Госпожа Цуй, услышав, что Ван Ми наконец произнесла умную фразу, тут же расцвела улыбкой.
Она поднялась, подошла к Ван Ми, взяла её за руку и мягко сказала:
— Хорошая девочка, мы все знаем, какая ты добрая и благородная. Наверняка Цзюйди, опираясь на то, что давно тебе служит, и тайно сговорившись с Пэйхуань, и совершила эту оплошность. Ты добрая и мягкосердечная, но всё же не позволяй слугам держать тебя в узде.
Госпожа Чжан тоже улыбнулась и добавила:
— Цзюйди я тоже видела. Девчонка совсем юная, наверное, просто не понимает, как себя вести. Раз так, мы больше не станем вмешиваться. Ми-нянь, накажи её по своему усмотрению.
Слова госпожи Чжан прозвучали весьма тактично, и глаза Ван Ми снова наполнились слезами.
Она, дрожа от благодарности, посмотрела на обеих тётушек и, всхлипывая, сказала:
— Спасибо вам, тётушки, за такую заботу обо мне.
Затем она опустила голову и тихо добавила:
— Всё же вина и на мне — я недостаточно строго следила за своими слугами.
Госпожа Чжан поспешила её утешить:
— Ми-нянь, не говори так строго. Мы ведь одна семья — разве не можем всё обсудить?
Госпожа Цуй тоже нежно проговорила:
— Ну, не плачь. Взгляни-ка, всё лицо заплакала.
В цветочном зале воцарилась тёплая, дружелюбная атмосфера, будто разбитые два драгоценных бонсая были не более чем старым хламом и вовсе не стоили внимания.
Фу Цзюнь молча смотрела на всё это и чувствовала себя совершенно бессильной.
Когда дело касалось Павильона Чжуоюй, все кричали, требовали наказания и готовы были разнести павильон в щепки. А теперь, когда виновата служанка Ван Ми, госпожа Чжан и госпожа Цуй вдруг стали такими спокойными и снисходительными. Пусть даже Ван Ми гостья, но такой перекос был слишком уж явным.
Фу Цзюнь опустила глаза, скрывая холодок в них.
Ей совершенно не хотелось смотреть это представление, да и устала она порядком. Увидев, что в зале царит мир и согласие, она воспользовалась моментом, чтобы попрощаться и вернуться в Павильон Чжуоюй.
К тому времени госпожа Сюй и няня Шэнь уже вернулись во двор и тревожно ждали известий. Увидев, что Фу Цзюнь и остальные целы и невредимы, няня Шэнь первой вздохнула с облегчением и прошептала молитву.
Войдя в комнату, Фу Цзюнь сразу же отослала мелких служанок и тихо сказала госпоже Сюй:
— Госпожа Сюй, не могли бы вы помочь мне проверить одного человека?
— Кого именно, госпожа? — спросила та.
— Хотела бы узнать побольше о сегодняшней торговке невольницами.
Лицо госпожи Сюй выразило недоумение:
— Та торговка — Чжоу Даниань, весьма известная в столице. Она часто ходит по знатным домам. Зачем вам её проверять?
Фу Цзюнь нахмурилась:
— Мне показалось странным, что она появилась так быстро. Ведь решение о наказании Цинмань приняли только что, а торговка уже ждала за дверью, будто заранее всё знала. Мне кажется, здесь что-то не так.
Госпожа Сюй задумалась, потом кивнула:
— Хорошо, сейчас же прикажу проверить.
Фу Цзюнь улыбнулась ей:
— Спасибо вам.
Госпожа Сюй помедлила и тихо сказала:
— Госпожа, насчёт того, что вы просили меня выяснить… Я кое-что узнала.
Сердце Фу Цзюнь сжалось. Она схватила госпожу Сюй за руку:
— Что именно вы узнали?
Госпожа Сюй подбирала слова:
— Господин всё это время скрывал от вас кое-что. За эти годы я понемногу собирала сведения и кое-что прояснила. Прежде всего — дело в Кан Баои, управляющем из внешнего двора, который сбежал шесть лет назад. Он причастен к вашему похищению…
Она понизила голос и кратко рассказала обо всём, что выяснила относительно Кан Баои и Иньсян. Лицо Фу Цзюнь становилось всё холоднее по мере того, как она слушала. Когда госпожа Сюй замолчала, Фу Цзюнь немного подумала и сказала:
— Спасибо, что так долго искали. Думаю, нам следует сосредоточиться на женщине, которая увела Иньсян. Следите за этой ниточкой, остальное можно пока оставить.
Госпожа Сюй кивнула. Фу Цзюнь добавила с улыбкой:
— Вы очень устали.
— Это моё дело, госпожа. Не стоит благодарности, — ответила госпожа Сюй.
В это время няня Шэнь стояла за дверью и холодно смотрела на Цинмань, всё ещё стоявшую на коленях перед входом. Наконец она ледяным голосом произнесла:
— Не стой здесь, мешаясь под ногами. Иди на галерею и стой там, пока не поймёшь, в чём твоя ошибка.
Цинмань подняла бледное лицо, взглянула на няню Шэнь и молча встала, чтобы перейти на галерею. Вдруг из комнаты донёсся голос Фу Цзюнь:
— Ладно. Мама, зайдите внутрь. Цинмань, и ты заходи.
Услышав это, на лице няни Шэнь появилось выражение беспомощного раздражения.
Войдя в комнату, она подошла к Фу Цзюнь, сидевшей у окна с чашкой чая, и увещевала её:
— Госпожа, Цинмань нельзя прощать. Её нужно строго наказать. Иначе она никогда не научится служить как следует и станет лишь бедой для вас.
Фу Цзюнь успокаивающе улыбнулась:
— Вы совершенно правы, мама. Именно поэтому я и велела ей войти — чтобы наказать.
Она повернулась к Цинмань и спокойно сказала:
— На столе лежит текст для каллиграфии. Возьми его и перепиши пять раз прямо на галерее. Когда закончишь — можешь вернуться в комнату.
Раньше Цинмань непременно стала бы торговаться. Она всегда ненавидела переписывать тексты и всячески избегала этого.
Но сегодня она молчала.
Выслушав приказ, Цинмань лишь покорно опустилась на колени, поклонилась Фу Цзюнь и вышла. Вскоре Фу Цзюнь увидела, как та, сидя прямо, усердно переписывает текст на галерее.
Госпожа Сюй тихо заметила:
— После этого случая девчонка, пожалуй, станет полезной.
Фу Цзюнь лишь слегка улыбнулась, не комментируя.
Её заботило не то, станет ли Цинмань «полезной». Та и так была умна и умела ладить с людьми. Фу Цзюнь даже надеялась, что Цинмань останется такой живой и весёлой.
Однако сегодняшнее происшествие напомнило ей: умение общаться и живость характера — вещи хорошие, но нельзя допускать излишней показухи.
Вероятно, Фу Цзюнь слишком баловала Цинмань, из-за чего та иногда вела себя вызывающе — и именно это привлекло чужое внимание. Фу Цзюнь решила, что Цинмань пора немного поумерить пыл, поэтому и назначила ей самое нелюбимое наказание — переписывание текстов.
Учитывая, как медленно Цинмань пишет, Фу Цзюнь предположила, что к вечеру та вряд ли управится.
Так и вышло. Когда наступило время зажигать светильники, Фу Цзюнь, поужинав, выглянула наружу и увидела, что Цинмань сидит под окном, прижавшись к доскам, и, пользуясь слабым светом из комнаты, всё ещё усердно переписывает.
Фу Цзюнь сжалилась и велела Шэцзян зажечь большую говяжью свечу и поставить её в углу галереи, чтобы Цинмань могла пересесть поближе к свету.
Так все слуги и служанки, проходившие мимо Павильона Чжуоюй, увидели необычную картину: на галерее сидела растрёпанная служанка и, наказанная, переписывала текст, почти прижавшись лицом к доске.
Фу Сюэ, принесшая от госпожи Чжан еду и лекарства, увидела это «чудо» и, вернувшись, доложила обо всём своей госпоже.
В тот момент госпожа Чжан сидела при свете лампы и читала книгу. Услышав доклад Фу Сюэ, она отложила книгу на стол, отпила глоток чая и спокойно сказала:
— У четвёртой госпожи слуги все хороши. Я внимательно наблюдала — и эта Цинмань в будущем не подведёт.
Фу Сюэ, поглядывая на выражение лица госпожи, тихо добавила:
— И Инло с Кораллом тоже прекрасны. Госпожа может быть спокойна.
На лице госпожи Чжан появилась усталость. Она вздохнула, поставила чашку на стол и, собравшись с силами, спросила Фу Сюэ:
— Удалось ли тебе сегодня что-нибудь выяснить?
Фу Сюэ опустила голову:
— Простите, госпожа. Я расспрашивала весь день, но ничего толком не узнала. Только…
Госпожа Чжан немного подумала и с сожалением сказала:
— Не знаю, как этот человек всё устроил, но хитрость его поистине изощрённа. Ни Павильон Чжуоюй, ни павильон Чэньсянъу не пострадали — и обе стороны остались довольны. Такого нельзя недооценивать.
Фу Сюэ тихо подхватила:
— Госпожа права. Я тоже думаю, что сегодняшнее происшествие было направлено исключительно против четвёртой госпожи. Полагаю, нам лучше не вмешиваться, а просто наблюдать.
Госпожа Чжан кивнула и снова вздохнула:
— Если бы не Пэйхуань, дело закончилось бы гораздо раньше, и Павильон Чжуоюй не сумел бы выйти сухим из воды.
Она устало добавила:
— Эта Пэйхуань мне давно не нравится, но Цзя с ней как-то сошлась… Эх.
Фу Сюэ мягко утешила её:
— Госпожа заботится о госпоже Цзя. Пэйхуань хоть и дерзка, но умна и решительна. Сегодня она не проронила лишнего слова — не зря госпожа когда-то пощадила её жизнь.
Госпожа Чжан на мгновение закрыла глаза, потом устало прижала пальцы к вискам:
— Позови Цзя.
Фу Сюэ тихо ответила «да» и вышла. Вскоре Фу Цзя вошла в комнату в сопровождении Коралла.
Госпожа Чжан велела всем удалиться и, подозвав дочь, ласково спросила:
— Цзя, есть ли у тебя что сказать матери насчёт сегодняшнего?
Фу Цзя опустила голову и глухо ответила:
— Дочь ошиблась.
— В чём именно? — голос госпожи Чжан оставался мягким.
— Дочь не должна была позволять Пэйхуань выступать первой. Надо было остановить её.
Госпожа Чжан покачала головой и тяжело вздохнула:
— Цзя, ты ошиблась не в этом. Ты ошиблась, доверившись такой дерзкой и безрассудной служанке. Я знаю, ты недовольна и хотела помочь матери. Но твои намерения слишком очевидны — и этим легко воспользоваться. А ещё ты слишком полагалась на Пэйхуань. Эта девчонка слишком смела и жестока, а ты не в силах её обуздать — и теперь сама страдаешь из-за неё. Понимаешь?
Фу Цзя кивнула, хотя и не до конца поняла. Её красивое лицо, освещённое свечой, казалось наивным и растерянным.
Госпожа Чжан в душе тяжело вздохнула.
Её дочь была хороша во всём, кроме одного: слишком простодушна и заносчива, из-за чего часто оказывалась не на высоте. Госпожа Чжан с детства старалась её наставлять, но у Фу Цзя не было к этому склонности, и все усилия оказывались тщетными.
Подумав немного, госпожа Чжан мягко сказала:
— Цзя, с сегодняшнего дня ты больше не вмешиваешься в дела четвёртой госпожи.
Фу Цзя широко раскрыла глаза — на лице читались и обида, и непонимание.
Госпожа Чжан добавила:
— Я сама разберусь с делами четвёртой госпожи. Ты просто держись от неё подальше.
Фу Цзя не выдержала и надула губы:
— Мама, вы что, хотите, чтобы я всегда уступала четвёртой сестре? Неужели я должна её бояться?
Госпожа Чжан покачала головой и мягко убедила её:
— Дело не в страхе, а в том, чтобы держаться в стороне. У четвёртой госпожи всегда будет немало хлопот. Ты — законнорождённая дочь главного дома маркиза. Неужели хочешь запачкаться в чужих грязных делах и навлечь на себя несчастье?
Она подбирала слова так, чтобы угодить характеру дочери. Фу Цзя, услышав это, сразу повеселела и больше не возражала.
Госпожа Чжан взглянула на дочь и не знала, что сказать: та была настолько простодушна, что не требовала никаких догадок.
Пока в Павильоне Раскидистых Слив госпожа Чжан при свечах наставляла дочь, в дворе «Цинъху» тоже шёл разговор между матерью и дочерью — между госпожой Чжэн и Фу Кэ.
Госпожа Чжэн вернулась из цветочного зала, немного отдохнула, спокойно поужинала, разобрала несколько дел и лишь затем велела позвать Фу Кэ.
http://bllate.org/book/1849/207385
Готово:
