Фу Гэн кивнул и протянул руку: сначала ладонью вниз, затем резко перевернул её вверх.
— Пересмотреть дело! — коротко и тихо произнёс он.
Гэло Се долго молчал, погружённый в раздумья. Наконец он тоже кивнул, с лёгкой грустью погладил бороду и тихо вздохнул:
— Как только это дело будет пересмотрено, правда озарит город, словно рассвет над крепостными стенами.
Лицо Фу Гэна стало ледяным. Он холодно бросил:
— Один удар — и враг падёт. Отсечь ему руки и ноги. Это единственный путь к спасению. Разве можно его упустить?
Услышав эти слова, лицо Гэло Се тоже стало суровым. Он твёрдо сказал:
— Будь спокоен.
С этими словами он налил горячий чай в две чашки, одну подал Фу Гэну, другую взял сам. Они переглянулись и выпили залпом.
В этот миг с реки налетел резкий порыв ветра, захлопав ставнями окон, а гулкие волны донесли до них далёкий шум прибоя — будто предвещая, что эта весна не обещает покоя.
Именно в этом всё усиливающемся весеннем ветру, в переулке неподалёку от улицы Сансюй, мелькнула фигура Вэй Шуан.
Весна дарила тёплый ветер и пышное цветение.
Однако тепло не проникало в это мрачное поместье. Даже яркие, пылающие персиковые цветы в саду казались холодными в своём великолепии.
Вэй Шуан с трудом подавила тошноту, опустила голову и, привычной походкой следуя садовой тропинкой, дошла до маленького двора.
У ворот, как всегда, стояли несколько бледнолицых, безусых стражников — все с каменными лицами. Вэй Шуан прошла мимо них, осторожно ступила на ступени и толкнула резную дверь, которая оказалась незапертой.
За дверью сегодня царила тишина. Тяжёлые парчовые занавеси и лёгкие шёлковые гардины были опущены, но ни звука не доносилось изнутри.
Воспользовавшись моментом, чтобы закрыть за собой дверь, Вэй Шуан тихо выдохнула. Затем она повернулась и, склонив голову, произнесла:
— Владыка, ваша служанка просит аудиенции.
— Войди, — лениво отозвался голос изнутри.
Вэй Шуан раздвинула тяжёлые завесы и вошла в комнату.
Второй императорский сын, Лю Цзин, был одет в полный парад: волосы аккуратно убраны под высокий гуань, одежда безупречна. Он спокойно сидел за столом.
Перед ним лежала раскрытая книга, рядом — чернильница и кисти. Когда он поднял глаза, солнечный свет, играя тенями на его лице, придал чертам нечто нереальное.
Вэй Шуан опустила голову:
— Доложить владыке: вещь доставлена.
Она подошла ближе и двумя руками подала ему маленький белый фарфоровый флакон.
Лю Цзин взял флакон и внимательно осмотрел его в ладони.
Флакон был не толще пальца взрослого человека, длиной около дюйма, с деревянной пробкой — изящный и аккуратный.
Лю Цзин начал лениво подбрасывать его в руке и спросил:
— Знаешь, что это за вещь?
Вэй Шуан тихо ответила:
— Ваша служанка показала её Четвёртому. Он сказал, что это похоже на лекарство из Замка Скрытого Меча под названием «Цзицзяньша». Оно возбуждает ярость и придаёт смелость.
— «Цзицзяньша»? — повторил Лю Цзин, и на его пухлых губах заиграла насмешливая улыбка. — У вас в Замке странные названия для снадобий. Есть ли у вас это лекарство?
— Доложить владыке, у нас его нет, — ответила Вэй Шуан, кланяясь.
Лю Цзин с силой швырнул флакон на стол — «бах!» — и ещё язвительнее усмехнулся:
— Я люблю держать собак, но зачем мне бездомные псы? Старинная мудрость гласит: «Пока лисы и зайцы не истреблены, сокол не насытится». А вы, наевшись здесь досыта, оказались совершенно бесполезны. Зачем мне держать таких, как вы?
Вэй Шуан молча склонила голову.
Лю Цзин нахмурился, и его лицо озарила ледяная жестокость:
— Почему молчишь?
— Доложить владыке, — тихо сказала Вэй Шуан, — шесть лет назад мы получили приказ отправиться на юг, чтобы найти подходящих мальчиков и девочек для выращивания. Нам не велено было брать жизни, поэтому в Замке выдали лишь немного усыпляющего. Позже из-за происшествия нас изгнали из Замка, и лишь ваша милость нас приютила. Мы все поклялись служить вам до смерти.
Услышав это, Лю Цзин немного смягчил суровость взгляда, но насмешка в его голосе стала ещё острее:
— «Служить до смерти»? Если бы люди из Замка Скрытого Меча действительно служили мне до смерти, боюсь, мою собственную жизнь вы бы забрали первыми. Неужели думаешь, я не знаю этого?
Вэй Шуан немедленно опустилась на одно колено и твёрдо произнесла:
— Ваша служанка не смеет!
Лю Цзин пристально смотрел на неё долгое время, затем вдруг мягко улыбнулся:
— Посмотри-ка, посмотри! Ты в таком виде особенно мила. Мне больше всего нравится, когда моя Сяо Шуаншань вот такая. — Его голос стал нежным: — Сяо Шуаншань, с каждым днём я всё больше тебя люблю. А ты? Немного ли полюбила меня?
Вэй Шуан оставалась на колене, её голос прозвучал ровно и безжизненно:
— Ваша служанка не смеет.
Улыбка Лю Цзина мгновенно исчезла. Он долго смотрел на Вэй Шуан, затем откинулся на спинку стула и равнодушно сказал:
— Вставай. Расскажи, что узнала сегодня.
Вэй Шуан поднялась и ровным голосом доложила:
— По приказу владыки я сначала, когда госпожа Дэфэй принимала девушек, бросила маленький камешек и попала в точку на ноге старшей дочери семьи Синь. Та пошатнулась и наступила на подол четвёртой госпожи Фу. Та чуть не нарушила этикет перед императрицей-вдовой. Однако её величество не обратила внимания и даже проявила особую доброту к Фу Четвёртой, велев проверить, не испачкали ли её подол. Но Фу Четвёртая сказала, что просто поскользнулась, и тем самым замяла дело.
Лю Цзин фыркнул:
— Притворщица, лицемерка. В дворце таких — пруд пруди. — Он зевнул, явно скучая. — Скучно.
Вэй Шуан молчала, продолжая стоять, склонив голову.
— Ну а дальше? — лениво спросил Лю Цзин.
— Затем ваша служанка тайно следила за Цзян Сы. После встречи с владыкой она отправилась в уборную и перелила несколько капель из белого флакона в пустую коробочку от румян. После пира она сначала пошла к пруду кормить рыб, подмешав лекарство в корм. Потом нашла вторую госпожу Ван и заставила её заманить Фу Четвёртую к пруду. Сама же Цзян Сы отправилась туда удить рыбу. Вскоре карпы в пруду начали выпрыгивать из воды.
Вэй Шуан замолчала. Лю Цзин хмыкнул:
— Вот оно что! Я уже гадал, почему золотые карпы вдруг начали прыгать. Так это её рук дело. Умница. Двумя способами сразу: карпы прыгают, а Ван Ми подсылают — Фу Четвёртая сама побежала бы к пруду. — Его тон стал чуть живее, и Вэй Шуан немного расслабилась.
— После этого, — продолжила она, — ваша служанка, исполняя приказ, держалась в стороне у пруда. Когда подошли Фу Четвёртая и другие, и карпы вдруг зашевелились, Цзян Сы воспользовалась суматохой и толкнула Фу Четвёртую. Однако та не упала в воду, а ухватилась за перила. Цзян Сы не стала задерживаться и скрылась в толпе. Тогда ваша служанка бросила камень, и старшая дочь семьи Синь упала в воду.
Лю Цзин, подперев подбородок рукой, нетерпеливо перебил:
— Это я уже знаю. Мне нужно слышать, что было дальше.
Вэй Шуан слегка наклонилась, скрывая презрение в глазах, и спокойно продолжила:
— Потом всех повели в Дворец Суйюй для разбирательства. По дороге ваша служанка заметила, как Цзян Сы промокнула платком несколько капель лекарства и незаметно провела им по носу второй госпожи Ван. В зале та вдруг вскочила и обвинила Фу Четвёртую в том, что та столкнула Синь в воду. Но Фу Четвёртая сумела перехитрить её. Ван Ми увезли из дворца.
Лю Цзин наконец проявил интерес. Уголки его губ приподнялись:
— Как именно Фу Четвёртая её перехитрила? Расскажи подробнее.
Вэй Шуан пересказала сцену противостояния Фу Цзюнь и Ван Ми и в заключение сказала:
— …Фу Четвёртая нарочно прикрыла рукой нефритовую табличку, чтобы Ван Ми подумала, будто та боится, что её увидят. Ван Ми клюнула на это, Фу Четвёртая уличила её во лжи, появились свидетели — и Ван Ми онемела.
Интерес Лю Цзина усилился. Он встал, заложил руки за спину и прошёлся по комнате. Вдруг остановился и спросил:
— Можешь ли ты похитить эту Фу Четвёртую и привести ко мне поиграть?
В глазах Вэй Шуан мелькнула глубокая ненависть и презрение, но голос остался ровным:
— У Фу Четвёртой есть сильные защитники. Ваша служанка не осмелится действовать без приказа.
На лице Лю Цзина отразилось явное разочарование:
— Разве ты не мастер из Замка Скрытого Меча? Какие там «сильные защитники» могут тебе помешать?
— Если владыка прикажет, ваша служанка не посмеет ослушаться, — ответила Вэй Шуан, кланяясь.
Лю Цзин поднял глаза и холодным взглядом пронзил её. Затем вдруг снова улыбнулся, на этот раз нежно:
— Сейчас мне хочется поиграть с кем-нибудь. Сяо Шуаншань, раз уж ты не можешь привести Фу Четвёртую, останься сама. Поиграем?
Его глаза заблестели, как у ребёнка, увидевшего новую игрушку. Он радостно воскликнул:
— Вспомнил! Я ещё никогда не играл с женщиной-воином, да ещё такой соблазнительной, как ты, Сяо Шуаншань. Должно быть, очень интересно! Ну как, согласна?
В опущенных глазах Вэй Шуан уже пылал гнев, но голос звучал спокойно:
— Ваша служанка повинуется. Только скажите, как именно владыка желает играть? Снять ли мне одежду сейчас? Или владыка предпочитает сделать это сам? Может, с помощью кнута? Сколько крови желает видеть владыка? Достаточно ли синяков или нужно, чтобы кровь лилась ручьём? Прошу указаний.
Её безжизненный тон заставил лицо Лю Цзина почернеть от ярости. Его прищуренные глаза наполнились влажным, ледяным туманом, прилипшим к Вэй Шуан.
Та стояла, словно вырезанная из камня, не шевелясь.
Прошла долгая пауза. Наконец Лю Цзин фыркнул:
— Ладно, проваливай. Ты меня тошнит.
Он прикрыл рот рукой, согнулся и действительно начал сухо рвать над столом.
Вэй Шуан поклонилась и вышла. Лишь дойдя до маленьких боковых ворот во дворе, она сжала кулаки так, что на лбу выступили жилы, а в глазах вспыхнула убийственная ярость.
— А-Ци, не спеши, — раздался ровный голос.
Вэй Шуан вздрогнула и обернулась. Увидев говорящего, на её лице появилась глубокая насмешка:
— Ты, наверное, доволен? Рад? Счастлив? Ты наконец нашёл настоящего сумасшедшего и заставил нас всех признать его своим господином. Поздравляю! Твоя мечта сбылась. Жаль, что здесь нет вина — стоило бы выпить за это.
Слушая её полные горечи и сарказма слова, собеседник тихо ответил:
— А-Ци, неужели и ты меня не понимаешь?
Вэй Шуан горько рассмеялась, указывая на него:
— Цзин Ада, сейчас твои поступки непонятны даже тебе самому. — Она плюнула на землю: — Мне даже дышать здесь тошно, а ты ещё и живёшь в этом месте!
Цзин Ада, с разными по размеру глазами, спокойно ответил:
— Почему бы мне не жить здесь? И что с того, что он сумасшедший? Именно потому, что он безумен, я и должен ему помочь.
Вэй Шуан смотрела на Цзин Аду, как на чудовище, и вдруг засмеялась:
— Ты хоть понимаешь, что он только что сказал? Ха-ха! Он велел мне похитить Фу Четвёртую и привести к нему поиграть.
http://bllate.org/book/1849/207402
Готово:
