— Дядя Сань, тётушка Сань! — Сань Хун слегка дрожал от гнева. Спорить и переругиваться он не умел, и потому мог лишь громко окликнуть их, напомнив, что теперь они больше не одна семья.
Сань Пинлян и госпожа Ли, разумеется, не собирались отступать. Напротив, они тут же начали давить на Сань Хуна, требуя немедленного согласия.
Тот наконец не выдержал:
— Вчера всё подтвердил староста! Прошёл всего один день, а вы уже передумали! Даже если не считать нас, подумайте о старосте — разве не станет ему стыдно перед людьми? К тому же, дядя Сань, тётушка Сань, почему вы вдруг так резко изменили своё отношение? Могу я узнать причину? В таком состоянии духа как я могу спокойно отдать вам Сяо Фэя? Ведь это мой родной брат!
— Так ты, значит, крылья расправил?! И смеешь перечить?! — Сань Пинлян задрожал всем телом от ярости.
— Ещё и вчера напоминаешь! — закричала госпожа Ли, мгновенно сообразив. — Конечно, вы всё это подстроили! Именно так!
— Хватит! — нахмурился староста и раздражённо прервал их. — Хотите спорить — уходите домой и спорьте там!
Про себя он тяжко вздохнул: «Ну и дела! Едва не устроил беду из добрых побуждений! Сначала-то думал, что эти двое действительно одумались, а теперь вижу — вовсе нет!»
Вопрос Сань Хуна попал в самую точку: и сам староста хотел знать, в чём дело.
К тому же, из-за этой сцены, как верно заметил Сань Хун, он сам теперь рисковал прослыть человеком, который легко меняет решения!
— Усыновление — дело серьёзное, — решительно сказал староста, обращаясь к Сань Пинляну. — Не обессудь, братец Сань, за прямоту, но ведь именно вы вчера пришли ко мне и настоятельно просили разорвать все связи с первой ветвью семьи. А сегодня вдруг хотите усыновить Сяо Фэя? Такая резкая перемена настроения вызывает подозрения! Если не объясните мне причину, простите, но помочь не смогу!
«Всё из-за этого мальчишки Сань Хуна!» — злобно подумал Сань Пинлян, бросил на него ненавидящий взгляд и, улыбаясь, заверил старосту:
— Да нет же, правда, ничего особенного! Мы же уже объяснили: у нас ведь нет детей…
— Вы бездетны уже десятки лет! Неужели только вчера об этом узнали? Причина-то слишком надуманная! — перебил староста.
Супруги ни за что не хотели признаваться и настаивали, что раньше просто не задумывались об этом, а прошлой ночью вдруг осенило — и вот они уже здесь!
— Вы уверены? — с сомнением посмотрел на них староста. — Но ведь только что я слышал, как госпожа Сань сказала: «Вы специально это сделали!» Специально? Что именно? Что она имела в виду?
— Он просто…
— Замолчи! — рявкнул Сань Пинлян, перебивая жену и сверкнув на неё гневным взглядом. Такие слова вслух произносить нельзя! Если раскроется правда — всё пропало!
* * *
— Женщины болтают без умолку, староста, не принимайте всерьёз! — улыбнулся Сань Пинлян и торжественно добавил: — Можете не сомневаться! Гарантирую, что после усыновления мы будем относиться к Сяо Фэю как к родному сыну! Если не верите — давайте составим письменное обязательство! Ах, старость подкралась… Без детей в доме душа холодеет, будто всё в жизни потеряло смысл! Староста, вы сами в годах — поймёте, о чём я говорю!
— А ты как думаешь, А Хун? — вздохнул староста, про себя подумав: «Лучше бы вы раньше так думали!»
— Нет! — Сань Хун понял, что теперь нельзя проявлять и тени колебаний: стоит дать слабину — они тут же уцепятся и не отстанут.
— Ты, неблагодарный! Кто ты такой, чтобы возражать?! Даже если не согласен — всё равно должен подчиниться! — зарычал Сань Пинлян, гневно глядя на Сань Хуна. Он и правда был вне себя: староста явно склонялся на его сторону, а этот упрямый мальчишка вдруг стал твёрдым, как камень!
Сань Хун не отступил ни на шаг:
— Если бы вы заговорили об этом до вчерашнего дня — я бы не возражал. Но сейчас вы обвиняете меня в неблагодарности? По-моему, вы не имеете на это права!
— Ты…
— А Хун прав! — староста строго взглянул на Сань Пинляна, готового уже ругаться. — Вы сами разорвали отношения с первой ветвью семьи, а значит, больше не являетесь для них старшими родственниками. Как вы смеете обвинять его в неблагодарности? Его родной брат не хочет переходить к вам — и это его право! Больше нечего об этом говорить! Лучше вам, пока вы ещё здоровы, съездить в соседний уезд и усыновить ребёнка из боковой ветви рода — разве не то же самое?
Вдруг старосту осенило: «Ага! Сань Юйфэй уже вырос — стоит его усыновить, и получится готовый работник! Сколько риса и проса сэкономят! Вот ради чего они затеяли весь этот спектакль!»
Теперь он смотрел на них с ещё большим презрением и, махнув рукой, нетерпеливо сказал:
— Хватит! Братец Сань, вы ведь не молоды — нельзя так легко менять решения! Вчера приняли одно решение, а сегодня — совсем противоположное! Да ведь это не шутки! Ладно, уже поздно, пора домой! И курицу, что принесли, заберите с собой!
«Хотя, — подумал староста, — наверное, зря я это сказал — они и так её унесут».
— Извините за беспокойство! — Сань Хун встал и, сложив руки в поклоне, попрощался.
Но Сань Пинлян резко схватил его за руку:
— Мы ещё не спросили самого Сяо Фэя! Откуда ты знаешь, что он не согласен? Позовите его сюда — я сам у него спрошу!
— Да, да! Сяо Фэй такой хороший, совсем не такой бессердечный, как ты! — подхватила госпожа Ли.
«С чего это они сегодня так странно себя ведут? — удивился староста. — Точно что-то замышляют!»
— Ладно, позовём Сяо Фэя и спросим, — староста, устав от их настойчивости, решил поскорее избавиться от них. — Но заранее предупреждаю: если он откажет — дело закрыто! Никаких споров, все расходятся по домам!
— А если согласится — вы нам поможете! — быстро вставила госпожа Ли.
Староста взглянул на Сань Хуна, тот промолчал, и тогда он кивнул:
— Если согласится — помогу. — Он позвал своего сына и велел сходить за Сань Юйфэем.
Вскоре Сань Юйфэй постучал в дверь и вошёл:
— Староста, вы меня звали?
— Сяо Фэй! Наконец-то ты пришёл!
— Сяо Фэй, иди сюда! У дяди для тебя отличная новость! — не дожидаясь старосты, Сань Пинлян с женой, сияя, как будто увидели золотой слиток, бросились к нему и начали что-то горячо говорить.
Сань Юйфэю с трудом удалось вырваться:
— В чём дело? Дядя Сань, тётушка Сань, не могли бы вы говорить по порядку?
— Слушай внимательно — это поистине великая удача! — Сань Пинлян принялся объяснять, что хочет усыновить его, пообещав, что всё имущество второй ветви перейдёт ему, что учёба не будет ограничена — пусть учится сколько захочет! Он не раз повторил, что будет относиться к нему как к родному сыну, и даже предложил составить письменное обязательство при старосте!
Сань Юйфэй сразу понял: они что-то узнали. В душе он презрительно усмехнулся, но внешне остался спокойным.
Сань Пинлян, весь красный от радости, потянул Сань Юйфэя к старосте и торопливо воскликнул:
— Видите, староста? У Сяо Фэя нет возражений! Давайте скорее составим документ!
— Да, да! Пока никто не успел всё испортить! — подхватила госпожа Ли, бросив злобный взгляд на Сань Хуна.
— Дядя Сань! — Сань Юйфэй резко высвободил руку. — Я не согласен! Я столько лет живу с братом и невесткой — не хочу переходить к вам!
— Так и ты хочешь быть таким же неблагодарным, как этот мальчишка?! — лицо Сань Пинляна стало ледяным.
— Неблагодарность? А кем вы мне приходитесь, дядя Сань? Такие слова не стоит говорить без причины! — Сань Юйфэй был куда резче брата и с насмешливой усмешкой добавил:
— Вы — мой дядя! Это не изменить!
— Но именно вы вчера сами изменили этот факт! Неужели уже забыли? Белым по чёрному написано! Если забыли — сходите домой и перечитайте! — холодно бросил Сань Юйфэй и, взяв брата за руку, спокойно сказал: — Брат, пойдём домой!
— Ты…
— Ну что, братец Сань, теперь убедились? — староста нетерпеливо подтолкнул его. — Уже поздно, идите готовить ужин! Забудьте об этом! Хотите ребёнка — усыновите из другого рода или пускай дочь возьмёт мужа в дом! Зачем рушить чужую семью?
«Скорая кара! — подумал староста. — Прошёл ещё не день, а они уже сами себе противоречат! Что за люди!»
Он покачал головой, не в силах понять их логику.
— Вы всё подстроили! Именно так! — Сань Пинлян, вне себя от ярости и отчаяния, ткнул пальцем в братьев. — Вы вчера сговорились и устроили ловушку! Сань Юйфэй, ты, неблагодарный! Стал чжуанъюанем — и сразу забыл всех родных! Ты просто сволочь!
— Что?! — одновременно воскликнули староста и Сань Юйфэй. Сань Хун замер, в глазах мелькнула тревога, но он быстро взял себя в руки.
— Что значит «чжуанъюань»? Вы что… говорите обо мне? Я стал чжуанъюанем?! — Сань Юйфэй широко распахнул глаза, не веря своим ушам, и рассмеялся: — Дядя Сань, такие шутки неуместны! А вдруг не сдамся — вы мне чжуанъюаня купите?
— Что всё это значит? — растерялся староста. — Вы правда… Сяо Фэй действительно стал первым на провинциальных экзаменах?
— Весь город знает! Неужели ошиблись?! — Сань Пинлян фыркнул и принялся рассказывать, что видел сегодня в уезде, после чего обвиняюще спросил Сань Юйфэя: — Ты разве не знал?! Ха! Если бы не знал, разве поступил бы так вчера? Ты нарочно устроил эту ловушку, чтобы мы не смогли воспользоваться твоим успехом!
— Дядя Сань! — холодно произнёс Сань Юйфэй. — Вчера я просто пришёл к вам за мукой. Вы отказали — и наговорили столько обидного! Не только нас бранили, даже отца не пощадили! А потом сами настаивали на разрыве отношений и просили старосту засвидетельствовать это! Сестра сколько раз уговаривала вас — вы и слушать не хотели! А теперь, узнав, что я стал чжуанъюанем, вдруг решили усыновить меня?! Какие расчёты! Брат и невестка годами кормили меня, одевали, учили — а вы хотите всё забрать себе!
Староста, сдерживая восторг, тяжело вздохнул:
— Братец Сань, как бы то ни было, вы сами разорвали отношения. Сань Юйфэй не хочет переходить к вам — и это его право! Больше нечего об этом говорить!
Раньше он не знал, кто такой Сань Юйфэй, но теперь, узнав, что тот стал чжуанъюанем — а с таким титулом даже уездный судья должен кланяться, — он, простой староста, не осмеливался называть его по имени.
— Вы все сговорились! Обманули нас! — Сань Пинлян, вне себя от злости, начал обвинять даже старосту.
— Как вы смеете так говорить?! — возмутился тот. — Кто вчера умолял меня засвидетельствовать разрыв? А?!
— Н-нет, я не про вас! Они… они наверняка знали заранее! Поэтому и… — Сань Пинлян, растерявшись, снова указал на братьев.
Сань Юйфэй усмехнулся:
— Вы сами сказали, что увидели глашатаев в уезде только сегодня! Если даже волостное управление ещё не получило известия, откуда мне знать? Да и если бы знал о таком счастье — разве вернулся бы домой в таком виде? Дядя Сань, может, вы меня обманываете? Я правда стал чжуанъюанем?
Говоря это, он нахмурился, и на лице отразилась тревога и надежда.
— Ты… — Сань Пинлян был уверен, что тот всё знал, и от такой игры в притворство чуть не лишился дара речи.
— Вам обоим уже не молоды, а ведёте себя как дети! Когда у людей беда — вы радуетесь и насмехаетесь, а как только удача пришла — тут же хотите всё себе забрать! Где вы видели такую лёгкую добычу? Простите, но помочь не смогу! Уходите! — холодно выгнал их староста.
http://bllate.org/book/1852/208631
Готово:
