— Госпожа, к счастью, хоть вас в секте и не было, но четверо защитников удержали оборону, и потери среди подчинённых оказались невелики, — с тревогой сказала Би И. — Внутри секты ущерб невелик, однако кое-что всё же украли. Небесный Защитник прислал голубиную почту — просит вас как можно скорее вернуться!
С этими словами она протянула Мо Цюнъянь маленький клочок бумаги. Та взяла записку, развернула — и увидела, что содержание почти дословно повторяет рассказ Би И.
Мо Цюнъянь немного задумалась и сказала:
— Дело срочное. Надо вернуться.
На Секту Небесного Яда напали. Пусть даже ущерб и невелик, но как глава она не может оставаться в стороне. Если не явится, подчинённые могут обидеться — и потерять веру в неё!
— Тогда, госпожа, когда отправимся в путь? Мне нужно дать ответ секте, — спросила Би И.
— Через два дня. Отправимся через два дня, — ответила Мо Цюнъянь после недолгого размышления. Хотела было сказать «завтра», но кое-что здесь ещё не завершено, да и отцу надо сообщить, что она временно покидает особняк.
...
Тем временем Мо Шаогун, лениво посасывая травинку, стоял перед управляющим Ли и выпрашивал деньги:
— Батюшка, дай-ка мне немного серебра! У меня сейчас совсем туго...
Он злился: не сумел заманить Мо Цюнъянь в «Чистый Ветер», а его дружки так и не выкупили девственность у красавицы из «Пьяной Весны», на которую он давно положил глаз. Наконец-то настал тот день, когда она выставила себя на торги, а они...
«Хм! Неужели из-за того, что я немного перерасходовался, они вдруг стали такими скупыми? Даже авансом не дали!» — думал он с досадой.
Любой, увидевший эту сцену, был бы поражён: Мо Шаогун, второй молодой господин Дома маркиза Мо, просит деньги у управляющего, называя его «батюшкой» — и делает это совершенно естественно! Видно, так обращался уже много лет. Кто бы не удивился!
— Гун-эр, тебе сейчас лучше не шляться по городу, — вздохнул управляющий Ли, которому было под пятьдесят. Он с грустью смотрел на этого бездельника, который день за днём предавался пьянству, разврату и азартным играм. — Оставайся дома, побудь с матушкой или позанимайся с наставником по боевым искусствам, которого я для тебя нанял. Посмотри на Мо Шаолэя — он ведь старается: то учится, то тренируется. Бери с него пример...
«Если бы ты был хоть наполовину таким, как он, я бы умер спокойно!» — хотел добавить он, но сдержался.
— Зачем мне учиться у Мо Шаолэя? Его дела — его забота. Мне это ни к чему, — презрительно бросил Мо Шаогун и тут же прижался к руке управляющего, капризно выпрашивая: — Батюшка, разве у меня не ты? Зачем мне учиться всему этому?
Надо сказать, его «батюшка» был человеком не простым: умудрён жизнью и владевший боевыми искусствами. Мо Шаогун однажды случайно это обнаружил и с тех пор знал: простой управляющий скрывает под личиной слуги истинную силу!
— Гун-эр, даже если у меня и есть способности, я всё же старею. Сейчас я ещё могу тебе помочь, но со временем не смогу. Потому, дитя моё, тебе стоит освоить хоть какое-то ремесло...
Управляющий говорил с искренним участием.
— Не хочу! Совсем не хочу! — Мо Шаогуну было почти двадцать, но он капризничал без малейшего стеснения. — Батюшка, не заставляй меня! Я просто не создан для этого...
— Ладно, не буду настаивать. Но послушай меня: оставайся в особняке и чаще навещай твою матушку, хорошо?
Управляющий всегда особенно баловал Мо Шаогуна и никогда не ругал его. Именно он виноват в том, что тот вырос таким распущенным.
— Не хочу! Матушка меня не любит, ей неприятно меня видеть. Не хочу идти к ней и раздражать её ещё больше, — обиженно ответил Мо Шаогун.
Он и сам не понимал, почему наложница Чжэн так холодна к нему. Хотя перед управляющим он мог вести себя как угодно, перед матерью он всегда был послушным: всё, что она просила, он выполнял без возражений. Но даже это не помогало — она любила только сестру и вовсе не обращала внимания на него!
Поэтому с детства он никому не жаловался на обиды и не рассказывал о проделках — боялся, что мать сочтёт его обузой. Только управляющий Ли искренне заботился о нём и любил. Более того, рядом с ним Мо Шаогун ощущал ту отцовскую привязанность, которой ему так не хватало. Поэтому, когда Ли предложил называть его «батюшкой», он без колебаний согласился.
Управляющий с нежностью смотрел на прижавшегося к нему юношу и вздохнул. Он прекрасно знал, почему наложница Чжэн так холодна к сыну. «Ах, всё из-за глупой ошибки в юности...»
— Гун-эр, ты ведь её родной сын. Как она может тебя не любить? Просто ты ведёшь себя безалаберно, вот она и сердится...
Управляющий чувствовал перед ней вину и понимал её холодность. Всё это — не её вина.
— Батюшка, хватит, — перебил Мо Шаогун. — Я и так прекрасно знаю, как ко мне относится матушка.
Он вспомнил, как она смотрит на него — с раздражением, а порой даже с отвращением. Сначала ему было больно и непонятно, но теперь он привык и больше не страдал.
— Батюшка, дай мне денег, побольше! Сегодня я угощаю друзей обедом!
Мо Шаогун снова принялся капризничать. Управляющий, тронутый его жалобами и чувствуя вину, нехотя вынул из кармана несколько банковских билетов:
— Трать осторожнее и не водись постоянно с этой компанией...
— Понял, понял! Тогда я пойду, батюшка!
Мо Шаогун схватил деньги, быстро пересчитал — целых сто лянов! — и глаза его засияли: на такие деньги можно весело провести несколько дней в «Пьяной Весне»! С этими мыслями он легко и радостно умчался прочь.
Управляющий проводил его взглядом, задумчиво постоял немного, убедился, что вокруг никого нет, и тихо направился по редко используемой тропинке...
После полудня, в покоях наложницы Чжэн, та как раз собиралась прилечь под присмотром служанок, как вдруг почувствовала тревогу и махнула рукой:
— Вы пока выйдите, мне не нужна ваша помощь.
Служанки, хоть и недоумевали, всё же почтительно удалились.
Как только дверь закрылась, сзади её внезапно обнял мужчина. Наложница Чжэн вздрогнула:
— Что ты делаешь? Отпусти меня немедленно!
— Ха-ха, мы же давно вместе, чего стесняться? — раздался смех управляющего Ли.
— Быстрее отпусти! — воскликнула она, но удивления не испытывала. С тех пор как в прошлый раз попросила его о помощи, он то и дело появлялся внезапно, особенно в такие часы. Её гнев был вызван позором: она — наложница маркиза Мо, а её оскверняет старый управляющий! Это было унизительно!
Управляющий знал, что она подчиняется ему не по доброй воле, поэтому не стал давить и отпустил её.
Освободившись, наложница Чжэн обернулась и сердито уставилась на него:
— Ты с ума сошёл? Сейчас день! Если кто-то увидит, тебе не поздоровится, а мне и подавно!
— Сюй-эр, не злись, — управляющий достал из кармана две золотые шпильки, сверкающие и изящные, явно из лучшего ювелирного магазина. — Я просто соскучился и принёс тебе подарок.
Но наложница Чжэн осталась холодной:
— Каждый раз, как приходишь ко мне, несёшь подарки. Думаешь, я проститутка?
— Моя дорогая Сюй-эр, как ты можешь так думать? Я просто жалею, что ты так скромно одеваешься и не носишь достойных украшений, — уговаривал он. — Не злись так часто. Женщине вредно сердиться...
Она фыркнула, но не смягчилась:
— Ты нашёл тех музыкантов и танцовщиц, о которых я просила?
— Конечно! Я же сразу пришёл тебе сообщить!
Его не смутило её ледяное отношение. Ещё десять лет назад, впервые увидев её в Доме маркиза Мо, он был очарован её хрупкой, нежной красотой и не мог отвести глаз. Тогда первая госпожа ещё жила, и маркиз Мо безмерно её любил, потому наложница Чжэн, только что попавшая в дом, чувствовала себя одинокой и несчастной.
Он хотел утешить её, но эта, казалось бы, хрупкая женщина оказалась стойкой: сколько бы он ни сулил ей благ, она упорно отказывалась. Если бы он однажды ночью не проник в её покои и не овладел ею насильно, возможно, так и не добился бы своего!
Странно, но управляющий, повидавший множество женщин, в том числе и красивее Чжэн, почему-то не мог забыть именно её. Только она вызывала в нём непреодолимое желание.
Именно после того случая она неожиданно забеременела Гун-эром. Он был в восторге: хоть и имел женщин, но детей у него не было, а тут — поздний сын! Он стал ещё нежнее к ней.
Но она упрямилась и хотела избавиться от ребёнка. Если бы он не пригрозил убить маркиза Мо в случае, если она осмелится прервать беременность, она бы точно этого сделала.
Управляющий часто бывал в кабинете маркиза, пользовался его доверием и легко мог убить его. Женщины такие: даже если не верят в угрозу, всё равно не рискуют жизнью любимого человека.
Так наложница Чжэн и поступила: она подчинилась и родила Мо Шаогуна.
— Сюй-эр, я помог тебе с этим делом. Как ты собираешься отблагодарить меня? — взгляд управляющего скользнул по её изящной фигуре с неприкрытой похотью.
Лицо наложницы Чжэн изменилось, и она запнулась:
— Я... сегодня неважно себя чувствую...
Но он не слушал. Взяв её на руки, он направился к кровати, смеясь:
— Неважно себя чувствуешь? Тогда позволь мне осмотреть тебя: где именно болит и насколько сильно...
Наложница Чжэн закрыла глаза и смирилась. Она давно знала, на что идёт, соглашаясь на эту сделку. Но всё равно чувствовала отвращение...
Кровать мягко закачалась. Спустя долгое время управляющий слез с неё, обнял её тонкую талию и с наслаждением выдохнул. Наложница Чжэн лежала с покрасневшим лицом и прерывистым дыханием.
— Сюй-эр, скоро я пошлю людей в «Цзиньи Гэ» за несколькими нарядами для третьей барышни, — сказал управляющий, целуя её щёку.
Мо Цинлянь была её слабостью. Ради дочери наложница Чжэн готова была на всё, даже на предательство собственного тела. Управляющий это прекрасно понимал: чтобы расположить к себе наложницу Чжэн, надо заботиться о её дочери.
Не нужно даже специально ухаживать за Мо Цинлянь — достаточно после их близости упомянуть о заботе о ней. Со временем наложница поймёт, кто действительно заботится о ней, и постепенно отвернётся от маркиза Мо, этого неблагодарного мужчины!
Это был проверенный метод управляющего с прежними женщинами, и он был уверен: рано или поздно завоюет сердце наложницы Чжэн!
И действительно, услышав, что для дочери закажут наряды в лучшем ателье столицы — «Цзиньи Гэ», наложница Чжэн немного смягчилась:
— Спасибо.
— С кем ты церемонишься, моя Сюй-эр? Ты — моя женщина, а третья барышня — как моя дочь. Разве я поскуплюсь на собственное дитя? — улыбнулся управляющий.
Брови наложницы Чжэн слегка нахмурились:
— Лянь-эр — не твоя дочь. Она — дочь господина. Больше так не говори.
Взгляд управляющего на миг потемнел, но он тут же скрыл это и весело ответил:
— Хорошо, хорошо, не буду. Я слушаюсь тебя. Но ты должна пообещать мне одну вещь.
— Какую?
— Это Гун-эр. Он всё время шляется по городу и не хочет оставаться дома. Я переживаю за его будущее...
Он искренне тревожился за сына.
— Ха! Яблоко от яблони недалеко падает. Сам такой, ещё и сына коришь за безделье? — съязвила наложница Чжэн.
— Так нельзя говорить! Он — наш сын! — возмутился управляющий. — Сюй-эр, твои слова он слушает. Когда он вернётся, попроси его не выходить из дома и заняться хоть чем-нибудь: учёбой или боевыми искусствами.
— Ты сам не можешь управлять своим сыном?
http://bllate.org/book/1853/208894
Готово:
