Во многих делах именно мелкие люди играют решающую роль. Смерть матушки, по сути, произошла из-за того, что на таких людей не обратили должного внимания. Цзи Цюань — старший слуга отца, и то, что дочь занялась расследованием именно его, уже само по себе есть неуважение к отцу. Однако именно этот человек — ключ ко всему делу, и его необходимо тщательно проверить. Поэтому дочь пишет это письмо и сообщает всё, что ей известно. Дочь верит, что отец непременно даст ей исчерпывающий ответ.
То, чего Фу Цзюнь не написала в письме, — это то, что в отношении Цзи Цюаня у неё однажды возникло желание прибегнуть к насилию.
Она открыла тайный ларец, оставленный госпожой Ван, и, глядя на ряды пузырьков с лекарствами, вообразила, как подсыпает одно из этих снадобий в пищу Цзи Цюаня.
Но в итоге она этого не сделала.
У неё было недостаточно доказательств. Всё, что у неё имелось, — лишь косвенные улики. Никто не видел собственными глазами, как Цзи Цюань прибивал оконные рамы, никто не видел, как он передавал ключ от тайной комнаты кому-либо, и уж тем более никто не мог подтвердить, что Цзи Цюань близко общался с какой-либо женщиной.
Всё, чем располагала Фу Цзюнь, — это лишь её собственные выводы. Хотя она была уверена на девяносто процентов, что её умозаключения почти полностью совпадают с истиной, всё же это оставалось лишь предположением, а не фактом.
Более того, даже если бы доказательства были исчерпывающими, она обязана была бы передать их местным судебным органам для разбирательства в соответствии с законом, а не вершить правосудие сама. Иначе чем она тогда отличалась бы от преступников?
Поэтому она могла лишь записать всё известное ей в письме и сообщить об этом Фу Гэну, прося этого взрослого, обладающего куда большими возможностями и удобствами для действий, завершить расследование дела.
Фу Цзюнь прекрасно понимала: добраться до Цзи Цюаня — это уже предел её возможностей. Её возраст, положение и пол изначально ограничивали пространство для манёвра в этом деле до самого минимума. Ей даже следовало радоваться тому, что у неё хотя бы есть кому поручить это дело, да ещё и именно отцу. Её интуиция подсказывала: Фу Гэн непременно доведёт это расследование до конца.
Таким образом, это письмо было скорее поручением, нежели просьбой. Хотя Фу Цзюнь прекрасно осознавала, что в эпоху Великой Хань писать отцу такое холодное и лишённое всяких чувств письмо — крайне неподобающе для дочери. Но иного письма она написать не могла.
Её обида, ненависть, несправедливость и горечь могли быть выражены лишь через это письмо без обращения и подписи, направленное отцу.
В глубине души она надеялась, что Фу Гэн поймёт её чувства, и смутно чаяла, что получит от него утешение, поддержку, прощение и обещание.
Однако целый месяц после прибытия в Гусу она так и не дождалась ожидаемого ответа.
Менее чем через две недели после отъезда Фу Цзюнь в Гусу Фу Гэн также покинул столицу. По слухам, сам Его Величество повелел ему отправиться в качестве уполномоченного по умиротворению в провинцию Цзянси, временно присвоив ему титул судьи-инспектора и сопроводив шестью чиновниками из соответствующих департаментов. Эту весть госпожа Сюй получила от маркиза.
В то время Фу Цзюнь только что поселилась в Уочжэйцзюй и завершила первую схватку с семьёй «Железнолицей». Новость из столицы заставила её серьёзно занемочь.
Лишь к началу шестого месяца, когда она уже оправилась от болезни, наконец пришёл ответ от Фу Гэна.
К тому времени Фу Цзюнь не только поправила здоровье, но и успокоила дух. Отъезд Фу Гэна из столицы, конечно, тревожил, но имел и свои плюсы. Например, слухи о том, что он женится вновь в течение ста дней, так и не стали реальностью.
Согласно сообщению госпожи Сюй, сразу после отъезда Фу Гэна госпожа маркиза тяжело заболела и удалилась в малую молельню, где провела немало дней. Даже к моменту получения этого известия она всё ещё не выходила из молельни.
А Лу Инъэ из Дома Маркиза Фуюань, считавшаяся старой девой, тоже, как говорили, серьёзно заболела и была отправлена наследным маркизом Фу Юань в загородное поместье для выздоровления.
Когда Фу Цзюнь получила эти новости, она не почувствовала особой радости. Наоборот, всё это казалось ей событиями прошлой жизни. Дом маркиза Пиннань и всё, что происходило в столице, теперь казались ей очень и очень далёкими.
Лишь когда письмо Фу Гэна наконец лежало перед ней на столе, она вновь почувствовала связь с тем далёким городом и людьми, оставшимися там.
Ответ Фу Гэна также не имел ни обращения, ни подписи. Первые три иероглифа письма гласили: «Это Иньсян».
Увидев эти три слова, Фу Цзюнь мгновенно поняла всё, что до этого мучило её сомнениями.
Значит, это была Иньсян. Конечно, только она и могла быть виновницей.
Та, кто знал распорядок жизни госпожи Ван, понимал все её привычки, досконально изучил каждую деталь Жилища Осенней Зари и при этом питал к госпоже Ван глубокую ненависть. Из всех, кто соответствовал этим условиям, была лишь Иньсян.
Фу Гэн в письме в общих чертах объяснил Фу Цзюнь ход событий.
Оказалось, что сразу после Праздника середины осени Иньсян была отправлена госпожой Ван в поместье под Гусу под предлогом болезни. Однако теперь Фу Цзюнь поняла: на самом деле Иньсян питала недозволённые чувства и во время «дела с лунными пряниками» тайно сговорилась с другими, чтобы оклеветать Лифэн и тем самым устранить главную соперницу в борьбе за звание наложницы. Именно за это её и сослали в поместье.
Тайные связи Иньсян с Фу Сюэ не были совершенно незаметны. Кроме того, Фу Цзюнь ранее замечала скрытую зависть Иньсян к Цяоюнь. А в день, когда Лифэн оклеветали, Иньсян специально оставила её одну на дороге — теперь это тоже выглядело как заранее спланированное действие. Всё это вместе взятое ясно указывало на намерения Иньсян, и госпожа Ван, отправив её в поместье, даже проявила милосердие.
Позже Фу Гэн послал людей проверить поместье и выяснил, что спустя пару дней после прибытия Иньсян туда её семья прислала кого-то выкупить её. Это было доложено госпоже Ван, и та дала согласие. По всей видимости, госпожа Ван была рада спокойно избавиться от такой честолюбивой служанки.
Однако месяц, который Иньсян провела после выкупа, остался для Фу Гэна загадкой. Люди, посланные в дом Иньсян, сообщили, что никто из её семьи её не выкупал.
По воспоминаниям работников поместья, Иньсян выкупила какая-то женщина с вызывающей внешностью, одетая очень богато, тогда как в семье Иньсян такой женщины не было.
После того как эта женщина увела Иньсян, почти два месяца о её местонахождении и действиях никто ничего не знал.
Иньсян вновь появилась лишь в один из октябрьских вечеров, когда Цзи Цюань случайно встретил её на улице, выполняя поручение.
Согласно показаниям Цзи Цюаня, к тому времени Иньсян уже носила одежду замужней женщины, выглядела измождённой и жалкой.
Стоит отметить, что ещё когда Иньсян служила у госпожи Ван, Цзи Цюань питал к ней чувства, и она об этом знала. Тогда, будучи ещё молодыми, Иньсян сказала ему подождать пару лет. Кто бы мог подумать, что это ожидание приведёт их к разлуке.
Поэтому эта случайная встреча превратилась в воссоединение старых возлюбленных, а её одиночество и бедственное положение пробудили в Цзи Цюане давно подавленную страсть.
Цзи Цюань рассказал, что после встречи Иньсян упорно отказывалась рассказывать ему о том, что с ней произошло за это время. Она лишь сказала, что теперь совсем одна и снимает дом в районе Дагунфан.
Дагунфан был самым беспорядочным районом в Цзинлинге, населённым либо бедняками, либо злодеями, чем-то вроде трущоб из прошлой жизни Фу Цзюнь.
Цзи Цюань, видя, как тяжко живётся женщине, которую он любит, не выдержал и уговорил Иньсян съехать с этого жилья. Затем он сам нашёл для неё тихий дворик неподалёку от переулка Наньлоу и устроил её там.
Именно в этом дворике между Иньсян и Цзи Цюанем произошла близость.
Цзи Цюань, всё это время не забывавший Иньсян, твёрдо решил жениться на ней. У него не было ни родителей, ни имущества, и он считал за счастье обрести такую нежную и заботливую жену, как Иньсян.
Однако, когда он предложил ей выйти за него замуж, Иньсян упорно отказывалась, со слезами говоря, что уже не девственница и недостойна его. Чем больше она так говорила, тем сильнее Цзи Цюань её жалел и тем настойчивее желал жениться на ней.
Увидев, что Цзи Цюань непреклонен, Иньсян растрогалась и сказала:
— Раз так, я больше не могу позволить тебе меня содержать. Мне нужно самой заработать приданое, чтобы мы могли честно и с достоинством стать мужем и женой.
Затем она попросила Цзи Цюаня помочь ей найти работу.
Как раз в это время старший управляющий переднего двора Кан Баои упомянул, что им нужны новые служанки для уборки. Цзи Цюань подумал, что это отличная возможность: во-первых, работая во дворце, Иньсян не будет вынуждена появляться на улице, а под его присмотром ей не придётся слишком тяжело трудиться; во-вторых, жалованье во дворце щедрое, и за несколько месяцев она сможет скопить достаточно на приданое. Поэтому он рассказал об этом Иньсян.
На самом деле, по его замыслу, ей вовсе не нужно было зарабатывать приданое самой. Но Иньсян настаивала, и, услышав, что работа будет только во внешнем дворе и не потребует общения с обитателями внутренних покоев, она согласилась.
В день Личунь Иньсян по рекомендации Цзи Цюаня официально поступила на службу в качестве уборщицы переднего двора. Так как её девичья фамилия была Ян, её стали звать «наложница Ян».
Это всё устроил сам Цзи Цюань, минуя Кан Баои. Поскольку он был доверенным слугой Фу Гэна, а в то время звезда Фу Гэна особенно ярко взошла, управляющий хозяйством переднего двора охотно пошёл навстречу и лично распределил Иньсян и других новичков по двум бригадам для уборки двора, поручив Иньсян самые лёгкие задания.
(Бонусная глава за 80 голосов)
Сначала Цзи Цюань опасался, что Иньсян узнают, но со временем успокоился. Люди переднего двора редко пересекались с обитателями внутренних покоев, да и те, с кем работала Иньсян, были новыми, нанятыми с улицы. К тому же Иньсян нарочно держалась незаметно, поэтому за всё время её службы никто из заднего двора её не узнал.
По словам Цзи Цюаня, после того как Иньсян поступила на службу, всякий раз, когда ему выпадала ночная вахта в малом кабинете, он не мог удержаться от желания провести с ней ночь. Особенно часто это случалось после Праздника фонарей.
Тогда стояли глубокие холода, и Иньсян, будучи слабого здоровья, не переносила стужу. Цзи Цюань решил воспользоваться малым кабинетом: ведь ночная вахта всё равно сводилась к тому, чтобы там поспать, а Фу Гэн в то время, когда госпожа Ван была беременна, постоянно ночевал в главных покоях и почти не заходил в кабинет. Это давало Цзи Цюаню полную свободу действий.
Поэтому он несколько раз угостил старуху Ма, сторожившую дверь узкого коридора, вином, которое приносила Иньсян. Каждый раз, напившись, старуха Ма крепко засыпала, и Цзи Цюань тайком проводил Иньсян мимо неё в Жилище Осенней Зари, а затем в малый кабинет.
Перед каждым таким свиданием Иньсян заботливо приносила домашние сладости и небольшой кувшинчик вина, чтобы развлечься.
После еды и близости Цзи Цюань обычно крепко засыпал и просыпался лишь на рассвете, когда Иньсян уже исчезала.
Когда он спрашивал, где она, Иньсян нежно била его и ворчала, что пришлось самой убирать всё и тихо возвращаться в свои покои, потому что он спал слишком крепко.
Цзи Цюань рассказал, что накануне трагедии с госпожой Ван он вновь привёл Иньсян в малый кабинет. Так как на следующее утро ему предстояло выезжать вместе с Фу Гэном, он выпил меньше обычного и проснулся среди ночи, обнаружив, что Иньсян уже нет рядом.
Он сильно встревожился и начал одеваться, чтобы поискать её, но в этот момент Иньсян вошла снаружи. Её причёска была растрёпана, а на обуви виднелась пыль. Увидев, что он проснулся, Иньсян подошла и стала ворчать, что хотела найти место, чтобы справить нужду, но он спал так крепко, что она не смогла его разбудить и пришлось идти искать уединённое место самой.
Цзи Цюань, конечно, ничего не заподозрил, снова обнял Иньсян, и они провели остаток ночи вместе. Наутро, когда он проснулся, Иньсян уже исчезла. Он подумал, что она, как обычно, тихо ушла, и не придал этому значения.
http://bllate.org/book/1849/207276
Готово:
