Клыки фиолетовой змеи оказались слишком острыми: в мгновение ока на роге кроваво-алой змеи образовалась небольшая выемка. Кроваво-алая змея пронзительно завыла, её тело судорожно извивалось, а клыки яростно вонзились в фиолетовую змею.
Однако как бы она ни билась, фиолетовая змея крепко держала рог и не собиралась отпускать.
Кроваво-алая змея истошно шипела, её тело метнулось в стороны и, захватив фиолетовую змею хвостом, с силой швырнуло о ствол гигантского дерева, пытаясь оторвать противника. Одновременно её клыки вгрызлись в уязвимое место фиолетовой змеи — «семь цуней» — и вырвали кусок плоти. Из раны проступила плоть, и из неё, словно звёзды в ночи, засиял фиолетовый свет — драгоценная сущностная кровь фиолетовой змеи.
Но даже в такой боли фиолетовая змея не ослабила хватку на роге. Её острые, как бритва, клыки впились в него и держали мёртвой хваткой.
Постепенно из рога начал сочиться слабый свет алого оттенка. Он мерцал, распространяясь от головы кроваво-алой змеи прямо к фиолетовой змее.
Тело фиолетовой змеи, прежде изумрудно-зелёное, засияло изумрудным светом, переплетающимся с алым — зрелище было одновременно прекрасным и поразительным.
Это был признак того, что фиолетовая змея насильственно поглощала энергию кроваво-алой змеи.
По мере того как всё больше алого света перетекало в фиолетовую змею, сопротивление кроваво-алой змеи слабело, пока, наконец, она совсем не обмякла и рухнула на землю. Её огромные алые зрачки больше не смотрели на фиолетовую змею — они устремились в сторону Мо Цюнъянь, полные надежды, будто ожидая, что её хозяин придёт на помощь.
Даже Мо Цюнъянь, ненавидевшая змею за то, что та ранила Сяо Цзы, не могла не сжалиться над такой преданной боевой зверюшкой.
Но кроваво-алая змея так и не дождалась своего «Старого Ядовитого» хозяина. Уже с самого начала, завидев появление фиолетовой змеи, тот задумал бежать и лишь приказал своей змее задержать врага, чтобы выиграть время для побега.
Увы, такая верная боевая зверюшка попала в руки существа, холоднее и бездушнее любой змеи!
Однако, как бы Мо Цюнъянь ни сочувствовала кроваво-алой змее, она не могла вмешаться и остановить Сяо Цзы. Она лишь могла пожелать змее в следующей жизни обрести достойного хозяина.
Пока Мо Цюнъянь скорбела, кроваво-алая змея уже навсегда закрыла свои зрачки. Она умерла, так и не дождавшись того, кого так жаждала увидеть…
Фиолетовая змея не отпускала рог, её острые клыки вгрызлись глубоко внутрь. Алая энергия теперь перетекала к ней всё быстрее и быстрее, а плоть огромного тела кроваво-алой змеи будто высасывалась, постепенно усыхая.
С каждым мгновением, поглощая всё больше алой энергии, фиолетовая змея всё явственнее менялась: изумрудный оттенок её чешуи, прежде занимавший большую часть тела, теперь наполовину сменился алым. Зелёный и алый свет мелькали, сменяя друг друга, и в этом стремительном чередовании начал проступать едва уловимый, но несомненный оттенок фиолетового.
Мо Цюнъянь обрадовалась: неужели Сяо Цзы эволюционирует после поглощения кроваво-алой змеи?
В древних записях упоминалось: когда змея Цзуйфэй Цзымоу достигает зрелости, её изумрудные чешуйки полностью превращаются в фиолетовые, и тогда она перестаёт быть просто змеей Цзуйфэй Цзымоу и становится божественным зверем — Цзыюй Яньшэ!
Цзыюй Яньшэ — один из древнейших божественных зверей. Змея Цзуйфэй Цзымоу несла в себе каплю его крови, иначе бы она не стала повелительницей мира духовных змей. Даже слабейший отпечаток этой древней крови вызывал ужас у всех прочих змей.
Когда же змея Цзуйфэй Цзымоу достигает зрелости, она пробуждает эту кровь и превращается в божественного зверя — Цзыюй Яньшэ.
А сейчас, когда на чешуе Сяо Цзы проступил этот едва заметный фиолетовый оттенок, разве это не явный признак приближающейся эволюции?
* * *
Прошло время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, и тело кроваво-алой змеи уже превратилось почти в тонкую, как бумага, шкуру. Тело фиолетовой змеи переливалось зелёным, алым и фиолетовым светом.
Времени оставалось мало. Фиолетовая змея наконец отпустила рог, превратившийся в усохшую ветку, и в трёхцветном сиянии превратилась в светящийся шар, который стремительно юркнул в правый рукав Мо Цюнъянь.
Мо Цюнъянь нежно погладила правое запястье, где теперь сиял трёхцветный «браслет». Она знала: Сяо Цзы сейчас переваривает огромный объём энергии кроваво-алой змеи. Возможно, когда он проснётся в следующий раз, он уже станет тем, кем предначертано быть — древним божественным зверем Цзыюй Яньшэ!
А в это время Мо Цюнъу сражалась с Мо Ли.
Если честно, это было скорее не сражение, а издевательство: Мо Ли просто играл с ней. В полной силе Мо Цюнъу легко одолела бы его, и он бы не посмел так над ней насмехаться.
Но сейчас она была тяжело ранена ещё до боя — удар Девяти Преисподних Зверя-Некроманта истощил её. Не успев даже восстановиться, она вступила в схватку с Мо Ли.
Чтобы помешать ему спасти Старого Ядовитого, когда тот был тяжело ранен Мо Цюнъянь, она даже пошла на крайность — сожгла свой потенциал, применив технику «Ледяного Плена». Сейчас она держалась лишь на силе воли — без неё давно бы рухнула.
— Мо Цюнъу, советую тебе прекратить упрямство. Продолжишь сражаться — погибнешь, — нахмурился Мо Ли, раздражённый её стойкостью.
Мо Цюнъу молчала. Её холодный взгляд оставался твёрдым, рука, сжимающая меч «Цинфэн», не дрожала. Сжав зубы, она продолжала стоять.
— Хм, упрямица! Тогда не вини меня за жестокость! — разозлился Мо Ли.
Если бы не приказ доставить эту женщину живой господину Юймэю, он бы давно прикончил её. Но раз уж она не ценит его снисходительности, придётся применить силу.
Мо Ли взмахнул своим огромным клинком, и от него с грозной мощью хлынула сила, устремившаяся прямо к Мо Цюнъу. Та подняла «Цинфэн» для защиты, но ударная волна врезалась ей в грудь. Она тут же выплюнула кровь и, словно кукла с перерезанными нитями, полетела вниз.
— Старшая сестра! — закричала Мо Цюнъянь и бросилась ловить её.
Мо Цюнъу, уже и так на пределе сил, после такого удара окончательно не выдержала. Кровь текла из уголка её рта, она с трудом приоткрыла глаза и слабо прошептала:
— Яньэр, я…
— Ничего не говори, старшая сестра. Отдыхай. Остальное — на мне, — перебила Мо Цюнъянь, усадив её под дерево и быстро дав целебную пилюлю.
— Прости… Я оказалась беспомощной…
— Нет, старшая сестра, ты сделала всё, что могла, — мягко сказала Мо Цюнъянь.
Мо Цюнъу кивнула и, больше не в силах сопротивляться, потеряла сознание.
Раны были слишком серьёзны. Даже если она выздоровеет, неизвестно, повлияет ли это на её дальнейшую практику.
Мо Цюнъянь тяжело вздохнула и холодно посмотрела на Мо Ли, который с жаром наблюдал за ней. Его глаза горели всё сильнее, а на губах играла зловещая ухмылка.
Этот холодный взгляд не рассердил Мо Ли — напротив, разжёг его ещё сильнее. Такие женщины, дикие и непокорные, казались ему особенно соблазнительными. Спокойные и покладистые быстро наскучивали.
— Женщина, советую тебе не упрямиться, как твоя сестра. Непослушных женщин мужчины не балуют нежностью, — произнёс Мо Ли с изысканной улыбкой. Его лицо было красиво, фигура высока и статна — с виду он был настоящим джентльменом. Но для Мо Цюнъянь эта улыбка была отвратительнее мухи.
Мо Ли чувствовал себя уверенно: Мо Цюнъу без сознания, а боевой зверь Мо Цюнъянь — змея Цзуйфэй Цзымоу — поглотил кроваво-алую змею и теперь спал. Сама же Мо Цюнъянь, хоть и победила Старого Ядовитого, была на грани истощения. Как она могла противостоять ему?
Он уже предвкушал, как скоро эта красавица окажется под ним, и воображение рисовало ему самые соблазнительные картины.
— Мо Ли, ты правда думаешь, что я сдамся без боя? — холодно усмехнулась Мо Цюнъянь.
Мо Ли нахмурился, но тут же снова улыбнулся:
— Женщина, я знаю твой нрав. Но будь реалисткой: в твоём состоянии ты не справишься со мной. Лучше послушайся — избежишь страданий, а я буду с тобой нежен.
Он продолжал убеждать её:
— Ты ведь знаешь, я из числа четырёх скрытых сект — ученик Секты Тёмных Призраков. Если ты угодишь мне, возможно, я возьму тебя с собой в нашу секту. Там куда лучше, чем в этом жалком мире смертных…
Мо Ли говорил и говорил, но Мо Цюнъянь лишь молча смотрела на него ледяным взглядом.
— Да сколько можно?! — раздражённо воскликнул он. — Сколько женщин молили стать моими наложницами и попасть в Секту Тёмных Призраков, а я и слушать их не хотел! А тебе я так вежливо предлагаю — неужели не ценишь? Тогда не вини меня, если применю силу!
— Наговорился? — холодно спросила Мо Цюнъянь. — Тогда бейся!
Она достала из-за пазухи бамбуковую флейту, не длиннее пальца. С виду — ничем не примечательная.
Не говоря ни слова, Мо Цюнъянь поднесла её к губам и начала играть.
Звук флейты был чистым и звонким, словно ручей в горах.
Мо Ли нахмурился — почувствовал неладное и попытался помешать ей. Но в этот миг со всех сторон послышался шорох.
Он бросил взгляд вниз и обомлел.
Из травы выползали скорпионы, змеи, пауки — все ядовитые, все мелкие, но в огромном количестве. Под звуки флейты их становилось всё больше и больше, и вскоре земля вокруг покрылась живой массой. Их было не меньше сотни.
— Не зря тебя зовут Небесной Владычицей Яда! Способна призвать столько ядовитых тварей. Но думаешь, это остановит меня? Ты слишком недооцениваешь меня, Мо Ли! — насмешливо бросил он.
— Попробуй одолеть моих ядовитых зверей! — холодно ответила Мо Цюнъянь и усилила мелодию. Кровь сочилась из уголка её рта, но звук флейты становился всё чище и пронзительнее. Под её управлением ядовитые твари хлынули на Мо Ли, словно армия.
Они ползли по земле, карабкались по деревьям, летели в воздухе — сплошная стена из жал и клыков, готовая поглотить врага.
* * *
— Мо Янь, пламенный клинок! — прорычал Мо Ли и взмахнул своим мечом. По лезвию вспыхнул огонь — чёрно-красный, пропитанный зловещей энергией, жар от которого был невыносим.
Он начал рубить по земле, и огненные языки, словно хищные звери, бросились на полчище ядовитых тварей.
Ш-ш-ш!
Где проходил огонь, там мгновенно сгорала большая часть армии насекомых. Земля почернела от пепла и обугленных тел.
— Ха! Всего лишь мелкие твари! И это всё, на что способна Небесная Владычица Яда? Похоже, ты исчерпала все свои трюки! — насмешливо крикнул Мо Ли.
Мо Цюнъянь молчала. Её глаза горели ледяной решимостью. Она продолжала играть на флейте, несмотря на кровь, текущую изо рта. Под звуками мелодии всё новые и новые ядовитые твари выползали из леса.
— Посмотрим, сколько ещё продержится твоя ци! — усмехнулся Мо Ли и снова взмахнул мечом: — Мо Янь, огненный ад!
Из клинка вырвался поток чёрно-красного пламени, превратившись в настоящий огненный шторм, который обрушился на армию ядовитых тварей.
Там, где проходил огонь, раздавался шипящий звук горящей плоти. Чёрные тела насекомых падали сотнями, покрывая землю сплошным ковром ужаса.
Мо Цюнъянь попыталась вновь мобилизовать остатки ци, но вдруг почувствовала холод за спиной.
Мо Ли мгновенно оказался позади неё. Его ладонь легла ей на спину, прямо между лопатками, а губы почти коснулись уха:
— Женщина, ты слишком непослушна… Придётся применить силу!
http://bllate.org/book/1853/209069
Готово:
