— Ах, моя бедная госпожа! — воскликнула няня Фан, усаживая Дуань Фулин на стул и обиженно выговаривая ей. — Я видела, как вы росли с пелёнок, и осмелюсь сказать: вы для меня словно родная дочь! Разве я не стану помогать вам?
— Тогда почему ты вчера не сказала мне, что Вэй Чичжи обедал с той женщиной в «Небесном аромате»? — сердито спросила Дуань Фулин, хотя её гнев немного поутих.
Если бы няня вовремя сообщила ей об этом, она бы немедленно помчалась в «Небесный аромат» и помешала Мо Цюнъянь! А теперь слухи разнеслись по всей столице. Мо Цюнъянь вернулась всего два дня назад, а уже устроила переполох — везде шепчутся о её якобы романе с Вэй Чичжи. Эта интриганка явно хочет привлечь его внимание! Неужели думает, что Дуань Фулин не замечает её жалких уловок? Ха! Эта уродина осмелилась посягнуть на её Вэй Чичжи! Посмотрим, как она будет выкручиваться!
Няня Фан, выкормившая её с младенчества, прекрасно понимала, о чём думает госпожа. Налив ей чашку чая, она мягко урезонила:
— Госпожа, дело не в том, что я не хотела сказать. Просто я знала: стоит вам услышать — и вы немедленно ринетесь в «Небесный аромат» устраивать скандал! Вас ведь ничто не остановит!
— Няня… — Дуань Фулин нахмурилась, не понимая. Разве она не должна помешать этой Мо Цюнъянь соблазнять её Вэй Чичжи?
— Выслушайте меня, госпожа. Вы так опрометчивы! Услышав чьи-то сплетни, сразу решили, будто Мо Цюнъянь соблазняет молодого господина Вэйчи. Неужели не подумали, в чём тут может быть причина?
Какая ещё причина? Конечно, эта вертихвостка Мо Цюнъянь применила свои уловки, чтобы соблазнить её Вэй Чичжи!
Дуань Фулин вспыхнула от злости и резко вскочила:
— Няня, не вмешивайся! Я сама разберусь с Мо Цюнъянь и покажу ей, как смело посягать на мужчину, который ей не по чину!
— Садитесь немедленно, госпожа! — строго приказала няня Фан, удерживая её за руку и понизив голос. — Молодой господин Вэйчи — будущий канцлер. Даже нынешний канцлер признаёт, что его талант превосходит собственный. Как вы думаете, такого человека легко соблазнить какой-то женщине?
Она хоть и простая няня, но за годы службы в доме повидала немало. Вэй Чичжи уже пользуется доверием императора и, не имея официального чина, участвует в делах двора. Такого человека не соблазнить простой интриганке! Иначе госпожа уже давно вышла бы за него замуж — ведь вы гоняетесь за ним столько лет!
Лицо Дуань Фулин побледнело. Дрожащим голосом она прошептала:
— Няня… ты хочешь сказать, что Вэй Чичжи… сам ею интересуется?
— Возможно, он её любит, а может, и нет. Но если вы сейчас устроите скандал, молодой господин Вэйчи не только не полюбит вас — он сочтёт вас капризной и вспыльчивой и, скорее всего, возненавидит.
— Возненавидит меня?.. — Дуань Фулин пошатнулась, будто в неё ударила молния. Лицо стало мертвенно-бледным. — Нет… этого не может быть! Я столько лет люблю Вэй Чичжи… Он не может меня возненавидеть! Иначе… иначе зачем мне вообще жить?!
Глаза её наполнились слезами.
С того самого дня, как она увидела Вэй Чичжи на императорском банкете, она словно околдована: его благородство, изящество, неповторимая грация — всё это пронзило её сердце. С тех пор в её мыслях не было места никому другому.
Она рассказала об этом отцу. Отец одобрил: «Юноша талантлив, карьера его безгранична. Он достоин тебя». От этого Дуань Фулин стало радостно на душе.
Родители не возражали, и потому в её сердце Вэй Чичжи уже давно был её мужем. Она ждала только, когда он пришлёт сватов.
Но Вэй Чичжи почти не приходил в их дом. Даже когда бывал, то лишь для деловых переговоров с отцом и никогда не обращался к ней лично.
Она думала: он застенчив, не решается признаться. Поэтому не раз давала ему понять, что готова стать его женой. Но годы шли, а он так и не сделал ни одного шага.
И всё же она готова ждать — хоть всю жизнь! — пока он наконец увидит её преданность и искренность. Но до того момента она, как его будущая жена, не потерпит, чтобы какая-то бесчестная женщина пыталась заполучить её мужчину! Особенно такая, чьё доброе имя давно запятнано!
— Госпожа, не волнуйтесь заранее, — мягко утешала няня Фан. — Ведь пока ничего не случилось.
(Ах, моя бедная госпожа… Так страстно любит молодого господина Вэйчи! А он, такой прекрасный юноша, даже не ценит её, хотя она столько лет ждёт его!)
— Но почему же он до сих пор не пришёл свататься? — Дуань Фулин всхлипнула. — Ведь отец и мать не против нашего брака!
Она готова ждать вечно, без ропота. Но боится, что какая-нибудь бесстыдница соблазнит Вэй Чичжи, и тогда он вынужденно женится на ней. Что тогда будет с ней?
Дуань Фулин уныло вытирала глаза шёлковым платком.
В её глубине души она была уверена: Вэй Чичжи тоже любит её, просто ставит карьеру выше личных чувств. Может, он ждёт, пока станет канцлером, чтобы достойно просить её руки. Ведь сейчас у него нет чина, и, возможно, он стесняется своего положения.
(Но ведь родители не против! А сам Вэй Чичжи — не любит вас! — вздохнула про себя няня Фан.)
— Госпожа, потерпите ещё немного, — ласково сказала она вслух. — Вы же ждали столько лет. Неужели не дождётесь ещё одного месяца?
— Няня!.. — Дуань Фулин вспыхнула от волнения и схватила её за руку. — Что ты имеешь в виду? Через месяц… я смогу увидеть Вэй Чичжи?
Няня Фан ласково кивнула:
— Госпожа, разве вы думаете, что банкет «Сто цветов», который устраивает ваша матушка через месяц, — это просто обычное собрание?
Она наклонилась и таинственно прошептала:
— Этот банкет — целиком ради вашего замужества!
— Правда?! — Дуань Фулин покраснела от радости. — А Вэй Чичжи знает? Он придёт?
— Это зависит от того, насколько он дорожит вами, — улыбнулась няня Фан, хотя в глазах её мелькнула тень, которую поглощённая счастьем Дуань Фулин не заметила.
— Ах, почему же матушка раньше не сказала? Я так переживала зря!
Она села, слегка ерзая от смущения.
— Госпожа Ван хотела вас удивить. Если бы не я сегодня проболталась, она бы рассказала вам только накануне банкета. Так что, когда матушка сообщит вам об этом, сделайте вид, будто слышите впервые, и помогите мне сохранить тайну!
Успокоившись, Дуань Фулин обняла няню:
— Няня, Фулин знает: ты всегда на моей стороне!
Покапризничав немного, она вспомнила о Мо Цюнъянь:
— А что делать с ней?
— Госпожа, да разве Мо Цюнъянь стоит того, чтобы вы ради неё рисковали? Если вы устроите скандал, молодой господин Вэйчи может вас разлюбить. Не стоит из-за мелочи терять главное!
— Так что же, простить её? — Дуань Фулин стиснула зубы. Ей было невыносимо отпускать ту, что осмелилась соблазнять её Вэй Чичжи.
На лице няни Фан появилась зловещая улыбка:
— Через месяц состоится банкет «Сто цветов». Мо Цюнъянь только вернулась в столицу и наверняка захочет заявить о себе в высшем обществе. Значит, обязательно приедет.
Она усмехнулась холодно:
— А раз уж она попадёт на нашу территорию, нетрудно будет устроить ей «несчастный случай». Это же будет совсем несложно!
Глаза Дуань Фулин загорелись:
— Конечно! У себя дома я могу устроить ей что угодно! Даже если пошлю слуг, чтобы они… изнасиловали её, все скажут: «Сама искала! Такая распутница сама бросилась на мужчин!» Посмотрим тогда, как она посмеет соваться к моему Вэй Чичжи!
Её лицо исказилось злобной ухмылкой. Она уже видела, как Мо Цюнъянь корчится в отчаянии и бессилии!
В этот момент в комнату вошла горничная Вишня:
— Госпожа, четвёртая мисс Мо прислала портрет.
— Какой портрет?
Вишня замялась:
— Портрет второй мисс Мо.
— А, портрет Мо Цюнъянь? Дай-ка посмотреть.
Говорили, что пять лет назад Мо Цюнъянь была уродлива. Интересно, как она выглядит теперь?
Вишня подала свиток. Дуань Фулин развернула его — и ахнула. Глаза её расширились от шока, руки задрожали, и портрет упал на пол.
— Не может быть!
— Что случилось, госпожа? — Няня Фан подняла свиток. Её взгляд тоже дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
Дуань Фулин пришла в себя и уставилась на портрет, будто в него вонзились ядовитые иглы. Потом резко повернулась к Вишне:
— Мо Цюнъянь… правда так выглядит?
От ледяного взгляда госпожи Вишня задрожала:
— Да, так сказали слуги из дома маркиза Мо!
— Мо Цюнъянь… — Дуань Фулин сжала зубы, и имя вырвалось из её уст, будто сквозь стиснутые челюсти. — Вот почему эта мерзавка смогла соблазнить моего Вэй Чичжи… Всё из-за этой проклятой красоты!
— Взять её! — крикнула она на Вишню. — Двадцать ударов палками и отдать в услужение мужчинам, у которых нет жён!
— Госпожа, помилуйте! Я ничего не знаю! — Вишня упала на колени и стала молить о пощаде, но Дуань Фулин осталась безучастной. Слуги втащили её и уволокли, несмотря на отчаянные крики.
Остальные служанки в комнате дрожали, боясь даже дышать — вдруг гнев госпожи обрушится и на них.
— Успокойтесь, госпожа, — сказала няня Фан, совершенно равнодушная к судьбе горничной. Такие сцены случались не впервые. — По-моему, четвёртая мисс Мо прислала этот портрет, чтобы вы сами наказали Мо Цюнъянь.
— Ясно. Мо Цюнъюнь и Мо Цюнъянь всегда враждовали. Она хочет, чтобы я за неё расправилась.
— Госпожа, раз Мо Цюнъянь так красива и угрожает вам, нам больше нельзя ограничиваться лёгким наказанием, — с холодной решимостью произнесла няня Фан.
— Что ты предлагаешь?
— Четвёртая мисс Мо хочет наказать сестру? Отлично. Мы ей поможем. Уверена, у неё найдутся способы сделать так, чтобы Мо Цюнъянь сильно поплатилась. Госпожа, не действуйте напрямую. Пусть другие делают грязную работу за вас!
— Няня, ты гениальна! — Дуань Фулин засмеялась, но в глазах её уже пылала лютая ненависть.
Та, кто посмеет посягнуть на её Вэй Чичжи, не уйдёт живой. На банкете «Сто цветов» она устроит Мо Цюнъянь так, что та не только лишится красоты, но и чести. Пусть весь свет знает: эта уродина больше не достойна даже взгляда! А уж Вэй Чичжи и подавно не посмотрит на неё!
http://bllate.org/book/1853/208848
Готово:
