Как известно, угольная зола хоть и предотвращает скольжение, но лишь на снегу или мокрой поверхности; на масляных пятнах — особенно застывших — её действие почти ничтожно. А тот самый срыв госпожи Ван, по мнению Фу Цзюнь, несомненно, был вызван именно этим масляным пятном.
На основании этих двух несоответствий и следов обуви Фу Цзюнь пришла к одному выводу:
Таинственная женщина проникла в малый кабинет через окно, тайком вылила лужу масла у клумбы и обрезала ветви любимой госпожой Ван пёстрой осенней бегонии.
Хуайсу вспоминала, что перед тем, как поскользнуться, госпожа Ван издала лёгкое «ай?». Теперь Фу Цзюнь поняла: госпожа Ван, прогуливаясь, заметила повреждённые цветы, подошла ближе — и в этот самый момент масляное пятно сыграло свою роль. Она наступила на застывшее масло и едва не упала, но её подхватили няня Шэнь и Хуайсу.
Таким образом, у Фу Цзюнь сложился один вывод и один вопрос.
Вывод заключался в том, что таинственная женщина отлично знала привычки госпожи Ван: знала, что та после обеда любит гулять у клумбы в восточном углу и особенно дорожит именно этой бегонией. Поэтому она и повредила цветы — чтобы заманить госпожу Ван на масляное пятно.
Однако отсюда же и возникал вопрос: стоило ли ради этого рисковать всем, лишь чтобы госпожа Ван чуть-чуть поскользнулась?
Ведь госпожа Ван всегда гуляла в сопровождении целой свиты служанок и нянь, да и поддерживали её постоянно. Как она могла упасть?
Ответ очевиден — нет.
Тогда какова же была истинная цель?
Госпожа Ван сначала поскользнулась, а вскоре объявили о её тяжёлой болезни, и совсем скоро она скончалась. От начала болезни до смерти прошло крайне мало времени — разве это совпадение?
Фу Цзюнь отлично помнила, как лекарь Лу, известный своим мастерством, говорил, что госпожа Ван просто ослаблена и к весне полностью поправится. А до весны оставалось всего десять дней. Почему же она вдруг тяжело заболела именно накануне весны? Неужели и это совпадение?
Нет. Это не могло быть совпадением.
Цель таинственной женщины, рисковавшей жизнью ради проникновения через окно, явно не сводилась к тому, чтобы госпожа Ван просто поскользнулась. Особенно учитывая, что женщина прекрасно знала распорядок госпожи Ван и понимала, насколько плотно её окружают няня Шэнь и другие служанки. Само по себе выливание масла выглядело бессмысленно и не вязалось с её ранее продуманными действиями по ослаблению оконной рамы.
Следовательно, ответ почти напрашивался сам собой.
Настоящей целью таинственной женщины было убийство госпожи Ван.
Но каким образом убийство связано с тем, чтобы заставить госпожу Ван поскользнуться?
Фу Цзюнь снова вспомнила рассказ Хуайсу и няни Шэнь: после того как госпожа Ван поскользнулась, её отвели в покои, где она выпила лекарство. Вскоре она почувствовала сильную сонливость и легла спать. Лишь когда служанки почувствовали запах крови, оказалось, что госпожа Ван уже без сознания лежит в луже крови.
Фу Цзюнь знала, что в лекарстве, прописанном лекарем Лу, действительно были успокаивающие компоненты, и госпожа Ван иногда после него дремала. Однако, согласно описаниям Хуайсу и няни Шэнь, в тот день сонливость была необычайно сильной — госпожа Ван уснула почти сразу после приёма лекарства.
Интуиция подсказывала Фу Цзюнь: в тот день лекарство было отравлено.
Однако лекарь Лу тщательно проверил остатки настоя и не нашёл ничего подозрительного. Фу Гэн также приказал расследовать всё, связанное с приготовлением лекарства, — и тоже безрезультатно.
Поэтому Фу Цзюнь могла сделать лишь один, на первый взгляд невозможный вывод:
Яд был добавлен прямо в готовый отвар. А чашка, из которой пила госпожа Ван, сразу после использования была отдана на мытьё, и все следы исчезли.
Это заключение было сделано методом исключения.
Исходя из него, возникал новый вопрос:
Как женщина сумела подсыпать яд в отвар?
Ведь весь процесс приготовления лекарства находился под неусыпным надзором няни Шэнь и других служанок. Без помощи сообщника женщина никак не могла бы подмешать яд в чашку.
Но если бы у неё действительно был сообщник, зачем тогда тратить столько времени на ослабление оконной рамы, проникать через окно, обрезать цветы и выливать масло? Разве не проще было бы всё сделать через сообщника?
Значит, по крайней мере в Жилище Осенней Зари сообщника у неё не было. Даже того, кто вбил гвозди обратно в оконную раму, Фу Цзюнь считала скорее использованным, чем настоящим сообщником.
Следовательно, яд женщина подмешала лично, причём в самый подходящий момент, когда её никто не заметил.
На основе известных фактов Фу Цзюнь сформировала гипотезу, объяснявшую, казалось бы, бессмысленные действия женщины:
Главная цель её была — вызвать смятение.
Как вспоминала няня Шэнь, когда госпожа Ван поскользнулась, все в ужасе закричали, и в Жилище Осенней Зари началась настоящая паника. В это самое время, по словам Ланьцзе, которая варила лекарство, отвар как раз был готов и стоял на столе. Услышав крики, она выбежала наружу.
Именно этого и добивалась таинственная женщина.
Во время суматохи все бросились к госпоже Ван, в покоях никого не осталось, а лекарство стояло без присмотра — идеальный момент для отравления.
Фу Цзюнь даже предполагала, что женщине было всё равно, куда именно подсыпать яд — в чашку или в горшок с отваром. Главное — успеть отравить.
Кроме того, Фу Цзюнь была уверена, что яд был бесцветным, безвкусным и крайне труднообнаружимым. Эту мысль она впервые обдумала, когда няня Шэнь передала ей лекарственный ларец госпожи Ван.
Если в мире существуют тайные снадобья страны Наньшань, значит, есть и другие. Зная привычки госпожи Ван и её болезнь, женщина могла подобрать средство, усиливающее маточное кровотечение. Ослабленный организм госпожи Ван не выдержал бы такого кровопотери.
Однако всё это оставалось лишь предположением. Доказательств не было, а тело госпожи Ван уже не могло дать новых улик. Как бы ни была логична гипотеза Фу Цзюнь, подтвердить её было невозможно.
Но если эта гипотеза верна, возникал второй вопрос:
Раз женщина не была служанкой Жилища Осенней Зари, как она могла вовремя узнать, когда подавать лекарство и когда начнётся смятение?
Она должна была постоянно наблюдать за происходящим. Но где? Фу Цзюнь понимала: незнакомая служанка или прислуга не смогла бы долго находиться под носом у няни Шэнь и Хуайсу — слишком велика вероятность быть замеченной. После рискованного проникновения через окно женщина вряд ли стала бы действовать так опрометчиво.
Значит, ей нужно было укрытие — место, откуда можно было незаметно следить за Жилищем Осенней Зари. Где же оно?
Фу Цзюнь размышляла над этим несколько дней, пока вдруг не вспомнила о запертой комнате в кабинете Фу Гэна. Тогда всё вдруг стало ясно.
Она придумала предлог, чтобы Фу Гэн открыл ту комнату, а затем, отослав его, провела там поверхностный осмотр. У оконной рамы она обнаружила длинный женский волос. Как и предполагала, задвижка на окне была отодвинута — окно просто плотно закрыто, но не заперто.
Попасть в эту комнату могла только госпожа Ван — но из-за беременности она давно туда не заходила. Поэтому Фу Цзюнь была уверена: волос принадлежал таинственной женщине.
Исходя из этого волоса и незапертого окна, Фу Цзюнь сделала вывод: женщина заранее открыла комнату ключом, вошла, вынула задвижку окна, выбралась наружу, обошла здание и заперла дверь снаружи. Затем она могла вернуться тем же путём — через окно — и переждать в комнате с полуночи до утра.
Позже Фу Гэн увёз Фу Цзюнь во дворец, оставив Синчжоу в Жилище Осенней Зари. А так как вход в малый кабинет требовал постоянного запирания дверей, Синчжоу расположился у боковой двери, ведущей во двор.
Это создало для таинственной женщины идеальные условия. Она могла выйти из укрытия и ждать подходящего момента прямо у окна кабинета.
Потом госпожа Ван поскользнулась во время прогулки, и в Жилище Осенней Зари началась ожидаемая суматоха. Женщина воспользовалась хаосом, проникла через окно и отравила лекарство в покоях госпожи Ван.
Это также объясняло, почему следы под окном были перемешаны, а два из них вели к главным покоям. Ранее Фу Цзюнь никак не могла понять этого — теперь всё встало на свои места.
Что до побега женщины — он был прост. Фу Цзюнь полагала, что в такой панике никто не обратил бы внимания на мелкую прислугу. Даже няня Шэнь позже признавалась, что тогда думала только о том, как быстрее перенести госпожу Ван в покои, и ничего другого не замечала. Женщина легко могла скрыться в суматохе.
Разобравшись с действиями таинственной женщины, Фу Цзюнь вернулась к другому вопросу:
Кто вбил гвозди обратно в оконную раму?
Фу Цзюнь была уверена: чтобы получить ключ от тайной комнаты и потратить достаточно времени на ослабление окна, женщина не могла действовать в одиночку. Кто-то помогал ей.
Этот помощник — тот самый, кто потом вбил гвозди обратно — должен был иметь свободный доступ в малый кабинет и обладать ключом от тайной комнаты.
Из всех в доме такими правами обладали лишь четверо: Фу Гэн, госпожа Ван, Синчжоу и Цзи Цюань.
Учитывая обстоятельства того дня — Синчжоу остался дома, а Цзи Цюань поехал с Фу Гэном, — на первый взгляд подозрение падало на Синчжоу.
Однако дальнейшие расспросы и сбор сведений постепенно направили подозрения на Цзи Цюаня.
Например, Ли-посудомойка, дежурившая у боковой двери, ведущей из кабинета в передний двор, рассказала, что несколько раз утром заставала сменявшую её старуху Ма в глубоком сне. Та упоминала, что Цзи Цюань приносил ей крепкое вино, после которого она спала как убитая.
Кроме того, одна из уборщиц Жилища Осенней Зари вспомнила: в день трагедии, когда все готовили погребальный зал, она видела, как Цзи Цюань, держа в руке что-то вроде молотка, быстро прошёл мимо стены кабинета с тревожным и напряжённым лицом.
Ещё один момент: в тот же день, когда госпожа Ван тяжело занемогла, Фу Цзюнь, растерянно осматривая клумбу, ясно запомнила выражение лица Цзи Цюаня у ворот двора. Тогда она подумала, что он переживает за госпожу Ван. Но позже, припомнив детали, поняла: на лице Цзи Цюаня было не просто беспокойство, а напряжение — лоб был нахмурен, уголки рта сжаты.
Нахмуренный лоб и сжатые губы — микровыражения гнева.
Когда госпожа при смерти, слуга может тревожиться или волноваться, но никак не злиться. Разве что он вдруг осознал, что стал чужой пешкой — тогда гнев объясним.
Эти детали Фу Цзюнь вспомнила лишь спустя два месяца, уже анализируя события задним числом.
Но как только расследование вышло на Цзи Цюаня, возможности Фу Цзюнь закончились.
Цзи Цюань был человеком Фу Гэна. Любое её движение не осталось бы незамеченным для отца. Фу Цзюнь не могла продолжать расследование, минуя его. Ей оставалось лишь передать дело Фу Гэну.
В конце письма Фу Цзюнь написала:
http://bllate.org/book/1849/207275
Готово:
