Вернувшись в Нинъюань, няня Ли, услышав, что Сань Вань только что вернулась от госпожи Ши из второго крыла, невольно нахмурилась. Дождавшись удобного момента, когда вокруг никого не было, она тихо сказала ей:
— Госпожа, впредь вам лучше поменьше общаться с госпожой из второго крыла. У нашей главной госпожи на этот счёт есть определённые опасения!
— Опасения? — удивилась Сань Вань.
— Да, — кивнула няня Ли. — Главная госпожа считает, что госпожа из второго крыла не смогла удержать второго молодого господина: едва переступив порог дома, она сразу же стала причиной его отъезда. Видимо, она человек несчастливый. Вам, госпожа, лучше без нужды не водиться с ней!
«И это ей вменяют в вину?» — подумала Сань Вань с досадой. «Конечно, сын всегда прав во всём, а вина всегда чужая!»
Она внутренне не соглашалась с этим мнением, но понимала, что няня Ли говорит из добрых побуждений, и потому кивнула с улыбкой:
— Я поняла. Впредь постараюсь реже с ней встречаться. Кстати, няня, у меня к вам есть один вопрос… Хотела попросить совета, но боюсь…
Няня Ли тут же улыбнулась:
— Госпожа, вы уж слишком скромны! Говорите смелее — что вас тревожит? Если старая служанка сумеет вам помочь, это будет для неё величайшей честью. А если нет — вместе подумаем, как решить!
— Вы правы! — поспешно улыбнулась Сань Вань и серьёзно продолжила: — Сегодня, когда я была у госпожи из второго крыла, мне показалось, будто она хотела что-то мне сказать, но так и не решилась. Я тоже не стала спрашивать, но теперь в душе неспокойно…
Она не успела договорить, как няня Ли хлопнула в ладоши:
— Вот оно что! Госпожа из второго крыла обычно редко выходит из своих покоев и почти ни с кем не общается. Отчего же вдруг она пригласила именно вас? Теперь всё ясно — наверняка у неё есть к вам дело! Не волнуйтесь, госпожа, я сейчас же распоряжусь — разузнаем, в чём дело!
— Тогда заранее благодарю вас! — облегчённо вздохнула Сань Вань. С таким авторитетом и стажем, как у няни Ли, добыть нужные сведения было делом пустяковым.
И действительно, уже к вечеру того же дня няня Ли принесла новости.
— Это дело… нехорошее! — лицо няни потемнело от гнева и тревоги. — Второй господин где-то услышал, будто Люй Я умеет приручать того белого попугая. Теперь он требует у второй госпожи, чтобы та попросила вас отдать ему Люй Я! Говорит, что не обидит её и, учитывая ваши заслуги, сразу сделает наложницей! Вторая госпожа сама не решается просить, поэтому и поручила это госпоже из второго крыла. Наверняка именно об этом та хотела говорить с вами сегодня! Просто не смогла вымолвить слова!
Услышав это, Сань Вань почувствовала, будто её бросило в ледяную пропасть — по всему телу разлился ледяной холод.
«Наконец-то это случилось!»
Она отлично помнила прошлую жизнь: однажды второй господин напился в саду и, увидев проходящую мимо Люй Я, насильно увёл её с собой. После этого девушка рыдала без умолку, но было уже поздно — она вынуждена была уйти от Сань Вань и остаться с ним.
Но второй господин вовсе не был к ней расположен — просто мимолётное увлечение!
То, что дядя забрал служанку своей племянницы-невестки, — дело не из почётных. Вторая госпожа стыдилась этого и свалила всю вину на Люй Я, обвинив её в кокетстве и разврате, а заодно и на Сань Вань — за плохое воспитание служанки. Из-за этого Сань Вань получила от свекрови госпожи Ван жестокий выговор, целую ночь провела на коленях и три месяца находилась под домашним арестом.
А Люй Я и вовсе не повезло. Вторая госпожа, лишь завидев её, вспоминала позор мужа и терпеть её не могла. Наложницы Шуй и Фан считали Люй Я своей заклятой врагиней и всячески издевались над ней. Меньше чем через год девушку довели до болезни и измождения, после чего отправили на дальние поместья — и больше о ней никто ничего не слышал.
С самого приезда в дом Ши Сань Вань строго запрещала Люй Я выходить за пределы Нинъюаня, а если та всё же покидала двор, то только в сопровождении горничной — именно чтобы предотвратить подобное.
Но, видимо, судьба неумолима: как ни крути, колесо рока снова повернулось к прежнему пути!
Люй Я всё же попала в поле зрения второго господина.
Сегодня госпожа из второго крыла промолчала, но завтра вторая госпожа может заговорить сама.
При этой мысли глаза Сань Вань наполнились слезами:
— Няня, что же теперь делать?
Няня Ли нахмурилась:
— Дело хитрое, госпожа. Надо вам знать: вторая госпожа всегда боится второго господина. А уж если он чего захочет — обязательно добьётся! Сегодня госпожа из второго крыла промолчала, но завтра вторая госпожа лично придёт к вам. Ведь она старшая! К тому же, хотя об этом ещё не объявлено открыто, многие служанки уже знают: второй господин требует Люй Я. Если он её не получит, кто потом захочет взять её в жёны?
У Люй Я, как у приданой служанки Сань Вань, было три возможных пути: либо стать наложницей молодого господина Ши Фэнцзюя, либо выйти замуж за управляющего или слугу дома, либо, по милости госпожи, получить вольную и выйти замуж за простого человека.
Но теперь, когда второй господин выразил свои желания, Ши Фэнцзюй уж точно не возьмёт её к себе. Ни один управляющий, ни один слуга не осмелится жениться на ней — да и снаружи тоже никто не захочет!
Сердце Сань Вань тяжело упало, и она невольно задрожала.
По тону няни было ясно: та склонялась к тому, чтобы пожертвовать служанкой ради мира в доме. Ведь если вторая госпожа сама заговорит об этом, как может младшая невестка спорить со старшей? Няня Ли не хотела ссоры между ветвями семьи.
— Эх, бедная Люй Я! — вздохнула няня Ли. — Жаль девушку!
Это означало одно: решение уже принято — отдавать Люй Я.
— Няня, — с трудом сдерживая дрожь в голосе, Сань Вань нарочито замялась: — Но ведь я уже говорила Люй Я, что в будущем отдам её молодому господину… И сам молодой господин об этом знает! Если теперь отдать её второму господину, как я объяснюсь с ним? Боюсь, он…
— Правда?! — няня Ли изумилась и нахмурилась ещё сильнее. — Это…
Если Сань Вань уже обещала Люй Я своему мужу, и тот в курсе, значит, девушка уже считается его женщиной — и отдавать её дяде невозможно.
За то, что принадлежит молодому господину, няня Ли держалась мёртвой хваткой.
— Это решаемо! — решительно заявила она. — Раз так, Люй Я ни в коем случае нельзя отдавать второму господину. Лучше сегодня же вечером, госпожа, вы отправьте Люй Я к молодому господину — пусть они проведут ночь вместе! Никто ведь ещё ничего официально не сказал. А завтра, когда всё свершится, второй госпоже будет нечего и говорить!
— Что?! — Сань Вань остолбенела. «Няня, вы гений!» — подумала она с горькой иронией.
Няня Ли тем временем всё больше убеждалась в правильности своего плана и твёрдо сказала:
— Так и сделаем!
Заметив растерянность Сань Вань, няня подумала, что та ревнует, и мягко утешила:
— Госпожа, раз вы сами обещали это молодому господину, значит, дело решено — просто вопрос времени! Не держите зла. Люй Я — не из легкомысленных, она только благодарить вас будет! А если вдруг взбрыкнёт или поведёт себя неуважительно — я сама с ней разделаюсь! Пока я жива, никто в Нинъюане не посмеет не уважать вас, госпожа!
Видя, что иначе няня начнёт подозревать её в неискренности, Сань Вань вынуждена была согласиться:
— Видимо, другого выхода нет… Молодой господин, наверное, всё ещё в кабинете? Отлично, я сама отнесу ему ужин и велю Люй Я остаться там на ночь!
— Прекрасно! Всё получится естественно! — обрадовалась няня Ли и даже похвалила: — Госпожа, вы поистине мудры и решительны!
Сань Вань горько усмехнулась про себя: «Мудра и решительна? Да разве это мудрость? До сих пор я вру одна — ни Ши Фэнцзюй, ни Люй Я ничего об этом не знают!»
— Раз так, няня, мне нужно кое-что сказать Люй Я.
— Разумеется! — кивнула няня. — Ей обязательно надо втолковать, как себя вести — так будет меньше хлопот в будущем. Говорите с ней спокойно, я пойду приготовлю ужин!
Сань Вань облегчённо выдохнула и велела позвать Люй Я.
— Госпожа, вы звали? — вошла девушка с весёлой улыбкой. Её чёрные глаза сияли чистотой, а лицо с румянцем выражало спокойную радость.
Сань Вань невольно сжалась от боли в сердце. Она была уверена: Люй Я ни за что не захочет идти к второму господину. Именно поэтому она и решилась на такой шаг. Но согласится ли Ши Фэнцзюй помочь? Если откажет… Нет! Он обязан согласиться!
По их договорённости, когда она уйдёт из дома Ши, Люй Я уйдёт вместе с ней. Дом Ши не посмеет удержать её приданую служанку.
Какой смысл уходить, оставив свою служанку?
— Люй Я, мне нужно серьёзно поговорить с тобой, — с необычной торжественностью сказала Сань Вань.
— Госпожа? — Люй Я сразу сникла, улыбка исчезла, и она нервно начала теребить пальцы.
— Не бойся, — мягко улыбнулась Сань Вань и рассказала ей всё, что узнала от няни Ли.
Едва она договорила, как Люй Я упала на колени, подползла к ней и, схватив край её одежды, заплакала:
— Госпожа, умоляю, спасите меня! Я не хочу, не хочу!
— Тише! Вставай! — Сань Вань приложила палец к губам и, наклонившись, подняла её. — Я сказала тебе всё именно для того, чтобы узнать твоё желание. Раз ты не хочешь — найду другой выход. Но подумай хорошенько: второй господин хочет сделать тебя наложницей. Ты точно не хочешь?
— Не хочу, не хочу! — Люй Я энергично мотала головой. — У второго господина уже две наложницы и три служанки-наложницы! А по слухам от Сяомэй, на самом деле их гораздо больше — просто без звания! Лучше я всю жизнь не выйду замуж, чем пойду к нему!
«Ну и информирована!» — мысленно усмехнулась Сань Вань.
— Ты уверена?
— Да! Если я лгу, пусть меня постигнет кара небес!
— Хорошо, — кивнула Сань Вань. — Мы с тобой с детства как сёстры. Я помогу тебе. Пока что делай всё, как я скажу. А там посмотрим. Согласна?
Люй Я вытерла слёзы и торопливо закивала:
— Я всё сделаю, как прикажет госпожа!
Тогда Сань Вань объяснила свой план и добавила с сожалением:
— Молодой господин души не чает в кузине Гу Фанцзы. Мне одной хватит страданий — не хочу тащить за собой и тебя. Я попрошу его помочь нам перехитрить всех. А когда шум уляжется, я дам тебе приданое и выдам замуж за честного человека в другом городе — лучше быть первой женой, чем второй в богатом доме! Я искренне хочу тебе добра. Надеюсь, ты не подумаешь, будто я жадничаю и не хочу отдавать тебя молодому господину?
В прошлой жизни, несмотря на все муки в доме второго крыла, Люй Я всё равно навещала Сань Вань тайком, приносила еду, помогала, как могла, и утешала её. За такую преданность Сань Вань не могла бросить её в беде. Но боялась, что та обидится, решив, будто госпожа не хочет делиться мужем.
Однако поступить иначе она не могла.
Она прекрасно знала: даже если бы сама согласилась отдать Люй Я Ши Фэнцзюю, тот всё равно отказался бы — ещё подумал бы, что она мешает его чувствам к Гу Фанцзы. Но если всё устроить как спектакль, он вынужден будет помочь!
Лучше уж самой всё объяснить заранее, чем потом оказаться между двух огней.
— Госпожа, — сквозь слёзы сказала Люй Я, — я никогда не мечтала о молодом господине! У меня давно на сердце лежит одна фраза: «Лучше быть женой бедняка, чем наложницей богача». Я искренне этого не хотела… Лучше всю жизнь прослужу вам, чем стану чьей-то наложницей! Это правда, госпожа, поверьте!
Сань Вань растрогалась, крепко сжала её руку и, моргнув, чтобы сдержать слёзы, кивнула:
— Люй Я, пока у меня есть хоть кусок хлеба, половина будет твоя! Не бойся!
Люй Я тоже заплакала и кивнула.
— Ну хватит плакать! — Сань Вань вытерла глаза платком и поспешила улыбнуться. — Няня Ли увидит — заподозрит неладное. Давай-ка сделай вид, что рада… и немного смущена.
— Госпожа! — Люй Я сквозь слёзы улыбнулась и, смутившись, опустила глаза — как раз так, как и просила Сань Вань.
Хозяйка и служанка переглянулись и понимающе улыбнулись.
http://bllate.org/book/1852/208566
Готово:
