Ван Сян, заранее разгадав замысел противника, получил полное преимущество и теперь чувствовал себя совершенно спокойно. Он снова улыбнулся и спросил Фу Цзюнь:
— Ты сидела в кустах и даже лица человека не видела, а лишь по движениям его ног поняла, что что-то не так. Как тебе это удалось?
Фу Цзюнь улыбнулась в ответ:
— Дедушка, вы не знаете: руки, ноги и черты лица всегда невольно выдают истинные чувства человека. У меня хорошая память, и в свободное время я часто вспоминаю и размышляю: вот этот человек говорил такие слова — и при этом его рука двигалась так, а глаза смотрели эдак. Со временем, день за днём, я научилась понимать намерения людей, даже если они ничего не говорят: достаточно лишь взглянуть на их жесты и выражение лица. Конечно, я не всегда права, но угадываю верно в пяти-шести случаях из десяти.
С этими словами Фу Цзюнь поднялась и, поставив одну ногу вперёд, другую — назад, продолжила:
— Тогда я видела только ноги и ступни Цзи Као. Когда он вышел из дома, сначала вес тела пришёлся на левую ногу, затем — на правую, и при этом он оглядывался по сторонам. Именно по этому движению я заподозрила неладное.
Она продемонстрировала, как именно оглядывалась та фигура. Действительно, при взгляде назад и вперёд центр тяжести на ступнях распределялся по-разному.
Ван Сян и господин Тянь никогда не думали, что такие незаметные движения могут нести столь глубокий смысл, и были поражены до глубины души.
Господин Тянь спросил:
— Но одного этого, пожалуй, недостаточно, чтобы утверждать, что человек замешан во зле. У вас есть другие наблюдения, госпожа?
Фу Цзюнь ответила:
— Да, есть и другие подтверждения. Во-первых, тень, мелькнувшая перед моими глазами, — это была нефритовая подвеска, висевшая у Цзи Као на поясе. Подумайте сами, господин: если человек идёт обычным шагом, может ли его подвеска так сильно раскачиваться?
Господин Тянь сразу же покачал головой:
— Конечно, нет.
— Именно так, — сказала Фу Цзюнь. — Если бы он шёл неспешно, подвеска никак не могла бы так сильно болтаться. Значит, он очень быстро выбежал из двора, и подвеска закачалась от бега. А у самого входа он резко остановился и начал оглядываться во все стороны. Разве это не вызывает подозрений?
Господин Тянь кивал всё время, пока она говорила, а Ван Сян тоже одобрительно кивнул:
— Теперь, как следует подумаешь, всё действительно так.
Фу Цзюнь продолжила:
— Позже, когда вы, дедушка, привели Цзи Као внутрь, я воспользовалась возможностью попросить вас разъяснить мне кое-что и тем самым передала вам сигнал. Вы тут же отправили Цзи Као в дальнюю комнату за книгой, а я последовала за ним, чтобы задержать его. Именно тогда я заметила: он сжимал кулак и держал его у бока, губы плотно сомкнул — выглядел явно напряжённым. Если бы у него не было повода для тревоги, откуда бы взялось такое волнение? Это ещё больше убедило меня в его виновности.
Ван Сян и господин Тянь слушали, и их взгляды становились всё более изумлёнными.
Замечать такие мельчайшие детали в поведении человека и на их основе делать столь логичные выводы — такого они ещё не встречали.
Особенно поразился господин Тянь. Он и сам был весьма опытен в вопросах судебных разбирательств, но сейчас, слушая Фу Цзюнь, чувствовал, что перед ним открылся совершенно новый путь, о котором раньше никто не задумывался. Ему даже пришла в голову мысль: если бы можно было применить такой подход к допросам подозреваемых, это изменило бы всё искусство расследований.
При этой мысли он глубоко вздохнул с сожалением. Будь Фу Цзюнь мужчиной, он бы немедленно попросил Ван Сяна отдать её ему в помощники — или хотя бы позволить регулярно встречаться и приглашать в суд. Но, увы, Фу Цзюнь не только девушка, но и благородная госпожа из герцогского дома, которой даже выйти на улицу непросто, не говоря уже о том, чтобы помогать в расследованиях.
Ван Сян, между тем, разгорячился от интереса и спросил:
— А были ли у тебя после этого ещё какие-то наблюдения?
Фу Цзюнь кивнула:
— Были. Когда мы вышли из дальней комнаты, Цзи Као, подавая вам книгу, незаметно бросил взгляд на бумагу, на которой я писала. Так как на том листе действительно было лишь моё упражнение по каллиграфии — обычные иероглифы без тайного смысла, — он успокоился. Вернувшись к двери, он уже не напрягал губы, а руки держал свободно. Я подумала: сначала он был тревожен и напряжён, а после того как увидел надписи, сразу расслабился. Какая связь между моими иероглифами и его тревогой? Всего лишь на мгновение мы с вами загородили ему обзор, и он сразу заподозрил неладное. Значит, он не только замешан во зле, но и чрезвычайно бдителен.
Ван Сян не переставал кивать и в конце концов воскликнул:
— Не думал я, что Четвёртая внучка обладает таким талантом! Дедушка недооценивал тебя.
Господин Тянь смотрел на неё с восхищением и сожалением:
— Сердце тоньше волоса, взор острее пламени! Четвёртая госпожа Фу — истинный дар небес!
Фу Цзюнь почувствовала неловкость. На самом деле всё это было «золотым пальцем» — результат многолетнего опыта, а не врождённого таланта. Она не заслуживала таких похвал, а уж тем более слов вроде «дар небес» — это было слишком преувеличено.
Ван Сян же ликовал. Он улыбался во весь рот, поглаживая бороду, и при этом скромно говорил:
— Ребёнок ещё мал, господин, не заслуживает таких высоких похвал.
Фу Цзюнь опустила голову, делая вид, что смущена, хотя на самом деле её лицо оставалось совершенно спокойным.
За годы борьбы с «Железнолицей» она давно забыла, как краснеют щёки. Без толстой кожи не выжить в их семье. В последние годы она упорно тренировала «искусство невозмутимого лица», и сегодняшнее выступление было лишь лёгкой разминкой.
Увидев, как внучка скромно потупила взор, Ван Сян ещё больше убедился, что она — прекрасный ребёнок. А за хорошее поведение полагается щедрая награда.
Фу Цзюнь не знала, насколько важным оказалось её открытие, но поняла одно: награда от дедушки была поистине щедрой.
Кроме антикварных чернильниц и знаменитых чернил, Ван Сян впервые в жизни приказал принести целый ларец женских украшений. Вернувшись домой, Фу Цзюнь открыла его и обнаружила полный комплект из двенадцати предметов — золотые украшения с рубинами в технике «скрученной проволоки». Там были крупные шпильки с изображением феникса и облаков, украшения в форме персиковых листьев и сливы, диадемы и заколки в виде крыльев дикой утки — всё исполнено с изысканной тонкостью и в самых модных узорах. По грубой прикидке, такой набор стоил не меньше двух-трёх сотен лянов серебра.
Фу Цзюнь аж ахнула от удивления, закрыла ларец и задумалась. Рядом стоявшая няня Шэнь тоже приоткрыла рот и с изумлением спросила:
— Ох, да за что же старый господин подарил такие дорогие украшения? Что ты такого сделала, чтобы заслужить такую щедрость?
Сама Фу Цзюнь тоже гадала, за что получила столь богатую награду. На следующий день госпожа Сун тоже одарила её множеством подарков, а даже те несколько отрезов шёлка «Лунный Свет на Воде», за которые маленькая госпожа Сун ругала её много дней подряд, теперь тоже достались Фу Цзюнь.
Фу Цзюнь вернулась со своими четырьмя служанками, неся подарки госпожи Сун, и в душе у неё росло недоумение.
Она тщательно перебрала в памяти все события и вдруг вспомнила ту сцену, когда вошла в кабинет Сюаньпу. Тогда в руках у Ван Сяна был конверт. Теперь, вспоминая детали, она ясно увидела: на том конверте ещё оставалась земля. Очевидно, письмо было только что выкопано из земли.
Цзи Као был искусно замаскированной шпионской «фигурой», которая на этот раз рискнула и заложила письмо во двор кабинета Ван Сяна, чтобы через семь дней исчезнуть и сбежать.
Сопоставив все детали, Фу Цзюнь похолодела от ужаса.
В любом времени и в любом мире письмо — самое весомое доказательство. В эпоху Великой Хань, где не существовало экспертизы почерка, одно письмо могло уничтожить целый род. Фу Цзюнь знала историю: при прежнем императоре один из защитников государства, Гогун, пал жертвой доноса — в его доме нашли письмо с подозрением на измену. Всех мужчин старше семи лет казнили, остальных сослали на границу, и до сих пор никто не вернулся.
Фу Цзюнь сидела на свёрнутых отрезах шёлка «Лунный Свет на Воде», обнимая ларец с украшениями, и её охватывал страх. Но вскоре в голове начали рождаться и другие мысли. При этом лицо её оставалось задумчивым, будто она была настоящей богатой помещицей, любовно разглядывающей свои сокровища.
Цинмань тихо спросила Цинъу:
— Что с госпожой? Неужели так обрадовалась, что не может вымолвить ни слова?
Цинъу приложила палец к губам и шепнула:
— Тс-с! Госпожа думает. Не мешай.
Цинмань надула щёчки, но проглотила все вопросы. В душе она недоумевала: разве это размышления? Почему в глазах госпожи так блестит?
На самом деле Фу Цзюнь думала о другом: раз уж она совершила такой великий подвиг, не попросить ли дедушку освободить её от уроков игры на сяо? Она искренне не хотела учиться этому — слишком уж неловко это было для её чистой и наивной души.
Может быть, она слишком увлеклась своими мыслями. А может, всё произошло слишком стремительно, чтобы обращать внимание на что-то ещё. Когда Фу Цзюнь наконец вернулась к реальности, за окном уже сгущались сумерки. Редкие капли дождя, несущие аромат поздней весны, смочили зелёные сливы у окна. Плоды, пропитанные влагой, источали соблазнительный кисло-сладкий запах.
Так в один майский полдень на юге начался сезон сливового дождя.
Мелкий дождик, начавшийся в Цзяннане, постепенно двинулся на запад. Дойдя до провинции Цзянси, лёгкие облака превратились в тяжёлые грозовые тучи, которые нависли над землёй чёрной массой и обрушились проливным дождём, не утихающим несколько дней подряд.
Весенний паводок на реке Цзяо также наступил в мае, как и ожидалось.
Но в этом году он оказался особенно сильным. Когда Фу Гэн со своей свитой прибыл в уезд Бэй, ливень уже превратил городок в озеро. Все улицы были затоплены по щиколотку, а дождь всё лил и лил, так что, сделав несколько шагов, можно было промокнуть до нитки.
Фу Гэн и его люди поспешили в уездную управу. Там остались лишь несколько стражников и один главный канцелярист; остальные уехали на дамбу за городом. Из-за сильного дождя уездной начальник Чэн Юй лично возглавил группу из почти тысячи местных жителей и находился на дамбе, постоянно укрепляя её, чтобы предотвратить прорыв и затопление города.
Фу Гэн прибыл в уезд Бэй в качестве вышестоящего чиновника.
Благодаря двум отличным аттестациям подряд, а также поддержке Гэло Се и Маркиза Пиннаня, да и потому что Его Величество по-прежнему помнил о Фу Гэне, служившем на юго-западе, весной прошлого года Фу Гэн вновь получил повышение: стал начальником округа Гуаньхуа, в ведении которого находились три уезда — Бэй, Гуаньхуа и Усинь. Его ранг теперь составлял «с пятого класса».
От младшего редактора седьмого класса до чиновника пятого класса на местах — Фу Гэн прошёл этот путь всего за три года, повышаясь почти каждый год. Такой карьерный рост был немыслим для обычных чиновников, годами ожидающих своей очереди. Вес Фу Гэна в глазах императора и надежды, возлагаемые на него столичными сановниками, сделали его яркой звездой чиновничьего мира Цзянси: куда бы он ни приехал, его окружали льстецы и подхалимы.
Ещё за полмесяца до приезда Фу Гэн сообщил Чэн Юю, что прибудет в уезд Бэй в начале мая. И всё же Чэн Юй, зная, что скоро явится влиятельный начальник, всё равно отправился на дамбу. Это не только подтверждало слухи о том, что он — чиновник, искренне заботящийся о народе, но и показывало: весенний паводок в этом году действительно угрожал бедствием, а положение на дамбе Цинъян, вероятно, было критическим.
— Сколько дней уже Чэн-да жэнь на дамбе? — спросил Фу Гэн, едва войдя в управу и не успев даже вытереть дождевую воду с одежды. Он тут же вызвал единственного оставшегося канцеляриста.
Тот угодливо улыбнулся и почтительно ответил:
— Докладываю уважаемому начальнику округа: Чэн-да жэнь уехал на дамбу три дня назад. Перед отъездом он велел мне передать, что из-за необычайной силы весеннего паводка дамбу необходимо постоянно осматривать, и просил простить его, что он не сможет лично встретить вас. Также он поручил мне подготовить всё в управе и просил вас временно остановиться здесь. Как только дождь утихнет и дамба окажется в безопасности, Чэн-да жэнь немедленно вернётся.
Фу Гэн кивнул и сказал канцеляристу:
— Сначала размести моих людей и пришли горячей воды.
Канцелярист глубоко поклонился и тут же побежал выполнять приказ, думая про себя: «Чэн Юй слишком глуп! Такая возможность сблизиться с Фу Гэном, а он вместо этого уехал на дамбу. Разве дамба важнее этого Фу Таньхуа? Ведь он — тот, кого император держит в своём сердце! Я ведь только что видел: стража, сопровождающая Фу Гэна, носит знаки с пятикоготным зелёным драконом!»
http://bllate.org/book/1849/207281
Готово:
