— Отец изволил приказать — дочери остаётся лишь повиноваться, — почтительно ответила Фу Цзюнь.
Глава двести семьдесят пятая
(дополнительная глава за 120 голосов)
Передав весть Фу Цзюнь, Шаньцяо направился во двор «Цинъху» и передал госпоже Чжэн следующее:
— Перед кабинетом господина Фу Гэна недавно разбили огород, и теперь там срочно нужны люди. Он временно забрал двух служанок, что были при Фу Цзюнь. Поскольку слышал, будто они — ваш недавний подарок, господин Фу Гэн велел мне уведомить вас об этом. Кроме того, он просил передать: если у вас, госпожа, имеются лишние люди, пошлите их туда — возраст не важен, лишь бы могли работать. Сколько вы пришлёте, столько он и примет.
Как отреагировала на эти слова госпожа Чжэн, Фу Цзюнь не знала. Она лишь узнала, что вскоре после ухода Шаньцяо та прислала сказать, будто нездоровится, и ужинать все должны в своих покоях, без сбора во дворе «Цинъху».
Позже госпожа Сюй передала ещё одну весть: после разговора с госпожой Чжэн Шаньцяо тайком отыскал няню Фань и сообщил, что Биюэ умоляла его передать госпоже Чжэн просьбу любой ценой вернуть их обратно. Девушки утверждают, что не в силах выполнять такую работу на огороде и предпочли бы вновь подметать двор, лишь бы не оставаться у кабинета господина Фу Гэна.
Услышав это, Фу Цзюнь мысленно вознесла молитву за обеих служанок.
Когда те уходили, лица их сияли надеждами на романтическое приключение. Наверняка они и представить не могли, что их ждёт не благоухающая близость, а вёдра с навозом и грязь.
Но разве это не лучше? По крайней мере, вёдра с навозом не подставляют, не замышляют интриг и уж точно не лишают жизни. На месте Фу Цзюнь она бы предпочла век свой провести с навозом и грязью, нежели тратить время в пустых интригах внутреннего двора.
Этот инцидент вызвал немало шума, и Фу Гэн не пытался скрыть свои действия. Вскоре об этом узнали и другие ветви семьи.
Говорят, в ту же ночь госпожа маркиза пребывала в прекрасном расположении духа: съела на полмиски риса и чашку супа больше обычного и даже одарила повариху серебряной шпилькой, похвалив за превосходный суп.
Что до Павильона Раскидистых Слив и Башни Лунной Тени, Фу Цзюнь не слышала о каких-либо необычных происшествиях там.
В общем, в тот вечер всё в доме маркиза Пиннань шло своим чередом, кроме слегка напряжённой атмосферы во дворе «Цинъху».
На следующий день отмечался шестьдесят первый день рождения маркиза Пиннань, и в честь этого в доме устроили пир, пригласив множество гостей. Утром Фу Цзюнь под строгим надзором няни Шэнь и госпожи Сюй облачилась в праздничное нарядное платье.
Шэцзян даже принесла тот самый комплект украшений из красных драгоценных камней в золотой оправе, что некогда подарил Ван Сян, и госпожа Сюй лично выбрала несколько из них, чтобы украсить причёску Фу Цзюнь. Только после этого Фу Цзюнь получила разрешение выйти.
Сперва она отправилась во двор «Цинъху», чтобы приветствовать госпожу Чжэн.
Та явно принарядилась особенно тщательно: на ней было пурпурное шёлковое платье с вышитыми узорами кизила, под ним — юбка из серо-серебристого атласа с геометрическим рисунком, а поверх — длинная накидка с богатыми золотыми узорами. В волосах сверкали золотые украшения с инкрустацией из бирюзы. Такой наряд идеально подчёркивал её кожу и превращал трёхбалльную красоту в десятибалльную.
Однако сегодня госпожа Чжэн выглядела уставшей. Увидев Фу Цзюнь, она, как обычно, не позвала её сесть поближе, а позволила занять место подальше.
По её слегка синеватым векам и плотному слою пудры на лице Фу Цзюнь заключила, что госпожа Чжэн провела бессонную ночь.
Тем не менее, глядя на неё, Фу Цзюнь не испытывала ни малейшего чувства торжества или насмешки. Она лишь соблюдала все правила этикета и молча сидела в стороне.
Вскоре пришли Фу Кэ и Фу Чжан.
А глава третьей ветви семьи, Фу Гэн, появился последним.
Едва он вошёл, Фу Цзюнь незаметно бросила на него взгляд.
Фу Гэн был одет в длинный халат тёмно-зелёного цвета, а его нефритовая пуговица на поясе и нефритовая диадема в волосах были нежно-зелёного оттенка.
Такой наряд на другом человеке выглядел бы уныло и скучно, но на Фу Гэне он словно добавлял блеск прекрасному нефриту. Его благородная осанка и неповторимое величие заставляли забывать обо всём суетном.
И что ещё опаснее — у этого безупречного джентльмена на висках уже проблескивала седина. Благодаря этому в его благородной грации появлялась лёгкая грусть, и даже самая стойкая женщина, увидев его, не устояла бы — сердце либо дрогнуло бы, либо разбилось бы вдребезги.
Даже госпожа Чжэн, несмотря на бессонную ночь и душевную тягость, не могла скрыть нежности в глазах, когда смотрела на Фу Гэна. Что уж говорить о служанках и молодых прислужницах — ни одна не упускала случая бросить на него украдкой взгляд.
Фу Цзюнь про себя покачала головой.
Красота её отца с годами не угасала, а, напротив, набирала силу. Даже она, его собственная дочь, не могла не засмотреться — что уж говорить о посторонних?
Однако Фу Гэн, казалось, не замечал восхищённых взглядов окружающих.
Зайдя в комнату, он бегло окинул всех глазами, убедился, что собрались все, и коротко сказал:
— Пора идти.
С этими словами он первым вышел из покоев.
Фу Цзюнь и остальные последовали за ним в зал Рунсюань, чтобы приветствовать госпожу маркиза. После того как они выдержали пристальные взгляды госпожи маркиза, госпожи Чжан, госпожи Цуй и других, их, наконец, отпустили — мужчины и женщины разошлись по разным сторонам.
Пир в честь дня рождения был устроен особым образом: в павильоне Цзянтянь Сюэцзи поставили двенадцатисекционный широкий параван, разделив пространство на мужскую и женскую половины. От павильона Цзянтянь Сюэцзи протянули длинные занавесы, разграничившие передний двор на внутреннюю и внешнюю части.
Такое решение было принято потому, что в этот день все гости должны были лично поздравить именинника. Если бы пир проходил отдельно во внутреннем дворе и во внешнем, маркизу пришлось бы либо раздвоиться, либо бегать туда-сюда. Поэтому и выбрали такой формат.
До начала пира оставалось ещё немало времени, и госпожа маркиза повела гостей в павильон Шуанфэн Мэнсяо, где принимали дам.
Банкет организовывала госпожа Чжан, и всё было подготовлено безупречно. От переднего озера до парадных ворот она расставила десятки служанок и прислуги, каждая из которых имела чётко определённую роль: одни встречали гостей, другие подавали чай и воду, третьи провожали к месту. Всё было продумано до мелочей.
С точки зрения бывшего полицейского, Фу Цзюнь отметила, что госпожа Чжан устроила настоящую систему наблюдения: каждые три шага — пост, каждые пять шагов — патруль, и вся женская часть пира находилась под полным контролем.
Молодым госпожам тоже достались обязанности: помимо того, что их время от времени приглашали в качестве «живых экспонатов» для разговоров со знатными дамами, им предстояло встречать и развлекать юных гостей из других домов.
Разумеется, руководить всеми должна была Фу Цзя.
Сегодня она была одета в ярко-красное платье из шёлка шу с вышитыми птицами, под ним — юбка с цветочным узором, причёска — высокая и сложная, украшенная золотыми подвесками и парой золотых шпилек. Она стояла, словно яркое пламя, ослепительно прекрасная.
Глава двести семьдесят шестая
Гостей собралось немало, и большинство из них Фу Цзюнь знала. Например, госпожа маркиза Вэйбэй, супруга наследника титула маркиза Чжэньдун, госпожа графа Хуайань, госпожа графа Уян — всех их она видела пять лет назад на цветочном пиру в доме маркиза Фуюань.
Госпожа маркиза Вэйбэй оказалась особенно любезна: специально позвала Фу Цзюнь и долго с ней беседовала. Остальные дамы также узнали Фу Цзюнь и подарили ей встречные подарки.
К слову, подарки в этот раз оказались гораздо щедрее, чем пять лет назад. Ведь положение третьей ветви дома маркиза Пиннань сильно изменилось — теперь это уже не та забытая семья, с которой не стоит водиться.
Поэтому дамы, общаясь с госпожой маркиза, не забывали и с другими — в том числе с госпожой Чжэн. Благодаря их вниманию настроение госпожи Чжэн заметно улучшилось.
Правда, не все были так дружелюбны.
Происхождение госпожи Чжэн и её ограниченный кругозор давали о себе знать: дамы лишь вежливо обменялись с ней парой фраз, а затем перешли к обсуждению столичных новостей, в которые госпожа Чжэн уже не могла вклиниться. В её глазах то и дело мелькало смущение.
Фу Цзюнь в таких случаях предпочитала оставаться незаметной.
Она выбрала место подальше от центра внимания и лишь изредка отвечала на обращённые к ней слова. В основном же она наблюдала за выражениями лиц дам и вовсе не скучала.
Вдруг у входа раздался голос служанки:
— Прибыли старшая госпожа Се и госпожа графа Динси!
Госпожа маркиза тут же встала, радостно воскликнув:
— О, какая неожиданность! Вы приехали вместе? Непременно пойду встречу!
Госпожа Цуй и госпожа Чжэн подошли, чтобы поддержать её под руки, и все трое направились к выходу. Госпожа Чжан осталась внутри — ей предстояло принимать гостей.
Фу Цзюнь, Фу Яо и другие молодые госпожи последовали за своими матерями.
Не успела Фу Цзюнь сделать и шага, как в уголке глаза заметила, что уголки губ госпожи Чжан слегка опустились, а в глазах Фу Цзя блеснул интерес — она явно ждала зрелища.
Госпожа маркиза уже села в носилки, и Фу Цзюнь не стала задерживаться. Вместе с другими она вышла к парадным воротам.
Как раз в этот момент из кареты вышли старшая госпожа Се и другая женщина, вся в драгоценностях. Та стояла спиной к воротам и разговаривала со старшей госпожой Се.
Госпожа маркиза тепло встретила их:
— Какая удача! Вы приехали вместе? — обратилась она к старшей госпоже Се, а затем — к другой женщине: — Наконец-то ты приехала! Сколько же времени ты не навещала меня! Я уже соскучилась.
Женщина обернулась, и Фу Цзюнь увидела знакомое лицо. Перед ней стояла Лу Инъэ — та самая «старая дева» из дома маркиза Фуюань.
Фу Цзюнь вспомнила: госпожа Сюй как-то упоминала, что четыре года назад Лу Инъэ всё-таки вышла замуж — за наследника титула графа Динси.
Первая супруга графа Динси умерла несколько лет назад, и Лу Инъэ стала его второй женой. Для двадцатидвухлетней «старой девы» это был отличный брак.
Менее чем через год после свадьбы у Лу Инъэ родился сын, которому сейчас исполнилось три года. Два года назад старый граф Динси скончался, и его сын унаследовал титул, но по закону понизил его на одну ступень — теперь он граф Динси, а Лу Инъэ — его супруга.
Говорят, граф Лу Цзи чрезвычайно любит Лу Инъэ и после женитьбы разослал всех наложниц и служанок. Сам он человек способный: будучи наследником, успел отличиться на службе и заслужить милость императора. Даже во время траура по отцу Его Величество пожаловал ему немало даров, явно проявляя расположение.
Недавно император издал указ о досрочном выходе из траура, и Лу Цзи вернулся на службу. По решению Государственного совета он был назначен командиром Пяти армий с присвоением звания генерала Минвэй. Его звезда явно поднималась, и многие говорили, что Лу Инъэ — настоящая счастливица: при таком муже вполне возможно, что титул графа снова станет маркизским.
Пока Фу Цзюнь размышляла об этом, она вместе с госпожой Чжэн поклонилась обеим дамам.
За прошедшие годы Лу Инъэ почти не изменилась, особенно её взгляд — по-прежнему мягкий на вид, но острый внутри.
Однако теперь эта острота стала менее заметной, превратившись в едва уловимую черту. Если бы Фу Цзюнь не была столь наблюдательна, она бы и не заметила этого.
Этот скрытый блеск на мгновение усилился, когда Лу Инъэ увидела госпожу Чжэн и Фу Цзюнь, но тут же исчез. В следующий миг она вновь стала той же спокойной и учтивой женщиной, что тепло приветствовала госпожу Чжэн и госпожу Цуй.
Госпожа маркиза огляделась и весело спросила:
— А почему не привезли Шао? С его первого дня рождения я его почти не видела. Интересно, как он подрос?
http://bllate.org/book/1849/207359
Готово:
