— Как известно всем, дом в столице стоит немалых денег. Насколько мне известно, ваш особняк в Цинчжоу не был ни заложен, ни продан. Откуда же у вас взялись средства? Неужели ещё в Цинчжоу кто-то подкупил вас, пообещав крупную сумму, чтобы вы оклеветали меня? — резко повысила голос Гао Жаньжань. Холодный блеск в её глазах был способен пронзить Лин Цзыфэна до мозга костей. — Говори прямо: так ли это?
— Это… — от её ледяного взгляда Лин Цзыфэну, и без того чувствовавшему вину, стало совсем не по себе. Он запнулся, заикаясь, не в силах вымолвить ни слова.
Личико Ся Ниншан, до этого с довольной ухмылкой наблюдавшей за происходящим, мгновенно потемнело. Она сжала кулачки и уже собиралась возразить Гао Жаньжань, но Ся Лохоу тут же остановил её, незаметно подав знак глазами: сейчас ни в коем случае нельзя проявлять инициативу. Ся Ниншан злобно сверкнула глазами на Гао Жаньжань, сдержала бушующий гнев и встала в стороне, наблюдая за развитием событий.
В этот момент господин Ли, увидев, что Лин Цзыфэн онемел под натиском Гао Жаньжань и больше не может отпираться, громко ударил тревожной колодкой, привлекая внимание всех присутствующих:
— Доказательства налицо! Лин Цзыфэн, признаёшь ли ты свою вину?!
После краткого замешательства лицо Лин Цзыфэна побледнело до серого цвета — он понял, что отрицать больше нечего. Внезапно он яростно уставился на Гао Жаньжань:
— А у тебя есть доказательства?!
— Ты хочешь доказательств? Хорошо. Эй, приведите того человека! — Гао Жаньжань хлопнула в ладоши, и слуга ввёл пожилого мужчину, державшего в руках жёлтый лист бумаги, похожий на договор.
Увидев старика, Лин Цзыфэн окончательно обмяк, его руки безжизненно повисли — всё было кончено.
— Господин Ли, это господин Гао, заключивший сделку с Лин Цзыфэном. У него имеется договор купли-продажи дома, — представила старика Гао Жаньжань.
— Господин, это договор, подписанный мной и молодым господином Лином. Прошу ознакомиться, — старик опустился на колени и поднял жёлтый лист. Служащий немедленно передал документ господину Ли.
На бумаге чёрным по белому было написано, что Лин Цзыфэн приобрёл особняк за более чем десять тысяч лянов серебра.
— Наглец Лин Цзыфэн! Перед тобой чёрным по белому написано! Смеешь ли ты ещё отпираться?! Скажи, кто стоит за тобой и заставил тебя оклеветать дочь великого тайвэя Гао! — вновь грянул господин Ли, ударив тревожной колодкой.
Лин Цзыфэн всё ещё не сдавался:
— Ну и что с того?! Гао Жаньжань, ты уже не девственница! Я помню каждую подробность нашей близости!
Ся Ниншан заранее внушала ему, что Гао Жаньжань уже давно живёт в Доме Князя Сюаньфу. Как можно поверить, что между молодым мужчиной и девушкой, живущими под одной крышей, ничего не происходило?
Глаза Ся Ниншан вспыхнули: Гао Жаньжань так упорно искала доказательства вины Лин Цзыфэна только для того, чтобы избежать проверки своей девственности. Значит, её подозрения верны — Гао Жаньжань уже вступила в связь с Князем Сюаньфу и не может быть чистой!
Ха! Если она не девственница, то неважно, была ли она с Лин Цзыфэном или нет — все и так поверят в худшее.
Гао Жаньжань нахмурилась. Лин Цзыфэн был по-настоящему подл и отвратителен!
Он прекрасно знал, как в империи Лу чтут честь девушки, и специально упомянул об этом, чтобы заставить её пройти позорную проверку девственности!
Ань Мубай не выдержал — в его ладони впилась стальная игла, а в глазах мелькнул ледяной блеск. Он уже собирался прикончить Лин Цзыфэна, когда услышал спокойный голос Гао Жаньжань:
— Лин Цзыфэн, ты хочешь втянуть меня в это? Хочешь, чтобы проверили мою девственность? В этом нет необходимости. У меня есть нечто, что докажет мою чистоту!
Она высоко подняла руку и откинула рукав. На белоснежной коже запястья ярко алела алый знак девственности — шоугунша!
***
Она всё ещё девственница!
Ся Нинсюэ была поражена. Неужели Гао Жаньжань по-прежнему девственна? Значит, Князь Сюаньфу даже не прикоснулся к ней? Проклятье!
Её тщательно выстроенная игра вновь была разрушена Гао Жаньжань!
Линь Жотин с облегчением вздохнула, увидев алый знак на запястье Гао Жаньжань. Значит, та всё ещё девственна… Значит, у неё ещё есть шанс?
Старшая принцесса спокойно смотрела на шоугуншу. С тех пор как она поняла, что тот человек увлечён Гао Жаньжань, и особенно после того, как Гао Жаньжань помогла ей в трудную минуту, её собственные чувства к нему угасли. Сейчас она чувствовала лёгкое замешательство, но в то же время испытывала облегчение: такая женщина, как Гао Жаньжань, — не та, с кем стоит вступать в конфликт.
Лицо Ся Лохоу потемнело. Неужели Гао Жаньжань действительно не вступала в связь с Князем Сюаньфу? Неужели Князь Сюаньфу на самом деле не испытывает к ней чувств?
— Твой знак подделан! Не верю! Быстро найдите кого-нибудь, кто проверит его подлинность! — закричал Лин Цзыфэн, указывая на руку Гао Жаньжань. Он был в панике, не веря своим глазам. Последняя надежда ускользала, и теперь его ждало…
Гао Жаньжань вдруг рассмеялась. За ней засмеялись и остальные. Лин Цзыфэн растерялся.
Шоугунша — знак, знакомый каждой знатной даме и девушке. Любой здравомыслящий человек сразу отличит подделку от настоящего. Очевидно, Лин Цзыфэн исчерпал все средства. Присутствующие с отвращением смотрели на него — такого бесчестного человека они ещё не встречали. Взгляды, обращённые на Гао Жаньжань, наполнились сочувствием и раскаянием.
— Лин Цзыфэн, если ты сейчас назовёшь своего заказчика, возможно, у тебя ещё останется шанс выжить. Ведь ты действовал по чьему-то приказу, — медленно, словно заманивая, произнесла Гао Жаньжань, прищурившись и намекая на Ся Ниншан и Ся Лохоу.
Лицо Лин Цзыфэна исказилось сомнением, и он невольно посмотрел на Ся Лохоу и Ся Ниншан, ища у них помощи.
Увидев это, Гао Жаньжань мгновенно сообразила и громко сказала:
— Лин Цзыфэн, я велю тебе назвать заказчика, а ты всё смотришь на Ся-сестру! Неужели даже сейчас ты жаждешь её красоты?
Она резко одёрнула Лин Цзыфэна, и толпа, не знавшая правды, снова уставилась на Ся Ниншан. Вспомнив, как та недавно была обнаружена в объятиях Лин Цзыфэна в непристойном виде, зрители вдруг «поняли» всё и презрительно скривились.
Ся Ниншан в ярости сверкнула глазами на Лин Цзыфэна:
— Лин Цзыфэн! Ты ещё не навредил мне достаточно?! Подумай хорошенько, прежде чем признаваться! Иначе тебе не поздоровится!
Она была вне себя от злости. Этот Лин Цзыфэн сначала казался таким хитрым, а теперь оказался таким неряшливым, оставив столько улик! И так легко дал себя разоблачить Гао Жаньжань! Если он сейчас начнёт болтать и выдаст её с отцом, последствия будут катастрофическими!
Гао Жаньжань подхватила:
— Лин Цзыфэн, слышал? Подумай хорошенько: признаваться или нет? Жизнь или смерть — решать тебе. — Она бросила многозначительный взгляд на Ся Ниншан и едва заметно улыбнулась.
— А если я признаюсь… меня правда отпустят? — дрожащим голосом спросил Лин Цзыфэн. Он не хотел умирать.
Гао Жаньжань пристально посмотрела на него, и в её глазах мелькнул ледяной холод:
— Это зависит от того, назовёшь ли ты настоящего заказчика. Если нет… Я слышала, в Министерстве наказаний есть восемьдесят один вид пыток, от которых человек мечтает о смерти. Например, отрезание ушей или вырывание носа.
Её голос звучал спокойно, и для присутствующих эти пытки казались не такими уж страшными, но для Лин Цзыфэна они прозвучали как голос из ада, заставив его дрожать от ужаса.
Лин Цзыфэн сидел, словно остолбенев, весь в страхе, не в силах вымолвить ни слова.
Ся Лохоу сдерживал клокочущую злобу. Ситуация складывалась крайне невыгодно для него. Если Лин Цзыфэн выдаст его, семье Ся конец. Он не допустит этого! Он незаметно подал знак господину Ли, министру Министерства наказаний.
Тот кивнул и громко ударил тревожной колодкой:
— Наглец! Видимо, ты не раскаешься, пока не увидишь гроб! Эй, стражники! Выведите его и дайте тридцать ударов палками! Посмотрим, как ты будешь упрямиться!
Как только приказ прозвучал, он подмигнул своему секретарю. Немедленно двое стражников схватили Лин Цзыфэна и утащили вниз.
Гао Жаньжань посмотрела на уводимого Лин Цзыфэна и почувствовала тревожное предчувствие — что-то должно было пойти не так.
— Плохо дело, господин! Лин Цзыфэн не выдержал пытки и умер! — почти сразу же доложил кто-то, поднимаясь обратно.
Тут же в зал внесли избитое до неузнаваемости тело Лин Цзыфэна. Му Исянь поспешил вперёд, проверил пульс и покачал головой Гао Жаньжань — спасти его было невозможно.
Лицо Гао Жаньжань потемнело. Лин Цзыфэна просто убили! Всё это выглядело крайне подозрительно!
Она перевела взгляд на Ся Лохоу — тот невозмутимо сидел, как ни в чём не бывало. Ся Ниншан изображала удивление, а господин Ли на возвышении явно облегчённо выдохнул. Всё стало ясно.
Это была ловушка! Она предусмотрела всё, но не ожидала, что министр Ли тайно сговорился с Ся Лохоу и убил Лин Цзыфэна! Теперь, когда он мёртв, доказательств не осталось!
Лин Цзыфэн заслужил смерти, но Гао Жаньжань злилась, что он не успел выдать Ся Лохоу и Ся Ниншан.
— Господин Ли, раз Лин Цзыфэн мёртв и доказательств больше нет, прошу вас немедленно вынести приговор, — вышел вперёд Ся Лохоу, невозмутимо поглаживая бороду и глядя на министра.
— Постойте, — вдруг поднялась Гао Жаньжань. Её прекрасное лицо, изысканная грация и благородная осанка заставили всех повернуться к ней. На лице её играла улыбка, но в глазах читалась ледяная холодность и проницательность: — Господин Ли, раз Лин Цзыфэн мёртв, прошу вас вынести справедливый приговор и восстановить мою честь. Жаньжань будет вам бесконечно благодарна.
Лин Цзыфэн мёртв, и ей ничего не оставалось, кроме как временно отпустить Ся Ниншан и Ся Лохоу. Проклятье!
— Госпожа Гао, будьте спокойны. Вы не только дочь великого тайвэя Гао, но и будущая жена Князя Сюаньфу. Я, разумеется, восстановлю вашу честь, — улыбнулся господин Ли, успокаивая Гао Жаньжань.
Затем он сурово обратился ко всем:
— Лин Цзыфэн злостно оклеветал дочь великого тайвэя Гао, пытался убить её и оскорбил её честь. По законам империи Лу, за это полагается смертная казнь. Поскольку Лин Цзыфэн уже скончался под пыткой, я приговариваю его тело к четвертованию, дабы утвердить закон и успокоить народ! — Он бросил на пол табличку с приговором.
Служащие немедленно ушли исполнять приказ.
Гао Жаньжань холодно фыркнула про себя. Зачем четвертовать труп? Господин Ли мастерски лавирует!
Она слегка улыбнулась, но её взгляд оставался ледяным:
— Господин Ли, вы справедливы и беспристрастны, как зеркало, висящее под небесами. Жаньжань благодарит вас за восстановление справедливости!
Лин Цзыфэн заслужил смерти, но Ся Лохоу и Ся Ниншан отделались слишком легко!
Линь Жотин, услышав приговор, вздохнула. Она надеялась, что Лин Цзыфэн утянет Гао Жаньжань вниз, но та вновь оказалась сильнее. Впрочем, разве достойная соперница могла бы проиграть так рано?
http://bllate.org/book/1851/208073
Готово:
