— Госпожа, что случилось? — спросил Го Цзы. Он знал, что Цзян Утун должна прийти, но никак не ожидал, что так скоро.
— Скажи мне, где сейчас Лань Сюй? Ты видел князя? — поспешно спросила Цзян Утун.
Го Цзы поспешно покачал головой:
— Нет! Лань Сюй сейчас у озера у подножия горы Луншань. Госпожа, вы ведь знаете то место — оно недалеко от горы и называется Тинху. В центре озера стоит каменный павильон. Я видел, как Лань Сюй сошла с кареты и направилась в этот павильон. Прошло уже две четверти часа, но она всё ещё там и никуда не уходила. Похоже, ждёт кого-то. Мы не осмеливались приближаться.
Цзян Утун нахмурилась:
— Что ты говоришь? Лань Сюй всё это время в павильоне посреди Тинху и не покидала его? Ты не видел князя и не видел Лань Чуна?
— А, господина Лань видел, но это было полчаса назад. Он лично отвёз её за городские ворота, а потом вернулся обратно, — вспомнил Го Цзы. — Мы всё это время следили за Лань Сюй и не пошли за господином Лань.
В этот момент Го Цзы сразу всё понял:
— Госпожа, неужели с князем что-то случилось?
— Люди Лань Чуна нашли князя и сказали, что с Лань Чуном беда. Князь уже отправился туда, но я узнала об этом слишком поздно и не знаю, куда он поехал, — объяснила Цзян Утун. Она думала, что если Лань Сюй использует Лань Чуна, чтобы заманить Му Бэйчэна в ловушку, они должны быть вместе. Но их нет вместе. Что же происходит?
— Пошли нескольких человек на поиски князя. Я сама пойду поговорю с Лань Сюй, — решила Цзян Утун. Она была уверена, что всё это связано с Лань Сюй. Раз в прошлый раз в доме Лань они уже окончательно поссорились, теперь нечего скрывать. Главное — чтобы с Му Бэйчэном ничего не случилось!
Цзян Утун быстро направилась к озеру Тинху. Когда она прибыла туда, всё оказалось именно так, как описывал Го Цзы: Лань Сюй по-прежнему находилась в каменном павильоне посреди озера. Её служанки и няньки стояли у кареты на берегу, а в самом павильоне была только Лань Сюй.
Цзян Утун подошла к берегу, но не стала идти в павильон на острове. Вместо этого она крикнула через озеро:
— Лань Сюй! Куда ты делась с Му Бэйчэном?
Лань Сюй, услышав голос, обернулась. Легко подпрыгнув, она несколькими движениями пересекла озеро, используя «лёгкую поступь», и оказалась на берегу всего в нескольких шагах от Цзян Утун.
То, что Лань Сюй владеет боевыми искусствами, потрясло её служанок и няньку у кареты. Маленькая служанка тут же вскрикнула:
— Госпожа!
Лань Сюй даже не взглянула на неё. Взяв из рук изящную нефритовую флейту, она поднесла её к губам и сыграла несколько нот. Служанки и нянька тут же почувствовали острую боль в голове и рухнули на землю без сознания.
Лань Сюй посмотрела на Цзян Утун:
— Говори, кто ты такая и кто тебя прислал? Какова твоя цель здесь, на юге?
У Цзян Утун не было времени на пустые разговоры:
— Твой отец, должно быть, уже рассказал тебе, кто я. Да, я действительно Сяо У, но не пятый молодой господин, а пятая госпожа Цзян Утун. По счёту, ты можешь звать меня «тётей Лань» — тебе от этого хуже не будет! У нас нет вражды, и я не желаю тебе зла. Так что, если ты не тронешь Му Бэйчэна, я не стану мешать твоему колдовству!
— Хорошо говоришь, малышка, — усмехнулась Лань Сюй. — Но ты не проста. С первой же встречи я поняла, что с тобой что-то не так. Говори, какая у тебя связь с той маленькой змеиной демоницей?
Теперь Цзян Утун окончательно убедилась: Лань Сюй и есть та, кто творит колдовство. Иначе она не могла знать о Цинъи.
Однако Цзян Утун всё ещё не понимала: даже если Лань Сюй и занимается колдовством, зачем ей вмешиваться в обряд предков рода Му? Неужели только для того, чтобы заставить род Му поверить, будто это небесное знамение, и Му Бэйчэн обязан как можно скорее жениться и продолжить род?
Это же полный абсурд!
— Лань Сюй, ещё не поздно остановиться! Если с Му Бэйчэном что-нибудь случится, весь юг придёт в смятение. Ты думаешь, тебе удастся выжить? Я уже распорядилась: если с князем что-то случится, виновной назовут тебя! Не только клан Лань не примет тебя, но и весь юг не потерпит! Ты столько лет культивировала силу — неужели ради этого ты всё погубишь?
Цзян Утун не знала цели Лань Сюй, но пока Му Бэйчэн не найден, она не осмеливалась действовать. Главное — его безопасность.
— Остановиться? Ты просишь меня остановиться? — Лань Сюй внезапно расхохоталась. — Ха-ха-ха! Ты просишь меня остановиться? Но зачем мне останавливаться? Если он не любит меня, если он отказывается жениться на мне, зачем мне вообще оставлять его в живых? Я столько лет культивировала колдовство, чтобы стать сильнее, чтобы однажды стоять рядом с ним. А что я получила? Ты ведь слышала — он никогда не собирался брать меня в жёны! Даже если бы я заставила его жениться, он всё равно не полюбил бы меня! Так скажи мне, зачем мне оставлять его в живых? Чтобы он женился на другой? А я? Мне смотреть, как он живёт с кем-то другим?
— Я, Лань Сюй, никогда в жизни не уступала. То, чего я не могу получить, я уничтожу, но никому не отдам! — почти безумно воскликнула Лань Сюй. — Цзян Утун, неважно, кто ты. Кто бы ты ни была — никто не помешает мне!
— Да ты просто сумасшедшая! — прошептала Цзян Утун. Глядя на почти безумное лицо Лань Сюй, она вдруг поняла: Лань Сюй нарочно задерживает её здесь, чтобы у неё не было возможности спасти Му Бэйчэна!
Как она могла забыть? Возможно, сама Лань Сюй и не представляет главной угрозы — она может использовать своих змей, чтобы напасть на Му Бэйчэна. Даже если он взял с собой людей, им вряд ли удастся выжить. В прошлый раз ей и Цинъи с трудом удалось спастись. А Му Бэйчэн — обычный человек. Пусть даже он хорошо владеет боевыми искусствами, но против ядовитых змей у него нет шансов!
Цзян Утун не стала медлить. Хотя она не была уверена, Лань Сюй вряд ли осмелилась бы действовать открыто — скорее всего, всё происходит в горах. Она рванула в сторону горы Луншань, но тут же была остановлена Лань Сюй.
— Хочешь спасти его? Ни за что! — Лань Сюй быстро сложила руки в чёрную печать, и вокруг неё разлилась устрашающая энергия. Из-под земли на берегу озера начали выползать змеи — сотни, тысячи… Они плотным кольцом окружили Цзян Утун.
Цзян Утун сжала кулаки. Лань Сюй заранее просчитала, что она непременно бросится спасать Му Бэйчэна. Не зная истинной силы Цзян Утун и не будучи уверенной, станет ли она мешать плану, Лань Сюй просто поджидала её здесь. Цзян Утун должна была подумать, что Лань Сюй сама отправится за князем, но, оказавшись здесь, она попадёт в ловушку. Даже если она узнает, что Му Бэйчэн в опасности, будет уже слишком поздно. И самое ужасное — Цинъи ещё не восстановила человеческий облик и не сможет помочь!
Цзян Утун не могла поверить: несмотря на всю осторожность, они так легко попались в ловушку Лань Сюй!
Лань Сюй рассчитывала на то, что если с Лань Чуном случится беда, Му Бэйчэн непременно приедет. Ради своей цели она даже использовала собственного отца! Эта женщина — настоящая безумка!
— Ты всё время твердишь, что любишь Му Бэйчэна, но посмотри на себя — ты просто отвратительна! — с презрением сказала Цзян Утун. — Если бы я была Му Бэйчэном, я бы никогда не полюбила тебя! И уж точно не стала бы держать рядом такую сумасшедшую! Я не считаю, что «всё ради цели» — это плохо, но ты ведь не пытаешься заставить его полюбить тебя. Ты просто причиняешь ему боль! Лань Сюй, кого ты обманываешь? Ты используешь саму себя! Ты используешь годы культивации, чтобы ранить того, кого якобы любишь больше всего! Зачем тогда столько лет мучиться? Если он отверг тебя тогда, почему бы не отравить его ядом и не покончить с собой сразу? Зачем эти годы страданий, если всё равно ты хочешь лишь убить его и себя? Ты просто смешна!
Цзян Утун не могла понять, как устроены мысли Лань Сюй. Неужели она совсем сошла с ума?
Если все эти годы усилий в итоге вели лишь к тому, что можно было сделать сразу, зачем было мучиться столько времени? Разве это не болезнь? Или, может, она больна не на шутку!
Каждое слово Цзян Утун, как нож, вонзалось в сердце Лань Сюй, раздирая её душу. Да, разве её жизнь не была сплошным позором? Она считала, что недостойна Му Бэйчэна, поэтому изо всех сил культивировала колдовство, терпела любые муки. Годами её тело покрывали язвы от укусов змей — не было ни одного здорового участка кожи. Она дошла до сегодняшнего дня ценой невероятных усилий. Но всё это время она думала: если я стану сильной, однажды смогу стоять рядом с ним, помогать ему, а не быть беспомощной женщиной в заднем дворе.
На юге тысячи женщин тайно обожали Му Бэйчэна, но все они лишь смотрели на него снизу вверх. Лань Сюй не хотела такой судьбы. Она изо всех сил старалась не для того, чтобы однажды убить его и покончить с собой, а чтобы заслужить право быть рядом. Но теперь всё, что ей остаётся, — это убить его.
В душе Лань Сюй словно завертелись вихри, разрывая её на части. Она хотела понять свои чувства, но сейчас была совершенно растеряна.
«Что я делаю? В чём смысл всего этого?» — спрашивала она себя снова и снова.
Она не знала. Совсем ничего не знала…
Цзян Утун заметила колебания и внутреннюю борьбу Лань Сюй. Воспользовавшись моментом, она мгновенно собрала всю свою силу и рванула в горы.
Если Лань Сюй так отреагировала на её слова, значит, в её сердце всё ещё живёт Му Бэйчэн. Если бы она просто хотела его смерти, не было бы этой борьбы.
Но, возможно, это лишь мимолётное колебание. Как только Лань Сюй придёт в себя, она снова сойдёт с ума. Цзян Утун не было времени думать. Она ворвалась в горы Луншань и, засучив рукава, спросила Цинъи:
— Цинъи, ты можешь определить, в каком направлении они?
Цинъи высунула голову, а затем спрыгнула с запястья Цзян Утун.
— Немедленно вернись! Слишком опасно! — закричала Цзян Утун.
Цинъи промчалась несколько метров, потом обернулась:
— Госпожа, следуйте за мной! Если я появлюсь, Лань Сюй немедленно переключит внимание на меня. Может, это даст шанс спасти князя! Если князя действительно задержат, шансов не останется!
— Нет! Я не позволю тебе рисковать! — категорически отказалась Цзян Утун.
Она даже готова была не спасать Му Бэйчэна. Пусть даже им больше не будет места в Чанъане, пусть будущее будет полным трудностей — но если придётся выбирать, она без колебаний выберет Цинъи.
— Нет времени! Госпожа, мы вместе — со мной ничего не случится! Быстрее! — Цинъи знала, что её появление опасно. Для Лань Сюй она, вероятно, ценнее самого Му Бэйчэна. Если она появится, цель изменится!
Она быстро скользнула вглубь гор, и Цзян Утун не могла больше медлить. Лань Сюй уже подозревает, что она связана с Цинъи. Продолжать скрывать это бессмысленно!
Му Бэйчэн всё ещё в неизвестности, и она не может допустить, чтобы с Цинъи тоже что-то случилось!
http://bllate.org/book/1854/209666
Готово:
