Госпожа Сюй взяла Фу Цзюнь за руку и усадила её за стол, после чего тихо спросила:
— Ты знаешь, что при дворе уже пересмотрели дело покойного герцога-защитника?
Фу Цзюнь кивнула:
— Да, я знаю. Герцога-защитника тогда оклеветали поддельным письмом.
— То письмо, возможно, вовсе не было подделкой, — спокойно возразила госпожа Сюй.
Фу Цзюнь невольно удивилась:
— Значит, герцог-защитник в то время…
— Герцог-защитник был предан и храбр, он никогда не сговаривался с врагом, — с лёгким волнением сказала госпожа Сюй. — Однако то письмо действительно не было подделкой. При дворе нашёлся предатель, тайно связавшийся с Ху Лань, но это был не герцог-защитник, а Пэй Юань.
Фу Цзюнь подняла глаза, поражённая. Информация оказалась настолько обширной и неожиданной, что ей потребовалось время, чтобы всё осмыслить. Кроме того, тон и выражение лица госпожи Сюй показались ей странными.
Госпожа Сюй глубоко вдохнула, словно сдерживая бурю чувств, и продолжила ровным голосом:
— Дело в том, что армия герцога-защитника была слишком могущественна, а род Пэй жаждал заполучить северо-западные войска. Воспользовавшись подозрительностью покойного императора, опасавшегося чрезмерного влияния герцога, они замыслили этот коварный заговор. Пэй Юань тайно сговорился с главнокомандующим армии Дазэ из Ху Лань. Один хотел устранить соперника, другой — ослабить врага. Так они пришли к соглашению.
Выслушав это, Фу Цзюнь наконец всё поняла.
Оказывается, за делом о предательстве герцога-защитника скрывалось столько тайн. Однако по тону госпожи Сюй было ясно: она питает глубокую ненависть к роду Пэй — материнскому роду покойного наследного принца. Неужели…
В этот момент госпожа Сюй тихо спросила:
— Я слышала от господина Фу, что именно ты обнаружила разложившийся труп в Управлении Шанлинь. Это так?
Фу Цзюнь слегка вздрогнула, вспомнив скрюченное тело, спрятанное под полом, и предмет, выкатившийся изо рта покойника.
— Да, это была я, — ответила она и, помедлив, добавила: — Этот труп тоже связан с делом герцога-защитника?
Госпожа Сюй кивнула:
— Предмет, выкатившийся изо рта того трупа, — это тигриный жетон главнокомандующего армии Дазэ из Ху Лань: «голова орла, тело змеи». Именно этим знаком была скреплена та самая переписка о предательстве.
— Тигриный жетон? — повторила Фу Цзюнь, не в силах скрыть изумления.
Как известно, тигриные жетоны — важнейшие армейские регалии. Без них невозможно отдать приказ войскам. Как же жетон Ху Лань оказался во дворце Великой Хань и пролежал там десятилетиями?
Госпожа Сюй, однако, оставалась спокойной:
— Этот жетон подлинный, но лишь дубликат. Оригинал всё ещё у главнокомандующего армии Дазэ. А кости, найденные во дворце, как установили судебные медики, принадлежат не придворному евнуху.
Её слова прозвучали спокойно, но Фу Цзюнь, поразмыслив, внезапно похолодела от ужаса.
По её оценке, труп пролежал под полом не более двух лет. А дело герцога-защитника произошло тридцать лет назад. Эти сроки совершенно не совпадали.
Если копнуть глубже, Пэй Юань и главнокомандующий Дазэ, вероятно, использовали именно этот дубликат жетона как знак доверия. После гибели всего рода герцога-защитника судьба жетона оставалась неизвестной.
Позже появился принц Лю Цзюнь, и Ху Лань признал верховенство Хань, десятилетиями не проявляя враждебности. Но теперь, год или два назад, некто с этим давно пропавшим дубликатом жетона армии Дазэ тайно проник во дворец и умер там без единого звука. Кто был этот человек? С какой целью он принёс жетон во дворец?
Стоило задуматься об этом, как невольно вспоминался путь наследного принца. А кто убил того, кто носил жетон? Чем глубже Фу Цзюнь погружалась в размышления, тем более жутким и загадочным казалось всё происходящее.
Фу Цзюнь долго молчала, нахмурившись, и не заметила, как смотрит на неё госпожа Сюй — с лёгкой грустью и сожалением в глазах.
Наконец госпожа Сюй тихо произнесла:
— Тот герцог-защитник… был моим дедом.
Фу Цзюнь вздрогнула.
Она уже догадывалась об этом, но услышав подтверждение из уст самой госпожи Сюй, всё равно была потрясена.
Это звучало невероятно.
Простая управляющая домом маркиза Пиннань — прямая потомственная наследница герцога-защитника?! Даже Фу Цзюнь, прожившая две жизни, не могла не оцепенеть от изумления.
Госпожа Сюй смотрела вдаль и медленно говорила:
— Мне было три года, когда всё случилось, но я кое-что помню. Помню, как мать плакала, держа меня на руках. Потом меня увезли в тёмное место, где всё качалось, и какая-то женщина успокаивала меня. Теперь я понимаю: мать передала меня на руки этой женщине, чтобы тайно вывезти из столицы.
Её голос дрожал от воспоминаний, лицо утратило обычное спокойствие, став грустным и задумчивым.
Фу Цзюнь молча смотрела на неё.
Госпожа Сюй немного помолчала и продолжила:
— Позже я стала звать ту женщину бабушкой, а своё имя изменила с Сюй Хуэй на Сюй Хуэйцзюнь и стала её внучкой. Семья относилась ко мне неплохо, но всегда держала на расстоянии. В детстве я этого не замечала, но повзрослев, почувствовала разницу. После смерти бабушки начался раздел имущества, и я осталась с семьёй дяди. В десять лет тётушка отвезла меня в уездный город, где меня выбрала старая няня и взяла с собой во дворец. Так я провела там более десяти лет.
Она тихо вздохнула, и на лице её отразились и ностальгия, и растерянность.
Фу Цзюнь не хотела прерывать её воспоминания и молча сидела рядом.
Госпожа Сюй снова заговорила:
— Дальше, думаю, ты уже знаешь. Я вышла из дворца, вышла замуж за племянника моего дяди, а после смерти мужа маркиз пригласил меня управлять домом. Тогда я и увидела тебя.
На её губах появилась едва уловимая улыбка:
— Тебе тогда было всего пять или шесть лет. Ты была похожа на снежный комочек, с чёрными блестящими глазами — невероятно милая. Потом я последовала за тобой в Гусу. Теперь, оглядываясь назад, понимаю: те дни в Гусу были самыми счастливыми в моей жизни.
Фу Цзюнь крепче сжала её руку, но ничего не сказала.
Госпожа Сюй продолжила:
— Потом мы вернулись в столицу. Вскоре ко мне явилась тётушка и постепенно рассказала мне всю правду о моём происхождении. Оказалось, семья, спасшая меня, была в глубокой дружбе с моим прапрадедом. Её дедушка был спасён моим прапрадедом и служил под его началом, после чего взял фамилию Сюй. Когда мой дед отмечал день рождения, бабушка этой семьи приехала поздравить его — и как раз застала падение дома герцога. Дед передал меня ей, а вместо меня подсунул тело умершей девочки, объявив, что я скончалась от болезни. Поэтому я сохранила фамилию Сюй. Узнав правду от тётушки, я обратилась к господину Фу. Он сказал, что давно знал обо мне и что, раз Его Величество пересматривает дело моего деда, лучше мне вернуться во дворец. Я сама поняла: в нынешнем положении оставаться в доме маркиза мне не подобает. К счастью, императрица-вдова помнила обо мне. Я обратилась к ней — и она согласилась.
Эти слова прозвучали просто, но за ними скрывался смысл, заставлявший задуматься.
Фу Цзюнь некоторое время сидела ошеломлённая, затем подняла глаза и внимательно посмотрела на госпожу Сюй. Та смотрела перед собой с грустью, но спокойно, словно всё происходящее её не касалось.
Фу Цзюнь хотела задать ещё вопросы, но сдержалась.
Зачем спрашивать? В делах двора ей, при её нынешнем положении и возможностях, нечего делать. Она едва могла защитить даже своих служанок, не говоря уже о мире, в который входила госпожа Сюй.
И всё же ей было горько.
Она опустила глаза и долго смотрела на нефритовую бабочку у пояса, затем подняла взгляд и тихо спросила:
— Вы… сердитесь на меня? Или на моего отца?
Госпожа Сюй удивилась, но тут же мягко улыбнулась:
— Как я могу сердиться? Если бы не господин Фу, весь наш род Сюй — более ста душ — погиб бы ничтожнее муравьёв. И те старые воины, что служили деду, — их потомки навеки носили бы позор предателей. Наоборот, я благодарна господину Фу: он вернул честь нашему роду и позволил сотням героев обрести покой.
Фу Цзюнь выглядела растерянной, но промолчала.
Госпожа Сюй улыбнулась ей и с лёгкой иронией сказала:
— Вот я и болтаю с тобой обо всём этом. Пришла просто повидать тебя. Как ты? Всё хорошо?
Фу Цзюнь кивнула:
— Всё хорошо. А вы? Как во дворце?
— Тоже неплохо. Императрица-вдова относится ко мне по-прежнему, — ответила госпожа Сюй с улыбкой.
Фу Цзюнь снова кивнула.
Такие тёплые и простые разговоры, возможно, больше не повторятся.
В её сердце поднялась неопределённая грусть. Госпожа Сюй… нет, Сюй Хуэй — уходит. Отныне они будут разделены небом и землёй, и встречи станут невозможны.
Эта мысль заставила глаза Фу Цзюнь наполниться слезами.
Перед ней стоял человек, который сопровождал её в самые тёмные времена жизни, кто учил её, утешал, кто был ей опорой. И теперь он покидал её.
С тех пор как Сюй Хуэй уехала в апреле, Фу Цзюнь чувствовала, что это неизбежно. Но когда предчувствие сбылось, она всё равно не могла сдержать печали.
Она тихонько прижалась к Сюй Хуэй и спросила:
— Раз вы во дворце… мы сможем ещё увидеться?
Сюй Хуэй долго гладила её по плечу, затем тихо ответила:
— Смогу ли я увидеть тебя снова… я сама не знаю.
Фу Цзюнь подумала и сказала:
— Может, когда императрица-вдова устроит следующий банкет, я снова вас увижу.
Сюй Хуэй молча вздохнула.
Больше они ничего не говорили. В комнате воцарилась тихая, умиротворяющая тишина, и даже летний солнечный свет за окном стал казаться прохладным…
Фу Цзюнь вышла из внешнего кабинета с покрасневшими глазами.
Шэцзян и другие служанки ничего не спросили, лишь заботливо надели на неё вуаль и, поручив охрану Цитяню и Шаньцяо, отправили домой, в Павильон Чжуоюй.
А Фу Гэн в это время вернулся в кабинет. Сюй Хуэй всё ещё сидела за столом и смотрела на стопку бумаги «Биюнь Чуньшу», прижатую нефритовым пресс-папье.
— Госпожа Сюй решила? — прямо спросил Фу Гэн.
— Да, сделаю так, как вы сказали, — спокойно ответила Сюй Хуэй. — Хотя… когда разговаривала с девушкой, я не сказала всей правды.
Фу Гэн кивнул:
— Я понимаю. — Он вздохнул. — В детстве Тань-цзе’эр многое получила благодаря вашей заботе.
Сюй Хуэй повернулась и посмотрела на него:
— Я согласилась на это наполовину ради Тань-цзе’эр.
Фу Гэн опустился на стул и кивнул:
— Я понимаю.
Сюй Хуэй снова замолчала, а потом тихо проговорила:
— В Гусу иногда думала: пусть бы не было мести… пусть бы я просто осталась с девушкой и жила там, в Гусу, спокойно и мирно. Это было бы прекрасно…
Её голос становился всё тише, пока не растворился в тишине.
Фу Гэн тоже молчал.
— Господин, карета готова, — раздался за дверью голос Синчжоу, нарушая тишину.
Сюй Хуэй очнулась, встала, слегка поклонилась Фу Гэну:
— Берегите себя, господин.
С этими словами она надела вуаль и спокойно вышла.
http://bllate.org/book/1849/207412
Готово:
