Ши Фэнцзюй закончил говорить, встал и покинул Банановый сад.
Ши Юймэй приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
— Откуда мне знать, что она такая нежная? Разве я настолько зла? — прошептала она себе под нос, чувствуя невыносимую обиду.
— Сестра Юймэй! — из-за ширмы плавно вышла Гу Фанцзы и, поддерживая Ши Юймэй, мягко утешила: — Не говори так! Ты же прямодушная — как ты можешь быть злой? Это просто несчастный случай! Не стоит винить себя. Старший брат ведь не упрекал тебя, он лишь сообщил, чтобы ты была спокойна. Ведь ты сама мне только что говорила, что переживаешь, не ранена ли младшая сестра. Теперь, когда всё известно, можно и успокоиться! Ты тогда была занята делами, а у третьей сестры была старшая сестра рядом. Так что вовсе не твоя вина! Да и кто знает, что случилось после твоего ухода? Может, именно из-за чего-то другого она и пострадала? А старшая сестра, если бы по-настоящему заботилась о младшей, давно бы отвела её к лекарю. Из-за промедления даже пустяк может стать серьёзной бедой!
Услышав это, Ши Юймэй почувствовала лёгкое облегчение и с лёгкой усмешкой сказала:
— Отвести к лекарю? Да она специально ждала такой удобный момент, чтобы уличить меня в чём-то! Готова поспорить, именно из-за неё рана третьей сестры и усугубилась! И что за странное совпадение — как раз в этот момент появляется Фэнцзюй!
Чем больше она думала, тем злее становилась, и в голове у неё утвердилось убеждение, что Сань Вань хитра и намеренно подстроила всё это против неё.
Гу Фанцзы внутри ликовала, но тут же принялась оправдывать Сань Вань:
— Сестра Юймэй, не говори так! Старшая сестра ведь почти не выходит из дома — откуда ей знать, как поступать в подобных ситуациях? Возможно, она и вправду что-то упустила, но уж точно не делала этого умышленно! Сестра Юймэй, поверь, она не такая! Давай лучше я схожу вместе с тобой в Нинъюань и всё проясню?
— Ни за что! — возмутилась Ши Юймэй. — Просить у неё прощения? Да кто она такая! Она же такая умелая, что даже Фэнцзюй теперь за неё заступается и приходит меня отчитывать! Если я сама пойду к ней, она только ещё больше возомнит о себе! Пусть мечтает!
Гу Фанцзы поспешила успокоить:
— Ну и не надо! Сестра Юймэй, не злись. Разве стоит портить себе здоровье из-за этого? Ладно, думаю, старший брат сам всё объяснит старшей сестре. А завтра мы сходим проведать третью сестру? Ведь она всё равно наша родная!
При мысли о той непринуждённой близости, что чувствовалась между Ши Лянь и Сань Вань, и о том, как они обе держались от неё настороженно и отстранённо, Ши Юймэй вновь закипела от злости.
— Эта предательница тоже хороша! Ей и впрямь не помешало бы получить урок!
В душе у неё стало даже приятно, и та крошечная тень вины за рану Ши Лянь полностью исчезла, уступив место злорадному ожиданию.
— Всё же сходим! — снова уговорила Гу Фанцзы и, наконец, тихо добавила: — Даже если не ради неё, то хотя бы ради старшей сестры. Иначе, прости за грубость, вся вина ляжет на тебя!
Ши Юймэй словно очнулась ото сна и поспешно кивнула:
— Ты права! Значит, мне действительно надо сходить!
— Именно так!
Ши Юймэй вздохнула и, сжав руку Гу Фанцзы, сказала:
— Фанцзы, только ты по-настоящему обо мне заботишься! Ах, скорее бы ты вышла из траура и обвенчалась с Фэнцзюем! Тогда посмотрим, какие ещё штучки сможет выкинуть эта кокетка!
Гу Фанцзы обрадовалась, но лишь скромно опустила глаза и прижалась к руке Ши Юймэй, ласково прижавшись к ней. Ши Юймэй засмеялась и, поддразнив её ещё немного, наконец почувствовала себя лучше.
Тем временем в Нинъюане, после ухода Ши Фэнцзюя, няня Ли с улыбкой подошла к Сань Вань:
— Старая служанка сегодня же пошлёт кого-нибудь в кабинет, чтобы забрать одежду, которую господин перевёз туда пару дней назад!
Сань Вань сначала удивилась, но потом поняла, что имела в виду няня Ли. Она с трудом улыбнулась:
— Думаю, это не нужно. Пусть лучше остаётся там. Господину ведь удобнее переодеваться прямо в кабинете. Здесь и так достаточно одежды. Зачем создавать лишние хлопоты?
— Какие могут быть хлопоты! — засмеялась няня Ли. — Господин сам вернулся, а вы, госпожа, должны дать понять, что и сами этого хотите! Я знаю, вы стеснительны и не всегда говорите то, что чувствуете. Но если вы прикажете вернуть его одежду, он сам всё поймёт!
Сань Вань была в полном недоумении: «Как это опять стало моим решением?» Однако она не могла прямо сказать няне Ли: «Вы ошибаетесь, на самом деле это вовсе не моё желание!» Ведь сегодня Ши Фэнцзюй так искренне и заботливо заступился за неё. Если бы она сейчас стала ворошить старые обиды, это выглядело бы мелочно и недостойно.
Она даже почувствовала лёгкое головокружение — словно он и вправду о ней заботится.
Теперь она поняла: Ши Юймэй — человек до крайности своевольный и властный, совершенно не считающийся ни с обстоятельствами, ни с другими людьми, руководствующийся лишь собственным настроением! Спорить с такой, требуя справедливости, — всё равно что добровольно мучить саму себя!
Няня Ли, видя, что Сань Вань молчит, решительно взяла дело в свои руки:
— Я сейчас же распоряжусь! Хе-хе, увидев, как вы с господином помирились, я словно тяжкий камень с души сняла — так легко стало!
Служанки Синчжи, Люй Я и другие, хоть и не произнесли ни слова, но их лёгкие улыбки ясно показывали, что они полностью согласны. Сань Вань невольно усмехнулась: она думала, что только она и Ши Фэнцзюй чувствуют ту скрытую напряжённость между ними, но, оказывается, все вокруг это тоже заметили.
На самом деле, даже если бы няня Ли и не посылала людей за одеждой, Ши Фэнцзюй всё равно собирался вернуться этой ночью. Сань Вань уже не злилась, так зачем ему дальше томиться в одиночестве в холодном кабинете? Пусть и не будет между ними ничего большего, но хотя бы можно поговорить.
Конечно, узнав, что из Нинъюаня прислали за одеждой, он обрадовался ещё больше.
На следующий день, когда Сань Вань пришла к госпоже Ван, чтобы отдать ей утреннее почтение, та спросила о Ши Лянь:
— Слышала, вчера её задело колесом повозки? Как это случилось?
Ши Юймэй тоже была здесь и при этих словах бросила на Сань Вань мимолётный, но пронзительный взгляд.
Сань Вань удивилась: она думала, что Ши Юймэй уже пожаловалась матери и ждёт, когда та начнёт допрашивать её. Но, судя по всему, госпожа Ван ничего не знала — Сань Вань точно знала, что свекровь не из тех, кто притворяется, будто ничего не знает, чтобы потом ловить невестку на слове.
— Всё произошло в мгновение ока, — ответила Сань Вань. — Я даже не разглядела, как именно колесо задело её ногу. Лекарь сказал, что ей нужно два месяца лежать в постели. Эти дни третья сестра, скорее всего, не сможет приходить к вам, матушка. Всё это — моя вина, я плохо присмотрела за ней!
Госпожа Ван слегка нахмурилась:
— Не важно, придёт она или нет. Пусть лучше спокойно выздоравливает. Ты присматривай за ней. И не вини себя. Всё это, скорее всего, не твоя вина. Она ведь уже взрослая, должна уметь заботиться о себе! Эта третья девочка всегда казалась мне спокойной и рассудительной, а оказывается, тоже несмышлёная!
Сань Вань вежливо улыбнулась, поблагодарила свекровь и пообещала заботиться о Ши Лянь, больше ничего не добавив. В душе она не могла не вздохнуть: «Кто родил — тот и любит! Если бы пострадала Ши Юймэй, матушка давно бы приказала мне явиться и отчитала бы меня на месте. А сейчас даже не упомянула, как та грубо уехала на повозке!»
В павильоне Фуцюй Ши Лянь, напротив, чувствовала себя прекрасно. Лёжа в постели, она плела узелки для развлечения и время от времени шутила с Цайюнь.
— Ну и дела! Третья сестра так спокойна! Да ты умеешь находить радость в чём угодно! — неожиданно раздался голос Гу Фанцзы, и вместе с Ши Юймэй они, не дожидаясь доклада, вошли в комнату. Только тогда Ши Лянь и Цайюнь их заметили.
— Госпожа Ши! Госпожа Гу! — Цайюнь, сидевшая на краю кровати и обсуждавшая с хозяйкой, как раскрасить узелок, испугалась и поспешно встала, кланяясь.
— Старшая сестра! Сестра Фанцзы! — Ши Лянь тоже поспешила сесть ровнее и, слегка поклонившись, приветливо улыбнулась.
Увидев, что Ши Лянь выглядит отлично и совсем не похожа на пострадавшую, Ши Юймэй, вспомнив слова Гу Фанцзы, окончательно избавилась от чувства вины и даже засомневалась, не притворяется ли та, что ранена. Она пристально посмотрела на Ши Лянь.
— Третья сестра, не вставай! Осторожно, не потревожь рану! — Гу Фанцзы подошла и села на край кровати, ласково сжав руку Ши Лянь.
Цайюнь, заметив, что Ши Юймэй всё ещё стоит, поспешно принесла стул и предложила ей сесть, а затем вышла, чтобы подать чай.
Гу Фанцзы внимательно осмотрела Ши Лянь и, повернувшись к Ши Юймэй, сказала с улыбкой:
— У сестры прекрасный цвет лица! Видно, что отдыхаешь и настроение хорошее!
Ши Юймэй слегка улыбнулась, но в голосе уже слышалась колкость:
— Конечно! Я-то думала, она расстроена и обижена, и спешила навестить, утешить. А оказывается, третья сестра умеет отлично заботиться о себе! Видимо, я зря переживала!
Лицо Ши Лянь на мгновение окаменело. Конечно, получить травму ни за что — обидно. Но она прекрасно понимала: даже если она и обижена, что с того? Просить у старшей сестры извинений? Она и подумать-то об этом не смела! Старший брат и старшая сестра так заботились о ней — этого уже было достаточно, чтобы быть благодарной!
А теперь, раз она не выглядела расстроенной, это снова стало поводом для упрёков. Ши Лянь знала: если бы она сейчас лежала с растрёпанными волосами, унылым взглядом и следами слёз на щеках, старшая сестра всё равно разозлилась бы, решив, что это всё показуха!
Выходит, в любом случае виновата она!
В душе Ши Лянь закипела обида, но она давно научилась терпеть. На лице же она сделала вид, будто не услышала скрытого смысла слов Ши Юймэй, и, смущённо опустив глаза, сказала:
— На самом деле я всегда предпочитала спокойствие движению, так что мне и в постели не скучно. Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Я очень благодарна вам за визит!
— Ах, какая у нас красноречивая сестрёнка! — притворно ласково ущипнула её за щёчку Гу Фанцзы и засмеялась. — Все говорят, что третья сестра слишком тихая и молчаливая, а я вот думаю, что ты очень находчивая!
— Ты права, Фанцзы, — кивнула Ши Юймэй с раздражением. — Наша сестра и вправду умеет удивлять!
— Старшая сестра и сестра Фанцзы так меня хвалят, что мне даже неловко становится! — робко улыбнулась Ши Лянь.
«Неужели она настолько глупа или просто притворяется?» — Ши Юймэй бросила на неё презрительный взгляд и промолчала. Гу Фанцзы же лишь тихо улыбнулась.
Вскоре Цайюнь принесла чай. Ши Лянь вежливо предложила гостьям напиться, и те взяли по чашке.
Подняв крышку, они ощутили, как ароматный пар поднимается вверх, наполняя воздух нежным запахом чая. Гу Фанцзы глубоко вдохнула и, сделав глоток, похвалила:
— Отличный дождевой лунцзинь! Старшая сестра подарила тебе? Помню, господин особенно любит этот сорт, и в Нинъюане каждый год получают много такого чая!
Конечно, чай прислала Сань Вань — кто ещё мог вспомнить о ней? Те чаи, что присылали из общих запасов, были, скорее всего, куплены с большими откатами и вовсе не подходили для молодой госпожи!
Заметив, как лицо Ши Юймэй слегка изменилось, Ши Лянь в душе возненавидела Гу Фанцзы: она давно окончательно рассорилась с этой злопамятной сестрой из-за своей близости со старшей сестрой, и теперь та явно намеревалась подстроить ссору.
Услышав, что старшая сестра подарила ей любимый чай господина, как же старшая сестра не рассердится?
И в самом деле, Ши Юймэй слегка усмехнулась и сухо сказала:
— Твоя старшая сестра и вправду заботится о тебе! Даже чай специально присылает! Неужели в доме не выдают тебе положенное по уставу?
Цайюнь, услышав в этом возможность пожаловаться, чуть не заговорила, но Ши Лянь незаметно остановила её взглядом.
— Положенное, конечно, выдают, — поспешила ответить Ши Лянь. — Каждый месяц вовремя приносят, никогда не задерживают! Просто лекарь сказал, что сейчас нужно пить более лёгкий чай. Пуэр, хоть и полезен для желудка, сейчас не подходит. Поэтому вчера старшая сестра и прислала немного лунцзиня. Я знала, что господин обычно пьёт именно его, и сначала отказывалась, но старшая сестра сказала, что это приказал господин, и я согласилась. Сегодня впервые и заварила.
Ши Юймэй больше ничего не сказала. Гу Фанцзы же улыбнулась:
— Вот как! Господин обычно не вмешивается в такие дела, а тут специально велел старшей сестре прислать тебе чай! Видимо, третья сестра на этот раз получила удачу вместе с несчастьем!
С этими словами она ласково сжала руку Ши Лянь и звонко засмеялась.
Ши Лянь внутри закипела от злости: «Раньше господин часто посылал тебе подарки — даже пирожные или свежие фрукты не забывал! А теперь ты при старшей сестре так откровенно подстрекаешь — это уж слишком!»
http://bllate.org/book/1852/208660
Готово:
