Е Хуай закрыл глаза и, к своему же удивлению, впервые не ответил Гао Жаньжань.
Она бросила на него спокойный взгляд, подтянула одеяло у него под подбородком и направилась к двери.
Едва переступив порог, Гао Жаньжань пошатнулась, пошатнулась так, что чуть не упала вперёд.
— Госпожа Жаньжань! — Юнь Цзин поспешил подхватить её, и на лице его отразилась искренняя тревога.
Она не снимала одежды всю ночь, неотлучно ухаживая за Е Хуаем, и теперь её лицо побледнело от усталости.
— Со мной всё в порядке, просто немного устала, — Гао Жаньжань незаметно высвободила руку из его поддержки, сама выпрямилась и отступила на шаг, увеличивая дистанцию между ними.
— Вы всю ночь провели у постели князя Сюаньфу. Сейчас уже стемнело. Я распорядился подготовить для вас боковую комнату — она прямо по соседству, чтобы вам было удобнее за ним ухаживать, — сказал Юнь Цзин, глядя на неё с необычной сложностью в глазах.
Ночной ветерок был прохладен и свеж. За стеной раздался голос сторожа:
— Третий час ночи! Остерегайтесь огня!
— Уже третий час… — тихо пробормотала Гао Жаньжань. Она так переживала за пробуждение Е Хуая, что с тех пор, как Юнь Цзин спас их прошлой ночью, не отходила от его постели: промывала раны, меняла повязки и давала лекарства.
— Да, третий час, — Юнь Цзин взглянул на луну, висевшую в небе.
Только теперь Гао Жаньжань огляделась вокруг. Юнь Цзин привёз их не в Дом Князя Сюаньфу, а в уединённый дворик на окраине столицы. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь мерцающим светом двух рядов фонарей, расставленных вдоль дорожки. Всё выглядело странно и неуютно.
Рядом с ней стоял Юнь Цзин в белоснежных одеждах, развевающихся на ветру, с чистым и ясным взглядом.
Этот прозрачный, безмятежный взгляд напомнил ей Цинли — главу клана Лу, Лу Юаньфэна. Хотя она и узнала его настоящее имя, всё ещё не могла привыкнуть называть его иначе, чем Цинли: это имя казалось ей чище и светлее, а «Лу Юаньфэн» звучало слишком мирски и тревожно.
— Я помню, господин Лу говорил, что собирается вступить в свиту наследного принца. Теперь, когда на севере началось восстание, принцу, несомненно, поручат эту миссию, а значит, клан Лу — один из трёх великих кланов, доселе не вмешивавшихся в дела двора — вступает в мирскую жизнь. Вы, как близкий друг господина Лу, не собираетесь ли отговорить его? — Гао Жаньжань нахмурилась, глядя на невозмутимого Юнь Цзина.
— Юаньфэн — мой друг. Если он решил что-то сделать, я, как друг, должен поддержать его, а не отговаривать. Благодарю вас, госпожа Жаньжань, за вашу заботу о нём, — спокойно ответил Юнь Цзин.
Гао Жаньжань отвела взгляд. Она, пожалуй, зря вмешивалась. Но через мгновение снова повернулась к нему, колеблясь, будто хотела что-то спросить. Ранее в комнате они начали говорить о Яоли, но их прервал проснувшийся Е Хуай. А ей всё ещё не давал покоя вопрос: какая связь между Яоли и той нефритовой подвеской? Неужели в подвеске может рождаться Яоли?
Сама мысль показалась ей нелепой, и она покачала головой.
— Почему вы качаете головой, Жаньжань? — спросил Юнь Цзин, внимательно глядя на неё своими прозрачными глазами.
Она потерла виски и смущённо улыбнулась:
— Просто вспомнила, что вы говорили в комнате о связи Яо Люли с нефритом. Подумала: а вдруг эта подвеска тоже обладает духом и может породить Яоли? Поэтому и усмехнулась.
Услышав её слова и увидев её чистую, как снег, улыбку, Юнь Цзин не рассмеялся. Напротив, его янтарные глаза пристально уставились на неё. Гао Жаньжань поспешила стереть улыбку с лица и приняла серьёзное выражение.
— Вы правы, госпожа Жаньжань. Яо Люли действительно рождается из нефрита. Тот человек, о котором я упоминал и с которым вы, как оказалось, тесно связаны… Вы уже догадались, кто он?
— Неужели Гао Цинцин? — В её роду была лишь одна столь выдающаяся личность. Кто ещё мог быть связан с таким чудом, как Яоли?
Юнь Цзин кивнул, и его глаза стали глубокими и непроницаемыми:
— Любовь Гао Цинцин и Е Юаня потрясла небеса и землю. Как представительница рода Гао, вы, конечно, об этом знаете. Е Юань — личность особая, и все редкости мира принадлежат ему. Когда-то у Гао Цинцин была болезнь сердца, и Е Юань спас её, добыав кусок Яо Люли.
Гао Жаньжань не знала этой тайны. Теперь ей стало ясно: Юнь Цзин знает гораздо больше, чем кажется. Если он знает историю Гао Цинцин и Е Юаня, значит, он, возможно, знает и то, что Е Хуай — потомок свергнутой династии Дасюань?
Нынешний император и весь Поднебесный народ никогда не подозревали Е Хуая и его предков, князей Сюаньфу, потому что первый князь Сюаньфу помогал основателю нынешней династии завоевать трон. Кто поверит, что победитель разделит власть с потомком побеждённого?
Поэтому род Хуанфу всегда доверял князьям Сюаньфу, и никто в империи не видел в них угрозы.
Но как Е Юаню удалось обмануть Хуанфу? Даже если нынешний император не видел его лица, семья Су — высокопоставленные министры — наверняка видела императора Дасюаня. Этот вопрос всё ещё оставался для неё загадкой.
Заметив её настороженность, Юнь Цзин не обиделся. Он поднял глаза к луне, чей свет струился, словно вода. Всё напоминало ту ночь…
Ту ночь, когда луна была такой же прекрасной. Только рядом с ним больше не было той маленькой девочки, которая строго и чётко объясняла ему, что правильно, а что нет.
Гао Жаньжань удивилась. Двор был так тих, что слышался даже шелест ветра в листве. И вдруг в воздухе пронесся лёгкий, почти неуловимый аромат циньгуйского вина.
— Пахнет вином, — сказала она, очарованная этим тонким запахом. Она редко пила, но к циньгуйскому вину испытывала особое пристрастие. В прежней жизни, будучи Ся Яосюэ, она не переносила алкоголь, но теперь, в теле Гао Жаньжань, могла выпить целый кувшин этого вина.
Юнь Цзин удивился. Он действительно поставил кувшин циньгуйского вина в своей комнате, и ветер разнёс аромат. Неужели она сразу узнала запах? Стоит ли хвалить её за острое обоняние… или признать, что она всё-таки помнит детство?
В его груди вдруг шевельнулось странное чувство. Его обычно спокойные глаза заблестели, как вода от брошенного камня.
— Подождите меня, — бросил он и исчез в темноте.
Гао Жаньжань растерялась, уже собираясь уйти спать, как вдруг увидела, как Юнь Цзин возвращается с двумя чашами в одной руке и кувшином вина в другой. На лице его играла лёгкая радость, и по запаху было ясно — это циньгуйское вино.
— Что вы задумали? — спросила она с недоумением.
Юнь Цзин загадочно улыбнулся:
— Такая прекрасная луна — грех не выпить. Это циньгуйское вино, редкость. Прошу вас, госпожа Жаньжань, присядьте и отведайте.
Не дожидаясь ответа, он подобрал полы одежды и сел на каменные ступени. Гао Жаньжань не могла сдержать улыбки. Неужели это тот самый Юнь Цзин, «парящий над облаками, сияющий, как солнце»?
— Хорошо, раз наследник рода Юнь так настаивает, я не стану отказываться, — сказала она, решив, что сегодня он ведёт себя необычно. К тому же, ей всё ещё нужно было выведать у него, где находится Яоли.
— Восхитительное вино, — искренне восхитилась она после первого глотка. Циньгуйское вино обладало нежным ароматом османтуса, лёгким и ненавязчивым, совсем не похожим на другие вина. Оно было мягким на вкус, но при этом удивительно насыщенным.
Юнь Цзин налил ей ещё одну чашу, и его голос прозвучал тихо и нежно:
— Госпожа Жаньжань, я хочу рассказать вам одну историю.
Гао Жаньжань удивилась. Всего лишь вчера она сама рассказывала историю Е Хуаю, а теперь Юнь Цзин хочет рассказать ей? Странно… Неужели все вдруг полюбили истории?
Но с историей под вино она не откажется.
Она ожидала, что он заговорит о Яоли или о Гао Цинцин и Е Хуае. Но история оказалась совсем иной. Она начиналась с трёхлетнего толстого мальчика.
— В детстве был один мальчик, — начал Юнь Цзин. — До четырёх лет он был очень толстым. Настолько, что это казалось безнадёжным. Вы даже не представляете, насколько он был толст.
Он вдруг посмотрел на неё, заметил её понимающее выражение и тихо, тепло улыбнулся. В его глазах, тонких, как крылья бабочки, мелькнула проницательность:
— Конечно, тот мальчик — это не я.
Гао Жаньжань…
Она и не думала, что это он. Юнь Цзин в детстве был толстяком? Невозможно! С детства он славился красотой и талантом, не уступая даже Е Хуаю. Она не могла представить этого изящного мужчину ребёнком-«свинкой». Даже если бы он и был полноват, то уж точно милым и обаятельным — скорее «роскошным красавчиком», чем уродцем.
— Конечно, я знаю, что это не вы, — закатила она глаза. Сам же заговорил, а теперь будто оправдываетесь!
— Продолжайте. Этого толстяка никто не любил. Что было дальше?
— Его семья была знатной, поэтому у отца было много наложниц — все изысканные и величавые. Но мальчик их ненавидел. Несколько раз он слышал, как они называли его свиньёй. От этого он становился ещё более замкнутым. Куда бы он ни шёл, все смотрели на него с презрением. Никто искренне не заботился о нём.
Голос Юнь Цзина оставался спокойным, будто он рассказывал чужую историю, не испытывая ни малейших эмоций.
Гао Жаньжань на мгновение задумалась: правда ли это его собственное прошлое или просто вымысел?
— А потом? — спросила она.
— Поскольку мальчик был сыном главной жены, никто не смел с ним по-настоящему плохо обращаться. Его мать умерла рано, и никто не любил его по-настоящему. Но однажды он встретил девочку. Она была мудрее своего возраста и даже в детстве отличалась необычайной красотой. Её отец и мать обожали её, считали своей жемчужиной.
При этих словах он тихо рассмеялся — в смехе звучали и зависть, и горечь.
Теперь Гао Жаньжань точно поняла: речь шла о ней самой. Оказывается, в детстве она уже встречалась с Юнь Цзином! Ей стало любопытно: что же происходило между ними? Как она, будучи Гао Жаньжань, создала «Иньша», завела связи с Юнь Цзином и Лэн Цзи? И ради чего всё это делала?
http://bllate.org/book/1851/208229
Готово:
