Будучи законнорождёнными сыном и дочерью из рода Лин Вана — главы четырёх великих столичных семей, да к тому же старший брат являлся единственным наследником рода, Лин Исинь прекрасно понимала: если эта женщина спасёт брата от яда, то в будущем, даже если та столкнётся с бедой в мире рек и озёр, могущество резиденции Лин Вана непременно придёт ей на помощь. А с поддержкой такого рода любые неприятности уже не станут по-настоящему опасными!
А эта женщина, оказывается, настолько коротковидна, что гонится лишь за деньгами — этими суетными мирскими благами! Это вызывало у неё презрение, но в то же время и радость. С тех пор как та появилась здесь, Лин Исинь чувствовала себя ничтожеством, но теперь, когда та прямо заявила о своём требовании, вся её пошлость и жадность вышли наружу, лишь подчеркнув собственное благородство и изящество.
Однако кто бы мог подумать, что та осмелится так разинуть пасть! Ещё не зная, выживет ли брат, она уже требует десять тысяч лянов серебром!
Десять тысяч лянов! Разве это несколько тысяч, которые можно просто так запросить?
С ума сошла от жадности, что ли!
— Синьэр, замолчи! — рявкнул Лин Шэн.
— Наглец! Оскорбивший господина — смерти! — раздался ледяной голос.
Едва слова сорвались с уст Лин Исинь, как стоявшие по обе стороны Мо Цюнъянь Би Юй и Би И мгновенно обнажили клинки и бросились на девушку.
Конечно же, охранники Лин Шэна и Лин Исинь не стали бездействовать и тоже выхватили оружие, чтобы защитить госпожу. В мгновение ока обе стороны вступили в схватку. Лин Шэн был потрясён. Он бросил сердитый взгляд на свою неразумную сестру, а затем поспешно обратился к Мо Цюнъянь:
— Госпожа, моя сестра…
— Опять «моя сестра молода и неопытна»? — перебила его Мо Цюнъянь ледяным тоном, в котором явно слышалась угроза. Очевидно, она уже вышла из себя после стольких оскорблений: — Господин, не сочтите за труд, но этот предлог годится лишь раз. Повторять его — значит выглядеть глупо!
— Я понимаю, что сестра поступила неправильно. Прошу вас, ради меня простите её в этот раз.
Лин Шэн только начал говорить, как его снова прервали. Он понял: она действительно разгневана, и в душе забеспокоился.
Девушки его служанок обладали превосходным мастерством — несколько охранников уже не могли с ними справиться. А уж сама их госпожа, вероятно, и вовсе непобедима. Даже если бы он сам вступил в бой, победа была бы под большим вопросом. Да и сражаться с ней он не мог — ведь именно от неё зависело его спасение!
— Ваше лицо? Какое лицо? Что у вас за лицо? Красивое, что ли? — насмешливо фыркнула Мо Цюнъянь, не оставив ему и капли достоинства. Его смущение и стыд она будто не замечала: — Ха! Когда я в духе, ты для меня — красавец. А когда не в духе — ты даже луком не стоишь! Не трать моё время пустыми разговорами.
Такова была её натура: в хорошем настроении — шутила и смеялась, в плохом — становилась безжалостной и безразличной ко всему. Если не убивала — уже считай, пощадила.
— Тогда скажите, чего вы хотите? Всё, что в моих силах, я сделаю! — сказал Лин Шэн.
Иного выхода не было — нужно было срочно усмирить её гнев. Иначе не только яд останется в его теле, но и жизнь сестры окажется под угрозой.
— Десять тысяч лянов серебром — за язык твоей сестры! — произнесла Мо Цюнъянь, изящно шевельнув алыми губами.
— Согласен! — немедля ответил Лин Шэн.
— Вот это по-нашему! Мне нравится твоя прямота, сестрёнка! — настроение Мо Цюнъянь мгновенно улучшилось, и она снова заговорила ласково.
— Тогда прикажите вашим служанкам прекратить сражение. Мои охранники уже не выдерживают.
— Хватит драться, — сказала Мо Цюнъянь, вспомнив о десяти тысячах лянов. За такую сумму можно было и уступить.
— Есть, госпожа! — ответили Би Юй и Би И и, убрав мечи, вернулись к ней. Они с досадой взглянули на Лин Исинь.
Жаль, что не отрезали ей язык! Этот полный убийственного намерения взгляд заставил Лин Исинь дрожать всем телом, но она больше не осмеливалась произнести ни слова.
Она только что видела, с какой яростью служанки сражались с охранниками. Если бы их госпожа приказала, они бы без колебаний убили её — неважно, кто она такая!
Лин Шэн бросил взгляд на корчащихся от боли охранников и невольно дернул уголком глаза.
За то короткое время, пока он разговаривал, две служанки Мо Цюнъянь уже вывели из строя большую часть его стражи!
— Благодарю вас за милость, госпожа! — сказал он.
Он знал: если бы она не приказала щадить, его охранники не просто корчились бы на земле — их уже не было бы в живых.
— Не за что. Вот рецепт по методу «противоядие ядом». Сам собери необходимые ингредиенты. Впереди есть городок Цинъюнь, там — усадьба Цинся. Отвези туда лекарства и двадцать тысяч лянов серебром.
Мо Цюнъянь вынула из рукава сложенный листок и, вложив в него ци, метнула прямо в руки Лин Шэну.
— Я соберу все ингредиенты за полмесяца! — Лин Шэн развернул бумагу, пробежал глазами список и слегка побледнел: все наименования были ядовитыми травами и редкими, смертельно опасными ядами. Однако он взял себя в руки и спокойно ответил.
— Отлично.
— В моём лице — Лин Шэн. Как вас зовут, госпожа?
Заметив, что она собирается уходить, Лин Шэн поспешил спросить. Он и сам не знал, почему так настаивает — просто казалось странным, что они так долго разговаривали, а он до сих пор не знает её имени.
— Тянь-эр. Меня зовут Тянь-эр, — небрежно ответила Мо Цюнъянь и, повернувшись к служанкам, сказала: — Уходим!
С этими словами она взмыла в воздух, лёгкая, словно ласточка, и в несколько прыжков исчезла в бескрайних степях. За ней последовали Би Юй и Би И, хотя и немного отставая.
— Какое изумительное мастерство лёгкого тела! — восхитился один из охранников, который ещё держался на ногах, глядя на три удаляющиеся изящные фигуры.
С таким мастерством десять таких, как он, не сравнятся!
— Ерунда какая! — прошипела Лин Исинь, сердито сверкнув глазами на охранника, но промолчала.
— Поехали в Цинся, — тихо сказал Лин Шэн, не отрывая взгляда от горизонта, где исчезла Мо Цюнъянь. Он долго молчал, а затем добавил:
— Отправляемся.
Не обращая внимания на растерянную Лин Исинь, он приказал охранникам готовиться к отъезду и первым вошёл в карету.
Охранники сочувствовали бедной госпоже, но не смели и слова сказать — боялись разгневать молодого господина.
Хотя Лин Шэн обычно был добр к слугам, в гневе он становился по-настоящему страшен!
Лин Исинь всё ещё не решалась садиться в карету — она понимала, что натворила. Из-за неё брату пришлось заплатить лишние десять тысяч лянов, да и сама она чуть не погибла! Теперь она не знала, как просить у брата прощения.
«Всё из-за той женщины! Ведь я всего лишь сказала ей одно слово! Зачем так раздувать из мухи слона? Из-за неё брат теперь на меня сердится!»
«Какая мерзкая и злобная женщина! Ранила наших охранников, выманила двадцать тысяч лянов и теперь ещё и заставила брата рассердиться на меня!»
«Проклятая тварь!»
Лин Шэн приоткрыл глаза и бросил взгляд на сестру. Увидев её злобное лицо, он понял, о чём она думает, и тяжело вздохнул про себя. Сестру действительно избаловали — до сих пор она не осознаёт своей вины и продолжает винить других.
Та девушка, очевидно, занимает высокое положение в мире рек и озёр. Она согласилась помочь ему лишь потому, что он ей приглянулся. Десять тысяч лянов — немалая сумма, но по сравнению с его жизнью и будущим рода Лин Ван — это ничто. Даже если бы он не выжил, их семья всё равно осталась бы в долгу перед ней.
А Синьэр не только не поняла её благодеяния, но и оскорбила её! Не знаешь, что и сказать…
К счастью, та девушка, хоть и из мира рек и озёр, не кровожадна. Иначе за одно слово «бесстыдница» последствия были бы ужасны.
Она проявила милосердие и даже не тронула Синьэр, а та всё ещё злится на неё!
Разочарование Лин Шэна было глубоким.
«Неужели мы слишком её баловали? Может, поэтому она такая эгоистичная и несдержанная?» — размышлял он. — «Если это так, впредь нужно быть строже. Больше нельзя потакать ей!»
Лин Исинь, погружённая в ненависть к Мо Цюнъянь, не знала, что брат уже заметил её выражение лица. И не подозревала, что из-за этого взгляда она навсегда потеряла его расположение.
* * *
Пока в карете Лин Исинь скрежетала зубами, ругая Мо Цюнъянь, в нескольких сотнях ли оттуда, в усадьбе Цинчжу городка Цинся,
Мо Цюнъянь сидела в бамбуковой роще во дворе и тихо играла на цитре.
Мелодичные звуки, рождённые её изящными пальцами, словно жемчужины, падающие на нефритовую чашу, или журчание ручья под лёгким ветерком, завораживали слушателей, погружая их в состояние полного забвения.
Птицы на бамбуке замерли, боясь своим шорохом нарушить гармонию музыки, будто сами погрузились в сон под её чарующие звуки.
Это свидетельствовало о невероятном мастерстве хозяйки — такое редко встретишь в мире!
Играть на цитре в свободное время было её привычкой. Это помогало успокоить разум и сдержать накопившуюся в душе жестокость. Ведь, несмотря на то что она не любила убивать, за последние годы ей пришлось пролить немало крови.
Пока Мо Цюнъянь погружалась в музыку, Би Юй тихо подошла и подала ей письмо.
— Госпожа, из усадьбы прислали письмо.
Мо Цюнъянь прекратила играть, взяла конверт и быстро пробежала глазами содержимое.
Её «дешёвый» отец наконец вспомнил о ней. В письме он писал, что прошло уже пять лет, и столичное общество, вероятно, забыло о том, что она натворила. Теперь она может вернуться в столицу.
Прочитав, она отложила письмо и тихо рассмеялась.
«Забыли о том, что я натворила… То есть меня уже никто не помнит. А если я вернусь, все вспомнят мою дурную славу и снова отвергнут!»
Мо Цюнъянь холодно усмехнулась.
Но раз уж она приняла это тело, нужно хоть что-то сделать ради него.
— Готовьтесь. Скоро поедем домой, в столицу, — сказала она тихо. Как только вылечит Лин Шэна, сразу отправится в путь.
Она подняла глаза к небу — солнце сияло, без единого облачка.
Давно не бывала там. Интересно, как изменились те, кого она помнит?
— Слушаюсь! Сейчас скажу Би И, — ответила Би Юй, слегка удивившись, но тут же пришла в себя.
В тот же день, ещё до заката, Лин Шэн со своей свитой добрался до Цинся и остановился в гостинице.
Быстро перекусив, он приказал нескольким охранникам сходить за лекарствами по рецепту Мо Цюнъянь, а сам вернулся в комнату, сел за стол и написал два письма: одно — в Долину Божественного Лекаря, другое — в резиденцию Лин Вана в столице.
http://bllate.org/book/1853/208823
Готово:
