Поразмыслив, Сань Вань улыбнулась:
— В твоём поместье ещё остались крупные крабы? В тот раз мы взяли немало, но я всё время была занята — угощала маму, вторую тётю и старшую сестру и так и не успела сама попробовать ни одного. Если остались, сегодня ты обязан меня угостить!
Ши Фэнцзюй тут же повеселел и засмеялся:
— Я ведь и вёз тебя туда именно ради крабов! Их там в изобилии. Рядом с поместьем есть озеро — тоже моё владение. Каждый год оно даёт по десятку тысяч цзиней крабов. Вода там превосходная, поэтому и крабы — отменные. Каждый год я прошу дядюшку Цуя и тётю Цуй оставить большую часть — либо для себя, либо чтобы раздарить.
— Правда? — не удержалась Сань Вань и радостно засмеялась. — Видно, мне повезло с едой!
— Ешь сколько душе угодно! — улыбнулся Ши Фэнцзюй. — Дядюшка Цуй и тётушка Цуй уже знали, что мы приедем, и наверняка вчера выловили крабов и держат их в поместье специально для нас!
Он смотрел на неё, как она смеялась: брови и глаза изогнулись полумесяцами, глаза блестели, как вода, а зубы сверкали, словно жемчуг — живая, озорная и необычайно привлекательная. Сердце его невольно смягчилось, и он, улыбаясь, засмотрелся на неё.
Разговаривая, они не заметили, как карета свернула на тихую горную дорогу. Вокруг — зелёные холмы, пение птиц, шелест листьев под ветром и свежий, приятный аромат воздуха.
Ши Фэнцзюй, увидев, что в горах тихо и никого нет, откинул занавеску и велел вознице ехать медленнее. Он улыбнулся Сань Вань:
— Как только минуем эту долину, пройдём сквозь рощу и свернём — сразу и приедем!
Сань Вань выглянула наружу. Горы были покрыты пёстрым ковром: красные клёны, жёлтые сумахи, неизвестные фиолетовые и багряные деревья перемешались с вечнозелёной листвой. По обочинам, на склонах и в лесу цвели сиреневые, золотистые и белоснежные горные хризантемы. Красные ягоды, густо облепившие ветви, сверкали, как алые бусы — всё это вызывало искреннее восхищение.
— Молодой господин умеет выбирать места! Здесь по-настоящему красиво! — искренне похвалила Сань Вань, и в её глазах читалось восхищение.
Ши Фэнцзюй придвинулся ближе и улыбнулся:
— Не только сейчас! Весной здесь ещё прекраснее, а летом — сплошная тень от деревьев, идеальное место для отдыха от жары. Тогда я снова привезу тебя!
— Хорошо! — легко согласилась Сань Вань и очаровательно улыбнулась.
Ши Фэнцзюй решил, что она обещает больше не уезжать и не покидать его. От радости у него глаза и брови засияли:
— Обязательно привезу!
Миновав долину и пройдя сквозь рощу, они увидели ручей, вытекающий из-за поворота. Ширина его — около чжана, вода прозрачная и мелкая, на дне видны мелкий песок, водоросли и разноцветные гладкие гальки. Кое-где из воды выступали большие камни, создавая белоснежную пену.
По берегам росли дикие хризантемы и кустарники.
— За этим поворотом уже совсем близко! — указал Ши Фэнцзюй, улыбаясь. — Этот ручей вытекает из озера Линху, что рядом с поместьем!
— Прекрасный ручей! Он придаёт этим горам особую живость! — восхитилась Сань Вань.
Действительно, как только карета обогнула подножие горы, перед ними открылся просторный бамбуковый лес. За ним, среди зелени, виднелись белые стены и чёрная черепица домов с изящными изогнутыми коньками — это и было поместье Ляньянь.
— Приехали! Приехали! — раздался весёлый гомон. Едва карета не до конца остановилась, как к ней уже спешили навстречу супружеская пара средних лет, девочка лет двенадцати–тринадцати и трое-четверо слуг. Женщина первая подошла и радостно сказала:
— Молодой господин, госпожа! Наконец-то приехали! Старая служанка уже думала — самое время вам подъезжать!
— Тётушка Цуй! Дядюшка Цуй! — Ши Фэнцзюй улыбнулся, вышел из кареты и помог выйти Сань Вань. — Госпожа впервые здесь, ей так понравились горные пейзажи, что мы и ехали не спеша!
Девочка Цуй Лин тоже подошла и аккуратно поклонилась:
— Молодой господин! Госпожа!
Ши Фэнцзюй улыбнулся ей:
— Линь-то снова подросла!
Тётушка Цуй тут же подскочила, чтобы поддержать Сань Вань, и засмеялась:
— Госпожа — истинная счастливица! Молодой господин — добрый человек. Ещё тогда я думала: какая же девушка удостоится такой удачи? — Она вздохнула: — Только такая, как вы, госпожа — по характеру и красоте — достойна молодого господина!
— Тётушка Цуй, вы слишком лестны! — Сань Вань слегка смутилась и улыбнулась.
Дядюшка Цуй подошёл и поклонился:
— Всё в поместье готово. Прошу, молодой господин и госпожа, заходите отдохнуть!
— Да-да! Это я, старая дура, болтаю! Прошу, молодой господин и госпожа, входите скорее! — засмеялась тётушка Цуй и повела всех внутрь.
Дома в поместье были просторные и светлые, обстановка — гораздо скромнее, чем в городском особняке, но зато с особым природным изяществом.
После того как умылись и вымыли руки, тётушка Цуй принесла чай и весело сказала:
— Это мой собственный чай сонло. Совсем чистый! Не знаю, придётся ли он вам по вкусу, госпожа. Если нет — сразу заварю другой!
Сань Вань поняла по её вопросу, что Ши Фэнцзюй любит именно этот чай, и, улыбнувшись, сделала глоток. Вкус был нежный, с лёгким ароматом трав.
— Этот чай прекрасен! Обычно я тоже предпочитаю более лёгкий чай.
— Как хорошо, что он вам нравится! — обрадовалась тётушка Цуй. — Если не откажетесь, позже я упакую немного для вас!
Сань Вань согласилась.
Тётушка Цуй улыбнулась им обоим:
— На обед приготовили несколько простых горных блюд. Крабов держим в пруду — вечером подадим молодому господину и госпоже. Пока ещё рано до обеда. Может, прогуляетесь по саду? Сейчас гранаты в самый раз! Недавно приходили торговцы, просили собирать урожай, но я подумала — раз молодой господин и госпожа приедут, пусть подождут пару дней! — Она подмигнула: — Гранаты — к добру! Молодой господин и госпожа ешьте побольше — будет много детей и счастья!
— Верно! Когда поедем обратно, велю собрать две корзины самых лучших! — Ши Фэнцзюй довольно улыбнулся и бросил взгляд на Сань Вань.
Сань Вань слегка смутилась и, опустив голову, сделала вид, что пьёт чай и ничего не слышала.
— Обязательно! — кивнула тётушка Цуй. — Сама соберу и выберу самые лучшие для молодого господина и госпожи!
Ши Фэнцзюй тоже улыбнулся и обратился к Сань Вань:
— Пойдём, прогуляемся, развеемся!
Сань Вань не могла отказаться и тихо кивнула:
— Хорошо.
— Я тоже пойду! Я провожу молодого господина и госпожу! — радостно закричала Цуй Лин.
— Отлично! Тогда идём все вместе! — быстро сказала Сань Вань. Ши Фэнцзюй наотрез отказался брать с собой служанок — Синчжи, Люй Я и Хунъе остались дома. Сань Вань внутренне нервничала: ведь она никогда раньше не оставалась с ним наедине и боялась неловкости.
— Я принесу корзинку! — Цуй Лин радостно умчалась.
Ши Фэнцзюй лишь безнадёжно улыбнулся.
Но вскоре девочка вернулась с корзинкой. Когда тётушка Цуй провожала их, Цуй Лин вдруг подняла голову и спросила Ши Фэнцзюя:
— Молодой господин, а почему госпожа Гу не приехала?
Сань Вань слегка напряглась. Ей показалось, будто в сердце воткнули иглу — оно сжалось. Хотя она и не почувствовала ледяного холода, будто на неё вылили ведро воды, но вдруг резко пришла в себя, вернувшись в реальность.
Конечно, такое прекрасное место… наверняка он раньше часто привозил сюда свою двоюродную сестру?
Ши Фэнцзюй невольно взглянул на Сань Вань. Она опустила глаза, её лицо было спокойным, но в этой невозмутимости явно читалась грусть. У него самого на душе стало тяжело, и он с трудом улыбнулся:
— У госпожи Гу дела. Она больше сюда не приедет.
Цуй Лин, конечно, ничего не знала о происходящем. Девочка была прямолинейна и наивна:
— Ой… — вздохнула она с сожалением. — Как жаль!
Лицо Сань Вань изменилось, в груди стало тесно.
Тётушка Цуй тоже переменилась в лице и строго взглянула на дочь:
— Ты чего расшумелась?! Иди лучше проводи молодого господина и госпожу, а не болтай лишнего!
Затем она поспешила улыбнуться Сань Вань:
— Госпожа, в саду не только гранаты! Есть виноград, финики, мандарины — много всяких фруктов! Погуляйте, попробуйте всё! Земля здесь хорошая, вода — отличная, плоды особенно сладкие!
— Правда? Тогда обязательно попробую! — улыбнулась Сань Вань и поманила к себе расстроенную Цуй Лин: — Линь, идём! Ждём тебя впереди!
— Есть, госпожа! — Цуй Лин взглянула на мать, убедилась, что та не сердится, и снова повеселела, радостно побежав вперёд.
Ши Фэнцзюй лишь горько усмехнулся и последовал за ними.
За поместьем простирался холмистый участок около трёхсот му, весь засаженный фруктовыми деревьями: здесь росли айвы, там — персики, дальше — гранаты. А ближе к дому, на участке в четыре–пять му, росло по одному–два дерева каждого вида: мушмулы, абрикосы, сливы, груши, вишни, хурма, финики, папайя, виноград — всего не перечесть. Здесь круглый год пахло спелыми фруктами.
— Госпожа, гранаты — вон там! — показала Цуй Лин на север. — Осторожнее под ногами! Видите, всё дерево усыпано красными фонариками? Весной, когда приедете, здесь будет цвести персик — целое море розового! В мае созревают мушмулы — жёлтые, как золото, тоже очень красиво! А мушмулы здесь особенно сладкие!
— Вам повезло жить здесь! — не удержалась Сань Вань.
— Да! Мне тоже очень нравится! — кивнула Цуй Лин. — Здесь прекрасно! Отец и мать говорят, что всё это — милость молодого господина! Он наш великий благодетель!
Девочка улыбнулась Ши Фэнцзюю.
Тот подошёл ближе и засмеялся:
— У тебя язык всё слаще! Иди-ка потише, госпожа за тобой не поспевает!
Цуй Лин взглянула на мягкие парчовые туфли Сань Вань, смутилась и поспешно сказала:
— Простите, я не подумала! Госпожа, вам не больно? Может, присядете отдохнуть?
Она огляделась, увидела недалеко большой камень, подбежала, дунула на него и положила сверху свой платок:
— Госпожа, садитесь сюда!
Сань Вань не хотела садиться, но туфли были слишком мягкими для горной тропы — ноги уже болели. Она направилась к камню. Ши Фэнцзюй аккуратно взял её за локоть:
— Осторожнее!
Сань Вань инстинктивно слегка вырвалась, но его это не остановило.
Усевшись, она услышала, как Ши Фэнцзюй говорит Цуй Лин:
— Госпожа не может идти дальше в таких туфлях. Пойди, собери несколько хороших гранатов. Нам пора возвращаться к обеду. Ваньнян, завтра переобуешься — и снова сюда!
— Есть, молодой господин! — обрадовалась Цуй Лин. Такие поручения она любила больше всего. Она тут же умчалась.
— Сильно болят ноги? Ничего серьёзного? — обеспокоенно спросил Ши Фэнцзюй.
Сань Вань взглянула на него своими чёрными, блестящими глазами. В душе у неё снова стало неуютно. Она не ожидала, что он заметит. Хотя туфли и не подходили для прогулок по горам, она думала, что терпит боль достаточно спокойно и не показывает этого. А он всё равно увидел.
— Ничего! Отдохну — и пройдёт! — покачала она головой и улыбнулась. — Раз уж пришли, хочу всё-таки посмотреть поближе. Пойдём медленно!
— Тогда медленно. Если станет хуже — не надо себя мучить, — улыбнулся Ши Фэнцзюй и пошёл рядом, показывая ей всё вокруг.
Пройдя сквозь персиковую рощу, они увидели перед собой море огня: деревья были усыпаны крупными гранатами, словно красными фонарями.
— Госпожа! Молодой господин! — Цуй Лин побежала к ним навстречу. В корзинке лежало десятка полтора крупных, сочных гранатов. Она протёрла один о подол и подала Сань Вань:
— Попробуйте, госпожа! Очень сладкие! — И засмеялась: — Хотя сейчас ещё не самые сладкие. После нескольких заморозков в октябре они становятся алыми, будто кровь, и тогда — самые сладкие! Каждое зёрнышко — красное, как рубин!
— Дай-ка я, — Ши Фэнцзюй взял гранат у Цуй Лин, надавил пальцами посередине и с хрустом разломил пополам. Одну половину он протянул Сань Вань:
— Осторожнее, не запачкай одежду!
http://bllate.org/book/1852/208619
Готово:
