Мо Цюнъянь почувствовала лукавые искорки в глазах стоявшего рядом мужчины и сердито сверкнула на него взглядом.
— Этот мерзавец! Очень смешно, да? Хм! Посмотрим, как я его не напою бутылкой столетнего уксуса!
* * *
— Старший брат-наследник, а кто этот господин? Ваш друг?
Байли Я сияющими глазами смотрела на Наньгуна Юя.
Какой прекрасный мужчина! Такой красоты она ещё никогда не видела. Даже самый красивый мужчина в Западном Царстве Сичан не шёл с ним ни в какое сравнение. Взгляни-ка на его благородную осанку, на то, как легко и изящно он двигается, на нежное выражение лица — от него просто голова идёт кругом!
С первого же взгляда Байли Я впала в полное очарование, её сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Такого красавца она обязательно должна заполучить! Даже если удастся провести с ним всего одну ночь, жизнь её уже не будет напрасной.
Что до Мо Цюнъянь, стоявшей рядом с Наньгуном Юем, Байли Я даже не удостоила её взгляда. Она была уверена: любой хоть немного разумный мужчина поймёт, кого выбрать — принцессу с недюжинной красотой или эту ничем не примечательную девушку!
— Его личность тебя не касается, — холодно бросил Байли Янь. Увидев её жадный, слюнявый взгляд, он резко добавил: — Убирайся с дороги!
— Старший брат-наследник, я…
— Я, дай дорогу наследному принцу, — перебил её Байли Ло.
Байли Я не хотела уступать. Не узнав имени красавца, она не собиралась сдаваться, но Байли Ло остановил её.
Байли Янь холодно ушёл прочь, за ним последовали Мо Цюнъянь и Наньгун Юй. Тот, между тем, с сожалением вздыхал: жаль, что его маленькая девочка не успела как следует наесться уксуса!
Однако его сожаление Байли Я истолковала по-своему: ей показалось, будто он сожалеет, что не смог с ней заговорить. Она тут же захотела броситься вперёд и отнять этого небесного красавца у этого никчёмного наследного принца.
— Я, что ты делаешь? С ума сошла?! — резко одёрнул её Байли Ло.
Байли Янь только что вернулся и как раз собирается укрепить свою власть. Если она сейчас посмеет бросить ему вызов, он непременно сделает из неё пример для остальных! Даже он, Байли Ло, не сможет её спасти!
— Старший брат, тот мужчина… — Байли Я указала на удаляющуюся спину Наньгуна Юя.
— Я знаю. Ну и что? Просто мужчина. Разве тебе мало тех, что уже есть во дворце? — раздражённо ответил Байли Ло.
Его родная сестра была хороша во всём, кроме одной привычки — при виде любого мужчины с хоть какой-то внешностью она тут же теряла голову. У неё во дворце было больше наложников, чем у него наложниц! Даже если бы она спала с новым каждый день, хватило бы на год или два. И всё равно она продолжала искать новых!
— Но те мужчины ничто по сравнению с ним! Старший брат, ты же не видел — он такой…
Байли Я не успела договорить — Байли Ло нетерпеливо перебил:
— Ладно, ладно! Принцесса, какая угодно, всё равно получит любого мужчину. Но сейчас не стоит лезть на рожон к Байли Яню. Он — наследный принц, и мы не можем открыто с ним ссориться.
Байли Я разочарованно вздохнула, глядя в сторону, куда скрылся Наньгун Юй. После такого совершенства как она вообще сможет терпеть своих обыденных фаворитов?
— Тогда, старший брат, ты обязательно должен помочь мне заполучить его, — умоляюще сказала она.
Большинство её наложников были доставлены ей именно благодаря брату.
Байли Ло не стал долго раздумывать и согласился:
— Хорошо, я помогу тебе. Но раз он рядом с Байли Янем, значит, он не простой человек. Сначала я должен выяснить, кто он.
— Мне всё равно, кто он! Я его хочу, и всё! Если ты не поможешь мне заполучить его, больше не рассчитывай на мою помощь, — прямо заявила Байли Я.
Байли Ло нахмурился, но тут же заговорил ласково:
— Ладно, Я. Раз тебе так нравится этот мужчина, я обязательно помогу. Но сегодня вечером ты должна помочь мне уговорить господина Ли.
Господин Ли… этот старик.
При мысли о божественной красоте того мужчины Байли Я почувствовала ещё большее отвращение к старику Ли. Но ради того, чтобы брат помог ей, она нехотя кивнула.
* * *
Из-за того, что Наньгун Юй, этот ветреник, позволил себе привлечь внимание Байли Я, та уставилась на него, а он, в свою очередь, потихоньку радовался, Мо Цюнъянь разозлилась. Вернее, она позавидовала.
Хотя, впрочем, завидовать было нечему — Байли Я вовсе не стоила её ревности. Её раздражал сам Наньгун Юй: как он мог флиртовать с этой женщиной, источающей запах разврата!
Правда, она сильно обижала его: даже если бы Наньгун Юй стоял, словно деревянная статуя, и ничего не делал, его внешность и аура всё равно притягивали бы толпы поклонниц.
Конечно, Наньгун Юй не осмелился бы так говорить вслух. Если жена злится и ревнует, даже если он не виноват, он всё равно должен признать вину.
После долгих заверений в верности и клятв в любви он наконец добился от неё недовольного «хм!» и временного прощения.
Наньгун Юй облегчённо выдохнул. Женщины — существа непостижимые! Когда Юйцзи заставлял его ревновать, он даже не посмел пожаловаться — боялся, что она в гневе уйдёт к тому парню, и тогда ему придётся горько плакать.
А тут всего лишь одна женщина влюбилась в него! При такой внешности разве можно удивляться? Но она всё равно злилась и даже не разговаривала с ним. Как же он несправедливо страдает!
Что до Байли Яня, то, наблюдая, как одна из них злится, едва заметно поджав губы, а другой усердно старается загладить вину, он лишь тихо вздохнул. В этой жизни между ними больше ничего невозможного.
Иногда он думал: если бы тогда, когда тётушка устраивала им помолвку, он согласился и не отверг её из-за её тогдашней глупости и уродства, возможно, Наньгуна Юя и вовсе не существовало бы в его жизни.
Но некоторые вещи, упущенные однажды, навсегда остаются в прошлом. Уже не вернуть.
Пройдя через многочисленные проверки, Мо Цюнъянь и остальные наконец добрались до покоев императора Западного Царства Сичан. Сначала они ожидали за пределами покоев, пока Байли Янь входил внутрь. Вскоре император Сичана приказал им войти.
Император Сичана выглядел весьма внушительно, несмотря на бледность и слабость. Его пронзительный, острый взгляд и царственное величие не ослабевали даже в болезни.
Этот правитель, по крайней мере, был намного лучше, чем Наньгун Сюань из Восточной Империи Хуан — тот был известен своей распущенностью и роскошью.
Уже с первого взгляда Мо Цюнъянь поняла: император отравлен. В области переносицы просматривалась лёгкая чёрная тень — её можно было заметить лишь при внимательном рассмотрении. Однако точный тип яда требовалось определить дополнительно.
После вежливых формальностей Мо Цюнъянь лёгким движением пальцев выпустила серебряную нить, которая обвила запястье Байли Ли. Затем она направила в его тело поток ци.
Выражение её лица стало странным, взгляд — недоумённым.
— Яньэр, как здоровье моего отца? — обеспокоенно спросил Байли Янь, заметив её реакцию.
Несмотря на все слова о ненависти к отцу, на самом деле он очень за него переживал.
Байли Ли внимательно посмотрел на неё и улыбнулся:
— Расскажи мне честно о моём состоянии, девушка. Если твои слова окажутся верны, я щедро награжу тебя.
Мо Цюнъянь поняла его намёк. Помедлив немного, она сказала:
— Ваше величество действительно отравлены, но яд ещё не успел глубоко проникнуть в организм.
С этими словами она достала из кармана белый фарфоровый флакончик и подала императору:
— Принимайте по одной пилюле в день. Через три дня яд полностью выведется.
— Благодарю тебя, девушка, — улыбнулся Байли Ли, и в его улыбке сквозила какая-то двусмысленность.
Вскоре Мо Цюнъянь и Наньгун Юй покинули дворец, увозя с собой огромное количество подарков от императора.
Байли Янь остался во дворце, чтобы ухаживать за отцом.
* * *
В карете Наньгун Юй сразу заговорил:
— Яньэр, разве состояние Байли Ли не кажется тебе странным?
Мо Цюнъянь бросила на него сердитый взгляд:
— Ты ещё и по имени императора другого государства называешь! Да у тебя храбрости хоть отбавляй!
— Отравление Байли Ли действительно выглядит подозрительно. Он отравлен, но совсем недавно — меньше суток назад.
Ранее сообщалось, что Байли Ли отравился более месяца назад, но сейчас диагноз показал — яд попал в организм менее суток назад. В этом явно кроется какая-то тайна.
Наньгун Юй тоже всё понял и покачал головой:
— Байли Ли и правда очень любит своего сына Байли Яня. Ради того чтобы тот скорее вернулся, он даже готов был проглотить яд.
Да, всё верно: отравление Байли Ли было инсценировкой. Яд ему никто не подсыпал — он сам всё устроил.
Наньгуну Юю всегда казалось странным: ведь совсем недавно Байли Ли жестокими методами уничтожил всех сторонников наивысшей наложницы Ли. Он убил десятки тысяч людей, и несколько дней подряд в столице стоял густой запах крови.
Всё это время в Сичане царила паника, на улицах почти не было прохожих.
Такой решительный и безжалостный правитель, устранивший всех угроз своей власти, вдруг позволил себя отравить в мирное время? Невероятно!
— Это и есть твоя «плата за молчание»? — презрительно фыркнул Наньгун Юй, оглядываясь на груду подарков в хвосте кареты. — Фу, какой скупердяй!
— Мне всё это безразлично, — ответила Мо Цюнъянь. Такие обыденные вещи ей были не нужны.
Однако она была рада помочь Байли Яню наладить отношения с отцом. Ему предстояло жить здесь, возможно, даже стать императором. Если он не сможет преодолеть обиду и примириться с Байли Ли, это рано или поздно плохо скажется на нём.
Пусть Байли Ли и обманул его инсценировкой отравления, но в процессе ухода за отцом между ними невольно исчезнет напряжение. Это даже к лучшему.
— Но разве Байли Ли, будучи таким умным, не понимал, что по возвращении Байли Яня его собственные братья непременно попытаются убить? Почему он позволил этому случиться? Неужели не боялся, что сын погибнет? — задумчиво сказала Мо Цюнъянь.
Вчера ночью, если бы не она и Наньгун Юй, Байли Яня уже не было бы в живых — его бы растерзали в клочья бесконечные волны убийц.
Но Наньгун Юй лишь усмехнулся:
— Глупышка, этот старик хитёр как лиса. Наверняка уже давно послал за сыном тайных защитников. Даже без нас он бы выжил.
Ещё вчера ночью, когда напали первые убийцы, он почувствовал присутствие другой группы скрытых мастеров. Их было немного, но уровень ци у них был высок.
Сначала он подумал, что это ещё одна банда убийц, но после того как появилась шестая волна и была уничтожена, присутствие тех мастеров исчезло.
Он полагал, что те ушли, увидев их силу и решив, что атака бессмысленна. Теперь же всё стало ясно: Байли Ли, не будучи спокойным за сына, послал за ним тайную охрану.
Мо Цюнъянь сначала не поняла, но после объяснений Наньгуна Юя всё прояснилось.
Однако возник другой вопрос: если он всё же отправил охрану, зачем прятать её? Неужели не боялся, что в пылу боя Байли Янь случайно погибнет?
Подумав немного, Мо Цюнъянь сама нашла ответ.
Борьба за власть в императорской семье — дело не такое простое, как кажется. Если постоянно держать Байли Яня под защитой, как в теплице, даже став императором, он не сможет удержать трон. Лучше сейчас использовать своих сыновей как точильный камень, чтобы закалить его!
* * *
Следующие несколько дней Наньгун Юй и Мо Цюнъянь провели в Резиденции советника Цзяна и больше не заходили во дворец. Иногда они выходили погулять, чтобы познакомиться с обычаями и жизнью Сичана, и больше ничем не занимались.
Забор воды из Священного Озера не спешили — сначала нужно дождаться, пока «здоровье» Байли Ли полностью восстановится, и только потом просить Байли Яня проводить их туда.
В конце концов, прошло всего несколько дней — торопиться некуда.
Однако в эти дни больше всего раздражала Мо Цюнъянь принцесса Байли Я.
Каждый раз, когда они выходили из резиденции, эта женщина «случайно» оказывалась рядом и с притворной учтивостью подходила заговорить.
Мо Цюнъянь это бесило. Байли Я смотрела на Наньгуна Юя так, будто хотела проглотить его целиком вместе с костями. Она ещё никогда не встречала такой распутной женщины!
Каждый выход из дома превращался в пытку. Иногда им встречались и другие братья Байли Яня — все с одинаково мерзким выражением лица, смотрели на неё так, будто хотели немедленно заполучить в свою постель. Некоторые даже не считали нужным скрывать свои намерения и пытались силой увести её, несмотря на то, что она находилась под защитой наследного принца.
http://bllate.org/book/1853/209172
Готово:
