Как же ему отвечать на эти вопросы? Такой ответ невозможно произнести вслух — он просто застынет в горле. Что ему сказать?
Гао Жаньжань вытерла ладонью горячие слёзы с щёк. Она и вправду рассердилась. Сначала он ни с того ни с сего велел ей уйти, потом вдруг разозлился, а затем молча проглотил обиду, будто бы она ему совсем не доверяет!
У неё тоже есть характер! С тех пор как они стали вместе, она отложила в сторону всю ненависть, опустила своё достоинство и искренне старалась любить его, не скрывая от него ни единой тайны. А он… ещё вчера в его глазах читалась тоска, потом вдруг захотел выпить — всё это теперь казалось ей странным, слишком уж необычным. Ведь он никогда не был тем, кто ищет утешения в вине.
Взгляд Гао Жаньжань упал на его запястье, лежавшее у ног. Она быстро потянулась к нему, будто бы, коснувшись его пульса, сможет мгновенно разгадать все его тайны.
Е Хуай почувствовал её намерение и рефлекторно отдернул руку, устремив на неё ледяной, настороженный взгляд.
От этого взгляда Гао Жаньжань пробрала дрожь: он всё ещё ей не доверяет!
— Если ты так не хочешь меня видеть, я уйду! — воскликнула она. — Раз ему не нужна, она уйдёт!
— Не уходи, — вдруг остановил её Е Хуай, схватив за руку. Его голос был хриплым, в нём слышалась тихая мольба.
Гао Жаньжань замерла, изо всех сил стараясь не оборачиваться. Внутри всё кипело от злости, но одно лишь его слово словно цепью сковало её сердце, не давая пошевелиться.
— Это ты велел мне уйти, — холодно бросила она, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.
— Я передумал, — тихо ответил Е Хуай.
— Неужели великий князь Сюань способен передумать? Я, кажется, ослышалась? — всё ещё не поворачиваясь, с вызовом произнесла Гао Жаньжань. Она глубоко вдохнула, пытаясь сохранить ледяное спокойствие. — Раньше я унижалась перед ним, пыталась прощупать пульс, заботилась о нём, умоляла рассказать всё… А он молчал! А теперь, когда я хочу уйти, он вдруг не пускает? Неужели он думает, что со мной можно так поступать — звать, когда вздумается, и прогонять, когда надоест?
В груди у неё клокотала обида и гнев, которым некуда было деться.
— Прощупай мой пульс, — вдруг поднял глаза Е Хуай, устремив взгляд на её упрямую спину. Он слабо улыбнулся, но из-за крови на губах улыбка выглядела жалкой и мучительной.
Сердце Гао Жаньжань сжалось от этих слов. Она снова глубоко вдохнула, пытаясь унять ярость, разжала кулаки, спрятанные в рукавах, и медленно обернулась. Е Хуай, обычно такой прямой и изящный, теперь слабо прислонился к краю кровати. Большое пятно крови на груди резало глаза, и слёзы сами потекли по её щекам.
— Глупец, разве я не в порядке? — тихо усмехнулся Е Хуай, но улыбка вызвала боль в уголке рта. Он медленно поднял правую руку, пытаясь вытереть её слёзы, но, подержав её в воздухе, горько усмехнулся и закашлялся: — Теперь даже слёзы тебе вытереть не могу… Если хочешь уйти — уходи.
Он закашлялся ещё сильнее, и изо рта хлынула новая струя крови, растекаясь по белоснежной одежде алыми цветами, обжигающими сердце.
— Я не уйду! Даже если ты меня изобьёшь — не уйду! — почти хрипела Гао Жаньжань. Вся её сдержанность растаяла. Она бросилась к нему, прижала его руку к своему лицу, позволяя ему гладить её щёки, и собственным рукавом вытерла кровь с его губ, бормоча сквозь слёзы: — Откуда столько крови? Где тебе больно? Почему так много крови…
При виде этой страшной крови её сердце будто разорвало на части — так, словно молния расколола скалу надвое. В голове громыхнуло, и всё тело задрожало.
Она дрожащими руками обняла Е Хуая. Он смотрел на её побледневшее лицо и чувствовал, как ему самому становится невыносимо больно. Он попытался улыбнуться, но снова закашлялся, и кровь снова хлынула изо рта.
— Кто велел тебе говорить? — голос Гао Жаньжань стал хриплым и тихим, почти шёпотом. — С этого момента не говори ничего, не делай ничего. Всё будет на мне. Я вылечу тебя, я обязательно вылечу…
Её хрупкое тело тряслось от страха, губы дрожали, и даже рука, прикасавшаяся к его запястью, так дрожала, что едва могла нащупать пульс.
— Со… мной… всё… в… порядке… — эти три простых слова давались ему с трудом, будто прошёл целый век, прежде чем он выдавил их сквозь стиснутые зубы, сдерживая бурлящую в груди кровь.
Услышав их, Гао Жаньжань словно получила поддержку. Она собралась с духом: нельзя паниковать, нельзя! Во всём отряде только она обладает достаточными знаниями в медицине. Только она может спасти Е Хуая. Только она!
Она успокоилась, снова осторожно положила пальцы на его запястье и начала прощупывать пульс. Как только её пальцы коснулись его кожи, она вздрогнула и на миг отдернула руку. Взглянув на него, она увидела в его глазах нежность и ободрение — и снова приложила пальцы к его пульсу.
Едва коснувшись его почти неощутимого пульса, она побледнела:
— Как ты мог получить такие тяжёлые внутренние повреждения? Откуда они взялись? Раньше их не было…
Она не отрывала взгляда от его лица — бледного, почти прозрачного от потери крови. На губах застыли засохшие кровавые следы. Её сердце сжалось от боли, и она начала винить себя.
Он так тяжело ранен, а она ещё и злилась на него, чуть не ушла, наговорила столько колкостей… Теперь ей было невыносимо жаль. Она готова была отступить на десять тысяч шагов назад, лишь бы он выздоровел, лишь бы снова смотрел на неё с нежностью, как раньше, лишь бы снова произнёс её имя. Ради этого она готова на всё.
Гао Жаньжань сосредоточенно прощупывала пульс, другой рукой крепко сжимая его ладонь. Пульс был слабым, почти неуловимым, и в нём чувствовалась какая-то жестокая, разрушительная сила, которая ещё больше ослабляла и без того истощённый ритм. Лицо Гао Жаньжань стало ещё бледнее, брови резко сдвинулись.
Это был яд!
Е Хуай отравлен — и притом крайне опасным ядом!
Но… пульс показывал, что яд, похоже, начал отступать. Места, израненные токсином, медленно, но верно вновь наполнялись слабой, но живой энергией. Хотя и еле заметной, она всё же сулила надежду.
— Е Хуай, ты не умрёшь! Ты не умрёшь! — радостно воскликнула Гао Жаньжань, как ребёнок. Тьма, окутавшая её сердце, начала рассеиваться.
Е Хуай мрачно подумал про себя: вот оно что… Она плакала, думая, что он умирает. Но на самом деле он не умрёт — это всего лишь приступ яда вожделения. Да, он мучителен и изнурителен, но смертелен не для жизни, а для разума.
Раньше, до встречи с ней, он не знал страданий плотской страсти, поэтому яд вожделения в его теле не проявлялся. Но потом появилась она — добрая, светлая, умная, прекрасная… Впервые яд вожделения дал о себе знать, когда она ухаживала за ним после ранения. Он смотрел на её чистый сон у его постели и вдруг почувствовал греховное желание и трепет. Тогда он быстро подавил это чувство — ведь он ещё не признавался себе в том, что испытывает к ней вожделение. Гордость не позволяла.
Позже, каждый раз, глядя на её сияющее лицо, он всё сильнее тревожился: она становилась для него опасной. Он начал избегать её, грубо с ней обращаться, даже заставлял переехать в свою резиденцию. Но она с умом и стойкостью преодолевала все его преграды.
Самый сильный приступ случился, когда он случайно увидел её во время купания. Желание вспыхнуло с невероятной силой, но её недовольство быстро его охладило. Потом, когда из-за змеи она вышла к нему в полупрозрачной одежде, он холодно бросил ей «бесстыдница!», но внутри его вожделение бушевало сильнее, чем когда-либо. Именно тогда яд впервые проявил себя по-настоящему. Почувствовав это, он тут же ушёл, не выдержав.
С каждым приступом яд становился всё сильнее, и он понял: она уже неотделима от его жизни.
Был даже момент, когда он думал убить её… Но вскоре осознал свои чувства и начал принимать её.
А потом они стали спать в одной постели. Он смотрел на её прекрасный профиль во сне и всю ночь оставался чистым, как святой.
Теперь, вспоминая всё это, он невольно усмехнулся.
Они уже прошли через столько испытаний, даже пережили смерть вместе. Он навсегда связал с ней свою судьбу.
Гао Жаньжань, конечно, не знала, о чём он сейчас думает. Она прижала своё лицо к его ладони, смеялась сквозь слёзы и вдруг заплакала ещё сильнее. К счастью, этот яд не убивает. Нужно лишь немного времени на восстановление. К счастью, с ним всё будет в порядке. Если бы случилось худшее, она не знала бы, что делать.
В шатре стояла тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Гао Жаньжань. Слёзы стекали по ладони Е Хуая. Он нахмурился — ему не нравилось, когда она плачет. Ему самому от этого становилось больно.
— Не плачь… — хрипло прошептал он.
Он чувствовал, как яд вожделения уже отступил. Его истощённые сосуды начали восстанавливаться, циркулируя по привычным каналам. Благодаря технике, которую он освоил из-за болезни сердца, энергия сама начала исцелять повреждённые участки тела, и жизненные силы медленно возвращались.
Тело Гао Жаньжань на миг замерло. Голос Е Хуая прозвучал для неё как небесная музыка. Она быстро подняла на него глаза. Кровь больше не шла, лицо хоть и оставалось бледным, но уже не было мертвенно-прозрачным. Она крепче сжала его руку.
— Не плачь, уродина! — тихо выдохнул Е Хуай, и в его словах звучали и нежность, и лёгкое раздражение.
Гао Жаньжань замерла. Она подбежала к зеркалу на столе и посмотрела на себя: глаза распухли от слёз, на щеках — два мокрых следа, волосы растрёпаны, лицо бледное и измождённое, губы сухие… Она выглядела как сумасшедшая!
Да, она и вправду ужасно выглядела!
Она провела ладонями по щекам, стирая слёзы. Ей было всё равно! Пусть уродина — зато рядом с ним!
Она подняла глаза на Е Хуая, нежно провела пальцем по его чётким бровям, потом по высокому носу, медленно скользнула вниз, к его губам, лаская их, будто хотела навсегда запечатлеть его облик в памяти. Он в порядке… Он действительно в порядке…
Слёзы снова затуманили её глаза, словно мелкий дождь над Цзяннанем, и каждая капля отягощала сердце Е Хуая. Она хотела что-то сказать, но, дважды попытавшись улыбнуться, молча замерла, просто глядя на него, не зная, что делать и что говорить.
http://bllate.org/book/1851/208169
Готово:
