— О, да! — воскликнул Наньгун Юй, и его слова мгновенно вызвали переполох на пиру. Все присутствующие разом повернулись к сёстрам Мо, не веря своим ушам: неужели князь Юй проявил интерес к дочери маркиза Мо?
Три дочери маркиза Мо сидели вместе, и взгляд князя, направленный в сторону Мо Цюнъянь, естественно падал на всех трёх сестёр. Однако старшую из них, Мо Цюнъюнь, сразу же исключили из числа возможных избранниц — оставались лишь Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу.
Мо Цюнъу, старшая дочь, снискала славу ещё в юном возрасте и возглавляла список «четырёх красавиц столицы». Её красота, стан и таланты не нуждались в описании. Однако вторая дочь, хоть и не входила в число «четырёх красавиц», по красоте не уступала старшей сестре, а вдобавок обладала особой, почти магнетической притягательностью — неким соблазнительным шармом, который необычайно сильно действовал на мужчин!
Все с нетерпением гадали: кого же из двух сестёр изберёт князь Юй? Одна — чиста, как небесная дева, другая — соблазнительна, словно демоница из легенд.
Мо Цюнъу нахмурилась. Ей крайне не нравилось, когда на неё так откровенно пялятся. Подняв глаза, она бросила взгляд на того, кто сидел на возвышении и своей фразой поднял целую бурю — на самого князя Юя. «Если тебе нравится моя младшая сестра, так и скажи прямо! Зачем намекать загадками? Скучно до смерти!» — мысленно фыркнула она.
— Яньэр, мне кажется, князь Юй смотрит на тебя совсем иначе, — тихо спросила Лин Исюэ. Она была умна и проницательна, и, заметив скрытую нежность в поведении князя по отношению к Мо Цюнъянь, заподозрила неладное.
— Какая ещё «иначе»? Я ничего особенного не чувствую, — ответила Мо Цюнъянь, стараясь скрыть учащённое сердцебиение. Она бросила на подругу недовольный взгляд, внешне оставаясь совершенно спокойной.
Но почему-то, услышав, что Наньгун Юй, возможно, питает к ней чувства, её сердце заколотилось так, будто хотело выскочить из груди!
«Боже, что со мной происходит? Я же точно не влюблена в Наньгуна Юя! Тогда почему так бьётся сердце?»
— Правда? — Лин Исюэ, глядя на её невозмутимое лицо, засомневалась. — Яньэр, а вдруг князь Юй действительно в тебя влюблён?
Мо Цюнъянь посмотрела на подругу, у которой в глазах горел чистый интерес, и мысленно вздохнула: «Вот оно — женское любопытство! Оно не знает ни времени, ни места. Даже такая спокойная и утончённая Сюэ не устояла перед соблазном!»
— Зачем так на меня смотришь? Просто твои дела меня волнуют больше, чем дела других. С другими я бы и не стала разговаривать! — немного смутившись, сказала Лин Исюэ, заметив её взгляд, полный недоверия к собственной любознательности.
— Не спрашивай меня. Я впервые вижу князя Юя. Всё, что знаю о нём, — лишь то, что слышала от других, — ответила Мо Цюнъянь.
Мо Цюнъу сохраняла бесстрастное выражение лица, Мо Цюнъянь — внешне спокойна. Ни одна из сестёр не выказывала ни малейшего волнения после столь неожиданного «намёка» князя. По крайней мере, так казалось со стороны. Это разочаровало тех, кто надеялся на зрелищную сцену.
Однако сплетни не утихали. Ведь князь Юй — личность выдающаяся: и внешностью, и положением он считается первым человеком не только во Восточной Империи Хуан, но и во всех трёх соседних государствах. А эти две сестры из дома маркиза Мо, похоже, совершенно равнодушны к его вниманию.
Неужели они и вправду не интересуются им? Или это просто уловка — «ловля через отпускание»?
— Князь Юй слишком лестно отзывается, — сухо улыбнулся маркиз Мо, мысленно недоумевая: «Что за игру он затеял? Неужели пригляделась ему одна из моих дочерей?»
«Только не это!» — с тревогой подумал он. «Раз попав во дворец, уже не выбраться. Пусть даже неизвестно, сумеет ли князь Юй занять трон, но я всё равно не хочу, чтобы мои дочери оказались втянуты в интриги императорского двора!»
Он не стремился к возвышению через брак, да и его положение в столице и так было достаточно прочным.
— Маркиз Мо скромничает, — мягко улыбнулся Наньгун Юй. Его глаза, яркие, словно звёзды на ночном небе, устремились на Мо Цюнъянь. — Говорят, вы отправили вторую дочь на пять лет вдали от дома. Как же вы могли так поступить? Она так прекрасна! На моём месте я бы не отпустил её ни на шаг — сердце разрывалось бы от тревоги! Ведь юная девушка в одиночку — какая опасность её поджидает!
Он не притворялся. Наньгун Юй искренне сочувствовал своей «малышке» и злился на несправедливость, которую она пережила. «Как она хороша! А маркиз Мо — и вправду отправил её прочь из столицы на целых пять лет? Неужели не жалко было?»
Конечно, если бы не это изгнание, он, возможно, никогда бы не встретил её и не открыл для себя её истинную сущность. Но даже при этом он не собирался благодарить маркиза!
Хотя… особо мстить ему тоже не станет. В конце концов, это будущий тесть…
Его низкий, бархатистый голос звучал чарующе, но для присутствующих эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба.
Выходит, князь Юй положил глаз именно на вторую дочь маркиза Мо!
Тысячи глаз мгновенно устремились на Мо Цюнъянь. Даже у неё, привыкшей держать себя в руках, от такого напора любопытных взглядов перехватило дыхание.
«Чёрт возьми!» — мысленно выругалась она. «Наньгун Юй, ты вообще понимаешь, что натворил? Зачем говорить так двусмысленно? Мы же даже ни разу не разговаривали!»
Одного Вэй Чичжи хватило за глаза — столько хлопот он ей принёс! А теперь ещё и Наньгун Юй, который в десять раз превосходит его и по красоте, и по положению…
«Так я стану врагом всех женщин столицы!»
Мо Цюнъянь сердито взглянула на него, но тут же встретилась с парой тёплых, смеющихся глаз, в которых читалась нежность и забота. От этого взгляда у неё закружилась голова.
«Проклятье! Почему он такой красивый? Совершенство, достойное самого Неба! За всю свою жизнь — а уж поверьте, я прожила не одно десятилетие — я не встречала мужчины, столь опасно соблазнительного!»
Она быстро опустила голову, боясь снова взглянуть на его лицо. «Если ещё раз посмотрю на эту идеальную внешность, моё сердце точно остановится от перенапряжения! И тогда я буду выглядеть ещё глупее!»
Правда, Мо Цюнъянь всегда считала себя устойчивой к красоте мужчин. Например, Фэн Сюаньин тоже был очень красив — пусть и уступал Наньгуну Юю, но всё равно был привлекателен. Однако к нему она оставалась совершенно равнодушной.
А вот Наньгун Юй… Она сама не понимала, почему её так бросает в дрожь при виде него. Каждый раз, глядя на его лицо, она ощущала странное чувство — будто между ними в прошлой жизни была какая-то связь, невидимая, но мощная, заставляющая сердце биться быстрее.
Это необъяснимое ощущение она предпочитала игнорировать. Ведь подобные вещи — прошлые жизни, кармические узы — слишком мистичны и ненадёжны.
Тем не менее, её опущенная голова в глазах окружающих выглядела как явный признак стыдливости. Все перешёптывались: «Вот так поворот! Молодой господин Вэйчи несколько месяцев ухаживал за ней, но так и не добился ничего. Мы думали, она просто соблюдает приличия. А оказывается, он ей и вовсе безразличен! Взглянул на неё князь Юй — и все остальные сразу отошли в сторону!»
— Князь Юй прав, — сказал маркиз Мо. Он искренне чувствовал вину перед второй дочерью. Да, тогда он отправил её прочь из столицы ради её же блага, но из-за этого она чуть не оказалась вне круга столичной знати.
— Князь Юй, — вдруг подняла голову Мо Цюнъянь и чётко, достаточно громко, чтобы услышали все в зале, сказала, обращаясь к трону, — это внутреннее дело дома маркиза Мо. Вы, конечно, высокий князь, которого даже сам император побаивается, но всё же остаётесь посторонним. Прошу вас не вмешиваться в наши семейные дела!
Она была в ярости. Её отец искренне любил и баловал её. Решение отправить её из дома было вынужденным и далось ему с огромной болью. Да и сама она, до возвращения в столицу, возможно, и обижалась, но после того как увидела, как отец заботится о ней, вся обида исчезла. А этот Наньгун Юй — кто он такой, чтобы судить её отца при всех? Пусть даже он и могущественный князь, но это не даёт ему права лезть в чужие дела и унижать её отца! Пусть даже сам Небесный Император придёт — она всё равно скажет ему всё, что думает!
Мо Цюнъянь не заметила, как её старшая сестра Мо Цюнъу, до этого спокойная, как озеро, слегка удивилась и с интересом посмотрела на неё.
«Эта младшая сестра… кажется, изменилась. Но раз умеет защищать отца — значит, отец зря её не любит!»
Слова Мо Цюнъянь повисли в воздухе. В зале стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка. Все с изумлением смотрели на неё.
«Погибла! Точно погибла! Эта женщина подписала себе приговор! Как она посмела так открыто насмехаться над князем Юем? Такая дерзость, такое бессмысленное вызывающее поведение! Ведь все знают, что князь Юй жесток и не терпит возражений!»
«Увы, такая красавица… жаль!»
Неудивительно, что все так думали. Ведь несколько лет назад, когда первый императорский принц Наньгун Чжэ был ещё юн и вёл распутную жизнь, вернувшийся в столицу Наньгун Юй сделал ему замечание. Тот, считая себя главным претендентом на трон, грубо ответил. И что же? Князь Юй без промедления избил его так, что принц три месяца лежал в постели, едва не оставшись калекой.
А сам император Наньгун Сюань не только не наказал князя Юя, но и приказал строго наказать собственного сына, который осмелился просить справедливости!
С тех пор у Наньгуна Чжэ сохранилась глубокая травма — даже сейчас, видя князя Юя, он испытывает страх.
Если князь Юй так поступил с любимым сыном императора, то что он сделает с простой дочерью вассала? Ведь его гнев не делает различий между мужчинами и женщинами!
Не только гости, но и Вэй Чичжи с тревогой смотрел на происходящее. «Если этот мерзавец посмеет причинить вред Яньэр, я готов сразиться с ним до смерти!»
Наньгун Яо слегка нахмурился: «Яньэр, ты поступила опрометчиво. Как можно так говорить с князем Юем?»
Цинь Цзяэр опустила глаза, скрывая злорадную улыбку: «Глупая девчонка! Неужели думаешь, что красота даёт тебе право вести себя так дерзко перед самим князем Юем? Посмотрим, как ты запоешь!»
Наньгун Юнь усмехнулась: «Похоже, можно отменить план на праздник фонарей…»
Однако Наньгун Юй, сидевший на троне, не обращал внимания на перешёптывания. Снаружи он оставался спокойным, но внутри у него всё сжалось.
«Чёрт! Малышка рассердилась!»
Хотя на лице её играла лёгкая улыбка, он знал её характер слишком хорошо. По малейшему изменению выражения лица или интонации он мог точно определить её настроение.
Он хотел лишь выразить сочувствие по поводу её изгнания, но не знал, что она так привязана к отцу. Он даже не успел ничего плохого сказать маркизу Мо, а она уже вспылила.
«Какая оплошность!» — досадовал он про себя. «Почему раньше не выяснил, как она относится к отцу? Хотел произвести хорошее впечатление, а вместо этого испортил всё с самого начала!»
— Прошу прощения, госпожа Мо, — сказал Наньгун Юй. — Я позволил себе лишнее.
Он поднял бокал и осушил его одним глотком, затем посмотрел на неё:
— Я наказываю себя этим кубком. Надеюсь, вы простите мою дерзость.
Что?!
У всех в зале голова пошла кругом. Казалось, мир перевернулся.
«Неужели это наш князь Юй? Тот самый, чьё имя наводит ужас? Не подменили ли его?»
Ведь по всем правилам, он должен был разгневаться, приказать бросить её в темницу, а потом всех, кто встанет на защиту, наказать ещё строже!
А он… извинился?
«Неужели у нас слух обманывает? Или мы все сошли с ума?»
Люди в изумлении смотрели на Мо Цюнъянь, чья красота напоминала соблазнительницу из древних легенд. Неужели она настолько очаровательна, что даже князь Юй, известный своей неприязнью к женщинам, влюбился с первого взгляда и пошёл на беспрецедентный шаг — извинился перед ней, опустив своё высокое положение?
— Э-э-э…
http://bllate.org/book/1853/208934
Готово:
