Весенний ветерок, едва шелестя, за несколько дней сдул последние следы снега. Жёлтые цветы зимоцвета будто за одну ночь распустились — звёздочками усыпали подножия стен и края ступеней. Всё это смотрелось особенно живописно и дико-прелестно.
Так, в начале второго месяца весны, под шум дождя, охватившего весь город, наступила пора поминовения.
В этом году исполнялось ровно пять лет со дня кончины госпожи Ван. Согласно обычаям Великой Ханьской империи, пятилетнее поминовение считалось великим — требовалось устроить масштабную буддийскую церемонию.
Однако семейство Ван в эти дни хлопотало по поводу свадьбы Ван Чжао. Поминки и свадьба совпали во времени, что считалось дурным предзнаменованием. Да и слуг в доме не хватало — все были заняты подготовкой к бракосочетанию. Госпожа Сун, измученная заботами, чувствовала себя не в силах. Что до госпожи Жэнь, то она, изнурившись от чрезмерных хлопот, после Нового года так и не оправилась — всё болела и выглядела измождённой. Её уж точно нельзя было утруждать.
Фу Цзюнь давно уже решила, что делать. Ещё в первом месяце она сама предложила госпоже Сун отправиться в монастырь Линъянь и устроить там семидневную поминальную церемонию в честь госпожи Ван.
Это предложение обрадовало госпожу Сун, которой было неловко просить об этом самой. Она тут же с радостью согласилась, выделила дополнительных слуг и, несмотря на отказы Фу Цзюнь, настойчиво вручила ей триста лянов серебряных билетов, чтобы та как следует устроила поминки и обеспечила упокоение душе госпожи Ван.
Ранним утром первого дня второго месяца Фу Цзюнь вместе с няней Шэнь и другими слугами, под зонтиками и в лёгком дожде, тихо покинула усадьбу. Её сопровождал Ван Цзинь, который отвёз её в монастырь Линъянь.
Монастырь Линъянь находился на горе Линъянь за пределами Гусу. На востоке он выходил к озеру Дунтин, сзади подступала река Цайсянцзин. Здесь же располагались знаменитые достопримечательности — каменная терраса Циньтай, башня Люли, колодцы Солнца и Луны, пруд Си янь, а также колокольня Улянчжун. Место считалось исключительно благоприятным с точки зрения фэн-шуй, и монастырь пользовался огромной популярностью среди паломников.
Госпожа Сун была ревностной буддийкой: круглый год соблюдала пост и каждый год в день рождения Будды приезжала в Линъянь, где оставалась на несколько дней. Благодаря этому она давно и хорошо знала настоятеля монастыря — наставника Минтуна. Поэтому ещё до приезда Фу Цзюнь госпожа Сун послала весточку Минтуну, и потому прибывших встретили с особым почтением и разместили в отдельном дворе, куда посторонних не допускали.
На самом деле Фу Цзюнь впервые побывала на этой знаменитой горе под Гусу — ни в этой, ни в прошлой жизни. Хотя приехала она сюда ради поминок и на душе было тяжело, вид ранневесенней зелени на склонах и двух изумрудных озёр у монастыря приподнял ей настроение и немного рассеял грусть.
Монах-привратник, привыкший принимать чиновников и знатных дам, прекрасно знал всех влиятельных людей Гусу. Узнав, кто перед ним, он не посмел медлить и с почтением проводил гостей прямо во двор за монастырскими стенами, после чего тактично удалился.
Фу Цзюнь осмотрелась. Двор был устроен изящно: чёрная черепица, зелёный кирпич, алые галереи и нефритовые перила. С одной стороны он выходил к воде, с другой — примыкал к горе, а третью сторону замыкала высокая кирпичная стена, за которой начинался миндальный сад. Через боковые ворота можно было выйти прямо в этот сад полюбоваться цветами.
Хотя весна ещё не вступила в полную силу, миндаль уже расцвёл. Сладковатый аромат цветов, смешанный с запахом дождя, вился над стеной и наполнял весь двор тонким благоуханием.
— Не зря же двор называется «Хэнсянъюань» — «Двор Следов Аромата», — заметил Ван Цзинь. — Действительно, ароматные следы да следы дождя!
— Дядюшка прекрасно сказал, — тихо ответила Фу Цзюнь. Она подняла глаза к вывеске над воротами, но тут же опустила голову — на мгновение сердце сжалось от грусти.
Неужели пять лет назад, в этот же ранний весенний месяц, когда госпожа Ван покинула этот мир, рядом с ней тоже был этот нежный цветочный аромат, чтобы её путь не казался таким одиноким?
Видя, как Фу Цзюнь опустила голову, а длинная вуаль почти коснулась земли, Ван Цзинь понял, что она подавлена.
— Иди скорее устраивайся, — мягко сказал он. — Ты ведь больше часа ехала в карете, наверняка устала. Я пойду вперёд, посмотрю, как там идёт подготовка.
Фу Цзюнь собралась с духом и кивнула. Вместе с няней Шэнь и служанками она вошла во двор.
«Хэнсянъюань» был невелик, но устроен со вкусом. У входа стояли две комнаты для прислуги, напротив — пять главных покоев (три центральных и по одной с каждой стороны), а у горы — три комнаты во флигеле. Все помещения были небольшими, изящными и уютными.
Посреди двора расстилалась дорожка из гальки, вдоль которой росли несколько сливовых деревьев. Перед западной пристройкой главного здания возвышалось высокое гинкго. На нём едва пробивалась пушистая светло-зелёная листва — смотрелось очень мило.
Няня Шэнь занялась размещением. Фу Цзюнь выбрала западную гостиную, очарованная нежной зеленью гинкго. Служанки поселились в боковых комнатах, а сама няня Шэнь — в западном крыле.
Когда всё было устроено, Фу Цзюнь с Шэцзян и другими отправилась в специально отведённую чистую комнату, чтобы переписывать сутры.
Возможно, дело было в том, что она покинула усадьбу, где постоянно крутились женщины, то и дело заводившие сплетни и ссоры. Жизнь в монастыре, хоть и была уединённой, зато избавила её от множества мелких тревог.
Каждое утро она вставала рано, завтракала и немного прогуливалась по двору — чтобы переварить пищу и размять тело.
В семь часов утра Фу Цзюнь шла в главный зал, чтобы возжечь благовония и помолиться за госпожу Ван. Затем до полудня она переписывала сутры.
После обеда отдыхала, а в час дня снова шла в зал молиться. С двух часов дня и до пяти вечера продолжала переписывать сутры. Лишь после этого могла по-настоящему отдохнуть — снова гуляла по двору, разминая кости.
Надо сказать, здоровье этого тела оставляло желать лучшего. Вероятно, из-за того, что в детстве Фу Цзюнь упала в воду, простудилась и долго лежала без сознания, её организм остался хрупким. Несмотря на годы ухода, к двенадцати годам она так и не выросла высокой и по-прежнему легко подхватывала простуду.
Фу Цзюнь не раз пыталась укрепить здоровье физическими упражнениями. Сразу после перерождения она даже начала практиковать приёмы рукопашного боя, которым обучалась в прошлой жизни.
Но тело оказалось слишком слабым: при малейшей нагрузке начинало кружиться в голове, тошнило, выступал холодный пот. Вместо пользы такие тренировки только ухудшали состояние.
Поэтому единственным упражнением осталась ходьба. Прогулки на свежем воздухе, солнечные ванны и достаточное количество кальция хотя бы помогали расти в высоту. Многолетняя привычка к таким прогулкам не сделала её здоровой, но, по крайней мере, болела она реже.
В тот день всё шло как обычно: Фу Цзюнь проснулась рано, позавтракала и направилась в главный зал.
После поминовения госпожи Ван она вышла через боковую дверь зала и уже собиралась идти к чистой комнате у каменной пагоды, как вдруг заметила на ступенях перед залом двух человек. Один из них — наставник Минтун, другой — мужчина, стоявший к ней спиной.
Минтун, как настоятель монастыря, заслуживал почтения. По правилам, Фу Цзюнь должна была подойти и поклониться ему.
Однако выражение лица Минтуна было крайне серьёзным — он, казалось, обсуждал с незнакомцем что-то важное. Увидев это, Фу Цзюнь остановилась и лишь издали поклонилась наставнику, мельком взглянув на мужчину.
Тот был одет в простую светло-серую холщовую одежду. Среднего роста, широкоплечий, с тонкой талией — фигура его была подтянутой и сильной. Он стоял совершенно спокойно, но даже спиной производил впечатление человека необычайной силы духа.
Фу Цзюнь не ожидала встретить такого человека в горном монастыре и невольно задержала взгляд.
Едва она подняла глаза, как мужчина вдруг обернулся. Его взгляд, острый как молния, мгновенно скользнул по ней.
Фу Цзюнь поспешно опустила глаза. В душе она удивилась: какое пронзительное зрение! И какая чуткость!
Мужчина бегло окинул её взглядом и снова повернулся к Минтуну.
Фу Цзюнь подняла голову и, якобы поправляя прядь у виска, снова бросила взгляд в их сторону.
За мгновение она успела разглядеть его лицо: тонкие брови, узкие глаза, на левой щеке — несколько веснушек. Внешность совершенно заурядная.
Однако по осанке и взгляду было ясно: перед ней не простой человек. Кто же он такой и какое отношение имеет к Минтуну? Лицо наставника, хоть и казалось спокойным, выдавало тревогу — уголки губ были слегка опущены.
Минтун пользовался огромным уважением в Гусу и имел обширные связи. Фу Цзюнь не могла представить, кто мог заставить его так волноваться и кому понадобилось вступать в конфликт с просветлённым монахом.
Нахмурившись, Фу Цзюнь пристально смотрела на двоих на ступенях. Сердце её тревожно забилось: этот серый мужчина вызывал странное ощущение — будто она где-то его уже видела. Но, сколько ни вспоминала, в памяти не всплывало ничего подобного.
— Девушка? — няня Шэнь тихонько напомнила ей, что она слишком долго стоит на одном месте.
Фу Цзюнь опомнилась, поклонилась Минтуну и направилась к чистой комнате.
Поворачиваясь, она всё же не удержалась и ещё раз взглянула на мужчину.
Действительно странно: она видит его впервые, но почему-то чувствует, будто знает его.
В этот самый момент мужчина, словно почувствовав её взгляд за спиной, резко обернулся и снова посмотрел на Фу Цзюнь.
И тут налетел порыв восточного ветра, сорвавший с её вуали лёгкую ткань. Мужчина мельком увидел лишь изящный подбородок — белый, как снег, и слегка сжатые алые губы.
Он невольно замер.
Но Фу Цзюнь уже отвернулась и, взяв служанок, пошла прочь.
Серый мужчина долго смотрел ей вслед, а затем спросил Минтуна:
— Кто это?
Уголки губ Минтуна опустились ещё ниже. Он прикрыл глаза и спокойно ответил:
— Старый монах не знает.
Мужчина не стал настаивать, лишь пристально взглянул на Минтуна и строго произнёс:
— Мой господин прибыл сюда по важному делу. Прошу вас лично позаботиться об устройстве.
Минтун по-прежнему смотрел себе под ноги и тихо ответил:
— Старый монах понял.
Лицо мужчины стало ещё холоднее.
— Лучше позаботьтесь сами, — ледяным тоном сказал он. — Не поручайте это другим, дабы местонахождение моего господина не стало известно посторонним.
Глаза Минтуна оставались полуприкрытыми.
— Старый монах никогда не видел вас, — спокойно ответил он.
Мужчина холодно усмехнулся.
— Ты, старый монах, не глуп, — бросил он и, резко взмахнув рукавом, зашагал прочь.
Минтун продолжал стоять на ступенях, его широкие монашеские одежды развевались на ветру. С виду он был совершенно спокоен, но в глубине его глаз, видевших столько горя и радости в этом мире, мелькнула тень тревоги.
Серый мужчина неторопливо сошёл по ступеням, вышел из двора главного зала и, оглядевшись, свернул направо на крутую каменную лестницу. В конце лестницы начиналось кладбище пагод. Пройдя через него, он оказался в уединённом дворике.
У каменного столика там сидел один человек и стоял другой. Сидевший имел брови, как мечи, и глаза, острые, как звёзды — это был принц Лю Цзюнь. Рядом с ним стоял бородатый великан — Чжао Шуцзян. А серый мужчина, которого Фу Цзюнь видела у зала, был, разумеется, Хэ Цзиньбянь, которого Чжао Шуцзян насмешливо звал Хо Мацзы.
Хэ Цзиньбянь бесшумно вошёл во двор, встал на одно колено перед Лю Цзюнем и доложил:
— Господин, я уже поговорил со старым монахом Минтуном.
Лю Цзюнь махнул рукой, велев ему встать.
— Он наставник Минтун, — тихо сказал он. — Не стоит так грубо говорить о нём.
Хэ Цзиньбянь поклонился, но не ответил. Даже Чжао Шуцзян на этот раз не стал поддразнивать его, а лишь пробурчал:
— Этот Минтун и в молодости был монахом не слишком строгих правил. Назвать его «стариком» — и то вежливо.
http://bllate.org/book/1849/207326
Готово:
