Глядя на прекрасное лицо Мо Шаохуа и его стройную, подтянутую фигуру, Цинь Цзяэр едва сдерживала восторг. В столице почти всех мужчин с хоть какой-то привлекательной внешностью она уже «попробовала» — за исключением тех немногих, кто презирал её. Единственный, кого она ещё не тронула, был Мо Шаохуа. Он давно был её поклонником, и завоевать его казалось делом пустяковым. Но двоюродный брат упрямо не давал ей этого сделать.
«Хм! — думала она с досадой. — Что он себе думает? Всё время мешает мне заполучить его… Приходится только смотреть, но не трогать! Просто извести может!»
Мысли Цинь Цзяэр метались, но на лице она сохраняла невинное и милое выражение. Её взгляд всё ещё был прикован к Мо Шаохуа. Тот, почувствовав чей-то пристальный взгляд, обернулся и увидел ту самую девушку, о которой так долго мечтал. Сердце его тут же наполнилось радостью, и он ответил ей жарким, полным обожания взглядом.
Под таким страстным взглядом Цинь Цзяэр слегка опустила голову, её щёки залились румянцем. Эта наивная, трогательная картинка заставила сердце Мо Шаохуа бешено заколотиться.
«Как же она прекрасна! Нет на свете девушки прекраснее Цзяэр…»
Мо Цюнъянь сидела за столом и время от времени обменивалась шутками с Лин Исюэ, но мысли её были далеко. Она ощущала пристальный взгляд, устремлённый на неё с трона — взгляд Наньгуна Юя. Это вызывало в ней недоумение, но одновременно и смутную радость, от которой становилось тревожно. Она не хотела иметь ничего общего с представителями императорского рода. Наньгун Яо был исключением: ведь если бы не случайность, когда он её спас, у них и знакомства бы не случилось.
Но Наньгун Юй — совсем другое дело. Даже не говоря о том, что он крайне опасный человек, одно лишь это странное, необъяснимое чувство, которое он в ней пробуждал, заставляло держаться от него подальше. Иначе всё может выйти из-под контроля. А Мо Цюнъянь всегда привыкла держать всё в своих руках и терпеть не могла неожиданностей!
Раздражённая и взволнованная, она воспользовалась предлогом сходить в уборную и, не взяв с собой даже Би Юй и Би И, тихо покинула пиршество.
Следуя за провожавшей её служанкой, она дошла до императорского сада. Там Мо Цюнъянь велела служанке подождать в стороне, а сама прогулялась по саду. На самом деле ей просто не нравилось, когда за ней наблюдают — это вызывало ощущение, будто за ней следят. Но что поделаешь: ведь это императорский дворец, здесь нельзя просто так бродить, куда вздумается.
Служанка, похоже, понимала, что некоторые гости устают от пира и хотят немного погулять, поэтому просьба Мо Цюнъянь её не удивила. Она спокойно встала в стороне и стала ждать.
Мо Цюнъянь про себя одобрила её сообразительность: «Хорошо, что не фанатичка, не цепляется к правилам. Иначе пришлось бы тратить силы на объяснения».
В императорском саду цвели тысячи цветов. Всё было устроено с невероятной тщательностью: клумбы, разноцветные горшки, искусно подобранные оттенки — всё создавало гармоничные узоры, поражавшие воображение.
Даже Мо Цюнъянь не могла не признать: «Не зря говорят — дворец есть дворец. Здесь всё доведено до совершенства».
— Госпожа Мо, почему вы одна здесь гуляете?
В тот момент, когда она любовалась великолепным зрелищем, раздался ясный мужской голос, за которым последовали лёгкие шаги.
— Надоело сидеть, вышла подышать свежим воздухом, — ответила она, не оборачиваясь. Она уже заметила, что кто-то приближается, и решила, что он, как и она, просто вышел отдохнуть.
— Госпожа Мо — удивительная особа. Неудивительно, что Сюэ с вами подружилась, — мягко засмеялся незнакомец.
Мо Цюнъянь нахмурилась: «Неужели он знаком со Сюэ?» Обернувшись, она увидела мужчину и на миг растерялась. Его появление было одновременно и ожидаемым, и неожиданным.
Перед ней стоял исключительно красивый юноша — изящный, благородный, с безупречной осанкой и тёплой улыбкой. Его обаяние было столь естественным, что сразу вызывало симпатию.
Это был Лин Шэн — старший сын Лин Вана, брат Лин Исюэ… и тот самый человек, которого Мо Цюнъянь спонтанно спасла несколько месяцев назад по дороге в столицу, когда он страдал от Врождённого Утробного Яда.
Противоядие от этого яда не существовало. Единственный способ — «противоядие ядом», но метод был чрезвычайно рискованным и истощал самого целителя. Если бы не его добрый нрав и изысканные манеры, Мо Цюнъянь вряд ли бы пошла на такой шаг!
Тогда всё едва не закончилось трагедией: Лин Шэн чуть не умер. На самом деле, он уже и умер бы, если бы не змея Цзуйфэй Цзымоу и собственные запасы внутренней энергии Мо Цюнъянь, которые она потратила, чтобы вывести яд из его тела.
После того как яд был побеждён, Лин Шэн впал в кому, а Мо Цюнъянь ушла, даже не дождавшись его пробуждения. Она думала, что больше не увидит его так скоро, но вот — встретились на пиру.
Лин Шэн внимательно посмотрел на неё и мягко улыбнулся:
— Госпожа Мо, вы, кажется, удивлены. Неужели мы уже встречались раньше?
Хотя её внешность и фигура изменились, её яркие, живые глаза остались прежними. Он точно заметил её изумление — значит, она действительно его знала!
— Вы ошибаетесь, господин Лин, — улыбнулась Мо Цюнъянь, скрывая внутреннее смятение. — Я только недавно приехала в столицу и почти никого не знаю. Просто ваша внешность поразила меня — вот и всё. Прошу прощения за мою несдержанность.
— Правда? — приподнял бровь Лин Шэн. Он ей не верил. Его внешность, конечно, привлекательна, но ведь рядом с ней бывают Вэй Чичжи, чья красота не уступает его собственной, и даже Наньгун Яо, который красив ещё больше. Как такая девушка может изумиться именно ему?
Однако он не стал её разоблачать и лишь мягко сказал:
— Тогда, госпожа Мо, не желаете ли угадать, кто я?
Мо Цюнъянь притворилась, будто внимательно его разглядывает, и сказала:
— Вы немного похожи на Сюэ. И из ваших слов ясно, что вы близки с ней. Если я не ошибаюсь, вы — Лин Шэн, наследник Резиденции Лин Вана.
— Госпожа Мо поистине проницательна. Да, я Лин Шэн, — ответил он, не изменившись в лице. Очевидно, он ожидал, что она угадает. — Вы вернулись в столицу два месяца назад?
— Да, — кратко ответила она, но внутри встревожилась. «Неужели он догадался, что это я его спасла? Невозможно! Каждый раз, выходя в мир, я меняю внешность, фигуру, даже голос — с помощью особых препаратов. Мой грим настолько совершенен, что распознать меня может только тот, кто знает меня близко и долго наблюдал за мной. А мы провели вместе всего три дня, да и то большую часть времени он корчился от боли!»
Она была права: Лин Шэн лишь подозревал. Ведь та загадочная девушка из мира Цзянху и эта благородная наследница аристократического рода — две совершенно разные личности. Но сходство в характере и времени возвращения в столицу заставляли его сомневаться.
— Два месяца назад, — продолжал Лин Шэн, пристально глядя на неё, — я попал в беду и был спасён таинственной девушкой в белом… Без неё я бы уже не жил… Но после спасения она исчезла, не сказав ни слова. Я искал её повсюду, но безрезультатно — даже имени её не знаю…
Он тихо вздохнул:
— Если однажды судьба даст мне снова встретить её, я просто хочу сказать ей «спасибо».
— Если та девушка ушла, не попрощавшись, значит, у неё были важные дела, — ответила Мо Цюнъянь, чувствуя себя виноватой. — Зачем вы так настаиваете на благодарности? Возможно, ей это и вовсе безразлично.
(Она тогда сразу поняла, что он из знатной семьи, но спасла его лишь потому, что не могла допустить, чтобы такой благородный юноша погиб так молодым. В голове даже не было мысли, что они снова встретятся!)
— Даже если ей безразлично, — мягко возразил Лин Шэн, — она спасла не только меня, но и весь род Линов. Мы в неоплатном долгу перед ней. По крайней мере, я обязан лично поблагодарить её.
Мо Цюнъянь мысленно кивнула: «Да, не зря я его спасла — воспитан, как надо». Но его упорство начинало её тяготить. Она не хотела раскрывать свою личность. Даже если он и поймёт, что она та самая девушка, он вряд ли узнает её настоящее имя в мире Цзянху, но всё равно это создаст неудобства.
— Неужели вы подозреваете, что я и есть та самая девушка? — усмехнулась она. — Тогда вы разочаруетесь. Я всего лишь обычная благородная девушка, не обладаю боевыми искусствами и вряд ли смогла бы вас спасти.
Она сделала паузу и добавила с лукавой гордостью:
— Хотя… если вы настаиваете, то, может, и я. В деревне я частенько дралась с мальчишками — так что кое-какие навыки у меня есть!
Лин Шэн упомянул «девушку в белом», но не уточнил, как именно она его спасла. Незнающие могли подумать, что она отбила нападавших в бою. Он намеренно оставил детали расплывчатыми, чтобы выманить у неё неосторожное признание.
Но она не попалась. «Она действительно не знает… или притворяется?» — размышлял он. Он ведь не хотел зла — просто хотел поблагодарить и… увидеть её снова. Всё.
Глядя на её довольную, почти детски хвастливую мину, Лин Шэн не удержался от улыбки:
— Госпожа Мо, вы меня неправильно поняли. Я просто заметил совпадение по времени и немного поговорил. Не принимайте близко к сердцу.
Он всё ещё не был уверен, но решил продолжать расследование позже.
— Шучу, — засмеялась Мо Цюнъянь, чувствуя облегчение. «Хорошо, значит, он только подозревает. Фух… Эти аристократы — все как на подбор умны! Вэй Чичжи такой, и этот Лин Шэн — тоже. Разве не должны они быть изнеженными цветами в теплице? Почему у всех такие острые умы? Из-за них я даже во второй жизни не могу расслабиться!»
— Госпожа Мо, — сказал Лин Шэн, — Сюэ замкнута и у неё мало подруг. Надеюсь, вы будете чаще навещать нас в Резиденции Лин Вана.
«Ага! — мысленно фыркнула Мо Цюнъянь. — Так вот ты какой, „благородный джентльмен“! Прямо под видом заботы о сестре заманиваешь меня в дом, чтобы поймать на ошибке? Хитёр!»
На лице она, однако, улыбнулась:
— Конечно, с удовольствием. Когда будет время, обязательно зайду.
(Когда именно — это уже другой вопрос.)
http://bllate.org/book/1853/208936
Готово:
