Шэцзян тихонько кашлянула, выведя Фу Цзюнь из задумчивости.
В этот миг ей стало так неловко, что захотелось провалиться сквозь землю.
Опять засмотрелась, как дурочка? Ведь она прекрасно знала: этот человек — не более чем мираж, сладкий сон, приснившийся много лет назад. И сон тот давно миновал. Однако каждый раз, встречая его, она неизбежно теряла дар речи хотя бы на мгновение.
Фу Цзюнь незаметно вдохнула, опустила голову и сделала два шага назад. Сложив рукава по всем правилам придворного этикета, она уже готова была опуститься на колени и отдать поклон.
Лю Цзюнь мягко произнёс:
— Не нужно кланяться.
Фу Цзюнь послушно опустила рукава, но всё же слегка присела:
— Приветствую Его Высочество принца Ин.
Лю Цзюнь тепло улыбнулся и, бросив взгляд в сторону, вежливо представил:
— Это мои приближённые. Чжао Шуцзян и Хэ Цзиньбянь.
Увидев, что их представляют с особым почтением, оба слуги шагнули вперёд и поклонились. Фу Цзюнь же вежливо отстранилась и с улыбкой сказала:
— Оба вы спасли мне жизнь. Я должна поблагодарить вас.
Лю Цзюнь усмехнулся:
— Всего лишь пустяк. Четвёртая госпожа Фу, не стоит благодарности.
С этими словами он перевёл взгляд и заметил разбросанные на земле стрелы. Ласково спросил:
— Ты тренируешься в стрельбе из лука?
Фу Цзюнь кивнула, слегка смутившись:
— Моя стрельба ужасна. Приходится усердно заниматься.
Чжао Шуцзян, услышав это, взглянул на маленький лук, лежащий на земле, и не удержался:
— Ха! — рассмеялся он, указывая на лук. — Этот лук меньше моей ладони!
Щёки Фу Цзюнь тут же вспыхнули.
Конечно, она понимала: оба эти человека, несомненно, владеют боевыми искусствами. В их глазах её крошечный лук и стрелы выглядели не иначе как детская игрушка.
Видя, как её госпожа стоит, опустив голову, с пылающими щеками и таким жалким видом, Шэцзян внутри кипела от ярости. Но перед Его Высочеством принцем Ин она не смела и слова сказать. Оставалось лишь сердито сверкнуть глазами на Чжао Шуцзяна — и тот тут же прикусил язык.
Лю Цзюнь мягко заметил:
— Четвёртая госпожа Фу — девушка. Ей, конечно, не поднять тяжёлый лук и крупные стрелы.
Фу Цзюнь поняла, что Его Высочество даёт ей возможность сохранить лицо, и тихо улыбнулась:
— Благодарю Его Высочество.
Затем она взглянула на обоих слуг. В глубине души ей очень хотелось попросить одного из них дать ей совет по технике стрельбы.
Но раз Лю Цзюнь стоял прямо перед ней, Фу Цзюнь не желала вступать с ним в излишние отношения. Поэтому она вновь сложила руки и сказала:
— Раз у Его Высочества есть дела, позвольте мне удалиться.
С этими словами она слегка присела и уже собиралась уйти.
Лю Цзюнь смотрел на неё: простое тёмно-зелёное платье, широкий пояс, развевающийся на ветру, стройная фигура, подобная бамбуку.
В этот миг в его памяти вдруг всплыл образ маленькой Фу Цзюнь — милого, словно нефрит, ребёнка. Теперь она выросла, стала юной девушкой, и сердце Лю Цзюня невольно сжалось от нежности.
Он сделал шаг вперёд и мягко произнёс:
— Если Четвёртая госпожа Фу не возражает, я мог бы немного подсказать тебе в стрельбе из лука.
Фу Цзюнь подняла глаза и с лёгким изумлением посмотрела на него.
Лю Цзюнь смотрел на неё с тёплой улыбкой. Такой ясный, чистый человек, чья улыбка мягка, как весенний ветерок, — как можно было отказать ему?
Да и вообще, могла ли она отказаться?
Ведь он был единственным в государстве носителем титула «однозначного» принца. Какой чести! А она — дочь чиновника третьего ранга. Разве у неё есть право отказать Его Высочеству?
Фу Цзюнь немного подумала и решительно кивнула:
— Благодарю Его Высочество за наставления. Я заранее благодарна.
С этими словами она вернулась на прежнее место, подняла свой маленький лук, заняла позу, как учили наставники, натянула тетиву и выпустила стрелу в мишень.
Стрела дрожала в воздухе, словно дымка, и, не долетев до мишени, безжизненно упала на землю.
Рядом послышалось сдавленное хихиканье Чжао Шуцзяна.
Фу Цзюнь стало невероятно неловко, но ей пришлось собраться с духом и обернуться к Лю Цзюню:
— Э-э… Ваше Высочество, моя стрельба… примерно такова.
Лю Цзюнь тоже улыбался, но в его улыбке не было и тени насмешки — лишь тёплая снисходительность, словно старшего к младшему.
Неизвестно почему, но этот неуклюжий выстрел, смущённая улыбка и робкие слова вдруг вызвали у Лю Цзюня чувство искренней радости без всяких условностей.
Он подошёл ближе, взял из колчана стрелу и сказал Фу Цзюнь:
— Попробуй выстрелить ещё раз.
Фу Цзюнь послушно снова натянула лук, заняла правильную позу и прицелилась, стараясь направить стрелу по дуге к мишени.
В этот момент Лю Цзюнь тихо извинился и, держа стрелу за оперение, лёгким движением коснулся её ступней:
— Стой здесь. Опусти ци вниз.
У Фу Цзюнь, несмотря на исключительный ум, в вопросах телесной координации наблюдалась полная бездарность. Услышав эти слова, она совершенно не поняла, как именно расставить ноги, и, краснея, спросила:
— Ваше Высочество хочет, чтобы я стояла устойчивее?
Лю Цзюнь кивнул:
— Да. Не думай о мишени. Сначала устойчиво поставь ноги.
Фу Цзюнь переключила всё внимание на ступни, стараясь стоять крепко. Она и не подозревала, что именно это придало её позе совсем иное, более уверенное выражение.
Лю Цзюнь лёгким касанием указал стрелой на её плечо:
— Здесь не нужно напрягаться.
Затем он дотронулся до её стрелы:
— Смотреть нужно вперёд, а не на наконечник.
Фу Цзюнь была крайне удивлена.
Действительно, она всегда смотрела на наконечник, рассчитывая угол попадания. А Его Высочество, увидев всего лишь один её выстрел, сразу распознал эту ошибку. Ясно, что он настоящий знаток, обладающий проницательным взглядом.
Размышляя об этом, Фу Цзюнь последовала его совету: перевела взгляд на мишень и расслабила плечи и руки.
Лю Цзюнь одобрительно улыбнулся:
— Угол, который выбрала Четвёртая госпожа Фу, весьма точен.
С этими словами он коснулся стрелой локтя её руки, натягивающей тетиву, и слегка надавил.
Фу Цзюнь почувствовала мягкую, но неоспоримую силу, направляющую её локоть и тянущую стрелу назад и в сторону. Тут же раздался тихий голос Лю Цзюня:
— Отпусти!
Фу Цзюнь разжала пальцы. Стрела полетела прямо и точно вонзилась в мишень. Хотя в яблочко не попала, это был самый удачный выстрел за всё время её тренировок.
Шэцзян не сдержала радости:
— Госпожа, попала!
Фу Цзюнь с восторгом подняла глаза на Лю Цзюня, и в её взгляде невольно промелькнуло восхищение.
В этой жизни Фу Цзюнь больше всего восхищалась людьми с высокими боевыми навыками. Сначала была госпожа маркиза Вэйбэй, потом Хэ Цзиньбянь, а теперь и Лю Цзюнь.
Увидев, как её глаза сияют, а улыбка ярче солнца, Лю Цзюнь невольно улыбнулся в ответ. В его сердце мгновенно разлилось лёгкое, беззаботное чувство.
Странно, но каждый раз, общаясь с этой девочкой, он испытывал давно забытую, чистую радость.
Мысленно покачав головой, Лю Цзюнь мягко произнёс:
— Запомни ощущение этого выстрела. При натяжении обе руки должны работать вместе: одна толкает, другая тянет. Не полагайся только на одну. Дыши так: выдохни полностью, а потом уже вдыхай. Четвёртая госпожа Фу, просто расслабься и не нервничай — у тебя всё получится.
На каждое его слово Фу Цзюнь кивала, внимательно вслушиваясь.
Лю Цзюнь невольно взглянул на неё. Её алые губы были плотно сжаты, чёрные брови чуть сведены у переносицы, словно нежный цветок орхидеи, а ясные глаза с чистотой, лишённой всякой примеси, были устремлены прямо на него.
Сердце Лю Цзюня внезапно дрогнуло.
Давно он не видел таких чистых глаз.
Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то смотрел на него так — ещё в детстве, наверное.
Тёплый и чистый взгляд исчез в глубине времён после смерти его матери.
С тех пор никто больше не смотрел на него подобным образом.
В душе Лю Цзюня поднялась горечь.
Мать… Да, теперь он должен называть её «матушка».
Именно ради этого слова «матушка» она отдала всё — даже жизнь, — чтобы получить посмертное звание «Мягкой, Верной и Мудрой наложницы». Этот запоздалый титул позволил ему, шестому сыну императора, рождённому от самой низкой наложницы, обрести хоть какое-то достойное положение.
Горько усмехнувшись про себя, Лю Цзюнь подавил волну чувств и снова посмотрел на юную девушку перед собой.
Простое тёмно-зелёное платье, чёрные волосы, белоснежная кожа, алые губы, будто распустившийся цветок. А её взгляд — такой чистый и ясный, что вся она словно источала прохладу, подобно горному источнику, в котором настаивали цветы груши. Чистая, как вода, но от неё слегка кружилась голова.
«Стройна, как ива в тринадцать лет,
Цветёт, как бутон в начале второго месяца».
Внезапно в голове Лю Цзюня всплыли эти древние стихи. В этот миг его сердце словно окунулось в прохладное вино из цветов груши — чистое, но мутящее сознание. Оно пропустило удар.
И в этом пропущенном ударе что-то вдруг вспыхнуло — неожиданно, обжигающе сначала глаза, а потом и сердце.
Лю Цзюнь резко отвёл взгляд и положил стрелу обратно в колчан.
За одно движение — поворот и опущение руки — он вновь собрал все рассыпавшиеся чувства и убрал их глубоко в себя.
Поставив колчан на место, он поднял глаза на Фу Цзюнь. Его взгляд, как всегда, был тёплым и спокойным.
— У меня есть дела. Прощай.
Фу Цзюнь слегка опустила голову и присела в поклоне:
— Благодарю Его Высочество за наставления. Позвольте проводить Вас.
Лю Цзюнь замер на мгновение, будто хотел что-то сказать. Но в итоге лишь слегка встряхнул рукавами, словно отгоняя какие-то неведомые мысли, и ушёл.
Только пройдя значительное расстояние от стрельбища, Чжао Шуцзян почесал голову и спросил:
— Господин, а тот парень из рода Мэн…
— Ты что, не видишь, что господин молчит? — холодно оборвал его Хэ Цзиньбянь.
На этот раз Чжао Шуцзян не стал спорить, а лишь что-то пробурчал себе под нос и, косо глянув на лицо Лю Цзюня, замолчал. В голове у него крутился только один вопрос: разве Мэн Юань, сидящий на балке, думает, что они все глухие?
Подумав об этом, он скривился. Конечно, Четвёртая госпожа Фу слишком изнежена, чтобы услышать дыхание того парня. Хотя выглядит довольно умной, но увы — умом блестит, а в движениях неуклюжа. Её стрельба из лука…
В душе Чжао Шуцзян поставил её навыкам самый низкий балл в истории. Если бы Фу Цзюнь узнала его мысли, даже обладая разумом взрослой женщины, она бы сильно обиделась.
Однако сейчас настроение у Фу Цзюнь было прекрасным.
Хотя последняя стрела и не попала в яблочко, несколько слов и одно прикосновение Лю Цзюня оказались невероятно точными и полезными.
После ухода Его Высочества и его свиты Фу Цзюнь ещё несколько раз повторила упражнение. Каждый раз стрела попадала в мишень, и она чуть не подпрыгнула от радости.
В этот момент Шэцзян вдруг сказала:
— Госпожа, кажется, шнурок на вашем сапоге порвался.
Фу Цзюнь опустила глаза и увидела, что шнурок действительно свисает, будто перерезанный посередине.
Шэцзян присела, внимательно осмотрела и встала:
— Этим шнурком больше не воспользоваться. Пойду принесу новый. Помню, у наставника по верховой езде и стрельбе из лука такие есть.
http://bllate.org/book/1849/207404
Готово:
