В голове Су Ци снова и снова звучали слова Цзян Утун. Та сказала, что забыла, что не помнит прошлого. Как она могла забыть? Целых семь лет! Каждый день этих семи лет Су Ци мучила ненависть, не давая ей покоя ни на миг. Она думала: если хоть раз увидит Цзян Утун живой и здоровой, то никогда не сможет с этим смириться. Она обязательно сделает всё возможное, чтобы Цзян Утун страдала хуже мёртвой — только так можно было утолить её ярость!
Как она могла забыть?
Как она посмела забыть!
Нет, нельзя! Нельзя, чтобы помнила только она одна. Цзян Утун не имела права забыть её третьего брата! Не имела!
Это Цзян Утун погубила её третьего брата! Как она осмелилась отделаться фразой «я забыла», «не помню» и считать дело закрытым?
Ей и во сне не снилось!
Ей и во сне не снилось!!
Цзян Утун только что отпросилась у Великой принцессы сходить в уборную и специально вернулась обратно. Она подумала: раз Су Ци так усердно замышляет против неё, то нечестно оставлять ту одну на сцене. Надо хотя бы сообщить Су Ци, что она не боится — иначе та, чего доброго, решит, будто Цзян Утун действительно её испугалась.
Когда Цзян Утун вернулась к Великой принцессе, всех гостей уже пригласили на обед, и только принцесса ждала её возвращения.
Цзян Утун последовала за служанкой принцессы в её покои и увидела Фэн Цици одну, задумчиво сидящую в комнате.
Фэн Цици услышала шаги, подняла глаза и, увидев Цзян Утун, поманила её к себе, указав место рядом. Затем она подвинула к ней деревянную шкатулку:
— Сяо У, вот твои доходы с вотчины и жалованье за все эти годы. Я хранила их для тебя. Теперь, когда ты выходишь замуж, всё это ты будешь хранить сама.
Цзян Утун недоумённо открыла шкатулку и увидела внутри толстую пачку банковских билетов. От изумления она замерла.
Фэн Цици вздохнула:
— Твоя мать просила меня присматривать за вами с братом. Но даже если вины твоей в том деле не было, всё равно требовалось дать Дому генерала Чжэньго удовлетворение. Поэтому пришлось отправить вас прочь. Теперь вы вернулись, прошло столько времени… Когда ты выйдешь замуж за Сяо Цзю, даже если Су Ци будет устраивать сцены, ей всё равно ничего не удастся.
— Что до твоей помолвки с Сяо Цзю, — продолжила она, — скажу тебе прямо: у него врождённая слабость. Врачи говорят, он не доживёт до восемнадцати. Ему сейчас семнадцать.
— Значит, тебе осталось быть с ним всего год.
Цзян Утун нахмурилась. Всего год? Через год девятый принц умрёт?
Нет, это невозможно!
Сегодня в той комнате впервые откликнулся знак на её плече. Цзян Утун не понимала, в чём дело, но чувствовала: возможно, этот человек как-то связан с её происхождением.
Она всегда знала, что скрывает множество тайн. Например, она не владела ни одним боевым приёмом, но её лёгкость в движениях была исключительной, а сила — необычайной. Когда она пристально смотрела на человека, её взгляд мог на миг лишить его разума. В гневе из неё вырывались языки пламени. А бабочка на плече точно не была ни родимым пятном, ни татуировкой.
Она точно не была настоящей госпожой Иян. Но ведь и звали её Цзян Утун… Кто же она тогда?
У неё не было ни малейшего намёка на разгадку. А девятый принц был первым, кто вызвал отклик у знака на её плече. Независимо от того, есть ли между ними связь или нет, он казался ей ключом к разгадке. Как он может умереть?
Цзян Утун подумала об этом и вслух произнесла:
— Он не может умереть.
Фэн Цици слегка удивилась, посмотрела на неё, помолчала и сказала:
— Сяо У, реальность такова, но будущее зависит от тебя самой. Каким оно станет — решать тебе. Больше я ничего не могу сказать. Хотя я и твоя тётушка, помочь тебе больше не в силах.
Её положение было достаточно высоким, но в то же время крайне неудобным.
Она прекрасно понимала намерения своего императорского брата. Не могла не только помешать ему, но даже была вынуждена встать на его сторону. Она не собиралась помогать ему вредить Сяо Цзю, но и защищать их тоже не могла.
Цзян Утун кивнула. Даже если тётушка не могла помочь напрямую, то то, что она сегодня открыла ей правду, уже было бесценно. С момента возвращения в столицу никто, кроме Мутоу, не говорил ей ничего о девятом принце. Поэтому она искренне поблагодарила:
— Благодарю вас за наставление, тётушка.
Фэн Цици погладила её по волосам и мягко сказала:
— Хорошая девочка. Я тоже надеюсь, что вы все будете в порядке. Но знай: в столице далеко не так спокойно, как кажется снаружи. Будь осторожна во всём.
Цзян Утун согласилась, взяла шкатулку и покинула резиденцию принцессы, не задерживаясь. Она сразу же отправилась домой вместе с Цзян Чэньму. Лишь вернувшись, Цзян Чэньму узнал, что кто-то пытался использовать его, чтобы оклеветать сестру.
— Сестра, впредь не выходи на улицу без надобности, — серьёзно сказал он. — Сегодня я услышал, что девятый принц служит в Министерстве наказаний и имеет дурную славу. Но именно поэтому почти никто не осмеливается его задевать. Так что, когда ты выйдешь за него замуж, тебе, скорее всего, перестанут докучать.
Цзян Утун не обратила на его слова внимания. Её всё ещё занимала мысль о том, что девятому принцу осталось жить всего год. Изменить ли этот исход или успеть сделать что-то важное до его наступления?
Изначально она просто хотела найти убежище и спокойно жить вместе с Мутоу. Но, оказавшись в столице, поняла: мир гораздо сложнее, чем ей казалось.
Чтобы утвердиться здесь, нельзя больше жить в прежнем духе — беззаботно и без цели.
Она хотела не просто выжить, а жить достойно.
— Мутоу, поедем в резиденцию девятого принца.
Цзян Утун никогда не была той, кто сидит сложа руки. Если чего-то не понимала, она разбиралась и искала решение, а не ждала, пока наступит роковой момент.
Поэтому, как только всё обдумала, она приняла первое решение: объединиться с девятым принцем.
Из всего, что ей удалось узнать, она поняла: император не любит девятого принца. Даже если тот выживет, император всё равно не оставит его в покое. А раз все подчиняются императору, то никто не станет помогать принцу — все лишь будут служить интересам трона.
Но она — другое дело. Она выходит за него замуж. Няня Лань говорила ей, что после свадьбы они станут одной семьёй, родными людьми. Цзян Утун хорошо запомнила впечатление от принца и не возражала против этого брака — да и возражать было бесполезно. Значит, пока он не причинит ей вреда, они будут на одной стороне, в одной лодке.
— Сестра, зачем мы ищем девятого принца? — удивился Цзян Чэньму.
Цзян Утун игриво прищурилась:
— Ты же сам сказал, что он служит в Министерстве наказаний и никто не осмеливается его задевать. Значит, нам надо крепко держаться за такого покровителя!
Цзян Чэньму одобрительно поднял большой палец:
— Сестра, ты так прогрессировала! Всего несколько дней в столице — и уже знаешь, как держаться за сильных!
— Ты хочешь сказать, что я глупая? — приподняла бровь Цзян Утун и ткнула пальцем ему в лоб.
Цзян Чэньму, уворачиваясь, закричал:
— Сестра, сестра! Ты неправильно поняла! Я имел в виду, что ты умная! Моя сестра — самая умная!
Цзян Утун гордо вскинула подбородок.
Пока они весело перебрасывались шутками, экипаж уже подъехал к резиденции девятого принца. Цзян Утун только откинула занавеску, как увидела Цунбао, которого встречала несколько дней назад. Он радостно подбежал и поклонился:
— Ваше высочество! Как раз вовремя! Его высочество только что приказал мне отнести вам кое-что. Он сам только вернулся во дворец. Вы, верно, приехали к нему?
Цунбао подумал про себя: «Да уж, эти двое и вправду на одной волне! Не зря холодный, как лёд, принц последние дни всё спрашивает о госпоже Иян».
Цзян Утун тоже удивилась. Она вышла из кареты, потянув за собой Цзян Чэньму, и спросила:
— Что именно его высочество хочет мне передать?
Цунбао улыбнулся:
— Его высочество посылает вам человека.
Теперь Цзян Утун стало ещё любопытнее:
— Какого человека?
— Это была служанка из дворца, у неё особые связи с его высочеством. Принц подумал, что вам, вернувшейся в столицу, не хватает надёжных людей рядом, и решил подарить вам её. Если у вас возникнут вопросы, вы всегда можете спросить у госпожи Ин.
Цунбао вёл их во дворец и пояснял по дороге:
— Госпожа Ин сейчас собирает вещи, так что скоро сможет отправиться с вами.
Цзян Утун подумала и не стала возражать:
— Я зайду к принцу. Ты проводи моего брата к госпоже Ин. Как только я поговорю с принцем, мы сразу же уедем.
Цунбао поспешно согласился, отвёл Цзян Утун к двери кабинета принца, а затем повёл Цзян Чэньму к госпоже Ин.
Цзян Утун постучала дважды в дверь кабинета, дождалась ответа и вошла.
Внутри она увидела Фэн Цисюня, лениво откинувшегося в кресле у окна. Его чёрные волосы небрежно рассыпались по плечам, лёгкий ветерок снаружи колыхал пряди, и вся его фигура словно сошла с картины.
«Как же он невероятно красив!» — подумала про себя Цзян Утун.
Фэн Цисюнь явно не ожидал увидеть её. Он слегка опешил:
— Ты…
— Что со мной? — подошла Цзян Утун и встала рядом.
Фэн Цисюнь чуть приподнял уголки губ, и на лице его заиграла улыбка. Он протянул ей руку.
Цзян Утун не колеблясь вложила свою ладонь в его.
— Ты не боишься меня? — спросил Фэн Цисюнь, слегка сжав её пальцы. Эта девочка не похожа на тех, кто легко доверяет другим.
Хотя они встречались всего несколько раз, каждый раз она оставляла у него новое впечатление.
Полная амнезии, растерянная во всём, но при этом обладающая удивительной ясностью и спокойствием духа — качества, до которых многим и не дотянуться.
Цзян Утун хитро улыбнулась:
— Почему мне бояться тебя? Ты же, похоже, скоро умрёшь?
— Кхм-кхм! — Фэн Цисюнь поперхнулся от неожиданности и закашлялся, но тут же рассмеялся. — Интересно! Действительно интересная девочка!
— Хорошо, — продолжил он. — Ты выходишь за меня замуж, а я умираю. Что ты собираешься делать?
Вдруг ему захотелось узнать о ней побольше.
С тех пор как он неожиданно оказался здесь, став девятым принцем этого государства, жизнь давалась ему с трудом. А тело оказалось ещё слабее, чем он мог представить. Какими бы способностями он ни обладал, с таким хрупким, почти мёртвым телом всё становилось крайне затруднительно!
За этот год он многое сделал в столице, чтобы обрести опору. Но даже сам не мог понять: какой смысл во всём этом, если тело и так обречено?
Однако, пока не раскроется тайна, скрытая в его сердце, он хотел жить.
А сегодня эта неожиданная встреча с девочкой пробудила в нём новую надежду.
Будто он долго шёл в полной темноте, а теперь вдруг увидел луч света. Он с нетерпением хотел приблизиться к нему, узнать — не та ли это искомая душа.
— Не знаю, что будет после твоей смерти, — сказала Цзян Утун, глядя ему прямо в глаза. — Но раз ты сейчас жив, давай обсудим, что делать живым.
Её взгляд был чёрным, глубоким и пронзительным, словно бездонный водоворот.
Она долго смотрела на Фэн Цисюня, но тот лишь сохранял своё спокойное, чуть насмешливое выражение лица.
Тогда уголки её губ дрогнули в улыбке. Она знала: этот человек — не такой, как все.
http://bllate.org/book/1854/209571
Готово:
