Уинь уже сделала несколько шагов вперёд и, бережно взяв Фу Цзюнь за руку, мягко произнесла:
— Старшая госпожа вчера была занята другими делами и совсем забыла об этом. Лишь сегодня утром вспомнила — и даже упрекнула нас, служанок, что не напомнили ей раньше. Потому и прислала меня передать вам слово. Прошу вас, госпожа, возвращайтесь пока в свои покои и не отвергайте доброты старшей госпожи.
Голос Уинь звучал так же мелодично и приятно, как всегда. Однако, сжимая в ладони внезапно появившуюся записку, Фу Цзюнь почувствовала внезапный холодок в сердце.
Раньше ей казалось, что Уинь просто обладает красивым голосом, и она никогда не задумывалась, какова эта женщина на самом деле.
Теперь же пришло осознание: этот нежный, звонкий тембр словно идеальный щит для Уинь. Внимание всех приковано к её голосу, но почти никто не замечает саму её.
Кто же такая Уинь? Или, точнее, чьей она человек?
Фу Цзюнь сосредоточилась и бросила на Уинь короткий, пристальный взгляд.
Уинь тоже подняла глаза и посмотрела на неё.
Их взгляды встретились — и тут же разошлись.
Не то чтобы ей показалось, но в этот миг Уинь ощутила, будто два холодных, пронзительных луча скользнули по её лицу. Сердце её дрогнуло, а по спине выступил лёгкий пот.
Однако, когда Уинь снова подняла глаза, Фу Цзюнь уже отвела взгляд. На лице её играла та же тёплая, весенняя улыбка. Она тихо сказала:
— Раз бабушка так заботится обо мне, я, конечно, подчинюсь её воле.
И, улыбнувшись Уинь, добавила:
— Спасибо, что потрудилась прийти. Наверняка устала.
Уинь не осмелилась смотреть дальше. Она опустила голову, отступила на два шага назад и мягко ответила:
— Это мой долг.
Фу Цзюнь улыбнулась:
— Я знаю, ты — одна из самых надёжных служанок бабушки. Не стану тебя задерживать.
Затем обратилась к Шэцзян:
— Проводи Уинь.
Шэцзян поклонилась:
— Слушаюсь.
Уинь ещё раз склонилась перед Фу Цзюнь и, раскрыв зонт, вместе с Шэцзян вышла из галереи.
Фу Цзюнь вернулась в Уочжэйцзюй с множеством вопросов в голове.
По дороге она перебирала в памяти всё, что знала об Уинь: её выражение лица, движения, интонации, даже мельчайшие эмоции, мимоходом проявившиеся в разговоре — всё это она старалась вспомнить как можно точнее.
И вдруг, среди этих воспоминаний, перед её мысленным взором всплыла сцена годичной давности.
Тогда она принесла две ветки сливы госпоже Сун и на ступенях Цзиньхуэйтаня чуть не упала. К счастью, Цинъу быстро среагировала, и всё обошлось без последствий.
В тот самый миг Цюаньэр невольно передала свои эмоции, и образ этот запечатлелся в памяти Фу Цзюнь. А теперь, вспоминая ту сцену, она ясно увидела бледное лицо Уинь.
Когда Фу Цзюнь чуть не упала, Уинь побледнела от страха. В её глазах, обычно скрытых за звучанием голоса, отразились искренняя тревога и забота.
Такое выражение лица Фу Цзюнь хорошо знала — оно часто появлялось у няни Шэнь и госпожи Сюй. Сейчас она впервые заметила его у Уинь.
Уинь действительно заботится обо мне. Это был первый вывод Фу Цзюнь.
Причём эта забота, по её ощущениям, не связана с положением Фу Цзюнь в доме, а скорее напоминает ту тёплую привязанность, что проявляют старшие по отношению к младшим — как няня Шэнь или госпожа Сюй.
И лишь теперь Фу Цзюнь вдруг осознала: для служанки Уинь уже немолода. Ей, должно быть, двадцать семь или двадцать восемь лет.
В большинстве семей женщину такого возраста давно бы выдали замуж и отпустили из службы. Но Уинь всё ещё оставалась в Цзиньхуэйтане. Насколько знала Фу Цзюнь, госпожа Сун даже не намекала на то, чтобы выдать её замуж.
Фу Цзюнь припомнила, как однажды вскользь услышала от управляющей Сунь, что Уинь — не доморождённая, а куплена госпожой Сун у перекупщицы.
Если это так, то связи Уинь с другими обитателями дома должны быть довольно простыми. И действительно, по воспоминаниям Фу Цзюнь, Уинь почти не общалась с другими. Хотя она и была одной из главных служанок госпожи Сун, по жизни держалась очень скромно, вела себя сдержанно и держала дистанцию со всеми ветвями семьи — не слишком близко, но и не холодно, всегда на нужном расстоянии.
Но тогда почему именно она проявляет такую заботу о Фу Цзюнь? В чём причина?
Размышляя об этом, Фу Цзюнь наконец добралась до Уочжэйцзюй.
Цинъу и другие, увидев серьёзное выражение лица своей госпожи, молча проводили её в восточную гостиную, где та обычно отдыхала. Цинмань тихо спросила:
— Госпожа, не желаете ли чаю?
Фу Цзюнь только сейчас вернулась мыслями в настоящее и кивнула:
— Да, налей и уходи.
Цинмань ответила «слушаюсь», налила горячий чай в фарфоровую чашку с узором в стиле Гэйяо и поставила рядом с ней. Затем жестом отправила младших служанок прочь, взяла с Цинъу корзинку для шитья и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Обе уселись на маленькие табуретки у входа и занялись рукоделием.
Фу Цзюнь села на прямоспинный диван у стола и развернула записку, переданную Уинь.
На ней было всего две строки: «Уэйян ведёт себя странно — уезжай скорее. Остерегайся Янь и Чаньюэлоу».
Глядя на аккуратные иероглифы, Фу Цзюнь задумалась.
Это было предупреждение о Цзян Янь. И прислано вовремя — на второй день после возвращения Фу Цзюнь в дом.
Не важно, откуда Уинь узнала об этом, но сам факт передачи записки говорил ясно: она — союзница, а не враг.
Фу Цзюнь и представить не могла, что под строгими черепицами и кирпичами Цзиньхуэйтаня скрывается такой незаметный, но верный союзник.
Но кто же её послал? За всё это время Фу Цзюнь ни разу не заметила ничего подозрительного в поведении Уинь и не видела, чтобы та тайно общалась с кем-либо.
Опершись подбородком на ладонь, Фу Цзюнь смотрела на записку с ровным почерком и погрузилась в глубокие размышления…
Пока Фу Цзюнь тайно выясняла, кто такая Уинь, и распоряжалась поисками платка Ван Цзиня, в резиденции правителя распространилась сенсационная новость.
Согласно слухам, Четвёртая госпожа Фу, дочь третьей ветви дома маркиза Пиннань, которую отец долгое время игнорировал, получила от него письмо и в конце апреля вернётся в Цзиньлин, чтобы воссоединиться с семьёй. Кроме того, вместе с одной из кузин или двоюродных сестёр из рода Ван она поступит в женское отделение Академии Байши.
Всего за несколько дней эта весть, подобно весеннему ветру, разлетелась по всему дому, пробудив в сердцах многих тревожные надежды.
Все, кроме главного дома и Ван Сяна, были поражены.
Никто не ожидал, что эта, казалось бы, нелюбимая дочь вдруг получит шанс на новую жизнь.
А упоминание об Академии Байши особенно оживило тех, чьи мысли были заняты выгодными связями. Они с восторгом смотрели на Фу Цзюнь, надеясь на будущие возможности.
Даже Цзян Янь будто забыла обо всём на свете и вдруг стала невероятно любезной с Фу Цзюнь. Ежедневно встречала её с улыбкой, перестала говорить язвительности и стала проявлять к ней больше тепла, чем к собственной сестре.
Ван И и Ван Бао и подавно не отставали — каждый день заглядывали в Уочжэйцзюй, всеми силами демонстрируя дружелюбие и доброжелательность, а также старались дистанцироваться от Ван Ми.
Ван Ми, в свою очередь, наконец перестала вести себя как избалованная девчонка.
Узнав от госпожи Жэнь, что действительно поедет с Фу Цзюнь в Академию Байши, Ван Ми буквально за ночь превратилась в образцово скромную и нежную девушку. Она стала вежлива со старшими, приветлива со сверстниками, добра к прислуге, усердно занималась учёбой и даже начала осваивать вышивку — то, что раньше терпеть не могла.
Такая резкая перемена поразила всех в доме. Слуги заговорили, что вторая госпожа Ван наконец повзрослела и стала настоящей благовоспитанной девушкой. Эти похвалы заставляли Ван Ми весь день улыбаться, а госпоже Жэнь приносили немало гордости.
Только Фу Цзюнь знала истинную причину: всё это ради Тан Цзюня. Действительно, сила любви велика — даже если чувство ещё только зарождается и не способно сдвинуть горы, оно вполне может изменить избалованную девочку.
Хотя, конечно, перемены Ван Ми были лишь внешними.
Как бы ни старалась она казаться доброй и учтивой, её микровыражения выдавали всё с головой — Фу Цзюнь даже не старалась их замечать, настолько они были очевидны.
Сейчас Ван Ми напоминала Фу Цзюнь ту самую Фу Цзя.
Фу Цзюнь начала подозревать, что, возможно, ошиблась в своём прежнем суждении. Ван Ми и Фу Цзя вполне могли бы стать отличными подругами — две половинки одного целого.
Кроме этих событий, в доме царило спокойствие, и все, по крайней мере внешне, были довольны.
Однако Фу Цзюнь чувствовала, что время тянется медленно.
С тех пор как она провела «длинную беседу» с госпожой Жэнь, она ждала известий из Циньчжу.
Но сейчас был лишь конец февраля, и в Циньчжу царила тишина. Цюйэр тоже сообщала, что ничего не происходит.
К слову, если бы не своевременное предупреждение Цюйэр, Ван Цзиня, скорее всего, уже втянули бы в ловушку госпожи Жэнь.
Поэтому Фу Цзюнь уже поручила госпоже Сюй в подходящий момент вывести Цюйэр из Циньчжу. После такого подвига Цюйэр заслуживала лучшей судьбы.
Госпожа Жэнь оказалась весьма сообразительной. После той «беседы» она поняла, что в Циньчжу обязательно есть шпионка Фу Цзюнь. Поэтому решила проявить великодушие: не только прекратила посылать туда своих людей, но и отозвала ранее приставленных служанок.
Няня Шэнь, конечно, не упустила такой возможности и тут же разместила там своих. Теперь о любом шорохе в Циньчжу Фу Цзюнь узнавала раньше, чем маленькая госпожа Сун.
Правда, предмет, находящийся у Цзян Янь, так и не удавалось вернуть.
Барышня Янь будто спрятала его в недоступном месте. Цюйэр даже рискнула обыскать её комнату, но безрезультатно, что сильно тревожило Фу Цзюнь.
Зато нефритовая подвеска Ван Цзуна теперь была у Фу Цзюнь.
Тогда, в спешке, она лишь припугнула госпожу Жэнь, но на самом деле не собиралась оставлять вещь Ван Цзуна в комнате Цзян Янь.
Что же до другого неспокойного элемента — Уэйян — то уже на следующий вечер после возвращения Фу Цзюнь в монастырь Линъянь няня Шэнь приказала выгнать её семью из дома.
Уэйян оказалась довольно сообразительной. Увидев, как няня Шэнь явилась с несколькими крупными и грозными служанками, готовыми немедленно заткнуть ей рот и продать, она сразу поняла: дело раскрыто, и если Уочжэйцзюй вмешается, её жизни конец. Поэтому она без промедления во всём созналась.
Как и предполагала Фу Цзюнь, за всем стояла управляющая Цяо из свиты госпожи Жэнь. Та пообещала Уэйян выгоду: если та добудет личную вещь Ван Цзиня и передаст её Цзян Янь, ей обеспечат место наложницы.
Уэйян давно питала чувства к Ван Цзиню — не один и не два года. Но с годами, видя, что возраст подступает, а Ван Цзинь так и не удостоил её внимания, она отчаялась.
Когда управляющая Цяо передала ей это предложение, Уэйян сразу согласилась и тщательно всё обдумала.
Она прекрасно понимала: будучи простой служанкой, ей никогда не удастся удержать Ван Цзиня. Если бы она осмелилась шантажировать его его же вещью, Ван Сян первым бы этого не допустил. В лучшем случае её бы избили, в худшем — продали. А вот если впереди будет стоять Цзян Янь, всё изменится.
http://bllate.org/book/1849/207334
Готово:
