Маркиз Мо с лёгкой досадой вздохнул про себя — в который уже раз напоминая себе об этой «нестеснительной» дочери. Пусть даже она и вправду неравнодушна к тому юноше, разве можно так открыто это демонстрировать при нём самом? Ведь недостижимое всегда кажется ценнее, а чем дольше за кем-то ухаживаешь, тем сильнее он это ценит. Но его глупенькая дочка, похоже, до сих пор этого не понимала!
Если бы Мо Цюнъянь знала, о чём думает её отец, она закричала бы ещё громче, чем сама Ду Э, — настолько это было бы несправедливо! Где она была «нестеснительной»? Где вообще проявляла симпатию к Наньгун Юю? И уж тем более — где они «нежно смотрели друг на друга»? Она просто злилась на него, вот и всё!
Конечно, об этих мыслях отца она не знала. Однако, видя его взгляд, полный раздражения и разочарования, она уже примерно догадалась, о чём он думает.
В душе она чувствовала себя крайне обиженной: разве она до такой степени «скучала» по Наньгун Юю, что забыла обо всём на свете? Просто в тот момент, когда она посмотрела на него, в голове всплыли смутные образы и проклятое чувство вины, от которого сердце её сжалось от острой боли. А пока она ещё не успела прийти в себя от этой боли, Наньгун Юй чуть не разорвал её изнутри своей внутренней силой! Поэтому она и уставилась на него с такой яростью, совершенно забыв, что рядом стоят отец и младший брат.
Как же это неловко и унизительно!
— Папа, я… я…
Мо Цюнъянь чувствовала себя ужасно неловко и хотела что-то сказать, но только и могла, что заикаться.
— Ладно, понимаю: молодёжь всегда торопится. Время уже позднее, идите. Только не задерживайтесь, как в прошлый раз.
Маркиз Мо махнул рукой и отпустил их, про себя покачав головой. Эта бесстыжая дочь наконец-то поняла, что можно и стесняться?
☆
Мо Цюнъянь покраснела ещё сильнее, особенно когда услышала, как Наньгун Юй, не моргнув глазом, стал льстить её отцу, называя его мудрым и дальновидным. Маркиз Мо расхохотался.
Когда Наньгун Юй увёл Мо Цюнъянь, маркиз также отправил Мо Шаолэя прочь и остался один. Он подошёл к беседке и стал смотреть на полную луну, излучающую чистый, холодный свет.
Он вспомнил, как его вторая дочь, глядя на князя Юя, не скрывала раздражения, но тот, о ком ходили слухи как о жестоком и свирепом человеке, даже не обиделся — напротив, смотрел на неё с нежностью и обожанием. А его старшая дочь обращалась с наследным принцем так холодно, будто вовсе не замечала его присутствия, однако и принц не проявлял ни малейшего недовольства.
Как же этим двум дочерям удаётся так «приручать» мужчин? Оба — наследный принц и князь Юй — ведут себя перед ними, словно послушные щенки! Маркиз Мо был удивлён, но в то же время спокоен. В этом мире женщинам приходится нелегко, а у него из восьми детей пятеро — девочки.
Сыновья его не волновали, но за дочерей он переживал. Пусть за ними и присматривает их мать, но как отец он не мог не заботиться о них…
Но, как говорится, у детей своя судьба. Двух самых любимых дочерей он надеялся выдать удачно и обеспечить им счастливую жизнь. А уж они, в свою очередь, помогут остальным сёстрам…
Размышляя об этом, маркиз Мо незаметно погрузился в воспоминания. Ведь именно в этот самый день, на празднике фонарей, он когда-то встретил мать своей второй дочери — Жунь Минь.
Цюнъянь очень походила на неё — чертами лица на семьдесят процентов. А Минь в своё время считалась первой красавицей столицы, и за ней ухаживали бесчисленные поклонники!
Тогда он был ещё юным и горячим парнем, а Минь — скромной девушкой из знатной семьи, которая редко выходила из дома. Их встреча на празднике фонарей стала судьбоносной: он влюбился в неё с первого взгляда. Но характер Минь был совсем не таким, как у Яньэр — она была чрезвычайно стеснительной и сдержанной. Если бы он не проявил настойчивость и не ухаживал за ней так упорно, возможно, второй дочери у него и вовсе не было бы!
После свадьбы каждый год в день праздника фонарей он обязательно выводил её погулять. Но с тех пор, как Минь умерла, родив Яньэр, он больше никогда не выходил в этот день из дома и ни разу не гулял с нынешней госпожой Мо…
☆
Вернувшись в свои покои, Мо Шаолэй с нескрываемым недоумением смотрел на Би И, которая стояла перед ним и жаловалась на свою госпожу.
— Би И, хватит уже! Сколько можно жаловаться? Ты сама виновата — разве не твоя вина, что именно тебя госпожа послала выполнять поручение?
Мо Шаолэй улыбнулся, утешая её, но в душе радовался: хорошо, что вторая сестра отправила Би И проводить Сяо Юй обратно в покои «Цинъюй Юань». Иначе эта маленькая влюблённая дурочка, увидев князя Юя — того самого, кто казался ей божеством, — наверняка бы ещё несколько дней твердила о нём без умолку.
— Госпожа специально так сделала! Она ведь знает, как я восхищаюсь князем Юем, но всё равно не дала мне его увидеть! Разве это не жестоко?
Би И скорбно поджала губы. Пятая госпожа рассердила вторую сестру, и та отправила Би И проводить её обратно в «Цинъюй Юань». Когда Би И вернулась, Би Юй сообщила ей, что госпожа уже ушла гулять с князем Юем.
Услышав это, Би И чуть не расплакалась. Она так долго ждала и надеялась хоть одним глазком увидеть своего кумира сегодня, чтобы хоть немного утолить свою «одностороннюю тоску».
А госпожа даже этого не позволила! Как же она обижена!
Мо Шаолэй улыбнулся. Вторая сестра не дала Би И увидеть князя Юя не из злобы — она создавала ему, Мо Шаолэю, возможность. Хотя ему и было немного стыдно: он, в самом деле, нуждался в чьей-то помощи, чтобы завоевать сердце такой простодушной девушки, как Би И.
Мо Шаолэй улыбнулся. Вторая сестра не дала Би И увидеть князя Юя не из злобы — она создавала ему, Мо Шаолэю, возможность. Хотя ему и было немного стыдно: он, в самом деле, нуждался в чьей-то помощи, чтобы завоевать сердце такой простодушной девушки, как Би И.
«Надо бы побыстрее найти подходящий момент и признаться ей в своих чувствах, — подумал он. — Иначе эта глупышка, чего доброго, так и не поймёт меня».
— Не расстраивайся. Сегодня такой весёлый праздник — давай я выведу тебя из дома погулять. Может, даже повстречаем вторую сестру…
Мо Шаолэй улыбнулся и погладил её по мягкой чёлке. Сегодняшний праздник — для прогулок с любимыми. Видимо, вторая сестра передала Би И ему?
— Правда? Замечательно! Третий молодой господин, вы такой добрый!
Би И, до этого нахмуренная, сразу оживилась. Она схватила рукав Мо Шаолэя и радостно запрыгала от счастья. «Я точно не ошиблась, придя к третьему молодому господину! Посмотрите, как он ко мне добр — постоянно выводит гулять. А моя скупая госпожа даже взглянуть на князя Юя не дала…»
☆
Бах! — раздался оглушительный взрыв. По всему небу расцвели яркие фейерверки, вызвав восторженные возгласы толпы. Так начался праздничный вечер фонарей.
На главной площади выступали: танцы с огненным драконом, фокусы с огнём, «разбивание камня грудью», стрельба из лука с завязанными глазами — всё это вызывало бурные овации зрителей.
На самых оживлённых улицах столицы дети с фонариками весело бегали и смеялись, в воздухе витал аромат свежесваренных клёцок и сладких шариков из рисовой муки, а торговцы громко расхваливали свои товары. Всё было гораздо шумнее и веселее, чем в обычные дни.
Пары — юноши и девушки — гуляли вместе, держа в руках красивые фонарики, болтали и смеялись. При встрече со знакомыми они обменивались приветствиями или подшучивали друг над другом. Всюду царила радость и веселье.
Однако среди этой суеты одна пара выделялась своей отстранённостью.
Юноша был высок и статен, лицо его сияло, как нефрит, а осанка и движения выдавали врождённое благородство. Его спутница в фиолетовом одеянии была закутана в лёгкую вуаль, но даже сквозь неё было ясно: под ней скрывается лицо неземной красоты. Её фигура была изящной и стройной, словно выточенной из драгоценного нефрита, а кожа, видимая из-под ткани, сияла, как белоснежный жемчуг.
Сегодня из домов вышло немало знатных юношей и благородных девушек, но даже среди них эта пара выглядела особенно ярко.
Это были наследный принц Наньгун И и Мо Цюнъу.
Императорская семья Наньгун славилась прекрасной внешностью, а Наньгун И считался самым красивым среди всех принцев. Сегодня он специально нарядился, чтобы произвести впечатление на возлюбленную.
Многие девушки, даже те, кто уже гулял с кавалерами, оборачивались, чтобы посмотреть на него. Некоторые смельчаки даже бросали своих спутников и подходили поближе, чтобы заговорить с ним. Но таких было мало — не только из-за женской скромности, но и потому, что рядом с принцем шла Мо Цюнъу. Хотя её лицо было скрыто вуалью, любой, у кого есть глаза, понимал: эта девушка — настоящая красавица. Кто же осмелится подойти к наследному принцу, когда рядом с ним такая дивная спутница?
То же самое происходило и с Мо Цюнъу: красота Наньгун И отпугивала всех, кто хотел заговорить с ней.
То же самое происходило и с Мо Цюнъу: красота Наньгун И отпугивала всех, кто хотел заговорить с ней.
Однако, даже если нельзя было подойти и заговорить, это не мешало смотреть. Куда бы ни шла Мо Цюнъу, за ней повсюду следовали жадные взгляды. Будучи воительницей, она обладала куда более острым восприятием, чем обычные люди, и эти горячие, навязчивые взгляды раздражали её всё больше и больше. За всё время прогулки она уже несколько раз нахмурилась.
Наньгун И старался загораживать её от взглядов, но красота Цюнъу была настолько ослепительной, что он не мог защитить её со всех сторон!
Чувствуя, как её аура становится всё холоднее, Наньгун И про себя стонал: он надеялся использовать этот вечер, чтобы сблизиться с ней и смягчить её ледяное отношение, но теперь, похоже, вместо сближения он рисковал вызвать у неё ещё большее раздражение.
— Госпожа Цюнъу, простите меня… Я не хотел… Просто хотел вывести вас погулять, но не ожидал, что будет так…
Наньгун И смотрел на Мо Цюнъу, которая с самого выхода из Дома маркиза Мо не проронила ни слова, и в его голосе слышалась искренняя вина.
— Сегодня праздник фонарей. Разве наследный принц раньше не бывал на улицах в этот день?
Мо Цюнъу холодно ответила. Её никогда не рассматривали так нагло, даже в Дворце Линсяо, где многие ученики тайно восхищались ею, никто не осмеливался смотреть на неё с таким отвратительным выражением!
Она и так не любила шумные места, а теперь ещё и эти навязчивые взгляды… Неудивительно, что настроение у неё было хуже некуда.
Наньгун И на мгновение онемел. Конечно, он бывал на празднике фонарей! Просто он так сосредоточился на том, как провести этот вечер с ней, что забыл: Цюнъу не терпит толпы…
— Госпожа Цюнъу, простите. Я забронировал отдельный кабинет в «Небесном аромате». Может, пойдём туда?
Наньгун И предложил. Там будет тихо, и ей, наверное, понравится.
— Не нужно. Продолжим прогулку. Я слышала, что каждый год в этот вечер в «Ваньсянском трактире» устраивают особый банкет фонарей с играми и загадками. Участвовать могут все — от простолюдинов до знати. Это правда?
Мо Цюнъу ответила. На самом деле, она бы с радостью согласилась пойти в «Небесный аромат», но тогда весь вечер она провела бы с Наньгун И наедине. Это было бы прекрасно, но по возвращении домой мать непременно спросит, где они были и чем занимались.
Если ответ не понравится матери, она будет «нравоучить» её до посинения. А Мо Цюнъу не хотела мучить свои уши и не желала лгать матери. Поэтому она и предложила пойти в «Ваньсянский трактир» — там хотя бы будет повод рассказать матери, что они участвовали в играх. Возможно, это спасёт её от материнских нотаций.
О том, что в «Ваньсянском трактире» устраивают банкет фонарей, ей рассказала сама госпожа Мо.
— А? Да, конечно! Каждый год там проводят этот банкет. За победу в играх дают призы…
Наньгун И был поражён. По характеру Цюнъу — холодная и замкнутая, да и вышла она с ним явно не по своей воле. Он думал, что она скоро устанет от шума и захочет вернуться домой. Что тогда делать?
Именно поэтому он и забронировал кабинет в «Небесном аромате» — на всякий случай. А когда он увидел, как эти мужчины смотрят на Цюнъу с таким непристойным интересом, и почувствовал, как она злится, он не придумал ничего лучше, как предложить уйти в тихое место. Он был уверен, что она немедленно согласится.
Но вместо этого она не только отказалась, но и сама предложила пойти на банкет фонарей в «Ваньсянском трактире»!
Ведь для участия в играх на этом банкете обязательно нужны пара — мужчина и женщина. Хотя формально не требуется, чтобы они были влюблёнными, обычно такие пары и состоят из возлюбленных.
http://bllate.org/book/1853/208971
Готово:
