Решившись в тот же день, поздно вечером Би Юй быстро собрала немного вещей и, в глубокой ночи, тихо покинула дом вместе с Яньэр. Разрешение маркиза Мо она уже получила, поэтому в её отсутствие он будет утверждать, что она серьёзно заболела и нуждается в полном покое, никому не разрешая навещать её в Саду Си Янь.
Поздней ночью, перед отъездом, Мо Цюнъянь заглянула в кабинет маркиза Мо, чтобы попрощаться. После её ухода маркиз стоял у окна, глядя на удаляющуюся тень, и, поглаживая бороду, с восхищением произнёс:
— Мастерство лёгкого тела у Яньэр, пожалуй, даже превосходит моё.
Сам маркиз тоже владел боевыми искусствами — иначе откуда бы у его детей такая склонность к ним? Однако всю жизнь он посвятил службе при дворе, поэтому его боевые навыки были посредственны и не шли ни в какое сравнение с тем, что достигли его дети.
— Но зачем же Яньэр отправилась в путь? — пробормотал он себе под нос, нахмурившись.
С тех пор как Яньэр вернулась домой, она стала всё более загадочной: не только повзрослела и стала рассудительнее, но и обрела исключительное мастерство в боевых искусствах. Что же произошло с ней за эти пять лет?
Что бы там ни было, чтобы достичь такого уровня, она наверняка перенесла немало лишений. Ах, тогда, пожалуй, не стоило отправлять её из столицы…
Маркиз Мо не сомневался в дочери и не подозревал её в чём-либо — напротив, его сердце сжималось от жалости. Таково было отцовское чувство: он мог лишь сочувствовать своим детям, но никогда не винить их.
На следующий день в павильоне Мо Шаолэя Би И сидела во дворе, тихо всхлипывая и горько плача.
Всё началось ещё вчера. Когда Мо Цюнъянь решила оставить её во дворце, она велела Би И перебраться в покои Мо Шаолэя. Та сопротивлялась — ей хотелось провести с госпожой ещё немного времени и ни за что не соглашалась уезжать к третьему молодому господину.
Но Мо Цюнъянь прямо сказала: если Би И останется в Саду Си Янь, она непременно будет умолять взять её с собой, и это задержит отъезд. Чтобы избежать слёз и уговоров, она приказала немедленно переехать к Мо Шаолэю.
А утром, проснувшись, Би И бросилась в Сад Си Янь, чтобы проститься с госпожой и сестрой, но обнаружила, что они уже исчезли. Вернувшись, она и села плакать во дворе.
— Ты ещё не надумала прекратить эти причитания? — не выдержал Мо Шаолэй.
Он и так знал, что старшая сестра уедет ночью — ещё вчера, когда она настояла, чтобы Би И переехала к нему, он всё понял. А эта дурочка ничего не сообразила и проспала до самого утра!
— А тебе-то какое дело?! — закричала Би И, обернувшись к нему сквозь слёзы. — Это всё твоя вина, мерзкий мальчишка!.. Госпожа уехала ночью и даже не сказала мне!.. Как она могла так со мной поступить?..
Мо Шаолэй безнадёжно покачал головой. Конечно, сестра заранее уехала, зная, что Би И устроит целую сцену прощания и не отпустит её.
— Ладно, хватит реветь. Может, сестра просто не смогла бы расстаться с тобой, если бы попрощалась лично.
Би И подняла заплаканные глаза и всхлипнула:
— Ты меня обманываешь! Госпожа просто меня не любит! Иначе взяла бы с собой…
Мо Шаолэй усмехнулся:
— Скажи-ка мне, Би И, ты ведь милая?
Та удивлённо уставилась на него, потом гордо выпятила грудь:
— Конечно! Если я не милая, то кто тогда милый?
— А красива?
— Ещё бы!
Она нахмурилась — зачем этот нахал задаёт такие странные вопросы?
Мо Шаолэй улыбнулся шире:
— Ты и милая, и красивая. Почему же сестра должна тебя не любить?
Би И замерла, её простодушный ум не мог справиться с такой логикой:
— Э-э… откуда мне знать?
Мо Шаолэй еле сдерживал смех, но сделал серьёзное лицо:
— Да потому что ты глупышка! Если ты такая замечательная, сестра, конечно, тебя очень-очень любит. А раз очень-очень любит, то и уехала тайком — чтобы не мучиться от расставания!
Би И слегка запуталась, но уловила главное: госпожа её любит и уехала именно потому, что не могла проститься. Этого ей было достаточно.
Она вскочила на ноги и радостно закричала:
— Правда?! Госпожа так думала?
Мо Шаолэй кивнул:
— Конечно. Она же моя сестра — разве я не знаю, что у неё на уме?
— Ура! Главное, что госпожа меня не бросила! — обрадовалась Би И и, забыв обо всём, радостно заявила прямо при Мо Шаолэе: — В следующий раз я тоже стану такой же спокойной и рассудительной, как госпожа! Тогда она точно возьмёт меня с собой! Ха-ха!
Лицо Мо Шаолэя мгновенно потемнело. Вот ведь неблагодарная! Он изо всех сил старался её утешить, а она тут же думает, как бы сбежать от него! Настоящая эгоистка!
Но, глядя на её сияющую улыбку, он невольно почувствовал, как и самому стало легче на душе.
«Ладно, — подумал он, — я же мужчина. Не стану же я ссориться с такой глупышкой!»
В этот момент служанка принесла на каменный столик во дворе несколько угощений.
Мо Шаолэй сказал Би И:
— Ты с утра только и делала, что плакала. Наверное, проголодалась. Я велел купить твои любимые лакомства.
Би И уставилась на «лотосовые пирожные», рулетики с зелёным луком и ароматную рисовую кашу — её глаза сразу засветились. Она обернулась к Мо Шаолэю, и её большие глаза так ярко блеснули, что у него по спине пробежал холодок. Он уже хотел что-то сказать, но вдруг Би И одним прыжком оказалась перед ним, крепко обняла и чмокнула его в щёку.
— Аааа, третий молодой господин, ты такой добрый!..
В её мире всё просто: когда грустно — ешь любимое, и настроение улучшится; когда радуешься — ешь ещё больше, и станет ещё лучше. Она так расстроилась, что забыла про еду, но теперь, когда стало весело, аппетит разыгрался вдвойне. А Мо Шаолэй как раз принёс всё, что она любит! Это было просто чудо!
Впервые она по-настоящему подумала: «Этот парнишка всё-таки не такой уж противный!»
Поцеловав его, она тут же уселась за стол и с жадностью набросилась на еду, даже не заметив, как изменился Мо Шаолэй.
В тот миг, когда её губы коснулись его щеки, он словно окаменел. В голове всё помутилось, сердце на мгновение перестало биться. Оправившись, он увидел, как Би И с наслаждением уплетает еду, и почувствовал, как лицо его вспыхнуло, а сердце заколотилось так громко, будто его стук слышен на весь двор.
— Ешь… ешь спокойно… Я… я пойду в свои покои…
И, словно спасаясь бегством, он ринулся в комнату.
Радостная Би И ничего не заметила. Она только думала, какие вкусные рулетики и пирожные, и решила, что в следующий раз обязательно попросит Мо Шаолэя купить их снова.
Мо Шаолэй захлопнул за собой дверь и, прислонившись к стене, тяжело дышал.
Он не понимал, что с ним происходит: сердце бешено колотилось, всё тело горело, а лицо пылало. В голове царил хаос, и он не знал, как быть.
Но одно он знал точно: ему не был противен поцелуй Би И.
Вспоминая мягкость её губ на своей щеке, он почувствовал глубокую радость. Поглаживая то место, куда она поцеловала, он глупо улыбнулся: «Эта дурочка… иногда бывает довольно мила…»
* * *
В столице, в резиденции Первого императорского принца, в саду.
На роскошном ложе возлежал мужчина, чья красота превосходила женскую. По обе стороны от него сидели две полуобнажённые красавицы: одна нежно массировала ему ступни, другая осторожно очищала виноградину и подносила к его губам. Он лениво раскрыл рот, принял ягоду и, облизнув пальцы служанки, заставил её покраснеть от смущения.
— Вы что, совсем бесполезны? — небрежно произнёс Первый принц Наньгун Чжэ. — Даже двух слабых женщин не смогли проследить. Зачем мне такие подчинённые?
Его тон был ленив и мягок, но от этих слов двое стоящих на коленях людей покрылись холодным потом.
— Простите, ваше высочество! Мы… мы сами не понимаем, как так вышло… Эти женщины вели себя странно… Кажется, они заметили слежку…
Один из них заикался от страха. Они думали, что следить за двумя женщинами — пустяковое дело, но те оказались слишком проворны: едва выехав за город, они исчезли из виду. И это несмотря на то, что у преследователей было отличное мастерство лёгкого тела!
— Ха-ха, — усмехнулся Наньгун Чжэ. — Они заметили вас — и вы их потеряли?
Его глаза вмиг стали ледяными.
— Вы что, еду едите, ничего не делая? Не можете даже проследить за двумя женщинами! Стража!
— Простите, ваше высочество! Умоляю, пощадите!.. — закричали оба, кланяясь до земли, пока лбы их не покрылись кровью.
— Есть! — отозвались четверо крепких стражников.
— Я не держу бесполезных людей. Уведите их и избавьтесь.
Наньгун Чжэ говорил так спокойно, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
— Милостивый принц, пощадите!.. — отчаянно кричали те двое, но Наньгун Чжэ остался безразличен. Он с наслаждением принял ещё одну виноградину от наложницы и лениво произнёс: — Ты всегда так заботишься обо мне.
Стражники потащили несчастных прочь. Те извивались в агонии:
— Ваше высочество! Как вы можете быть таким жестоким?! Мы столько для вас сделали! Одна ошибка — и вы готовы нас убить?! Неужели вы не боитесь, что ваши подчинённые разочаруются в вас?..
Их крики были похожи на визг обречённых зверей, полных ненависти к тому, кого они некогда почитали.
— Любовница, — мягко спросил Наньгун Чжэ, обращаясь к женщине, которая кормила его виноградом, — разве я жесток?
Та, увидев, как легко он распоряжается чужими жизнями, дрожала всем телом от страха и поспешно закивала:
— Нет, нет… конечно, нет…
— О, правда? — улыбнулся он и повернулся к той, что массировала ему ноги: — А ты как думаешь?
— Как можно! — засмеялась та, прильнув к его груди и подняв на него томные глаза. — Вы так прекрасны… Они сами виноваты — заслужили наказание.
Наньгун Чжэ приподнял её подбородок, улыбнулся… и в следующее мгновение резким движением свернул ей шею.
Улыбка ещё не сошла с её лица, но в глазах уже застыл ужас. Она так и не поняла, за что умирает: ведь ещё секунду назад он ласкал её!
— Слова у тебя сладкие, — холодно произнёс он, бросая её тело на землю, как мешок с мусором. — Но мне они не нужны. Я жесток. Только жестокость ведёт к желаемому.
Другая наложница, увидев это, в ужасе свалилась с ложа и, дрожа, завизжала.
— Шумишь, — поморщился Наньгун Чжэ и пнул её ногой. Женщина тут же захлебнулась кровью и потеряла сознание.
— Уберите их всех, — приказал он, вытирая руки платком, поданным служанкой.
Двое стражников тут же утащили обеих женщин. В резиденции Первого принца женщины умирали каждый день, и слуги привыкли к этому. Но даже они на этот раз почувствовали ледяной холод в душе.
Убить верных подчинённых за одну ошибку — ещё можно понять. Но убить двух наложниц без всякой причины… Это было за гранью жестокости.
— Хе-хе, Мо Цюнъянь… — прошептал Наньгун Чжэ, глядя вдаль. — Интерес к тебе у меня растёт с каждой минутой…
http://bllate.org/book/1853/208896
Готово:
