Как может дочь Дома генерала Чжэньго, благороднейшая из благородных, выйти замуж за разбойника?
Наконец один из подчинённых её старшего брата сумел разыскать её. Бежать в тот момент было почти невозможно, и она велела ему сначала известить брата, чтобы тот прислал отряд на выручку, а сама постарается выбраться. Она прекрасно понимала: не просит она брата немедленно штурмовать лагерь лишь потому, что не желает смерти господину Нину.
Вероятно, всё дело в том, что он спас ей жизнь.
Поэтому она решила: он спас её — она дарует ему жизнь. Счёт закрыт.
Она притворилась покорной и уговорила его выйти из лагеря. Вдали уже маячил отряд, посланный братом. Тогда она прямо сказала ему: она — подданная Фэнского государства и никогда не сможет быть с ним. Пусть возвращается. Если же он попытается силой — ничего хорошего его не ждёт.
Господин Нин лишь усмехнулся и ответил, что знал о её замысле с самого начала. Он последовал за ней лишь затем, чтобы спросить: пойдёт ли она с ним добровольно?
Она твёрдо ответила: «Никогда».
Он спрыгнул с коня, повалил её в высокую траву и прижал к земле, явно намереваясь овладеть ею насильно.
Су Ци не собиралась терпеть такого унижения. Она тут же выхватила кинжал, спрятанный у пояса, и вонзила ему в плечо. Он укусил её до крови, но всё равно спросил: «Пойдёшь со мной?»
На миг сердце её дрогнуло. Наверное, это было единственное мгновение в её жизни, когда она по-настоящему растаяла.
Но она всё равно отказалась. Отряд брата уже приближался. Он холодно посмотрел на неё и бросил: «Не жалей об этом». Затем вскочил в седло и умчался в клубах пыли.
Брат доставил её в лагерь и почти без промедления отправил обратно в столицу.
После возвращения она часто вспоминала о нём, но расстояние между ними было велико, и вскоре воспоминания поблекли. Как только Цзян Утун вернулась в столицу, Су Ци целиком погрузилась в борьбу с ней и уже давно забыла того человека.
Она и не думала, что им суждено встретиться снова.
И всё же, спустя год, когда он вновь предстал перед её глазами, сердце её предательски заколотилось.
Оказалось, он вовсе не разбойник.
Это был сам Янь Сюйнин — прославленный четвёртый принц Яньского государства.
Говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло. Как она с Цзян Утун — прошло столько лет, а злоба всё не утихает.
Так же и с Янь Сюйнином — судьба вновь свела их пути.
Только теперь она уже наложница наследного принца.
Су Ци ощутила странное чувство. Даже если бы она сейчас не была наложницей наследного принца, разве стоило надеяться на что-то между ними? Ведь она сама когда-то отвергла его, словно ненужную тряпку.
Но теперь её мучила другая проблема: наследный принц велел ей использовать влияние рода Су, чтобы склонить Янь Сюйнина к союзу. Её старший брат, командующий гарнизоном на северной границе, славился своей доблестью — даже сам Янь Сюйнин вынужден был считаться с ним. Если удастся заручиться поддержкой принца Яньского государства, то после восшествия наследного принца на трон между двумя странами воцарится мир.
До встречи с Янь Сюйнином Су Ци была полна уверенности. Она знала: император может и не доверять роду Су, но теперь семье не остаётся ничего, кроме как встать на сторону наследного принца. Поэтому она была уверена, что сумеет убедить Янь Сюйнина. Однако, увидев его, она почувствовала, как её уверенность тает.
Она до сих пор помнила тепло его крови на своих пальцах после того удара кинжалом.
Рука Су Ци непроизвольно дрогнула.
Цзян Утун, сидевшая напротив, с самого появления Янь Сюйнина заметила, что Су Ци ведёт себя странно. Наблюдая за ней, Цзян Утун увидела в её глазах невероятно сложную гамму чувств: изумление, недоверие, панику, ностальгию, тревогу и бессилие.
За всё время знакомства Цзян Утун ни разу не видела Су Ци в таком состоянии. Обычно, встречаясь с ней, та смотрела лишь с ненавистью и яростью. Очевидно, эти эмоции были вызваны не Цзян Утун.
От кого же тогда?
Цзян Утун уже собиралась расспросить Су Ци, но та мгновенно взяла себя в руки и спокойно произнесла:
— Я пришла предупредить тебя: покушение на тебя устроила императрица.
Цзян Утун удивлённо приподняла брови:
— Скажи-ка, госпожа Су, не влюбилась ли ты в меня от ненависти? Ведь императрица — твоя свекровь! Ты прямо при своём враге выдаёшь её тайны. Разве можно верить твоим словам?
Лицо Су Ци почернело от злости. Она пришла предупредить из лучших побуждений, а та ещё и насмехается!
— Цзян Утун, — холодно фыркнула она, — я напоминаю тебе о нашем договоре. Я обещала сделать всё возможное, чтобы спасти жизнь девятого принца, и всегда держу слово. Если ты умрёшь, не дожив до конца наших расчётов, все мои усилия пойдут прахом!
Цзян Утун прекрасно понимала, что Су Ци говорит правду. Просто ей было любопытно, почему та решила предупредить именно её. Неужели правда боится, что, умри она, им больше не с кем будет сражаться?
«Да уж, женские мысли — что морская бездна!»
— Благодарю за заботу, — улыбнулась Цзян Утун. — Не волнуйся, я не умру, и ты тоже. Разве не говорят: «Злодеи живут тысячу лет»?
Лицо Су Ци позеленело:
— Ты вообще умеешь подбирать слова?! Ты — злодейка! Именно из-за тебя погиб мой третий брат!
— О, так я злодейка? А ты нет? Мы с тобой — одно на одно. Не думай, будто ты лучше меня в моральном плане!
Цзян Утун парировала без малейшего колебания.
Су Ци вскочила на ноги. Больше она не хотела ни слова говорить Цзян Утун. Каждая их встреча оборачивалась перепалкой, где даже одно слово могло вызвать бурю.
Видимо, они просто не созданы друг для друга.
— Береги себя! — бросила она на прощание и вышла.
После ухода Су Ци в кабинке остались лишь Цзян Утун и Цзин Жо.
Цзин Жо наклонился к уху Цзян Утун и тихо сказал:
— Госпожа Су потеряла дар речи, как только увидела принца Яньского государства. И он тоже заметил её. По их выражениям лица ясно: они знакомы.
Цзин Жо не знал, как правильно назвать Су Ци в её нынешнем положении.
Цзян Утун удивилась:
— Ты хочешь сказать, Су Ци и Янь Сюйнин знакомы?
— Почти наверняка, — ответил Цзин Жо. — Я повидал всякого в жизни, особенно за годы в том месте… Взгляды этих двоих выдают не просто знакомство — между ними явно есть прошлое.
Цзян Утун встала:
— Пойдём, найдём девятого брата.
Свадьба Цзян Утун и Фэн Цисюня должна была состояться через полмесяца после Праздника середины осени, и до этого момента оставалось совсем немного. Цзян Утун уже не боялась никаких перемен.
Раньше она была осторожна, ведь не понимала многих вещей и не была уверена в себе. Теперь же у неё есть опора — чего же бояться?
Она уверенно повела Цзин Жо к кабинету Фэн Цисюня и с удивлением обнаружила там незнакомого юношу, который как раз проверял пульс Фэн Цисюня.
Увидев Цзян Утун, Фэн Цисюнь улыбнулся:
— Почему ты пришла именно сейчас?
Цзян Утун подбежала к нему и обеспокоенно спросила:
— Ты заболел? Опять?
Юноша, осматривавший Фэн Цисюня, поднял глаза и раздражённо бросил:
— Да он никогда и не выздоравливал!..
Затем вдруг вспомнил что-то и, усмехнувшись, спросил Цзян Утун:
— Я — Цзин Юй. А вы, должно быть, невестка?
Цзян Утун моргнула, пытаясь осознать смысл слова «невестка», и наконец серьёзно кивнула:
— Да, я.
— Пф! — не выдержал Цзин Юй и расхохотался.
Уши Фэн Цисюня слегка покраснели. Он слегка кашлянул и велел Цзян Утун сесть на мягкий стул рядом:
— Янь Сюйнин прибыл в столицу?
Цзян Утун кивнула:
— Су Ци пригласила меня на чай, и как раз в этот момент мимо прошёл Янь Сюйнин.
— Су Ци пригласила тебя на чай? — Фэн Цисюнь явно удивился. Их вражда была общеизвестна, и сама мысль о том, что они могут спокойно сидеть за одним столом, казалась абсурдной.
Цзян Утун, заметив в его глазах лишь любопытство и никакого беспокойства, обиженно проворчала:
— Ты совсем не боишься, что она задумала что-то недоброе и обидит меня?
Кажется, он просто наблюдает за зрелищем!
Фэн Цисюнь тихо рассмеялся:
— С каких пор она задумывала доброе? Но, честно говоря, она и не способна тебя обидеть.
Он просто не воспринимал Су Ци всерьёз.
«Такая глупица, — думал он, — даже если никто не станет её подталкивать к пропасти, она сама туда угодит».
Такому человеку не стоило тратить на неё ни мысли, ни времени.
— Фу, — Цзян Утун слегка задрала подбородок, явно довольная. Для неё это прозвучало как комплимент.
Фэн Цисюнь с улыбкой смотрел на её горделивую мину.
— Ах да! — вспомнила Цзян Утун. — Я пришла сказать: похоже, Су Ци и Янь Сюйнин знакомы.
Она рассказала всё: как Су Ци замерла при виде Янь Сюйнина, как Цзин Жо заметил странное выражение лица принца, и с досадой добавила:
— Я так увлеклась перепалкой с ней, что забыла выяснить подробности! Как только мы поссорились, она сразу ушла, а потом Цзин Жо и сказал, что они, вероятно, знакомы…
Фэн Цисюнь задумчиво произнёс:
— В прошлом году Су Ци какое-то время провела на северной границе. Вероятно, они познакомились тогда. В этом нет ничего удивительного.
Цзян Утун удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— В столице тогда много говорили об этом. Она вернулась домой вскоре после отъезда.
Фэн Цисюнь вздохнул:
— Если Су Ци действительно сумеет убедить Янь Сюйнина заключить союз, это пойдёт на пользу всем. По крайней мере, удастся избежать войны и спасти множество невинных жизней.
Он узнал о поездке Су Ци на северную границу, когда только пришёл в себя в этом теле. Прежний владелец тела был отшельником, и Фэн Цисюнь, чтобы понять своё положение и найти путь к выживанию, собрал всю возможную информацию о столичной знати. Семья Су скрывала этот инцидент, но он всё равно узнал.
— Ты так заботишься о мире и народе, — вмешался Цзин Юй, — а о своём здоровье не думаешь? Даже если ты дотянешь до начала войны — это уже чудо!
Цзян Утун, услышав, что здоровье Фэн Цисюня снова ухудшилось, тут же забыла обо всём на свете и тревожно спросила Цзин Юя:
— Что же делать? Как его вылечить?
Цзин Юй посмотрел на неё с таким облегчением, будто нашёл родного человека, и принялся жаловаться:
— Его тело истощено до предела! Он ещё и полгода носился по южным землям… Если бы не я, он и года не протянул бы! Я извелся над ним, а он всё равно не заботится о себе! Невестка, вы теперь следите за ним! Ему нельзя ни утомляться, ни волноваться. Только покой и уход — может, удастся продлить жизнь, пока я ищу способ её спасти. Иначе даже бессмертные не помогут!
Лицо Цзян Утун мгновенно побледнело. Она резко повернулась к Фэн Цисюню.
Тот помассировал переносицу и махнул рукой Цзин Юю:
— Вон отсюда! Кто тебя просил болтать?
http://bllate.org/book/1854/209608
Готово:
