— Ты, похоже, совсем перепил! — с полной уверенностью воскликнул Чжуань Вэйсянь. — Либо так обрадовался, что голову потерял и несёшь чистейшую чепуху!
Ши Фэнцзюй лишь усмехнулся и продолжил вертеть в руках нефритовую чашу, любуясь изящным узором переплетённых ветвей, вырезанным на её стенках.
Чжуань Вэйсянь наконец уловил в его поведении нечто странное и удивлённо спросил:
— Что с тобой? Неужели что-то случилось?
Ши Фэнцзюй медленно поставил чашу на стол и, глядя прямо в глаза другу, серьёзно произнёс:
— Ты ведь неплохо знаешь Гу Фанцзы. Скажи честно — какой она человек?
— Что?
Ши Фэнцзюй махнул рукой и рассмеялся:
— Мы же братья! За закрытыми дверями можно говорить обо всём. Не ври мне — какая она на самом деле?
Как на такое ответить? Чжуань Вэйсянь остался сидеть ошарашенный. Да, они братья, но обсуждать за спиной женщину друга — занятие не для благородного человека. Такое под силу разве что глупцу!
К тому же этот явно перебрал и несёт всякий вздор. А проспится — начнёт сводить счёты, и тогда уж точно негде слёз лить!
Увидев, что тот молчит, Ши Фэнцзюй усмехнулся и спросил:
— А если бы тебе предложили взять её в жёны — согласился бы?
— Ни за что! — вырвалось у Чжуаня Вэйсяня. В голове мелькнул образ той самой изящной фигуры в светлом платье, и в душе вдруг вспыхнули обида и раздражение. Он пристально посмотрел на Ши Фэнцзюя: — Разве у тебя уже нет жены? Твоя кузина собирается стать второй женой?
Ши Фэнцзюй слегка улыбнулся и покачал головой:
— Нет.
— Почему же не хочешь? Фанцзы — неплохая девушка.
Чжуань Вэйсянь вздохнул и сдался:
— Просто не мой тип. Устраивает такой ответ?
Про себя он подумал: «Она прекрасно знает, что ты обручён, но вместо того чтобы держаться подальше, сама лезет вперёд. Такая женщина лишена всякой стыдливости и морали! Чем она заслужила восхищение? Если бы она действительно согласилась быть наложницей, хе-хе, разве ты поверил бы? Ты слеп, как крот! Потом в доме начнётся настоящий ад. Бедняжка младшая госпожа Сань…»
«Чёрт! Опять я о ней подумал!» — Чжуань Вэйсянь незаметно ущипнул себя за ладонь.
Ши Фэнцзюй понял, что больше ничего не добьётся, и горько усмехнулся:
— Ты намного сильнее меня. По крайней мере, ты чётко знаешь, чего хочешь! А я…
— Да у меня-то ничего и нет! — тоже с горечью усмехнулся Чжуань Вэйсянь. — А у тебя и жена красавица, и наложница — всё в сборе!
— Хватит об этом! — мрачно покачал головой Ши Фэнцзюй и осторожно подыскал слова: — Скажи, а если бы ты вдруг понял, что человек, в которого ты был влюблён много лет, на самом деле совсем не тот, за кого ты его считал, — что бы ты сделал?
— Просто разошлись бы! — без раздумий ответил Чжуань Вэйсянь. — Мы же торговцы, у нас нет столько глупых правил!
Сказав это, он вдруг осёкся и с подозрением уставился на друга:
— Слушай, а с тобой сегодня что-то не так? Неужели ты сам имеешь в виду? Ты и младшая госпожа Гу…
Ши Фэнцзюй промолчал, что было равносильно признанию.
Чжуань Вэйсянь рассмеялся:
— Раз так, зачем же ты её в дом впустил? Она же твоя кузина! Неужели тебе не жаль её?
Ши Фэнцзюй покачал головой:
— Она сама этого захотела. Что мне оставалось делать?
Вспомнив, как Гу Фанцзы рыдала и устраивала сцены, Ши Фэнцзюй почувствовал внезапное отвращение.
Хотя Чжуань Вэйсянь и был любопытен, он понимал, что лезть в такие дела не стоит, и лишь усмехнулся:
— Ладно, раз она сама настаивала, чего ты тогда переживаешь? Впустишь — и держи. У вас в доме Ши и сотню таких прокормить можно!
— Чушь какую несёшь! — бросил Ши Фэнцзюй, сердито глянув на него, но в уголках губ всё же мелькнула улыбка.
«Да, просто держать», — подумал он. Но тут же вспомнил Сань Вань, которая настаивала на уходе, и сердце его сжалось в узел. Однако об этом он никому не мог сказать — даже Чжуаню Вэйсяню. Очередной глоток «Грушевой весны» обжёг горло, и Ши Фэнцзюй твёрдо решил: он не позволит ей уйти.
Ши Фэнцзюй снова напился до беспамятства и вернулся глубокой ночью. Чжуань Вэйсянь еле уговорил его не устраивать шум, и хотя вчерашний вечер прошёл в полном опьянении, в голове всё же оставались обрывки сознания.
Ши Фэнцзюй не захотел тревожить Сань Вань и велел Чанхуаню отвести его прямо в кабинет. Чанхуань не посмел ослушаться, но, видя состояние господина, тут же отправил человека в Нинъюань доложить. Сань Вань уже спала, поэтому няня Ли поспешила в кабинет, где не преминула пожалеть и отчитать молодого господина, после чего приказала сварить отрезвляющий отвар и оставить Люй Я с горничной дежурить в кабинете.
На этом всё и должно было закончиться.
Однако на следующее утро об этом узнала госпожа Ван и сразу же пришла в дурное настроение. Её сын всегда вёл себя осмотрительно и редко возвращался домой пьяным до беспамятства, а два вечера подряд — такого вообще никогда не бывало! Да ещё и спать ушёл в кабинет!
Связав это с появлением Гу Фанцзы в доме, госпожа Ван естественным образом свалила вину на Сань Вань, решив, что та устроила ссору и выгнала мужа из спальни, из-за чего он и пошёл пить.
Чем больше она думала, тем злее становилась, а злясь — всё больше жалела сына, и чем сильнее жалела — тем сильнее ненавидела Сань Вань. «Ведь всего лишь наложница! — думала она. — Она же сама согласилась, а теперь тайком устраивает истерики! Лицемерка!»
Поэтому рано утром госпожа Ван вызвала Сань Вань на выговор.
— Куда вчера вечером ходил Фэнцзюй? — спросила она.
Госпожа Ван всегда открыто показывала свои эмоции, и хотя сейчас она пыталась говорить спокойно, Сань Вань сразу заметила напряжённость в лице и резкость в голосе. Однако она понятия не имела, в чём дело, и лишь вежливо улыбнулась:
— Говорил, что ужинает с друзьями.
— А во сколько вернулся? — с трудом сдерживая гнев, спросила госпожа Ван.
У Сань Вань возникло дурное предчувствие. Она опустила глаза и покачала головой:
— Я… уже спала… Не знаю… Старший господин вчера ночевал в кабинете…
— Не знаешь?! — госпожа Ван хлопнула ладонью по столу. — Он твой муж, а не чужой! Как ты, будучи женой, можешь так равнодушно относиться к нему? Даже не узнать, жив ли он или мёртв, и спокойно лечь спать? Да как ты вообще уснула?! И отправила его ночевать в кабинет? Там же холодно и пусто, ни чая, ни воды! Слуги грубы и не умеют ухаживать! Бедный мой сын — женился, а будто и не женился вовсе: нет рядом человека, который позаботился бы о нём! Если бы не няня Ли, он бы всю ночь мучился! А вдруг простудился или заболел — как ты после этого будешь жить с этим на душе!
Госпожа Ван говорила всё гневнее, и лицо её становилось всё мрачнее.
— Мама, я виновата! Простите меня! — Сань Вань, словно громом поражённая, упала на колени перед свекровью. Она наконец поняла: у неё нет права капризничать и устраивать истерики! Неужели его доброта так развратила её, что она позволила себе такое? «Его доброта ко мне?» — горько усмехнулась она про себя.
Госпожа Ван всё ещё кипела:
— Два дня дома — и два вечера подряд пьёт до беспамятства! Не помню, чтобы мой сын когда-либо так пристрастился к вину! Вань, я знаю, ты злишься. Может, и не говоришь об этом, но думаешь именно так! Но ведь нельзя же бесконечно устраивать сцены! Фэнцзюй столько месяцев трудился в дороге, а вернувшись домой, вместо заботы получает твои истерики! Так разве можно быть женой? Совсем не жалеешь своего мужа!
Сань Вань было и стыдно, и обидно. Слова свекрови были слишком тяжёлыми, и она не могла их вынести.
— Мама, я не смела! Я не устраивала сцен! Правда не устраивала!
— Не устраивала? — госпожа Ван разозлилась ещё больше. — Я лучше всех знаю своего сына! Если бы у него не было на душе тяжело, он никогда бы не стал пить два вечера подряд!
— Я не смею вмешиваться в дела мужа! Что он скажет — то и будет. Если не скажет — не посмею спрашивать! Не знаю, тяжело ли ему на душе! Он сказал, что ужинает с друзьями, — откуда мне знать, что он так напьётся!
— Ты!.. — госпожа Ван на миг потеряла дар речи. Хотя и злилась на дерзость невестки, но немного успокоилась и прислушалась к её словам.
Увидев, что гнев свекрови поутих, Сань Вань поспешила добавить:
— Мама, я искренне не против того, что кузина входит в дом! Я — старшая невестка дома Ши, разве у меня не хватит терпения принять ещё одну женщину? Да и так или иначе это должно было случиться рано или поздно. Если бы я злилась из-за этого, то уже давно бы злилась, зачем ждать до сих пор!
Госпожа Ван замолчала, но выражение лица её постепенно смягчилось. Наконец она спросила:
— Ты правда так думаешь?
Сань Вань поспешно кивнула:
— Да, мама! Не посмею обманывать вас! На самом деле, это моя вина — мне следовало проявить больше заботы о муже. Тогда, наверное, этого бы и не случилось. Впредь, если муж снова пойдёт на ужины, я обязательно пошлю людей узнать, как обстоят дела. Если задержится допоздна — пошлю за ним, чтобы уговорили вернуться или хотя бы присмотрели. Я всё поняла!
Госпожа Ван нахмурилась:
— Этого делать не надо! Мужчинам часто приходится ужинать по делам — это обычное дело. Если ты начнёшь за ним шпионить, ему будет неловко. Просто жди его дома. Если снова напьётся — уговори его не пить так много.
— Как же вы мудры, мама! Я обязательно последую вашему совету и больше такого не повторится!
Госпожа Ван вздохнула и махнула рукой:
— Ладно, вставай! Не стой на коленях! Главное, что ты поняла. Я ведь не хочу тебя обижать, но подумай: кто даёт нам возможность жить в роскоши и достатке? Разве не наши мужья, которые трудятся вдали от дома? Что такого, если один вечер задержится? Мужчина так устаёт на работе, а дома не может даже расслабиться и получить заботу — разве это нормально? Разве ты сама не должна заботиться о нём?
Сань Вань про себя подумала: «Он ведь не мой муж, чтобы я могла его жалеть», — но вслух только покорно кивала и заверяла свекровь в своей преданности. Госпожа Ван наконец полностью успокоилась.
Няня Цзян всё это время молча наблюдала и мысленно удивлялась: «Не ожидала, что старшая невестка такая находчивая! Всего пару фраз — и гнев госпожи Ван утих!»
Как доверенное лицо, няня Цзян знала характер госпожи Ван даже лучше, чем няня Ли. Та часто упрямилась и выдумывала себе поводы для гнева, и мало кому удавалось так быстро её успокоить. Даже Гу Фанцзы не получалось так легко.
Едва разговор закончился, как пришёл Ши Фэнцзюй, получив известие от няни Ли. Увидев, что обстановка спокойная, он облегчённо вздохнул и бросил взгляд на Сань Вань, после чего подошёл к матери с улыбкой, чтобы поздороваться.
Только что утихший гнев госпожи Ван вспыхнул с новой силой, и она принялась отчитывать сына. Но Ши Фэнцзюй был уже опытен в улаживании конфликтов со своей матерью и вскоре снова развеселил её.
— Так всё-таки, в чём дело? — не унималась госпожа Ван. — Ты же не пьяница! Раньше такого не было. Что случилось? Говори!
— Да ничего особенного, — легко улыбнулся Ши Фэнцзюй. — Просто давно не виделись с друзьями, вот и повеселились немного.
— Врёшь! — фыркнула госпожа Ван. — Разве вы не встречались позавчера? Почему опять вчера?
Ши Фэнцзюй пришлось ответить:
— Позавчера была большая компания, а вчера только я и молодой господин из дома Чжуань. Он… э-э… был не в духе и заставил меня пить с ним. Вот и напились…
Он полностью свалил вину на Чжуаня Вэйсяня.
Услышав, что вчера он был с Чжуанем, госпожа Ван ещё больше нахмурилась:
— В доме Чжуаней нет ни одного порядочного человека! И всё равно ты дружишь с их сыном! Ясно же, что он затаил на тебя злобу — только ты вернулся домой, как он уже потащил тебя пить!
— Мама, — Ши Фэнцзюй уклончиво улыбнулся, — у нас же деловые отношения!
Боясь, что мать начнёт бесконечные упрёки, он приложил руку ко лбу и слегка поморщился, будто ему было больно.
Госпожа Ван тут же смягчилась:
— Голова ещё болит?
Она снова обругала Чжуаня Вэйсяня и велела сыну идти отдыхать.
Ши Фэнцзюй кивнул и поднялся, но при этом бросил взгляд на Сань Вань.
http://bllate.org/book/1852/208594
Готово:
