После обеда Мо Цюнъянь собралась вернуться в Дом маркиза Мо, но Вэй Чичжи предложил проводить её. Она вежливо отказалась, однако он не сдался и заявил, что давно не навещал маркиза и хотел бы заодно заглянуть к нему. Мо Цюнъянь безмолвно уставилась на мужчину, сидевшего напротив неё и улыбавшегося с изысканной учтивостью.
Что он задумал? Хочет раздуть слухи о них, чтобы дать столичным сплетникам повод для новых пересудов?
Но раз он не стал использовать нефритовую подвеску, подаренную её матерью, как средство давления — да и выглядел вполне пристойно, — она не стала упорствовать.
Однако вскоре пожалела об этом. Зачем она поддалась минутной слабости и согласилась, чтобы он её провожал!
Когда они вышли из «Небесного аромата», оказалось, что у неё нет кареты — она пришла пешком. Не желая идти по улице вместе с Вэй Чичжи и привлекать толпы зевак (в конце концов, оба они были чересчур привлекательны!), она села в его карету. Но кое-кто из прохожих всё же заметил их, и это вызвало ненужные пересуды.
Многие увидели, как она и Вэй Чичжи шли бок о бок, а он при этом улыбался — и все пришли в изумление. Сразу же пошли сплетни: ведь старший сын канцлера Вэй отверг и прекрасную старшую дочь князя Дуань, и даже четвёртую принцессу Наньгун Лин, никогда не позволял женщинам приближаться к себе, а теперь сидит в одной карете с какой-то девушкой!
Тут же начались догадки о том, кто же она такая и какими чарами сумела привлечь внимание Вэй Чичжи.
Мо Цюнъянь мрачнела с каждой минутой и сердито уставилась на Вэй Чичжи, который сидел напротив и всё шире улыбался.
Вэй Чичжи принял её взгляд с полным невиновности видом, пожал плечами и взглядом дал понять: это не его вина — рты у людей свои, он за них не отвечает.
Мо Цюнъянь бросила на него ещё один гневный взгляд и закрыла глаза, решив отдохнуть.
Про себя она вздыхала: красота — источник бед! Теперь она точно наживёт себе врагов среди столичных барышень. Ведь она всего несколько дней как в столице, а уже увела у них «божественного» Вэй Чичжи! Они наверняка возненавидят её всей душой.
Хотя она и не боялась неприятностей, но терпеть их не любила!
Карета доехала до Дома маркиза Мо. Мо Цюнъянь вышла с таким видом, будто говорила: «Не смейте ко мне приставать!» — и, взяв с собой Би Юй и Би И, направилась прямиком в павильон Си Янь, оставив Вэй Чичжи на растерянных слуг, которые должны были его принять.
Тот лишь улыбнулся её поведению и, совершенно не обидевшись, с лёгкой походкой последовал за слугой внутрь резиденции — «навестить» маркиза Мо…
…
— Что?! Вэй Чичжи проводил Мо Цюнъянь домой и зашёл к маркизу?! — госпожа Мо, лежавшая на кушетке, вскочила на ноги, едва услышав эту новость.
— Не может быть! — не верила она своим ушам.
Старшая дочь князя Дуань и четвёртая принцесса Наньгун Лин преследовали Вэй Чичжи годами, но он оставался равнодушен. А эта маленькая нахалка Мо Цюнъянь, хоть и красива, но вовсе не до такой степени, чтобы свести с ума Вэй Чичжи с первого взгляда! Как же так получилось, что он, у которого никогда не было слухов о романах, лично проводил её домой?
Если бы ей сказали, что он просто зашёл к маркизу по пути — она бы не поверила. Между канцлерским домом и Домом маркиза Мо никогда не было особых связей, тем более повода для визитов. Значит, Вэй Чичжи явно преследует цель — он хочет расположить к себе маркиза.
Но почему? Мо Цюнъянь ведь только что вернулась в столицу! Пять лет назад они почти не встречались, разве что пару раз мельком, и даже не разговаривали.
— Хмф! Эта маленькая нахалка такая же, как её мать — только и умеет, что соблазнять мужчин! — презрительно фыркнула госпожа Мо.
Всё в ней кипело от зависти. Ведь именно так её мать когда-то лишила её статуса законной жены: госпожа Мо была дочерью герцогского рода и должна была стать первой женой маркиза, но тот, увидев ту женщину всего раз, словно потерял рассудок и настоял на браке. Из-за этого госпожа Мо два года жила в статусе наложницы!
А теперь её дочь повторяет путь матери — всего два дня в столице, и уже заманила в дом самого Вэй Чичжи! Наглая девчонка!
Госпожа Мо так завидовала, что готова была лопнуть от злости. Ведь Вэй Чичжи — идеальный жених для её дочери Юнь! Только такой мужчина достоин быть её зятем. За старшую дочь Цюнь Мо она не волновалась — за ней ухаживают принцы и аристократы, а вот за Юнь, вечно неуклюжую и прямолинейную, ей приходилось изрядно хлопотать. Если бы Вэй Чичжи обратил на неё внимание — она бы спокойно отдала дочь замуж.
Но увы… Он смотрит не туда.
— Хмф, нахалка! Наслаждайся пока своей удачей… На банкете цветов тебе не поздоровится… — зловеще прошептала госпожа Мо, снова устраиваясь на кушетке с лицом, исказившимся от злобы.
На банкете цветов она обязательно уничтожит Мо Цюнъянь. Та не только не утвердится в кругу аристократии, но и навсегда потеряет репутацию. Её снова вышлют в деревню — нет, даже деревня будет для неё слишком хороша! Пусть выходит замуж за какого-нибудь грубого деревенщика и всю жизнь живёт простой крестьянкой.
Юнь Мин, ты заставила меня два года быть наложницей? Тогда я сделаю так, чтобы твоя дочь стала крестьянкой на всю жизнь…
…
В другом крыле дома Мо Цинлянь, услышав ту же новость, тоже пришла в изумление, а затем в ярость.
Почему?! Почему эта Мо Цюнъянь, бездарная и безнравственная, удостоилась внимания такого мужчины, как Вэй Чичжи? А она, Мо Цинлянь, годами старается, проявляет добродетель и талант, унижается перед этой фальшивой госпожой Мо, а всё ради того, чтобы хоть как-то управлять своей судьбой! Неужели всё из-за того, что та — дочь законной жены, а она — всего лишь дочь наложницы?
Лицо Мо Цинлянь исказилось от зависти и ненависти, но через мгновение она вновь обрела спокойствие. С холодной улыбкой она подошла к цветочному горшку и сорвала ярко-красный пион. Он был настолько сочным и пышным, что казался воплощением роскоши. Мо Цинлянь долго смотрела на него, а затем медленно сжала в кулаке — лепестки сморщились и разорвались.
— Даже если ты и дочь законной жены… что с того? Ты — сирота, тебя не терпит госпожа Мо. Пусть ты и красива, я всё равно найду способ уничтожить тебя…
С этими словами она резко бросила скомканный цветок на пол. Лепестки разлетелись по плиткам.
Увидев это, Мо Цинлянь тихо улыбнулась, резко развернулась и вышла наружу.
— Пойдём, — сказала она напуганной служанке. — Мо Цюнъюнь, наверное, уже заждалась нас…
…
Новость о том, что Вэй Чичжи пришёл в Дом маркиза Мо вместе с Мо Цюнъянь, вызвала самые разные реакции у обитателей резиденции.
А в главном зале, где маркиз Мо принимал Вэй Чичжи, тот своими речами так рассмешил хозяина, что тот смотрел на него всё более одобрительно.
И неудивительно: Вэй Чичжи был не только красив, но и невероятно талантлив. Хотя он пока не занимал официальной должности, император уже разрешил ему сопровождать отца на советах и участвовать в обсуждении государственных дел — такого прецедента в истории империи ещё не было. Многие предполагали, что после отставки старого канцлера именно Вэй Чичжи займёт его место. А пока он не спешил брать пост — отец даже готов был уйти в отставку ради сына.
Словом, Вэй Чичжи считался безусловным наследником канцлерского титула. Его талант, перспективы и внешность привлекали бесчисленных свах — порог канцлерского дома буквально протоптан. Даже дочь князя Дуань и четвёртая принцесса не могли его соблазнить, и он оставался холостяком. Некоторые уже шептались, не склонен ли он к мужской любви.
И вот такой человек сам провожает дочь маркиза домой и с таким усердием навещает её отца! Даже глупец понял бы, что это значит!
Даже не говоря о других достоинствах, один лишь его характер делал Вэй Чичжи редким женихом. Маркиз Мо был бы спокоен, отдав за него дочь.
Такие мысли постепенно сменили его изначальное отношение к Вэй Чичжи — от коллегиального к отеческому, а затем и вовсе к взгляду будущего тестя на потенциального зятя.
…
В павильоне Си Янь Мо Цюнъянь слушала, как Би И во всех подробностях описывает, как Вэй Чичжи так понравился маркизу, что тот чуть не оставил его на ужин, если бы не был уже поздний день.
У Мо Цюнъянь заболела голова. Ей хотелось прихлопнуть этого коварного Вэй Чичжи! Когда за ней ухаживал Фэн Сюаньин, ей было всё равно — его болтовня проходила мимо ушей. Но Вэй Чичжи пошёл другим путём: он целенаправленно обхаживает её отца!
Она прекрасно представляла, как Вэй Чичжи, обладающий даром слова, развеселил её отца и расположил его к себе. И теперь ей предстояло выслушивать от него «назидания» весь вечер.
Увы, промахнулась она… Одна ошибка — и теперь расплачиваешься всю жизнь…
…
И Мо Цюнъянь не ошиблась. В тот же вечер маркиз Мо пришёл к ней на ужин и целых полчаса воспевал достоинства Вэй Чичжи, пока у неё не заложило уши.
Смысл его речей сводился к одному: Вэй Чичжи — редкий мужчина, и она должна ценить такую удачу, иначе он найдёт другую, а лучшего ей уже не сыскать.
Мо Цюнъянь закатила глаза и промолчала. Она заранее знала, что он так скажет.
Она даже начала сомневаться, родной ли он ей отец: разве нормальный отец так торопится выдать дочь замуж, едва та вернулась домой?
Маркиз Мо, конечно, не догадывался о её мыслях — иначе точно бы поперхнулся и назвал её неблагодарной.
Разве он торопится её выдать? Просто он боится, что, увидев Сяо Ханьи, она снова потеряет голову, как в детстве, и начнёт за ним бегать. Хотя маркиз и не любил этого надменного юношу, он признавал: тот действительно красив — даже красивее, чем он сам в молодости. Вот и боялся, что дочь не устоит перед внешностью.
— Цюнъянь, Вэй Чичжи — прекрасный юноша. Отец одобряет вас обоих. Ты должна дать ему шанс. Не капризничай, хорошо? — с отеческой заботой сказал маркиз.
— Ладно, ладно, папа, хватит! Я поняла твои намёки. Но чувства нельзя заставить. Я правда не испытываю к Вэй Чичжи ничего! — с досадой махнула рукой Мо Цюнъянь.
Она не понимала этого отца: разве хороший мужчина автоматически означает, что она обязана его выбрать?
— Дочь, тебе уже не двенадцать. Как ты можешь быть такой неразумной? Чувства развиваются со временем! Сейчас их нет — не значит, что не появятся потом. Да и я не заставляю тебя выходить замуж прямо сейчас. Просто попробуй пообщаться с ним.
Маркиз был в отчаянии от упрямства дочери. Такой жених сам идёт навстречу, а она всё ещё придирается!
— Папа, мне так жаль расставаться с тобой… Я только вернулась, и мне так хочется побыть с тобой, заботиться о тебе… Как ты можешь отдавать меня чужому человеку? — прижавшись к его руке, с мольбой в глазах сказала Мо Цюнъянь.
Отчаявшись, она решила сменить тактику: раз прямой разговор не помогает, попробует жалобу и ласку.
— Глупышка моя… — рассмеялся маркиз. — Не бойся. Вэй Чичжи — человек, которого я знаю с детства. Он достоин тебя. Я спокоен за твою судьбу. Да и не собираюсь я отдавать тебя сейчас — оставлю ещё на пару лет. За это время вы обязательно сблизитесь… — Он весело добавил: — Может, и не пройдёт и года, как ты сама захочешь выйти за него! Ха-ха-ха!
Мо Цюнъянь смотрела на отца, который сам себе устраивал праздник, и чувствовала, как по спине ползут мурашки. Она же ясно сказала, что не любит Вэй Чичжи! Почему он не понимает?
Ладно, всё равно у неё есть два года. Ей девятнадцать — можно найти послушного мужчину, заключить фиктивный брак, уехать из столицы и жить свободной жизнью странницы. Так она и успокоит отца.
А вот Вэй Чичжи и Фэн Сюаньин — оба слишком опасны. Такие мужчины приносят одни неприятности. Лучше держаться от них подальше.
…
Тем временем в покоях госпожи Мо Мо Цинлянь стояла на коленях, дрожа от страха, и не переставала кланяться, признаваясь в вине. Госпожа Мо смотрела на неё ледяным взглядом, словно пронзая насквозь.
Как она посмела сразу после встречи с Мо Цюнъянь бежать к ней? Неужели задумала объединиться с ней против неё?
http://bllate.org/book/1853/208842
Готово:
