Это было внезапное побуждение — и всё же казалось, будто оно давно уже жило в её сердце. От Цзиньлина до Гусу, а затем обратно в Цзиньлин. Она вернулась в ту самую точку, с которой всё началось. А разве её чувства к нему не должны были вернуться туда же?
Все начала в этом мире неизбежно ведут к концу.
Если бы только можно было, она хотела бы, чтобы их конец настал именно после этой мелодии.
Или, быть может, это вовсе не конец, а лишь завершение, которое она должна дать самой себе.
Ведь между ними никогда и не начиналось ничего. Откуда же взяться концу?
Фу Цзюнь на миг растерялась, но вслед за этим в её душе возникло куда более ясное понимание.
Что есть начало? Что есть конец?
Ответ был несложен: начало — когда сердце тронуто, конец — когда сердце успокоилось.
На губах Фу Цзюнь неожиданно заиграла лёгкая улыбка — улыбка облегчения и примирения. Под влиянием этой перемены настроения музыка, лившаяся из её сяо, стала необычайно богатой и живой.
Она спокойно исполняла эту мелодию, пришедшую из иного мира, даже не подозревая, что за стенами павильона Тайцин уже раздавались громовые овации.
С первых же звуков сяо Фу Цзюнь Ду Чуньнян и Цинь Даймэй одновременно начали танцевать.
«Чуньнян — мастер вращений, Даймэй — грация изгиба», — так отзывались о них знатные господа столицы. Эти слова давно уже ходили по городу.
Однако с вчерашнего дня до настоящего момента никто так и не увидел ни вращений Ду Чуньнян, ни изгибов Цинь Даймэй.
Дело было не в том, что среди учеников не было талантливых музыкантов. Напротив, вчера днём Се Сюань исполнил «Луну над горами Гуаньшань» — произведение возвышенное, просторное и отстранённое, и тогда все три танцовщицы действительно пустились в пляс.
Но подобная возвышенная музыка не всегда подходит для танца. Особенно для вращательного — к нему предъявляются особые требования.
А мелодия Фу Цзюнь была томной, пронзительной, холодной и изящной, с множеством поворотов и изломов — именно то, что нужно для вращений. Да и сама мелодия была необычной; такой в увеселительных заведениях ещё не слышали. Слыша новую музыку, обе танцовщицы не удержались и пустились в пляс, демонстрируя каждая своё лучшее умение.
К тому же эта мелодия называлась «Разбросанные лепестки». Именно это ощущение бесприютного падения цветов, не имеющих, куда вернуться, откликалось в душах танцовщиц, чьи судьбы были столь же хрупки и непостоянны. Поэтому Ду Чуньнян и Цинь Даймэй, тронутые мелодией, запели в танце свои самые изысканные движения.
Волна аплодисментов и восхищённых возгласов хлынула снаружи прямо в павильон. Даже наставники внутри удивились.
Такой превосходной музыки они не слышали никогда. Наставник Цзинь, слушая, с сожалением думал про себя: жаль, что у исполнительницы не хватает дыхания. Иначе эта мелодия достигла бы ещё более высокого совершенства.
Подумав об этом, он бросил взгляд наружу.
И тут же его лицо перекосило от ярости.
Проклятая Ся Юньшэн стояла, как чурка, на возвышении, задрав голову в небо и не шевеля ни одним лоскутом одежды.
Наставник Цзинь аж позеленел от злости.
«Да что ты смотришь вверх, если глаза завязаны? Всё равно же темно!»
Он с самого начала говорил: не надо приглашать эту Ся Юньшэн! Она упрямая и надменная, и ходит поговорка: «Юньшэн не всегда танцует». А вдруг она так и не двинется с места? Тогда экзамен по музыке в Академии Байши будет испорчен.
И вот, как он и предсказывал, вчера она станцевала лишь раз, а сегодня с утра и вовсе стоит, будто мертвец.
Мелодия «Луна над горами Гуаньшань» была прекрасна — ну, не станцевала, ладно. Но эта новая, неизвестная мелодия так томна и пронзительна, словно весенний дождь из цветов, и в ней столько холода лунного света в ночи… А эта Ся Юньшэн всё равно стоит как вкопанная! Наставник Цзинь чуть не вырвал себе усы от досады.
Одновременно он сокрушался за ученицу за ширмой: как жаль! Такая прекрасная мелодия, исполнение хоть и не идеально, но полное свежести и изящества. Не получить «отлично» — просто преступление!
Пока наставник Цзинь пребывал в этих чувствах, а за стенами павильона не стихали овации, мелодия Фу Цзюнь «Разбросанные лепестки» наконец завершилась последней нотой.
Только отнеся фиолетовый сяо от губ, Фу Цзюнь услышала гром аплодисментов и крики: «Ещё раз!», «Пусть станцуют ещё!»
Про себя она горько усмехнулась.
Это был, конечно, досадный промах — она исполнила мелодию не в то время и не в том месте. Но теперь, когда полгорода собралось, чтобы стать свидетелем её «великого» момента, она, пожалуй, и впрямь отдала должное самой себе.
Фу Цзюнь подошла к столу позади себя и уложила сяо в чехол. Наставник-наблюдатель кивнула ей, и Фу Цзюнь, слегка поклонившись, направилась к выходу.
В этот миг снаружи павильона Тайцин раздался голос:
— Постойте!
Фу Цзюнь замерла на месте, а голос тем временем приближался:
— Моя госпожа просит эту ученицу немного задержаться.
Фу Цзюнь сразу поняла: говорившему было лет семь-восемь.
Действительно, наставник Цзинь недовольно буркнул:
— Малец, кто твоя госпожа?
Голосок мальчика задохнулся от волнения:
— Моя госпожа — Ся Юньшэн.
Наставник Цзинь тут же охладел:
— И что ей нужно?
Мальчик чётко ответил:
— Моя госпожа просит эту ученицу сыграть только что прозвучавшую мелодию ещё раз.
— Чепуха! — возмутился наставник Цзинь. — Это экзамен в нашей академии! Откуда такие просьбы?
Мальчик, видимо, заранее готовился к такому ответу:
— Моя госпожа также сказала: если вы не разрешите, она немедленно вернётся в свой дом.
Наставник Цзинь чуть не лишился чувств от ярости.
Какое безобразие! Экзамен в Академии Байши — и вдруг его условия диктует какая-то танцовщица!
Он уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но ректор Цао Сюй остановил его:
— Хорошо. Пусть твоя госпожа немного подождёт.
Мальчик ответил «да», но, видимо, не до конца уверенный, добавил:
— Моя госпожа сказала: если не услышит ту мелодию, сразу уйдёт.
С этими словами он застучал каблучками и убежал.
Фу Цзюнь всё это время слушала разговор и не знала, оставаться ли ей или уйти.
Наставник-наблюдатель тоже растерялась — такого ещё не бывало. Но, судя по словам ректора Цао, решение примут не сразу. Поэтому она знаком велела Фу Цзюнь остаться за ширмой.
За ширмой же наставник Цзинь первым вспылил:
— Я же говорил! Эта Ся Юньшэн — упрямая и надменная! Вот и нате — всё, как я и предсказывал!
Цао Сюй не стал отвечать ему, а обратился к другому наставнику:
— Господин Вэй, каково ваше мнение?
Вэй Шуан мягко улыбнулась:
— Пусть решает ректор.
Цао Сюй на миг опешил: «Эта Вэй Шуан умеет уворачиваться!»
Он нахмурился, размышляя. В это время принц Ин спокойно произнёс:
— По моему мнению, повторить мелодию не составит труда. У меня два довода.
Цао Сюй почтительно ответил:
— Слушаю внимательно.
— Во-первых, — продолжил принц Ин, — танец двух танцовщиц и просьба Ся Юньшэн уже сами по себе определили оценку этой ученицы. Так что повторное исполнение никому не повредит. Во-вторых, если мы откажем Ся Юньшэн, она действительно уйдёт, и это скажется на всех последующих участниках. Даже если найдём замену, всё равно будет не то.
Цао Сюй согласился:
— Ваше высочество совершенно правы.
На самом деле он и сам опасался именно этого. Ведь он настаивал на приглашении Ся Юньшэн именно ради её репутации: «Юньшэн не всегда танцует». Если даже такая гордая танцовщица пустится в пляс под музыку ученика Академии Байши — это станет великим событием! А замена не сравнится с ней, и репутация академии пострадает.
Теперь, получив поддержку принца, Цао Сюй принял решение:
— Хорошо. Пусть ученица сыграет ещё раз. Мы будем просто наслаждаться музыкой, не ставя оценок.
Принц Ин улыбнулся:
— Ректор Цао — истинный благородный воин древности. Полагаю, хотя сегодня это и покажется странным, в будущем непременно станет прекрасной легендой.
Фу Цзюнь за ширмой слушала весь разговор, но внутри у неё не было ни единой мысли.
Та мелодия была сыграна для неё самой — просто она выбрала не то время и не то место. И всё же из-за занавеса, из-за света и аплодисментов толпы она превратилась в «великое мгновение».
Это напомнило ей строчку из стихотворения, прочитанного в прошлой жизни: «Из-за занавеса, из-за света, из-за рукоплесканий толпы родилось величие этого мгновения».
Получив разрешение ректора, Фу Цзюнь снова достала фиолетовый сяо и по сигналу наставника Цзиня вновь заиграла «Разбросанные лепестки».
На этот раз её сердце было гораздо спокойнее, и те нотки нежной тоски в мелодии поблекли.
Если первое исполнение было «в музыке — человек, в сердце — музыка», то второе стало воплощением строки: «Вода течёт, цветы опадают — всё безразлично».
Благодаря спокойствию она теперь слышала всё, что происходило снаружи.
Но на этот раз было странно тихо. Ни единого звука, только шелест западного ветра в кронах деревьев, подчёркивающий всё более холодную и бездушную музыку. Даже наставники в павильоне почувствовали, как их души наполнились тишиной.
Фу Цзюнь, конечно, не знала, что снаружи люди молчали не от нежелания, а потому что не могли вымолвить ни слова.
Ибо Ся Юньшэн, о которой ходила поговорка «Юньшэн не всегда танцует», сейчас танцевала, развевая два длинных рукава, что сияли, словно золотые волны на чистом море.
Спустя долгое время кто-то в толпе тихо вздохнул:
— Неужели это и есть «Золотые рукава Чистого Моря»?
Ду Чуньнян и Цинь Даймэй, услышав эти пять слов, вздрогнули.
Затем они быстро что-то шепнули своим слугам. Те мгновенно сбегали и вернулись с предметами в руках.
Зоркие глаза заметили: Ду Чуньнян получила длинный разноцветный пояс с золотыми кистями на концах, а Цинь Даймэй — два белоснежных веера. Хотя веера были сложены, из их складок уже веяло тонким, неуловимым ароматом.
Все затаили дыхание. Многие чувствовали: сегодняшний день подарит им нечто гораздо большее, чем они ожидали.
В этот миг Ду Чуньнян уже повязала пояс, а Цинь Даймэй резким движением раскрыла веера со звуком «шлёп!». И в тот самый миг, когда музыка сяо Фу Цзюнь достигла поворота между первой и второй частями...
...Ду Чуньнян скользнула ногой в этот поворот холодной мелодии. Её пояс развевался вслед за движениями, делая её похожей на огромную пёструю бабочку.
http://bllate.org/book/1849/207417
Готово:
