Сань Вань бегло пробежалась глазами по меню и передала его Ши Фэнцзюю, улыбнувшись:
— Я не знаю, что любят третий дядюшка и третья тётушка. Маменька сказала, что ей не нужно его одобрять — посмотри сам. Если всё в порядке, пусть на кухне скорее начнут готовить!
Ши Фэнцзюй с улыбкой взял меню, пробежал глазами и кивнул:
— На кухне уже двадцать с лишним лет хозяйничает тётушка Хань. То, что она приготовит, не может быть нехорошо. Оставим всё как есть!
Сань Вань тут же велела слуге отнести меню на кухню.
Вскоре вернулась и няня Ли. Сань Вань обрадовалась:
— Няня, вы устали! Отдохните немного! Мы с молодым господином сейчас пойдём взглянуть на Цзисуйсянь!
Ши Фэнцзюй спросил:
— Людей, которых привезли третий дядюшка и третья тётушка, уже разместили? Ничего не говорили?
Среди них были как старые слуги из дома, так и те, кого они приобрели на месте. Но, прожив много лет при чиновничьем дворе, некоторые из них могли возомнить себя выше других и начать придираться. Если слуги устроят ссору, это ударит по лицу хозяев, а ведь такие люди думают только о том, чтобы переспорить друг друга, и вовсе не заботятся о чести господ.
— Не беспокойтесь, молодой господин, — улыбнулась няня Ли. — Я всех уже устроила! Теперь всё в порядке. Правда, устала немного… Отдохну чуток, а потом зайду в Цзисуйсянь, посмотрю, что ещё нужно сделать.
Те люди и впрямь были немного заносчивы, но она — кормилица молодого господина. Кто посмеет не уважать её? Благодаря этому всё обошлось без скандалов.
— Спасибо вам, няня! Отдыхайте пока! — Ши Фэнцзюй кивнул и вместе с Сань Вань вышел.
В Цзисуйсяне уже подмели пол, а слуги несли воду, чтобы вымыть окна, двери, балки, колонны и все уголки. Увидев вошедших Ши Фэнцзюя и Сань Вань, они почтительно поклонились.
— Не нужно кланяться! Быстрее работайте! — сказала Сань Вань. — Потрудитесь сегодня-завтра как следует, и всем будет щедрая награда!
Сань Вань всегда щедро одаривала слуг, и те, услышав её слова, обрадовались, засмеялись и засуетились, стараясь изо всех сил.
— А как дела в павильоне Ханьшуань? — спросила Сань Вань у Люй Я.
— Там Хунъе следит! Не волнуйтесь, госпожа! — ответила Люй Я. — Здесь очень грязно и пыльно. Лучше вам и молодому господину пока вернуться. Сегодня всё вычистят — завтра и приходите!
Сань Вань улыбнулась:
— Раз уж пришли, почему бы не взглянуть? Иди, занимайся делом, не беспокойся о нас!
И она вместе с Ши Фэнцзюем вошла внутрь.
Ши Фэнцзюй окликнул Люй Я и велел принести чернила и бумагу.
— Здесь много чего нужно докупить, — сказал он Сань Вань. — Лучше записать всё на бумаге!
Они обошли все комнаты, обсуждая каждую деталь: кровати, столы, стулья, шкафы, занавески, ковры. Решали, что и где поставить, какой формы и из какого дерева выбрать мебель, какие ковры и занавеси подойдут, как расставить украшения на полках, где поставить ширму, а где — балдахин. На всё это ушло почти два часа. К счастью, вскоре пришла няня Ли и внимательно слушала, запоминая всё. Она сказала, что завтра утром откроет кладовую, вынесет вещи на солнце, протрёт их, и к послеобеду всё уже будет расставлено.
Вдруг Сань Вань вспомнила ещё кое-что:
— Ах да! Маменька ещё сказала: неизвестно, хватит ли у третьего дядюшки и тётушки одежды. Няня, пошли кого-нибудь сказать портным, чтобы завтра пришли и сняли мерки — нужно срочно сшить им одежду! И посмотри в кладовой, есть ли новые постельные принадлежности. Если есть — сразу вынеси их на проветривание и просушку. Если нет — срочно купи!
— У нас же есть свои лавки шёлка, вышивки и готовой одежды, — улыбнулся Ши Фэнцзюй. — Не волнуйся, это не составит труда! Няня, просто пошли горничную передать портным.
Няня Ли согласилась и добавила:
— Завтра, госпожа, загляните и в павильон Ханьшуань. Так же скажите мне, как его обустроить. Остальное я сама с кладовщиками сделаю. Когда всё будет готово, вы с молодым господином проверите — устроит ли вас или нужно что-то переделать. А пока идите отдыхать, умойтесь и переоденьтесь — сегодня вечером ведь ужин у госпожи!
Сань Вань, как старшая невестка, несмотря на то что госпожа Ван была ленива и не строга в соблюдении правил, всё равно должна была координировать множество дел, а потом ещё и участвовать в ужине. Она улыбнулась в ответ, велела принести няне Ли табурет и грелку, дала последние указания и вместе с Ши Фэнцзюем ушла.
Выйдя из Цзисуйсяня, Сань Вань почувствовала, что ноги будто одеревенели, поясница ноет, плечи болят, а горло пересохло. Она невольно потёрла шею и плечи.
На её плечо легла сильная рука, и тёплые пальцы начали мягко, но уверенно массировать уставшие мышцы. Ухо коснулся тёплый, заботливый голос Ши Фэнцзюя:
— Совсем измоталась? Зачем так спешить? Эти дела можно было и завтра сделать — третий дядюшка и третья тётушка поймут.
От прикосновений стало так приятно, что Сань Вань невольно расслабилась и тихо застонала от облегчения. Она повернула голову и улыбнулась:
— Завтра всё равно придётся делать. Лучше закончить сегодня.
Третья тётушка выглядела такой мягкой, благородной и сдержанной, но по тому, как она разговаривала со второй тётушкой, Сань Вань поняла: эта женщина не из лёгких. Сань Вань хотела ещё несколько дней пожить спокойно, поэтому решила лучше устать сегодня. Она подумала: раз они только что приехали, а она уже лично занялась обустройством их покоев, то показала должное уважение. Даже если те и недовольны, вряд ли осмелятся что-то возразить!
Ши Фэнцзюй покачал головой и улыбнулся, но взгляд его стал ещё нежнее и заботливее.
Он никогда раньше не видел, как она работает. Такая сосредоточенная, внимательная, увлечённая. Каждое движение, каждое слово, каждый взгляд, даже лёгкая морщинка между бровями — всё это невольно выдавало в ней благородную, величественную натуру, от которой он без памяти влюблялся. Это его жена. Чем дольше он с ней проводил время, тем больше ценил её, но и тем сильнее чувствовал, как мало он её по-настоящему знает.
— Дел хватит на всю жизнь, — мягко сказал он. — Зачем так мучить себя?
Он наклонился ближе и тихо добавил:
— Пойдём скорее домой. Вернёмся — я как следует разомну тебе плечи.
Щёки Сань Вань вспыхнули, и она инстинктивно оттолкнула его.
— Не двигайся, — неожиданно Ши Фэнцзюй сжал её мягкую, слегка прохладную ладонь и, прищурившись, посмотрел на её причёску. — У тебя в волосах паутина!
Он осторожно снял с её прически тонкую ниточку паутины.
Сань Вань уже собиралась вырваться, но, услышав это, замерла. Лучше уж позволить ему убрать эту гадость, чем чтобы кто-то увидел и подумал, будто она неряха.
— Смотри! — Ши Фэнцзюй поднёс к ней пальцы с паутиной.
В этот момент раздался звонкий, задорный смех двух девушек.
Оба вздрогнули и обернулись. Сань Вань поспешно вырвала руку и сделала шаг назад.
Ши Фэнцзюю стало досадно и обидно. Он улыбнулся сёстрам:
— Вторая и четвёртая сестры, разве вам не пора отдыхать? Не устали ли вы за дорогу?
Четвёртая сестра, Ши Юйлинь, спряталась за спину старшей сестры, Ши Юйчжэнь, и весело смотрела на них, не говоря ни слова. А Ши Юйчжэнь хитро подмигнула:
— Нам не хочется спать! Я как раз собиралась отвести четвёртую сестру к третьей! Кто бы мог подумать, что так повезёт — сразу встретим брата и невестку!
Ши Фэнцзюй улыбнулся:
— Тогда идите скорее! Третьей сестре наверняка скучно одной в комнате — она будет рада гостям!
— Тогда не будем мешать брату и невестке! — сказала Ши Юйчжэнь и кивнула Сань Вань. Взяв сестру за руку, она ушла. Вскоре их звонкий смех снова донёсся из-за поворота.
Сань Вань чувствовала себя неловко и виновато. Она опустила голову и молча шла рядом с Ши Фэнцзюем. Тот тоже чувствовал неловкость: «Как же так не повезло! Только начал поговорить с женой — и эти две девчонки выскочили!»
Вернувшись в Нинъюань, их встретили Синчжи и другие служанки, которые помогли переодеться и умыться. Затем они устроились в тёплых покоях, чтобы попить чаю и отдохнуть.
— Кстати, — спросила Сань Вань, — мне ведь нужно подарить сёстрам подарки на знакомство?
Ши Фэнцзюй кивнул:
— Просто выбери по одному-двум украшениям. Не обязательно чем-то дорогим. Передай им за ужином.
Сань Вань кивнула и решила подарить Ши Юйчжэнь золотую шпильку, а Ши Юйлинь — пару браслетов.
— Сегодня, если бы не ты, я бы совсем растерялась, — сказала Сань Вань после паузы. — Не имела бы ни малейшего понятия, с чего начать!
Она никогда раньше не обустраивала комнаты и понимала: если бы не подсказки Ши Фэнцзюя, ей было бы очень трудно. К тому же, если она сейчас его обидит, он может в обиде всё бросить, а свекровь и так не хочет вмешиваться — тогда к кому она пойдёт?
Ши Фэнцзюй подумал: «Наконец-то сказала!» — и усмехнулся:
— Получается, я тебе очень помог? Как же ты меня отблагодаришь?
«Жадина!» — подумала Сань Вань и бросила на него сердитый взгляд. Она знала: в последнее время он всё чаще лезет за словом в карман и начинает пользоваться каждой возможностью, чтобы вытянуть из неё обещание. Лучше ничего не обещать!
Ши Фэнцзюй не торопился. Он лишь многозначительно посмотрел на неё и, опустив голову, стал пить чай, спокойно ожидая ответа. Ему всё больше нравилось её поддразнивать — смотреть, как она мучается в нерешительности, отчего у него самого на душе становилось светло.
— Госпожа! — к счастью, в этот момент вошла Синчжи и спросила, не отвлечёт ли она, если сообщит кое-что срочное.
Сань Вань обрадовалась возможности уйти от ответа:
— Конечно, не отвлечёшь! Говори спокойно, торопиться некуда!
Так она легко увильнула от его вопроса. Ши Фэнцзюй с досадой вздохнул и в самом деле углубился в чаепитие.
Синчжи удивлённо взглянула на Сань Вань: госпожа почему-то выглядела особенно довольной — губы тронула улыбка, глаза сияли. Служанка почтительно кивнула и начала докладывать о делах, которые передали несколько женщин из прислуги.
Тем временем в саду Мудань Ланьсян уже передала новости о возвращении третьего господина и его супруги Гу Фанцзы.
Гу Фанцзы как раз находилась в фазе активного поиска союзников — даже если не удастся привлечь их на свою сторону, нельзя допустить, чтобы Сань Вань сделала это первой. Она тут же собралась идти встречать гостей.
Но, подумав, решила иначе: она всё ещё в трауре по отцу. Третий господин — чиновник, и, вероятно, особенно строго относится к соблюдению ритуалов траура. Если она сейчас пойдёт, то может вызвать у него неодобрение. Поэтому она отказалась от этой мысли и написала простое письмо на простой бумаге, которое велела Ланьсян передать гостям.
Ланьсян вручила письмо третьему господину и его супруге и передала извинения Гу Фанцзы, что та не может лично явиться из-за траура. Услышав, что Гу Цзинь скончался, супруги были удивлены и сочувственно посочувствовали друг другу. Они посчитали Гу Фанцзы несчастной и велели Ланьсян передать ей много утешительных слов. Третья госпожа добавила, что Гу Фанцзы не стоит извиняться — пусть спокойно соблюдает траур, а они с дочерьми навестят её через несколько дней.
Ланьсян вежливо улыбнулась и ушла.
Гу Фанцзы получила ответ и внутренне возликовала: её расчёт оказался верным — она точно угодила третьему господину и его супруге. Но, услышав от Ланьсян, что гости поселились во временных гостевых покоях, она удивилась и спросила почему.
Ланьсян объяснила, что письмо из провинции и сами гости прибыли почти одновременно, и поэтому в доме не успели подготовить их постоянные покои.
Гу Фанцзы не удержалась и рассмеялась:
— Как интересно! Сам третий дядюшка, пожалуй, и не придал этому значения, но третья тётушка наверняка обиделась!
— Неужели? — удивилась Ланьсян. — Ведь это просто несчастливое стечение обстоятельств, а не умышленное пренебрежение. Разве третья госпожа может на кого-то сердиться?
Гу Фанцзы холодно усмехнулась:
— Одно дело — понимать причину, и совсем другое — принять её сердцем! В конце концов, это их собственный дом. Разве нормально, что, вернувшись домой, они должны жить во временных гостевых покоях? Хозяева, может, и не обижаются, но слуги, не зная всей подоплёки, наверняка начнут судачить. Кто знает, какие сплетни пойдут? Неужели третий дядюшка и тётушка будут каждому объяснять: «Письмо задержалось в пути и прибыло одновременно с нами, поэтому не успели подготовить комнаты»?
Ланьсян не сдержала смеха:
— Госпожа права! Я сама сначала удивилась: почему третий господин и его супруга живут в гостевых покоях? Только потом узнала правду!
Гу Фанцзы самодовольно фыркнула:
— Следи внимательно за тем, что происходит там. Как только узнаешь что-то новое — сразу докладывай! Мы тоже не будем сидеть сложа руки. В нужный момент обязательно сделаем что-нибудь! А ещё наладь отношения с прислугой третьей госпожи и её дочерей. Ходи к ним, общайся.
Ланьсян оживилась:
— Поняла! Сейчас же пойду!
Гу Фанцзы была довольна рвением служанки:
— В ближайшие дни ты только этим и займёшься. Остальное пусть делают другие. Мне не нужно, чтобы ты меня обслуживала!
http://bllate.org/book/1852/208665
Готово:
