Гао Жаньжань направилась к Су Цянь.
Сбоку донёсся злобный, скрежещущий зубами голос:
— Дурочка! Я только что защищал твою картину, а ты теперь хочешь помогать этой глупышке?! Кто мне ближе — я или эта дурочка?!
Гао Жаньжань не остановилась. Она подняла свёрнутый свиток с пола, сдула с него пыль и с досадой подумала: «Какое расточительство! Такой шедевр чуть не погубили эти два варвара, не умеющих ценить прекрасное».
Су Цянь увидела, что Гао Жаньжань идёт к ней, несмотря на угрозы Лэн Цзи, и обрадовалась — решила, будто та хочет ей помочь.
Однако Гао Жаньжань, подобрав свиток, подошла к окну и резко захлопнула створки.
Лэн Цзи и Су Цянь на миг растерялись. Что происходит?
— Сейчас же покиньте эту комнату, — холодно приказала Гао Жаньжань, поворачиваясь к ним.
— Что?! Ты смеешь выгонять меня, дурочка?! — Лэн Цзи вызывающе приподнял бровь. — Да ты совсем охренела! Полгода не виделись, а у тебя характер прямо расцвёл!
— Я сказала: уходите! — Гао Жаньжань ткнула пальцем в дверь.
— Если не уйдёте сами, я прикажу вас вывести, — добавила она ледяным тоном.
— Ну-ну, дурочка, попробуй! Не верю, что твои жалкие умения позволят вышвырнуть меня отсюда! — Лэн Цзи разошёлся не на шутку.
Су Цянь подумала, что лучше уж подальше от этого маленького тирана, и тут же засеменила к двери.
— Су Цянь, стой! Куда бежишь?! — Лэн Цзи тут же указал на неё, сердито топнул ногой и, словно ураган, бросился вслед.
В тот же миг захлопнутое окно распахнулось, и в комнату влезла девушка в алых одеждах — та самая Су Цянь, что только что ушла.
Она быстро оглянулась назад, убедилась, что за ней никто не гонится, ловко перемахнула через подоконник, мгновенно захлопнула окно и спряталась под кроватью Гао Жаньжань, беззвучно прошептав по губам: «Ты меня не видела. Не видела».
Гао Жаньжань недоумевала: что за игру затеяла Су Цянь? Но тут к окну прильнуло демонически красивое лицо. Он постучал в стекло и тоже беззвучно прошептал.
Гао Жаньжань распахнула окно и сердито бросила:
— Ты опять?! Разве тебе мало того, что ты уже натворил здесь?! Всё это — вещи несметной ценности! Продай десять таких, как ты, и всё равно не хватит, чтобы возместить убытки!
— Дурочка, я просто спрашиваю: ты не видела Су Цянь? — Лэн Цзи замер на миг, потом снова надменно вскинул подбородок.
Гао Жаньжань нахмурилась:
— Какая Су Цянь? Бай Цянь? Люй Цянь? Не видела никого!
— Странно… — Лэн Цзи, сидя на подоконнике, почесал гладкий подбородок, явно озадаченный.
Гао Жаньжань не выдержала, резко толкнула окно наружу. Из сада донёсся крик Лэн Цзи:
— Дурочка! За такое чёрствое сердце я проклинаю тебя: никогда тебе замуж не выйти!
— Не выйду — и ладно! — Гао Жаньжань хлопнула в ладоши и, будто ничего не слыша, сказала спрятавшейся под кроватью: — Он ушёл. Вылезай, нечего прятаться.
— Правда ушёл? А вдруг вернётся? — глухо донеслось из-под кровати. Похоже, там было тесновато.
— Делай как знаешь, — Гао Жаньжань не торопилась и устроилась на мягком диванчике, поставив перед собой столик и неспешно попивая чай.
Через некоторое время Су Цянь сама не выдержала, но всё же осторожно спросила:
— Он точно не вернётся?
— Нет. Если не веришь — выходи и проверяй сама, — Гао Жаньжань потёрла виски. Эта Су Цянь и впрямь чересчур подозрительна.
— Ладно, раз так! Он всё равно не так умён, как я! — Су Цянь медленно выползла из-под кровати: сначала высунула голову, потом половину тела, затем осторожно вытянула зад и, наконец, показались её изящные ступни.
Гао Жаньжань замерла с чашкой у губ, глядя, как принцесса Ху И позорно выбирается из-под кровати.
Увидев это, она захотела выцарапать себе глаза.
Лучше бы не смотрела!
***
— Ты чего вздыхаешь? Чай невкусный? — Су Цянь встретилась с ней взглядом, отряхнула пыль с одежды и подошла ближе, взяв чашку и сделав несколько глотков. — Вкус неплохой. Мне нравится.
Гао Жаньжань скривила губы. Она ведь и не говорила, что чай плох!
— Так что же ты украла у Лэн Цзи? — спросила она прямо.
— Ничего не брала, — отмахнулась Су Цянь и, широко расправив юбку, уселась напротив.
— Тогда почему он гоняется за тобой? — Гао Жаньжань приподняла бровь и медленно поставила чашку на стол.
— Кто сказал, что я у него что-то взяла? Он сам врун! Его лицо тоньше бумаги для окон! Это моё! — возмутилась Су Цянь.
— Твоё? А почему он говорит, что ты украла его вещь? — Гао Жаньжань запуталась.
— Как объяснить… Эта вещь раньше была моей, потом перестала быть моей, но по сути всё равно моя. Он её прихватил, но раз она изначально моя, значит, она и осталась моей! — Су Цянь попыталась кратко изложить суть.
— Говори по делу, — помрачнела Гао Жаньжань. Всё это «моё — твоё» окончательно запутало её.
— Я её выбросила, а он подобрал. Вот и всё, — призналась Су Цянь, чувствуя себя неловко.
Гао Жаньжань дернула щекой. Простую историю Су Цянь сумела так запутать, что та заслуживает быть рассказчицей в чайхане!
— Ты ещё обвиняешь Лэн Цзи во лжи? А сама?
— Прости, я не хотела тебя обманывать. Но если бы я не разыграла эту сцену, ты бы меня не приютила, правда? — на лице Су Цянь заиграл румянец.
— Ладно, я не сержусь. Но покажи мне ту вещь? Мне ещё не доводилось видеть Серебряного Змея!
— Ты не боишься змей? — Су Цянь широко раскрыла глаза, будто увидела нечто немыслимое.
— Нет, — покачала головой Гао Жаньжань.
Су Цянь почесала затылок:
— Странно… Я помню, ты раньше ужасно боялась змей. Может, я ошибаюсь?
— Конечно, ошибаешься. Откуда мне бояться змей? Давай скорее посмотрю на этого Серебряного Змея, — Гао Жаньжань внимательно осмотрела Су Цянь. На ней была лёгкая, почти прозрачная одежда, но нигде не было видно, где можно спрятать змею. Наверное, если бы раздеть её догола, тогда точно нашлось бы.
— Не мечтай! Даже если ты меня полностью разденешь, Серебряного Змея здесь не будет. Он не со мной, — Су Цянь спокойно отхлебнула чай.
— А где он?
— Это я тебе не скажу. Но могу сказать одно: мне он нужен по делу. Как только использую — верну Лэн Цзи.
Су Цянь закатила глаза и вдруг придвинулась ближе:
— Кстати, я слышала, старый император обручил тебя с принцем Сюанем! Сначала я не знала, что это ты, а вчера узнала: ты и есть та самая Гао Жаньжань, о которой весь Чанъань говорит! Говорят, принц Сюань — кровожадный и бездушный, холодный, как лёд. Как тебе удалось добиться обручения с таким человеком, который, по слухам, даже легендарнее самого императора? Правда ли, что ты первой сделала ему предложение? Ты давно влюблена в него? И ещё…
Она ещё ближе наклонилась к Гао Жаньжань и заговорщически подмигнула:
— Говорят, вы ещё не поженились, а ты уже живёшь в резиденции принца Сюаня! Кто-то даже видел, как вы спите вместе!
Она толкнула Гао Жаньжань в бок:
— Ну скажи, правда это или нет? Очень хочу знать! — В её глазах буквально засверкали звёздочки.
— Похоже, Лэн Цзи ещё не ушёл далеко. Сейчас пошлю людей — успеем его вернуть, — спокойно произнесла Гао Жаньжань.
Су Цянь наконец поняла, кто здесь настоящая интригантка. Одним-единственным замечанием Гао Жаньжань подавила её любопытство так, что та лишилась дара речи.
— Ну зачем так?! Я же просто переживаю за тебя! Я проделала долгий путь из Ху И в Чанъань, всего несколько дней погуляла — а ты меня уже выгоняешь?! Ты ещё моя подруга или нет? — надулась Су Цянь.
— Всё это слухи. Как и те, что ходят про тебя. Говорят, у тебя семьдесят семь наложников, и ты — первая распутница Ху И. Правда ли это? — фыркнула Гао Жаньжань, приведя контрпример.
— Что?! Кто посмел так обо мне распускать слухи?! Я его прикончу!
— Вот именно. Слухи — они и есть слухи, — Гао Жаньжань закатила глаза.
— Да, пожалуй, — Су Цянь кивнула, усвоив урок, и снова спросила: — Но ты правда любишь принца Сюаня? Иначе зачем сама приняла его свадебные дары? Слухи — вещь ненадёжная, но кое-что я всё же могу отличить.
— Родителей нет рядом. Не принять дары было бы неловко, — лениво ответила Гао Жаньжань, явно не желая продолжать разговор о своих отношениях с Е Хуаем.
— Он действительно так хорош? — не унималась Су Цянь.
Заметив недоумение в глазах подруги, она пояснила:
— Когда я упоминаю принца Сюаня, у тебя лицо светлеет. Наверное, он и есть тот самый мужчина, которого ты выбрала.
— Да, он действительно хорош. Лучше всех, — кивнула Гао Жаньжань.
Сейчас в её сердце Е Хуай и вправду был лучше всех!
— Лучше, чем молодой господин Ань? — уточнила Су Цянь.
— Конечно, лучше, — без колебаний ответила Гао Жаньжань.
— А лучше, чем Хуанфу Цзинь?
— Разумеется, лучше.
— Ага! Теперь я поняла слова моей матери: когда женщина влюбляется, ей кажется, что её возлюбленный — самый лучший на свете. Похоже, ты больна этой болезнью! — Су Цянь покачала головой. — Тебе уже не помочь!
— Да, пожалуй, ты права. Но разве не прекрасно пережить в жизни такую болезнь? — Гао Жаньжань прищурилась. Она словно отравилась ядом по имени «Е Хуай» — и это отравление уже неизлечимо.
— Эх, похоже, я теряю ещё одну подругу для весёлых игр, — вздохнула Су Цянь.
— Нет, — твёрдо возразила Гао Жаньжань. — Кстати, мне нужна твоя помощь.
— Говори! Раз уж ты вчера задержала Лэн Цзи, а сегодня обманула его ради меня, я, как принцесса Ху И, обязана помочь тебе.
— Звучит неплохо. Но ты должна лично участвовать. Иначе не будет весело, — загадочно улыбнулась Гао Жаньжань.
— Весело? Всё, что весело, мне нравится! Рассказывай скорее! — глаза Су Цянь загорелись.
http://bllate.org/book/1851/208102
Готово:
