— Потому что… потому что я… я… — покачала головой Жуфэй. — Прости меня, Яньэр… Мама виновата перед тобой…
Сердце Мо Цюнъянь постепенно остыло.
Ведь она прямо сказала: если у матери есть веские причины — стоит только рассказать, и она непременно поможет. Ради этого она преодолела тысячи ли, чтобы принести воду из Священного Озера. Что ещё она не в силах сделать?
— Ты правда не хочешь уйти? — холодно спросила Мо Цюнъянь, глядя на мать в последний раз. — Ты действительно намерена навсегда остаться в этом ледяном императорском дворце и умереть здесь?
Если Жуфэй вновь откажет, она больше не станет её уговаривать.
Глядя на безразличие в глазах дочери, Жуфэй плакала ещё сильнее, но так и не кивнула.
Увидев это, Мо Цюнъянь окончательно оледенела. Она бросила на мать последний взгляд:
— Я больше не прощу тебя.
Развернувшись, она ушла, не обращая внимания на женщину позади, которая рыдала, корчась от боли.
* * *
— Яньэр…
Мо Цюнъянь ушла, холодная и безжалостная. Её взгляд глубоко ранил сердце Жуфэй.
Жуфэй опустилась на землю, и слёзы одна за другой стекали по её щекам.
«Прости, Яньэр… Твоё желание — чтобы мы втроём воссоединились… Мама не может его исполнить».
— Ты не понимаешь, — прошептала она сквозь слёзы. — Императорская Гу, созданная в Западном Царстве Сичан, не так проста, как кажется…
Её кровь гу уже пробудилась. Если она выпьет воду из Священного Озера и покинет дворец, подавленная кровь гу в теле дочери вновь активируется. И тогда на её место придёт Яньэр.
Именно в этом — истинный ужас и подлость Императорской Гу Сичана: она держит в заложниках счастье родной дочери.
Даже Байли Янь не знал об этой особенности крови гу.
Именно поэтому Жуфэй отказывалась уходить.
Если она уйдёт — следующей в императорский дворец войдёт её дочь.
И она не могла рассказать об этом Яньэр. По характеру дочери, та перестала бы её ненавидеть, но возненавидела бы всё Западное Царство Сичан. А в порыве гнева могла бы предпринять необдуманные действия, чтобы отомстить.
И тогда — неважно, пострадает ли она сама или князь Юй поведёт войска против Сичана — ни к чему хорошему это не приведёт.
Поэтому она выбрала молчание.
Пусть лучше ненавидит её…
Ведь она, как мать, никогда и дня не выполнила своего долга перед дочерью. Ей и вправду стоит ненавидеть её…
* * *
Мо Цюнъянь вышла из дворца, но не пошла сразу домой. Вместо этого она направилась в лес на окраине города.
Ей не хотелось возвращаться в Дом маркиза Мо — она не смела смотреть отцу в глаза.
Ведь ещё вчера вечером она с такой уверенностью сказала ему, что через несколько дней преподнесёт ему сюрприз.
А теперь?
Сюрприз обернулся горем!
Даже если кровь гу можно исцелить, даже если ни она, ни отец не станут её осуждать — мать всё равно отказывается покидать этот дворец.
Неужели более десяти лет роскоши заставили её забыть, что за стенами дворца её ждут любимая дочь и самый дорогой человек — муж?!
Она так надеялась… А в итоге получила лишь боль.
Мо Цюнъянь прислонилась к дереву и тихо заплакала.
Она мечтала о полной семье — строгий отец и заботливая мать.
В этой жизни отец так её любил, мать тоже проявляла нежность… Казалось, все прошлые обиды можно исцелить. Но кто бы мог подумать…
Лучше бы мать умерла при родах, чем жить сейчас с этой женщиной, которая ради богатства и почестей стала такой чужой и отвратительной…
— Ха-ха! Сегодня уж точно мой счастливый день! — раздался вдруг звонкий женский смех. — Я думала, придётся потрудиться, чтобы найти тебя, а ты сама подвернулась под руку — да ещё и в одиночестве…
Голос был мелодичен, словно звон хрустальных бусин, но слова вызывали отвращение.
Так могла говорить только одна — принцесса Призраков.
Мо Цюнъянь обернулась и действительно увидела вдали злорадно ухмыляющуюся принцессу Призраков и двух её наложников с незнакомыми лицами.
— Это ты! — нахмурилась Мо Цюнъянь. — Как эта сумасшедшая нашла меня здесь?
— Верно, это я! — засмеялась принцесса Призраков. — Маленькая дрянь, не ожидала встретить меня здесь, да? Хе-хе! Раз посмела посягнуть на моего мужчину — будь готова умереть!
— Только и всего? — усмехнулась Мо Цюнъянь. — Неужели ты забыла, как в нашу первую встречу я серьёзно ранила тебя и даже отобрала твой карман пространства?
* * *
— Ты… маленькая дрянь! — вспыхнула от ярости принцесса Призраков. Как принцесса Секты Тёмных Призраков, она не могла смириться с тем, что обычная женщина из Мира Обычных Людей отобрала у неё карман пространства! Это было позором всей её жизни!
— Мерзкая тварь! В прошлый раз я недооценила тебя, но теперь всё иначе! На этот раз я убью тебя и смою позор, который ты мне нанесла!
Мо Цюнъянь лишь насмешливо улыбнулась:
— С таким характером ты, пожалуй, никогда не сможешь его смыть!
— Дрянь! Остра на язык! — зарычала принцесса Призраков и резко обернулась к своим наложникам: — Вы двое! Чего стоите?! Убейте эту мерзкую тварь!
— Есть, принцесса! — ответили те и бросились на Мо Цюнъянь с мечами.
Но с нынешним уровнем Мо Цюнъянь даже не понадобился её клинок Цзюйтянь. Два удара ладонями — и оба наложника, не сумев даже защититься, отлетели на десятки метров, врезались в дерево и рухнули на землю, извергнув кровь. Больше они не шевелились — живы ли, мертвы ли, неизвестно.
Принцесса Призраков сузила зрачки:
— За несколько месяцев твоя ци выросла ещё сильнее!
Такой талант… Не похоже на обычную жительницу Мира Обычных Людей. Даже в Секте Тёмных Призраков таких единицы — разве что Юйцзи может сравниться.
Если позволить ей расти дальше, через пару лет она, возможно, станет сильнее самой принцессы!
— И это всё, что ты посылаешь? Два бесполезных урода? — с презрением спросила Мо Цюнъянь. — И ты осмеливаешься заявлять, что убьёшь меня?
— Да плевать мне, что ты убила двух ничтожеств! — не выдержала принцесса Призраков. Как принцесса, она не могла терпеть такого пренебрежения от «низкой» женщины!
Она выхватила кнут из драконьей кости и бросилась в атаку.
Принцесса Призраков была раздражающей, но нельзя было отрицать — она сильна. Мо Цюнъянь не осмеливалась недооценивать её и тут же достала Цзюйтянь.
Их ци были почти равны. Хотя кнут из драконьей кости уступал клинку Цзюйтянь, техника принцессы компенсировала этот недостаток.
Секта Тёмных Призраков уже сотни лет считалась первой среди скрытых сект, и их боевые искусства превосходили всё, что видела Мо Цюнъянь. Даже техники Мо Цюнъу и Цинтяня меркли перед ними.
Обе сражались яростно. За время, не превышающее чаепития, они обменялись сотней ударов, каждый из которых мог убить.
Вихри энергии срывали ветви деревьев по всему лесу.
Принцесса Призраков сражалась всё тревожнее: ци этой мерзкой твари выросла намного сильнее, чем несколько месяцев назад! Если бы не её собственные безумные тренировки в секте, она бы уже проиграла!
Заметив её изумление, Мо Цюнъянь холодно усмехнулась:
— Ну как? Разве я, простая жительница Мира Обычных Людей, не намного сильнее тебя, «благородной» принцессы?
— Дрянь! — хлестнула принцесса кнутом. — Какой бы ни была твоя одарённость, ты никогда не поймёшь, насколько низка ты по сравнению с принцессой из Линцзе!
Мо Цюнъянь отразила удар и улыбнулась:
— О, так покажи же мне, насколько ты сильна!
Принцесса Призраков не вынесла этого презрения. Её глаза заледенели, и она резко махнула рукой. В воздухе возникли десятки алых точек, устремившихся к Мо Цюнъянь.
— Огненные кровавые летучие мыши! Убейте её!
* * *
Как только прозвучал приказ, алые точки превратились в кровавых летучих мышей.
Эти создания, призванные из артефакта принцессы, были в несколько раз крупнее обычных. Их выпученные глаза горели красным, а клыки сверкали остротой.
Не было сомнений: один укус — и не только плоть, но и кости обратятся в прах.
Раньше, без Духовного Огня, Мо Цюнъянь пришлось бы нелегко. Но теперь, когда Духовный Огонь вернулся к ней, она не боялась этих тварей, которые больше всего боялись огня.
«Ш-ш-ш!» — из её тела вырвался мощный поток пламени, мгновенно поглотивший всех летучих мышей, будто мотыльков, летящих в пламя.
— Духовный Огонь?! — глаза принцессы Призраков расширились от шока. — Как ты, дрянь, могла заполучить Духовный Огонь?!
Это сокровище небес — даже у неё его нет! Как такая ничтожная женщина могла получить подобную удачу?!
— У меня много чего есть, — насмешливо ответила Мо Цюнъянь. — А вот ты всё твердишь, что ты принцесса Секты Тёмных Призраков… Так где же твои сокровища? Неужели ты подделка? Или ваша секта настолько бедна, что ничего ценного и нет?
Пламя окутывало её, но одежда оставалась нетронутой. Алый огонь лишь подчёркивал её ослепительную красоту, добавляя ей загадочного обаяния.
«Эта дрянь!» — принцесса Призраков чуть не сошла с ума от зависти.
— Сокровища Секты Тёмных Призраков тебе, низкой дряни, не понять! — фыркнула она. — Неужели ты так гордишься своим Духовным Огнём? Да ты просто невежда!
(Хотя, если не замечать её глаз, полных ярости и зависти, её слова звучали почти правдоподобно.)
— О, правда? — усмехнулась Мо Цюнъянь. — Тогда покажи мне, какие у тебя сокровища, чтобы доказать своё «превосходство»!
— Духовный Огонь! Огненные клинки!
Она взмахнула рукой — пламя вокруг неё превратилось в десятки огненных лезвий, устремившихся к принцессе.
— Чёрт! Водяной Лотос, потуши этот огонь!
Принцесса Призраков выхватила из кармана пространства ледяно-голубой цветок лотоса.
Цветок сиял водянистой красотой. По её команде из сердцевины вырвался столб воды длиной в сто чжанов, разделившийся на десятки водяных лотосов, которые обвили огненные клинки.
Обычный огонь мгновенно погас бы, но Духовный Огонь — не простой. Обычная вода не могла его потушить.
«Ш-ш-ш!» — через несколько мгновений водяные лотосы испарились.
Огненные клинки продолжили свой путь прямо к принцессе.
— Ледяной камень, вперёд!
Увидев, что вода не помогает, принцесса Призраков нахмурилась и достала ещё один артефакт.
Температура воздуха резко упала на десятки градусов. В небе возникли десятки глыб льда размером с чжан, которые с грохотом устремились навстречу огненным клинкам.
БАХ!
Столкновение льда и огня прогремело, словно гром среди ясного неба.
Вихрь от удара вырвал с корнем деревья в радиусе десятков ли. Небо заволокло пылью, а зелёный лес на сотню ли вокруг превратился в руины.
— Хм! — нахмурилась Мо Цюнъянь и тут же бросилась вперёд с Цзюйтянь в руке.
Принцесса Призраков тоже подняла кнут из драконьей кости.
«Она использовала всего лишь один вид Духовного Огня, а мне пришлось применить два артефакта, чтобы выровнять бой!» — ярость принцессы была неописуема.
* * *
Они сражались яростно, перемещаясь от одного конца леса к другому, с земли на небо.
Мо Цюнъянь была сильна, но принцесса Призраков не уступала. Хотя ци Мо Цюнъянь немного превосходила, бесконечные артефакты принцессы доставляли головную боль.
Особенно её ледяная броня из шёлка — артефакт святого ранга. Духовный Огонь не мог её повредить. Правда, и принцесса не могла одолеть Мо Цюнъянь.
— Дрянь! Держись подальше от Юйцзи! Он мой! Только я достойна быть с ним!
После сотен ударов, не сумев одержать верх, принцесса поняла: сегодня ей не убить эту мерзкую тварь. Она злилась, что не взяла с собой больше мощных артефактов — тогда бы бой не был таким трудным.
— Убирайся! — с отвращением бросила Мо Цюнъянь. — Такая распутница, как ты, и мечтать не смей о Юйцзи!
http://bllate.org/book/1853/209183
Готово:
