В прошлой жизни Фу Цзюнь сталкивалась с несколькими преступниками, страдавшими антисоциальным расстройством личности, и у каждого из них без исключения проявлялась одна и та же черта — полное пренебрежение общественным мнением.
Она незаметно наблюдала за происходящим, размышляя про себя. Внезапно раздался ликующий возглас, и чей-то девичий звонкий голос воскликнул:
— Золотая карасина!
Этот крик вызвал новую волну смятения. Толпа вокруг Фу Цзюнь сжалась ещё плотнее, люди толкались и давили друг на друга.
Именно в этот миг на неё обрушилась мощная сила — кто-то резко и сильно толкнул её в спину.
Толчок был настолько силён, что Фу Цзюнь потеряла равновесие и начала падать вбок. А рядом находилось озеро Девяти Драконов, чей берег был почти отвесным. Одно неверное движение — и она неминуемо покатилась бы в воду.
Инстинктивно Фу Цзюнь протянула руки, пытаясь ухватиться за что-нибудь, чтобы удержаться.
В эту решающую долю секунды её пальцы сжали что-то холодное и твёрдое.
Это была ограда!
Вдоль берега озера были установлены участки ограждения, и Фу Цзюнь заранее заняла удобную позицию для наблюдения — она стояла боком, лицом прямо к перилам.
Как только она ухватилась за ограду, Фу Цзюнь мгновенно сжала её изо всех сил и отчаянно выровняла тело. Почти в тот же миг раздался пронзительный крик, и кто-то упал в озеро прямо рядом с ней.
— Кто-то упал в воду! — закричали окружающие. На берегу воцарился полный хаос.
Фу Цзюнь, дрожа от ужаса и побледнев до синевы, крепко держалась за перила и не смела пошевелиться, несмотря на бурлящую вокруг толпу.
В это время Шэцзян, запыхавшись и в поту, наконец пробилась сквозь толпу. Увидев, что с госпожой всё в порядке, она крепко подхватила её под руку:
— Госпожа, скорее идёмте со мной.
Услышав знакомый голос, Фу Цзюнь наконец ослабила хватку и позволила Шэцзян полувести, полутащить себя в безопасное место.
Среди стоявших неподалёку служанок нашлись те, кто умел плавать. Несколько из них уже прыгнули в озеро и вскоре вытащили упавшую девушку на берег.
Фу Цзюнь пристально посмотрела и с изумлением узнала в ней Синь Юнь.
Та лежала неподвижно: лицо её было бледно-синим, глаза закрыты, волосы растрёпаны и прилипли к лбу и щекам. Лишь лёгкое движение груди указывало, что она жива — просто потеряла сознание. Рядом служанки уже начали осторожно очищать её лицо от грязи.
Инцидент на берегу не мог не привлечь внимания знати в павильоне с открытыми стенами.
Императрица-вдова, учитывая свой возраст, осталась в павильоне под присмотром супруги наследного принца Лу Вань. Госпожа Дэфэй, однако, немедленно прибыла на место происшествия. Увидев, что в воду упала Синь Юнь, она едва заметно нахмурилась.
Незаметно окинув взглядом окрестности, госпожа Дэфэй тут же заметила стоявшую неподалёку Фу Цзюнь и прищурилась.
Фу Цзюнь, конечно, почувствовала этот взгляд, но, учитывая своё положение, не смела смотреть прямо на наложницу императора и лишь опустила глаза, изображая испуг.
Госпожа Дэфэй, однако, лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза. Она приказала созвать придворного лекаря и велела подать носилки, чтобы перевезти Синь Юнь в боковое крыло дворца Миндянь, строго приказав слугам заботиться о ней.
Императрица-вдова немного посидела в павильоне, но, услышав, что в воду упала дочь высокопоставленного чиновника, всё же решила лично убедиться, что всё в порядке. Под руку с Лу Вань она подошла к берегу и сразу же сказала госпоже Дэфэй:
— Иди. Не дай бедняжке страдать.
Услышав эти слова, госпожа Дэфэй слегка удивилась, но тут же улыбнулась:
— Матушка, это серьёзное происшествие. Я хотела бы выяснить все обстоятельства, чтобы дать семье Синь достойное объяснение.
Лицо императрицы-вдовы, обычно такое светлое и приветливое, словно весенние цветы, вдруг омрачилось, будто на него налетел осенний ветер. Она холодно взглянула на госпожу Дэфэй, но тут же снова заговорила мягко и ласково:
— Пока я здесь, обо всём позабочусь я. Иди занимайся своими делами.
Взгляд госпожи Дэфэй на миг стал ледяным.
Однако императрица-вдова была самой уважаемой женщиной в государстве, и даже Его Величество редко когда осмеливался возражать ей.
Поэтому ледяной блеск в глазах госпожи Дэфэй исчез так же быстро, как и появился. Она учтиво улыбнулась и сказала:
— Тогда позвольте мне немного отдохнуть. Всё целиком доверяю Вам, матушка.
Императрица-вдова кивнула с улыбкой:
— Не беспокойся.
Госпожа Дэфэй поклонилась и поспешно удалилась.
Только теперь Фу Цзюнь заметила, что второй наследный принц Лю Цзин исчез из павильона.
Его появление и исчезновение были настолько незаметными, что казались почти призрачными. Но особенно странным показалось Фу Цзюнь то, что он появился именно в тот момент.
Ещё более удивительно было то, что госпожа Лу Инъэ, супруга маркиза Динси, тоже исчезла. Фу Цзюнь незаметно огляделась — Лу Инъэ не было ни в павильоне, ни среди толпы.
Прекрасный весенний банкет при дворе был испорчен этим происшествием. Более того, как заявили императрица-вдова и госпожа Дэфэй, инцидент требовал расследования и объяснения перед семьёй Синь.
После ухода госпожи Дэфэй всех девушек под присмотром наставниц повели вслед за императрицей-вдовой во Дворец Суйюй. По дороге туда Лу Инъэ нагнала остальных и встала рядом с Лу Вань, сопровождая императрицу-вдову.
Внимание Фу Цзюнь, однако, было полностью поглощено падением Синь Юнь в воду.
Всё это выглядело крайне подозрительно.
Фу Цзюнь отчётливо почувствовала, что нападавший целился именно в неё. Хотя она ухватилась за перила, ещё немного усилия — и она непременно оказалась бы в озере.
Но к её изумлению, в воду упала Синь Юнь. Неужели нападавший ошибся?
«Нет, это невозможно», — подумала Фу Цзюнь.
На таком близком расстоянии невозможно перепутать человека. Скорее всего, что-то пошло не так — возможно, толпа сбила нападавшего с толку, и он случайно толкнул Синь Юнь вместо неё.
Размышляя об этом, Фу Цзюнь поднялась по ступеням Дворца Суйюй, как вдруг услышала, как Шэцзян тихо ахнула.
Этот возглас услышали не только Фу Цзюнь, но и идущие рядом Лу Сян и Фэн Вэй, дочь наследного графа Синпина. Обе остановились и посмотрели на служанку.
Шэцзян указала на бок Фу Цзюнь и тихо сказала:
— Госпожа, ваш поясной нефритовый подвес…
Фу Цзюнь опустила взгляд и увидела, что нефритовая стрекоза посредине треснула глубокой щелью и вот-вот развалится на две части.
Фу Цзюнь сразу поняла: это случилось на берегу, когда её тело на миг потеряло равновесие, и украшение ударилось о перила.
— Давайте заменим его, — сказала Шэцзян, — чтобы не потерять лицо перед Её Величеством.
Фу Цзюнь кивнула:
— У меня есть ещё кроваво-красный нефритовый жетон. Возьмём его.
Шэцзян согласилась и проворно заменила украшение на тот самый кроваво-красный нефритовый жетон, подаренный Ван Сяном.
Фэн Вэй, увидев, что у Фу Цзюнь есть такой редкий предмет, удивилась. Нефрит был превосходного качества — насыщенно-красный, но не кричащий, глубокий, но не тяжёлый, явно древний артефакт. Будучи из знатного рода, Фэн Вэй видела немало драгоценностей и не удержалась:
— Этот кроваво-красный жетон — настоящая редкость.
Лу Сян тоже спросила:
— Это тот самый, что подарил тебе дедушка?
Фу Цзюнь слегка улыбнулась:
— Да, именно он. Сегодня он мне очень пригодился.
Девушки обменялись ещё парой слов и двинулись дальше.
Идущая впереди Цзян Сы обернулась. С её позиции нельзя было разглядеть деталей, но она заметила, как Фу Цзюнь и другие собрались вместе, а потом разошлись.
Цзян Сы отвела взгляд и посмотрела на Ван Ми, стоявшую рядом. Её лицо на миг стало холодным, но тут же она опустила голову, поправляя пояс, и слегка свернула в сторону, подойдя к Ван Ми.
Ван Ми в это время с восхищением оглядывала великолепие и величие Дворца Суйюй. Внезапно она увидела, что к ней снова подходит Цзян Сы, и хотела уйти, но некуда было деться. Пришлось лишь слегка отвернуться.
В этот самый момент Цзян Сы подняла глаза и, усмехнувшись, бросила на Ван Ми взгляд:
— Что у тебя на лице?
Ван Ми растерялась, а Цзян Сы уже протянула руку, провела платком по её щеке и носу и с улыбкой сказала:
— Маленькая мошка. Я её для тебя прихлопнула.
Ван Ми закипела от злости, но не могла выразить её открыто и лишь сердито уставилась на Цзян Сы. Та же спокойно поклонилась и, следуя за служанкой, направилась в боковое крыло, где размещались служанки и спутницы.
Увидев, что Цзян Сы быстро ушла, Ван Ми с трудом сдержала гнев и последовала за другими девушками во Дворец Суйюй.
Когда все вошли, императрица-вдова заняла своё место на троне и приняла от всех повторное поклонение. Затем она ласково сказала:
— У меня тут мало мест, так что вам, детям, придётся постоять. Подайте стулья наставницам.
Наставницы поблагодарили и сели.
Императрица-вдова взглянула на Сун Баолоу. Та вышла вперёд и громко спросила:
— Кто-нибудь видел, как девушка из семьи Синь упала в воду?
Девушки переглянулись, но никто не ответил. Несколько из них колебались, но, видимо, боялись говорить при императрице.
Сун Баолоу подумала и повернулась к императрице-вдове:
— Ваше Величество, позвольте мне сначала спросить служанок, которые стояли у озера. Может, они что-то видели.
Императрица-вдова кивнула. Сун Баолоу приказала позвать старшую служанку, которая собрала всех, кто в тот момент находился у озера, и повторила свой вопрос.
Служанки по очереди отвечали. Половина из них сказала, что видела, как Синь Юнь шла вместе с Фу Цзюнь и Лу Сян.
Что до самого момента падения — все были заняты тем, что любовались золотыми карасинами, выпрыгнувшими из воды, и никто не обратил внимания на происходящее на берегу.
Ответив, служанки отошли в сторону. Лу Вань вмешалась:
— Бабушка, раз эти служанки видели, что Четвёртая госпожа Фу и госпожа Лу были рядом с Синь Юнь, не позвать ли их для допроса?
Императрица-вдова кивнула. Служанка Лу Вань подошла и вызвала Фу Цзюнь и Лу Сян.
Лу Вань спросила:
— Вы стояли ближе всех к Синь Юнь. Вы видели, как она упала?
Фу Цзюнь и Лу Сян переглянулись и обе покачали головами:
— Нет, не видели.
Лицо Лу Вань потемнело:
— Вы стояли так близко к ней. Неужели ничего не заметили?
Обе снова покачали головами:
— Ничего не видели.
Лу Сян действительно ничего не знала. Что до Фу Цзюнь — она бы сошла с ума, если бы рассказала, что кто-то пытался толкнуть её. Без свидетелей и улик такие слова легко могли обернуться против неё. Раз уж с ней всё в порядке, Фу Цзюнь инстинктивно решила, что лучше держаться в тени.
Именно в этот момент из толпы раздался тонкий голосок:
— Прошу позволения, Ваше Величество. У меня есть, что сказать.
Все обернулись и увидели, что говорит Ван Ми.
Служанка Лу Вань наклонилась и что-то прошептала ей на ухо, вероятно, представив Ван Ми. Лу Вань кивнула и снова посмотрела на Фу Цзюнь.
В это время Лу Инъэ, всё это время стоявшая в стороне, незаметно подняла глаза и бросила на Фу Цзюнь многозначительный взгляд. Затем она едва заметно покачала головой в сторону Лу Юй, стоявшей в первом ряду.
Лу Юй, увидев это, опустила глаза, но уголки её губ слегка приподнялись.
Лу Вань выслушала служанку и кивнула:
— Вторая госпожа Ван, подойдите ближе и расскажите.
http://bllate.org/book/1849/207396
Готово:
