно поцеловал в испачканный лоб.
Цзян Утун подняла на него глаза. Их взгляды встретились, и в них отразились только друг друг.
— Девятый брат…
— Сяо Тун…
Они улыбнулись. Вся её злость за его обман мгновенно испарилась. В мире всегда найдётся тот, кому ты готов безоговорочно доверять всем сердцем. Как ей — ему.
Ей показалось, что вокруг воцарилась тишина. Она удивлённо огляделась и заметила, что их окружает лёгкая чёрная дымка, отделяющая их от всего этого безумия боя.
— Сяо Тун, прости. Я солгал тебе, — Фэн Цисюнь обхватил её лицо ладонями. Его голос, как всегда, был чист и мягок, и от него её сердце растаяло.
Она молчала, ожидая продолжения.
— Юнь Чжи нашёл способ, но он не продлит мою жизнь, а даст мне шанс возродиться из пепла. Поэтому мне, возможно, придётся на время расстаться с тобой.
Он не хотел скрывать от неё правду, просто сам не знал всего, что случилось после его смерти пятьсот лет назад. Лишь восстановив память, он догадался, кто она такая, но до сих пор не понимал, какое несчастье заставило её очутиться в этом мире.
Яд Кровавой Бабочки Демона настолько силён, что она просто не выдержала бы его. Но, видимо, ей удалось упасть в Долину Хуанцюань. Эта долина соединяет шесть миров, но любой, кто в неё попадает, неминуемо превращается в прах и исчезает без следа.
Если только у него нет при себе мощнейшего артефакта.
Вода Долины Хуанцюань обладает свойством сливать артефакты. В древности её использовали для ковки магических предметов. Позже, когда методы ковки были утеряны, долина превратилась в пустыню, наполненную озером смертоносной воды.
Если бы Цзян Утун просто проглотила Кровавую Бабочку Демона, она бы погибла. Но в тот момент в бабочке оказался Чёрный Камень Духа. Сам по себе он не был выдающимся артефактом, но Фэн Цисюнь вложил в него всю свою силу, превратив его в сокровище высшего качества.
Благодаря этому камню бабочка смогла слиться с её телом и спасти ей жизнь.
Вероятно, она упала в Долину Хуанцюань именно в тот момент, когда он увидел её в снежных горах. Тогда она, скорее всего, была лишь призраком, защищённым силой Чёрного Камня Духа, и этот призрак смог преодолеть границы времени, чтобы призвать его обратно.
Их судьбы, возможно, были связаны ещё тогда. А может, и раньше — когда он был жив и однажды в шутку сказал Цинлуань: «Если у тебя родится дочь, я подарю ей особый подарок».
Тогда Цинлуань только вышла замуж. Он действительно вернулся и собственноручно изготовил тот браслет, чтобы вручить его её дочери, когда та родится.
Но случилось несчастье — он умер, и подарок так и не дошёл до адресата.
Он и не знал, что у Цинлуань действительно родилась дочь.
Лишь восстановив память и вспомнив нефритовую табличку на шее Цзян Утун, он понял, кто она.
А имя Цзян Утун… В Яочэне повсюду растут деревья утун. Цинлуань как-то в шутку сказала ему: «Яочэн всегда рад тебя видеть».
При этой мысли он невольно усмехнулся. Интересно, какое выражение будет у Цинлуань, если однажды она узнает, что он влюбился в её дочь?
Фэн Цисюнь достал шкатулку, которую всегда носил при себе, и протянул её Цзян Утун. Открыв крышку, он показал браслет внутри.
— Достань его и надень на левую руку. Сейчас я всё ещё в теле смертного и не могу коснуться этого браслета, поэтому не смогу надеть его тебе сам.
— Что это? — спросила Цзян Утун, всё ещё думая о его словах: «возродиться из пепла». Значит, он всё равно умрёт? Это он имел в виду?
http://bllate.org/book/1854/209691
Готово:
