Внезапно её пальцы коснулись на шее нефритовой подвески цвета горного хрусталя. Это была полумесяцевидная юэцзюэ, которую отец тайком вручил ей в храме предков, сказав, что это семейная реликвия рода Гао. Она берегла её с тех пор, боясь потерять, и всегда носила на груди, ни разу не снимая.
В ту же секунду другой рукой она нащупала на груди Е Хуая его изумрудную нефритовую подвеску. Внимательно осмотрев свою юэцзюэ, а затем — подвеску Е Хуая, она вдруг заметила странное сходство.
Центральная часть её юэцзюэ, где не было резьбы, идеально совпадала с пустым местом в середине изумрудной подвески с выгравированным цветком аира. Осторожно приложив свою юэцзюэ к этому месту, она убедилась: обе части сошлись впритык.
— Е Хуай, посмотри, что я нашла! — радостно воскликнула Гао Жаньжань.
Нефритовая подвеска Е Хуая обладала самой насыщенной духовной сутью среди всех изумрудных подвесок, принадлежавших Хуанфу Цзиню, Юнь Цзину и прочим, и была чище их всех. Её собственная юэцзюэ также отличалась исключительной чистотой. Раз уж она передавалась в роду Гао со времён Гао Цинцин, ей, по меньшей мере, несколько сотен лет.
Внезапно ей пришла в голову мысль, и она быстро повернулась к Е Хуаю, который всё ещё пристально разглядывал место соединения двух подвесок:
— Е Хуай, откуда у тебя эта подвеска?
Е Хуай слегка кашлянул. Его взгляд потемнел, когда он смотрел на идеально совмещённые части двух подвесок:
— Эту подвеску оставил Е Юань. Сказал, что потомок, наделённый судьбой, сможет унаследовать его волю.
— Видимо, всё это предопределено небесами, — тихо прошептала Гао Жаньжань.
Её предок Гао Цинцин и Е Юань были связаны бесчисленными узами, которые невозможно разорвать. А теперь и она сама оказалась втянута в узы с Е Хуаем. Всё происходящее будто было предопределено ещё сотни лет назад.
Она подождала немного, но ничего необычного не произошло. В душе она почувствовала разочарование: надеялась, что при соединении подвесок случится нечто удивительное, но, видимо, ошибалась.
Нет, не может быть! Не бывает таких совпадений. Юнь Цзинь рассказывал ей, что Е Юань использовал Яоли, чтобы спасти Гао Цинцин. Значит, за эти сотни лет только Е Юань и Гао Цинцин видели Яоли — легендарное лекарство, существующее лишь в преданиях. Невозможно, чтобы они не оставили после себя никаких следов.
Значит, где-то есть то, что она упустила из виду.
— Жань-эр, это, вероятно, просто совпадение. История Е Юаня и Гао Цинцин осталась в прошлом сотни лет назад. Даже если они и оставили какие-то сведения о Яоли, за столько веков всё уже исчезло бы, — сказал Е Хуай. Условия для выращивания Яоли невероятно суровы, а сохранить его ещё труднее. Отсутствие чуда означает лишь одно: совпадение форм подвесок — не более чем случайность.
— Подожди, я попробую ещё раз, — сказала Гао Жаньжань.
Она уколола палец и капнула кровь в центр юэцзюэ. В тот же миг обычная на вид подвеска засияла тёплым, ослепительным светом.
— Это… Яоли! — воскликнула Гао Жаньжань в изумлении.
Юэцзюэ сама раскрылась и выпустила маленький шарик размером с палец. Осторожно взяв крошечный Яоли, она решила пока не делать выводов и показать его учителю.
Маленький шарик переливался всеми оттенками света. Даже даос Юй, увидев его, пришёл в неописуемый восторг и чуть не бросился тут же рисовать его. Спустя мгновение он успокоился и тихо произнёс:
— Это Яоли, без сомнения, Яоли. Где ты его нашла?
Гао Жаньжань протянула ему подвеску:
— Внутри этой подвески.
В её сердце ликовала радость: раз Яоли найден, значит, Е Хуай спасён!
Даос Юй молчал. Всё его внимание было приковано к подвеске — к крошечной прозрачной юэцзюэ внутри и изумрудной оправе снаружи. Похоже, это и вправду воля небес.
— Воля небес, воля небес… — пробормотал он, поглаживая седую бороду, и многозначительно посмотрел на Е Хуая и Гао Жаньжань. — Раз Яоли найден, Жань-эр, растолки его в порошок, раствори в воде и дай зятю выпить. Если это действительно Яоли, как только он проглотит его, его измождённое сердце немедленно наполнится жизненной силой и восстановится полностью.
— Всё так просто? — не поверила Гао Жаньжань. Неужели приём столь чудодейственного лекарства не требует особых ритуалов или дополнительных ингредиентов?
— Чем мощнее эликсир, тем проще его принимать. Иди скорее, сейчас почти полночь. В это время лунный свет наиболее насыщен, и действие лекарства будет максимальным, — добавил даос Юй.
— Спасибо, Учитель! — Гао Жаньжань действовала быстро: внутренней силой она легко превратила шарик Яоли в порошок, растворила его в воде и поднесла чашу к губам Е Хуая.
Тот посмотрел на дно чаши, мерцающее всеми цветами радуги, и почувствовал, как напряжение покидает его. Под пристальным взглядом Гао Жаньжань он быстро выпил всю священную воду, не пролив ни капли.
Едва он поставил чашу, как почувствовал, как странная сила вливается в горло — будто прохладный родник или древо бодхи, пускающее корни прямо в его сердце. Эта прохлада растекалась по всему телу, превращаясь в тонкие волны энергии, устремлявшиеся к сердцу.
Постепенно его сердце начало наполняться новой жизнью. В измождённый орган вливались струи силы, восстанавливая повреждённые ткани. Внезапно Е Хуай почувствовал головокружение и потерял сознание.
— Е Хуай! — Гао Жаньжань подхватила его и осторожно прижала к себе. Пальцы её уверенно легли на пульс. Пульс был неровным, но в нём уже ощущалась слабая, но упорная волна жизни.
Она успокоилась: действие Яоли слишком сильно, и Е Хуай просто не выдержал нагрузки. Ему нужно лишь выспаться. Сейчас главное — дать ему успокаивающее средство.
— Учитель, через сколько он придёт в себя? — спросила она, подняв глаза на даоса Юя.
Тот, закончив осмотр, погладил седую бороду:
— С ним всё в порядке. Не волнуйся. Я приготовлю ему успокаивающее снадобье. Воля Е Хуая необычайно сильна — думаю, он очнётся уже через час после приёма лекарства.
Во время пульсации он ясно ощутил в жилах молодого человека мощнейшее стремление к жизни. Взглянув на обеспокоенную ученицу, он понял: этот зять ему по душе.
— Спасибо, Учитель. Поздно уже, позвольте проводить вас в покои, — сказала Гао Жаньжань, уложив Е Хуая на постель и укрыв одеялом.
— Обязательно дождись, пока он сам проснётся. Только тогда действие лекарства проявится полностью. Если разбудить его насильно, могут остаться последствия. Запомни это, — наставительно добавил даос Юй, хотя и знал, что его ученица, знакомая с медициной, не станет рисковать.
— Поняла. Завтра пришлю из Дома Князя Сюаньфу десять бочонков девичьего вина в знак благодарности, — с почтением ответила Гао Жаньжань.
Услышав о вине, глаза даоса Юя заблестели, и вся его «небесная отрешённость» мгновенно испарилась:
— Вот это ученица! Настоящая гордость Учителя!
— Спокойной ночи, Учитель, — сказала Гао Жаньжань, проводив его до гостевых покоев.
Едва она вернулась к покою Е Хуая, как увидела у двери Ань Мубая, Юнь Цзиня, Лэн Цзи, Су Цянь и даже Лу Юаньфэна, стоявшего в стороне. Все с тревогой смотрели на неё. Взгляд Лу Юаньфэна, обычно спокойный, дрогнул, когда он увидел её.
Гао Жаньжань была тронута: оказывается, не только она одна переживает за Е Хуая. На небесах всё же есть справедливость. Глаза её слегка увлажнились.
— Вы как сюда попали? Лучше идите отдыхать. С ним всё в порядке, — сдерживая слёзы, сказала она, стараясь улыбнуться. Как только Е Хуай проснётся, болезнь сердца навсегда останется в прошлом.
— Всё в порядке? — Лэн Цзи странно посмотрел на неё.
— Да, всё кончено, — с облегчением ответила Гао Жаньжань и, заметив уставшее лицо Ань Мубая, добавила: — Ты как сюда добрался? Раз уж приехал, останься до утра. Зайди, посмотри на него.
На северной границе начались волнения, и император отправил Ань Мубая усмирять мятеж. В эти дни он должен быть полностью погружён в дела лагеря, но всё же приехал.
— Главное, что с Е Хуаем всё хорошо. Мне пора в лагерь. Раз ты рядом, я спокоен, — сказал Ань Мубай, делая шаг вперёд. Увидев её измученное лицо, он захотел поправить прядь волос, развевающуюся на ветру, но, осознав, что жест может быть воспринят как слишком фамильярный, опустил руку и тихо добавил: — Гао Юйчжэ и Гао Юйшэн уже полгорода обыскали в поисках тебя. Завтра, как только Е Хуай пойдёт на поправку, скорее возвращайся в дом Гао. Там, похоже, готовится беда.
Гао Жаньжань нахмурилась и кивнула:
— Поняла. Ты так устал. Не хочешь остаться на ночь? Учитель говорит, Е Хуай придёт в себя через час, а завтра будет как новенький. Я распоряжусь приготовить тебе комнату. Останься здесь, а завтра вместе вернёмся в столицу.
Ань Мубай колебался. Он хотел остаться, провести с ней ещё немного времени. Но в столице назревали события. Князь Сюань пропал на два дня, и он едва сдерживал слухи в лагере. Если он не вернётся сегодня, завтра может начаться настоящий бунт.
— Нет, в лагере дела. Мне пора, — сказал он. Как давно он не разговаривал с ней так спокойно! С тех пор как узнал, что она и Е Хуай любят друг друга, он старался держаться от неё подальше.
— Тогда будь осторожен, — искренне сказала Гао Жаньжань.
Проводив Ань Мубая, она увидела, что остальные тоже расходятся. Лишь Лу Юаньфэн задержался, явно желая что-то сказать.
— Говори, что хочешь, господин Лу, — сказала Гао Жаньжань, глядя на знакомое некогда лицо. Раньше оно было открытым и наивным, а теперь в его взгляде читалась сложная, неприятная смесь чувств.
Лу Юаньфэн мягко улыбнулся, и в его облике снова проявилась та изысканная грация:
— Я вступил в свиту наследного принца и теперь служу ему советником. Надеюсь, госпожа Гао и князь Сюань будут ко мне благосклонны.
«Сумасшедший! Совсем сошёл с ума!» — подумала она.
Он больше не Цинли. Никогда не станет тем чистым мальчиком, который тянул её за рукав и звал «старшая сестра».
— Я враг наследному принцу, — холодно сказала Гао Жаньжань. — Если господин Лу настаивает на том, чтобы ввязаться в эту бурю, то Жаньжань встретит вас с трёхчиным клинком в руках!
Лу Юаньфэн вздрогнул. Она так окончательно отвергла его! Эта женщина действительно забыла, как жестоко обошлась с ним раньше. Хорошо. Пусть будет так!
— Тогда я с нетерпением буду ждать этого момента, — усмехнулся он, не выказывая ни капли злобы, всё так же изысканно.
— Прошу вас хранить в тайне выздоровление Е Хуая, — сказала Гао Жаньжань, прищурившись.
Лу Юаньфэн, уже отворачиваясь, лёгким движением руки дал понять:
— Я не настолько низок.
Прошлой ночью слух о том, что князь Сюань при смерти, уже разлетелся по столице. Скоро там начнётся настоящее представление. А он всегда любил наблюдать за зрелищами — вмешиваться не станет.
http://bllate.org/book/1851/208236
Готово:
