Сюэша зловеще рассмеялся:
— Два года назад Старый Ядовитый попал под удар Небесной Владычицы Яда. А ведь тогда она занималась боевыми искусствами всего три года, да и «Тяньду Гун» освоила лишь на самом начальном уровне! И всё же этот старый волчара, опытнейший мастер, позволил себя так легко одолеть — да ещё и угодил под действие Небесного яда, лишившись всех боевых способностей! Поистине жалкое зрелище!
— Она расставила ловушки и напала исподтишка! — яростно рыкнул Старый Ядовитый, злобно сверля Сюэшу взглядом. — Я просто не ожидал подлости от этой маленькой мерзавки! Иначе десять таких Небесных Владычиц Яда не стоили бы мне и мизинца!
Сюэша презрительно фыркнул. Его пронзительный взгляд полнился насмешкой, но он уже не соизволил тратить слова на старика. Небесная Владычица Яда не дура: пока её крылья не окрепли, разве можно было поступать иначе, кроме как устроить засаду и ударить исподтишка?
Старый Ядовитый тоже понимал это. Гнев клокотал в нём, но возразить было нечего.
— Уходи, — нетерпеливо махнул рукой Сюэша, будто отмахиваясь от слуги. — Мне пора тренироваться.
В глазах Старого Ядовитого мелькнуло унижение, а в душе ещё глубже укоренилась ненависть. Он слегка поклонился и вышел.
Когда за ним закрылась дверь, Сюэша долго смотрел в ту сторону, где исчез старик. Его зловещие глаза полнились презрением. Этот старый хрыч годился лишь на то, чтобы помочь ему расправиться с Небесной Владычицей Яда. Иначе он давно бы не дожил до сегодняшнего дня…
…
В Секте Небесного Яда Мо Цюнъянь уже несколько дней занималась внутренними делами. Завершив всё необходимое, она собралась возвращаться в столицу. За это время она сообщила Четырём Стражам о своём намерении отомстить Сюэша и заверила их, что в ближайшее время Секта Кровавой Ярости не осмелится нападать: Сюэша был тяжело ранен ею и Фэн Сюаньином и сейчас восстанавливался в своей обители. Кроме того, в конфликт вмешалась Секта Без Тени. Если Секта Кровавой Ярости снова посмеет напасть, ей придётся столкнуться с объединёнными силами Секты Небесного Яда и Секты Без Тени!
Разумеется, подробности поединка в Долине Зловещих Ветров, вызванного брошенным Сюэша вызовом, она лишь вскользь упомянула. Однако Четыре Стража прекрасно понимали, насколько опасной была эта схватка. Все четверо принялись упрекать её:
— Госпожа, как вы могли так рисковать? Надо было взять нас с собой!
От их нравоучений у Мо Цюнъянь голова пошла кругом. Ей казалось, что её авторитет главы секты рушится на глазах — её, главу, поучают подчинённые!
Однако она и сама ожидала подобной реакции. Немного объяснив им ситуацию, она велела им уйти и поручила Би Юй подготовить отъезд в столицу.
В зале остались лишь Мо Цюнъянь и Тянь Инь — глава Четырёх Стражей. Она оставила его, чтобы дать особые поручения.
— Госпожа, впредь ни в коем случае нельзя так безрассудно поступать, — сказал Тянь Инь, глядя на её несравненную красоту. В его глазах читалась глубокая привязанность и страх. — Без вас Секта Небесного Яда погибнет.
Мо Цюнъянь не заметила его взгляда и решила, что он просто беспокоится за неё как верный подчинённый. Она мягко улыбнулась:
— Я знаю. В следующий раз такого не повторится… да и не будет следующего раза.
Возможно, нападение Сюэша на Секту Небесного Яда было лишь уловкой, чтобы выманить её на поединок один на один и убить. Но раз в этот раз он потерпел неудачу, в будущем подобного не случится — ведь в следующий раз она уже не допустит такой оплошности.
Тянь Инь тихо вздохнул. Видя, что она всё ещё ничего не понимает, он на мгновение замялся, а затем спросил:
— Госпожа, почему вы взяли с собой Сюань-стража, а не меня? Мои боевые навыки гораздо выше — я мог бы лучше помочь вам.
Этот вопрос давно мучил его. По боевым навыкам и сообразительности Чжао Сюань не шёл с ним ни в какое сравнение. Почему же госпожа выбрала именно его? Неужели… она питает к нему чувства?
При этой мысли в глазах Тянь Иня на миг вспыхнула убийственная ярость, но тут же угасла — настолько быстро, что Мо Цюнъянь решила, будто ей это почудилось.
— Что с тобой? — удивлённо спросила она, чувствуя внезапную волну убийственного холода.
— Ничего, — покачал головой Тянь Инь. Он перестарался: Чжао Сюань — ничем не примечательный парень со средними боевыми навыками. Госпожа не могла питать к нему чувства!
Мо Цюнъянь не заподозрила ничего дурного и решила, что его злоба направлена на Сюэша.
— На самом деле, — с улыбкой пояснила она, — изначально я хотела отправиться одна. Но Би Юй не захотела оставаться и настояла, чтобы я взяла её с собой. Поэтому я и приказала Чжао Сюаню сопровождать нас.
— Простите, госпожа, — сказал Тянь Инь, облегчённо вздохнув. — Я подумал, что вы мне не доверяете… Это моя вина.
Теперь всё стало ясно: Би Юй — личная служанка госпожи, которую та очень балует. Но её боевые навыки слабы, и путешествие было бы для неё опасным. А Чжао Сюань давно влюблён в Би Юй — об этом знает вся секта. Госпожа взяла его именно для защиты Би Юй.
— Тянь Инь, не думай лишнего, — мягко сказала Мо Цюнъянь. — Ты — самый надёжный человек в Секте Небесного Яда. Пока меня не будет, вся секта остаётся на твоих плечах.
— Завтра я уезжаю в столицу. Секта Кровавой Ярости больше не посмеет нападать. Всё зависит от тебя.
Тянь Инь нахмурился, размышляя несколько мгновений, затем сказал:
— Госпожа, вы берёте с собой лишь двух служанок с невысокими боевыми навыками. Я боюсь за вашу безопасность. Может, я тоже поеду с вами в столицу?
— Нет! — резко прервала его Мо Цюнъянь. — Раз я не в секте, вся ответственность лежит на тебе. Как ты можешь уехать? Увидев, как потемнело его лицо, она мягко добавила: — Не волнуйся. В столице почти нет сильных мастеров. Боевых навыков Би Юй и Би И вполне достаточно.
— Понял, — тихо ответил Тянь Инь.
— Хорошо. Иди, сообщи остальным, что завтра я уезжаю. Не нужно меня провожать.
Мо Цюнъянь не любила прощаний и предпочитала уезжать тихо и незаметно.
— Есть, — ответил Тянь Инь, подняв глаза на её лицо, прекрасное, как лепесток лотоса. В его взгляде читалась невыразимая тоска. — Госпожа… позвольте мне проводить вас хотя бы немного?
Мо Цюнъянь удивилась. Она же ясно сказала, что не любит проводов. Но, увидев искреннюю грусть в его глазах, она почувствовала неловкость и не смогла отказать. Ведь именно благодаря Тянь Иню она смогла так легко утвердиться в роли главы Секты Небесного Яда. Без его поддержки и помощи её, неопытную и впервые возглавлявшую секту, вряд ли бы признали.
— Хорошо, — после раздумий согласилась она. — Ты мне очень предан, и я не могу отказать тебе в такой малости.
Тянь Инь улыбнулся. Значит, в сердце госпожи для него всё-таки есть место. И кроме него, никто не достоин быть рядом с ней! Фэн Сюаньин, хоть и силён, слишком надменен и своенравен — такой человек точно не по душе госпоже. А он, Тянь Инь, много лет рядом с ней, преданно служит и помогает… Только он достоин стать её спутником!
…
В Доме маркиза Мо царило ликование. Сегодняшний день был даже радостнее, чем месяц назад, когда вернулся Мо Шаохуа. Вся прислуга получила щедрые подарки в честь возвращения старшей дочери Мо Цюнъу.
Мо Цюнъу в белоснежном одеянии стояла, словно снежинка, высокая и изящная. После года обучения в Дворце Линсяо её окружала особая аура — будто неземная фея, сошедшая с небес. Куда бы она ни пошла, повсюду оставался след её неземной красоты.
В главном зале собрались все наложницы, младшие сыновья и дочери. Они стояли по краям, наблюдая, как маркиз Мо с гордостью и нежностью смотрит на старшую дочь, как госпожа Мо не может сдержать слёз, обнимая её. У каждого в душе рождались свои мысли: кто-то завидовал, кто-то раздражался, но большинство просто кипело от зависти. Особенно этим отличались наложница Чжэн и её дочь Мо Цинлянь.
На лице наложницы Чжэн застыла натянутая улыбка, но в глазах пылала злоба. «Если бы моя дочь пользовалась такой любовью господина, ей не пришлось бы так мучиться… И мне не пришлось бы отдаваться тому старому мерзавцу…»
Но зависть Мо Цинлянь отличалась от материнской. На лице она сохраняла спокойную улыбку, будто радуясь возвращению старшей сестры, но в глубине души таилась безумная ненависть. Опущенные ресницы скрывали её взгляд, а пальцы в рукавах так крепко сжались, что ногти впились в ладонь.
«Старшая сестра поистине избранница судьбы, — думала она. — У неё не только высокое положение законнорождённой дочери, но и несравненная красота. Кто не позавидует? Если бы у меня было такое лицо или такой статус…»
Но тут её взгляд упал на другую красавицу — Мо Цюнъянь. В уголках губ Мо Цинлянь появилась лёгкая насмешка.
Обе эти женщины — Мо Цюнъу и Мо Цюнъянь — одинаково горды и прекрасны. Как говорится: «Два тигра не могут жить на одной горе». Интересно, что будет, когда они встретятся? Одна — холодная, как неземная фея, другая — страстная, как огненная демоница. Хе-хе… Она с удовольствием посидит в сторонке и посмотрит, как они уничтожат друг друга…
Маркиз Мо поглаживал бороду, не переставая улыбаться. Глядя на дочь, чья красота и благородство вызывали только гордость, он не находил слов.
Если Мо Цюнъянь была самой любимой дочерью маркиза, то Мо Цюнъу — самой гордостью его сердца.
Особенно он обрадовался, когда Мо Цюнъу вручила ему маленький сосуд из нефрита и сказала:
— Отец, это вино «Небесная Роса». Его готовят на рассвете из росы, собранной с листьев ста целебных трав на горе Тяньшань, и варят с редкими лекарственными травами. Оно исцеляет от всех болезней и продлевает жизнь. Это настоящее сокровище!
Маркиз Мо был в восторге:
— Моя добрая дочь!
Госпожа Мо едва не ликовала от гордости. Единственное, что омрачало её радость, — отсутствие Мо Цюнъянь. «Жаль, что эта нахалка не здесь, — думала она. — Пусть бы увидела, кто из дочерей любим отцом больше!» Но странно… Уже почти две недели Мо Цюнъянь не показывается. Говорят, заболела какой-то таинственной болезнью. Очень странно…
Когда маркиз Мо немного успокоился, он вдруг вспомнил, что дочь устала после долгой дороги, и велел ей идти отдыхать.
Лотосовый Павильон — так назывался двор, где жила старшая дочь Мо Цюнъу. Он был единственным во всём доме, который мог сравниться с Садом Си Янь, где обитала Мо Цюнъянь.
— Доченька, как же я скучала! — ласково сказала госпожа Мо, глядя на дочь, чья красота напоминала неземную фею. Слёзы катились по её щекам. — Ты целый год не была дома…
— Простите, мама, — сказала Мо Цюнъу, бережно вытирая слёзы матери своим платком. Заметив седые пряди в её волосах, она почувствовала укол вины. — Я так долго жила только для себя, забыв, что в доме есть мать, которая обо мне беспокоится. Я… неблагодарная дочь.
— Как можно! — воскликнула госпожа Мо. — Ты самая заботливая дочь на свете! Я никогда не хотела, чтобы ты чему-то училась. Мне важно лишь одно — чтобы ты была здорова и счастлива.
Она гладила лицо дочери, и слёзы текли всё сильнее. Она мечтала лишь об одном — чтобы все её дети были рядом. И теперь мечта сбылась: все трое вернулись домой. Больше ей ничего не нужно.
Мо Цюнъу мягко улыбнулась — совсем не так, как обычно, когда её лицо было холодно и отстранённо. Перед родителями она была просто дочерью.
— Мама, не плачь. На этот раз я пробуду дома долго и буду заботиться о тебе и отце.
— Правда? — глаза госпожи Мо засияли.
— Конечно. Всё, чему нужно было научиться, я уже выучила. Остальное я могу практиковать и дома.
Мо Цюнъу улыбалась. Её длинные волосы ниспадали до талии, кожа была белоснежной, губы — алыми, а глаза — чистыми, как ночное небо. Её красота была настолько совершенной, что невозможно было выразить словами. Госпожа Мо буквально ослепла от её сияния.
Она смотрела на дочь, будто заворожённая. «Где же учится моя дочь? — думала она. — Всего год прошёл, а она стала ещё прекраснее! Просто смотришь — и чувствуешь, будто перед тобой фея…»
Мо Цюнъу заметила замешательство матери и тихо вздохнула. С тех пор как она начала практиковать ту тайную технику, её аура стала ещё более эфемерной, а красота — неземной. На улице она могла скрывать лицо под вуалью, но дома это было бы странно.
http://bllate.org/book/1853/208911
Готово:
